Gwederbedh. Хрустальный гроб, в переводе на английский.
– Как в сказке про Белоснежку и семь гномов?
– Можно и так сказать, – улыбнулась тётя. – Юная принцесса заточена до тех пор, пока не спадёт проклятье.
– А когда должен появиться Прекрасный Принц, чтобы снять проклятье? Кстати, в книжке написано, что Хрустальный гроб стоял на вершине горы, а не в подземелье. И вообще, разве она не слишком маленькая для замужества? А где золотая надпись? И я не вижу тут крышки, чтобы открыть Хрустальный гроб, он весь как целиковый кусок стекла. А гномы…
– Ты же говорила, что слишком взрослая, чтобы верить в сказки? – усмехнулась тётя Рейчел, поднимаясь на пьедестал.
Эрин встала рядом с тётей перед Хрустальным гробом и уставилась на куклу. Мисс Киттлер бы не удивилась, если бы оказалось, что сказочная принцесса и вправду умерла – от скуки. Ведь в подвале она была абсолютно одна, и лишь иногда заходили любопытные гости, стучавшие по стеклу, чтобы заставить её двигаться. Наверное, это было бы даже хуже, чем, как Золушка, жить в чулане, единственным посетителем которого была бы злая мачеха, барабанящая в дверь лишь чтобы разбудить.
Да и вообще, подвал был мало приспособлен для представлений домашнего театра. Хотя бы потому, что детям нужно было бы где-то сидеть, а стульев и скамеек здесь не было.
Кукла продолжала лежать так, как и лежала. Разве что теперь её лицо показалось девочке немного грустным.
Чтобы получше рассмотреть платье, Эрин пришлось прижаться лбом к прохладному стеклу.
– Я понимаю, – пробормотала мисс Киттлер, хотя была абсолютно уверена, что через такое толстое стекло её нельзя услышать, даже если бы Принцесса на самом деле просто спала. – Наверное, это ужасно надоедает, когда на тебя так пялятся…
В тишине подземного зала раздался очень знакомый Эрин звук. Тихий треск толстого стакана, в который налили кипяток.
– Omma! – Рейчел подхватила чуть не свалившуюся с пьедестала девочку. Её голос невероятным образом звучал сразу отовсюду. – Peub oll a-woles dhe!
– Я ничего не делала! – Эрин было очень, очень страшно. – Оно само!
– Я знаю, – тётя погладила девочку по голове, вновь переходя на понятный английский. – Не бойся, просто постой тут, в сторонке.
В зале тем временем появились ещё трое обитателей поместья, причём двое зачем-то принесли носилки, а третий – большой ящик, напоминавший полицейскую автомобильную аптечку. Последним, с чрезвычайно озабоченным видом, спустился сам лорд Преддек.
– Dalla? – спросил он.
– Ea, an gwederbedh breynansow.
Взрослые казались чрезвычайно сосредоточенными.
– Тётя Рейчел, что происходит?
– Не бойся, – повторила та. – Сейчас сама всё увидишь…
И она увидела.
Хрустальный гроб – тот самый Gwederbedh – открылся. У него не появилась крышка, как подспудно надеялась Эрин – он просто исчез, рассыпавшись тусклыми искрами. Принцесса медленно опустилась на подставленные носилки с невесть откуда взявшейся подушкой. А затем – без каких бы то ни было резких вздохов, как в фильмах – девочка чуть приподняла голову и посмотрела на собравшихся в подвале людей.
– Привет, Алларг, – неожиданно тепло улыбнулся владелец поместья. – Так, осторожно несите её в восточное крыло…
А потом, когда девочка с сопровождающими покинула подвал, Эндер Преддек коротко кивнул тёте Рейчел… И исчез.
– Вот видишь, – тётя потрепала Эрин по голове. – Ничего страшного. Пошли наверх.
– Что это было?!
– Ну, как видишь, не всё в сказках – выдумка. Гномов и золотой крышки не было, зато Хрустальный Гроб и Принцессу ты видела собственными глазами.
– Она и правда спала там?
– Не спала, если быть точной… И не века, как в сказках, а несколько лет.
– А кто снял проклятье? Я, что ли? И теперь я – Прекрасный Принц?!
Рейчел расхохоталась.
– Нет, что ты! И не бойся, жениться на Алларг тебе не придётся, тем более, что вы обе – девочки. Просто настал час. Такие заклятья, даже если их не получается снять другим способом, со временем теряют свою силу. По счастью, даже самое сильное колдовство не бывает вечным.
– Ясно… – протянула Эрин. Всё казалось таким странным и захватывающим одновременно. – А кто её заколдовал?
– Злые волшебники, – помрачнела тётя. – До того, как лорд Эндер их… победил.
– А разве лорд Эндер – волшебник? – ляпнула Эрин и тут же вспомнила, как тот исчез из подвала.
– Разумеется. В его жилах с рождения течёт кровь волшебников. Как и у всех нас.
Они уже подходили к большой лестнице, откуда в синеватую полутьму подвала лился яркий солнечный свет из центральной галереи со стеклянной крышей.
– Как и у тебя с папой.
Глава 4. Вампир невесть для кого
Завтрак прошёл достаточно буднично. Разве что подавало его странное существо в зелёной ливрее, чем-то напоминавшее гоблинов, извечных врагов «Мишек Гамми». Правда, в отличие от нарисованных персонажей, кожа существа была розовой.
– Домовой эльф, – пояснил сидевший во главе стола лорд Преддек, заметивший взгляд девочки. – Нашей семье служат четверо таких. Они обладают своеобразной магией, и зачастую справляются по хозяйству намного лучше чародеев. Я прикажу Рулле, чтобы он отвечал на Ваш зов, мисс Киттлер, пока Вы гостите в стенах Porth-Ia!
После завтрака сонная мисс Киттлер – узнав, что в её жилах течёт кровь волшебников, девочка полночи не могла уснуть – проследовала за тётей в приглянувшуюся им обеим галерею. Там Эрин ждал самый первый урок – первый урок для неё как ведьмы.
– Итак, – сказала тётя, развалившись в кресле-шаре, – я расскажу то, что должна знать каждая ведьма, живущая в Магической Британии. И даже – поскольку ты являешься частью великого и могущественного Дома Преддек – то, чего по мнению многих волшебников, знать вовсе не стоит.
Рейчел поглядела на Эрин, но та была настолько поглощена свалившейся новостью, что и не думала задавать вопросов.
– Первое. Ведьмы и волшебники существуют испокон веков. Однако со временем возникли определённые трения между магами и магглами. Магглами в магическом сообществе называют людей, лишённых магических способностей. В отличие от сквибов – потомков магов, не имеющих достаточно сил, чтобы колдовать самим, но способными ощущать магические потоки и пользоваться магическими зельями и зачарованными предметами. Иногда очень слабых магов путают со сквибами. Предупреждая вопросы, твой отец – сквиб. И имей в виду, его арсенал магических предметов вполне позволит, если что, поставить на место зазнавшуюся пятнадцатилетнюю ведьму. Это я на будущее.
В руку тёти плавно прилетел стоявший на полу бокал с белым вином.
– Второе. Некоторые считают магглов не людьми. Низшей расой, так сказать. Последних из тех, кто пытался навязать эту идею в Порф-Йа лорд Преддек убил в восемьдесят первом году.
– Это как нацисты, что ли? – удивилась девочка. – Но ведь война с нацистами закончилась в сорок пятом!
Взрослая ведьма хмыкнула.
– В сорок пятом закончилась война не только с нацистами-магглами, но с нацистами-магами, которых возглавлял Гриндевальд. Большая война, в которой сражались волшебники многих стран… и на разных сторонах, увы! А в восемьдесят первом закончилась война между британскими магами. Ну, как война Севера и Юга в США, читала об этом?
– Фильмы видела. Что-то там про ветер…
– Ну вот, магов-нацистов – их здесь называли Пожирателями Смерти – в Британии тоже победили. Хотя там тоже не всё было просто, многие принимали ту или иную сторону по разным причинам. И среди Пожирателей были неплохие люди… редко, конечно, очень редко, но были! Лорд Преддек тоже их поддерживал, поначалу, пока они не начали творить страшные преступления. И среди их противников хватало очень гадких личностей.
Тётя очень внимательно посмотрела на ошарашенную Эрин.
– Плохое было время! Поймёшь, когда подрастёшь. Многие, кстати, понять не смогут. Так что не стоит разговаривать на эти темы с другими взрослыми или детьми, даже в школе.
– В волшебной или обычной?
– В волшебной. Так, стоять, ты меня сбила с важной мысли! Маги от магглов скрываются. Никогда, ни при каких обстоятельствах нельзя рассказывать магглам о существовании волшебников и магии вообще. Уже триста лет как существует международный закон – Статут Секретности, который запрещает такое под угрозой страшных кар. А людям, которые о магии узнали, просто сотрут память. А это, знаешь ли, иногда может быть хуже смерти…
– Маги и такое могут?!
– Могут. Маги способны на многое – мы намного могущественнее магглов. Это та истина, на которую опирался и Гриндевальд, и его британский подражатель, лорд Волдеморт. Просто то, что мы сильнее, не значит, что мы – высшая раса, которая должна держать магглов за рабов или даже животных.
– А если маги сильные, то зачем тогда скрываться?
Рейчел внимательно, хотя и немного насмешливо, посмотрела на девочку.
– Этот вопрос почти наверняка не приходил в голову никому из твоих будущих однокашников, Эрин. А ведь ответ очевиден! Волшебников мало. Очень мало! В Великобритании пятьдесят семь миллионов человек. И меньше двенадцати тысяч магов, оборотней, сидов и иже с ними. Гоблинов и эльфов я не считаю, сама понимаешь.
– Не понимаю!
– Ты же уже видела эльфа. Они ж на людей вообще не похожи. И гоблины тоже, кстати. Ну так вот… Мы намного сильнее – магглов гораздо больше. И если случится война, в мировом масштабе – плохо будет всем. Помнишь этот эпизод из «Звёздного пути», с ромуланцами?
– Тот, про корабль-невидимку? Как там… «Баланс страха»?
– Да, именно его. Примерно так сосуществуем и мы с магглами. Да, некоторые – она выделила это слово, – некоторые магглы знают о существовании волшебного мира. Это или те, в чьих семьях случайно родился волшебник, или те, кому по должности положено о нас знать. Главы государств, иногда – их заместители и всё такое. Ну и те, у кого случайно родился ребёнок-волшебник, разумеется…