— Вы болеете? Мне нужно вызвать врача?
— Я в порядке, — я включил компьютер и нашел последние цифры. — Почему? Я выгляжу больным?
— Нет. Вы просто… так много улыбаетесь, — она постучала пальцами по руке. — Может быть, мне стоит на всякий случай позвонить доктору Стэнли. У вас несколько важных встреч с клиентами…
— Кэролайн, — я прервал ее. — Я сказал, что я в порядке. Итак, у вас есть новости о моей работе, или ты предпочла бы переключиться на медицинскую карьеру?
Она мгновенно вернулась в режим начальника штаба.
— Ходят слухи, что на этой неделе появится что-то важное в отношении банка, — сказала она. — Я пока ничего не могу подтвердить, но люди нервничают. Что бы это ни было… оно должно быть сейсмическим.
Я слышал такие же слухи. Уолл-стрит изобиловала утечками информации и слухами.
В половине случаев они ничего не значили, но я все равно держал уши востро.
— Продолжайте копать, — сказал я. — Я не хочу никаких сюрпризов.
— Поняла.
Остаток рабочего дня прошел без происшествий. Я вышел из офиса ровно в пять, что вызвало у меня новую волну отвисших челюстей и выпученных глаз. Никто в сфере финансов никогда не уходил с работы вовремя, но все бывает впервые.
— Не задерживайтесь допоздна, — сказал я одному из младших сотрудников, уходя. — Встреться со своей девушкой за ужином. Приятной ночи.
Я предположил, что у него есть девушка. С другой стороны, фотография на столе, где он обнимает улыбающуюся блондинку, была чертовски странной.
Он уставился на меня со странной смесью шока, ужаса и благоговения.
— Д-да, сэр.
По дороге в Floria Designs я зашел в свой обычный цветочный магазин и взяла золотую розу. Обычно они их не продавали, но я сделал так, чтобы они каждый день летали за свежими цветами.
— Привет. Как идут дела? — Я поцеловал Алессандру.
— Хорошо, — она выглядела немного измотанной, но улыбнулась, когда я вручил ей розу и записку: №21 из тысячи, — Я бегаю, как безголовый цыпленок, но в остальном со мной все в порядке.
— Я могу чем-нибудь помочь? — Торжественное открытие Floria Designs состоится в эти выходные. Магазин выглядел великолепно, но Алессандра не успокоится, пока все не закончится. Она была перфекционисткой, когда дело касалось мероприятий.
— Ты можешь клонировать меня или добавить больше часов в день? — она сдула прядь волос с глаза.
— Я могу поручить своим людям разобраться в этом, но я не могу гарантировать тебе ответ, который понравится, до субботы, — я положил руку ей на поясницу и повел к выходу. — А пока давай поедим.
— Я не могу есть. Мне нужно ответить на тысячу писем, я еще не выбрала платье для вечеринки, и я…
— А́ле, — мы остановились у двери. — Дыши. Все будет сделано. Трейси приедет завтра, верно?
Трейси была одним из ее виртуальных помощников. Она прилетела, чтобы помочь с подготовкой и присутствовать на открытии. Другая помощница Алессандры только что родила, поэтому она не смогла прийти.
— Да, но...
— Все будет сделано, — повторил я. — Когда ты в последний раз ела? Если это было до полудня, ужин не подлежит обсуждению.
— Ладно, — смягчилась она. Когда мы вышли на улицу, мимо проехало такси, окутав нас автомобильными выхлопами и чуть не наехав на посыльного на велосипеде. Велосипедист-курьер выкрикнул что-то непристойное; таксист опустил окно и сбил его с ног. — Забавно, что ты говоришь мне есть, хотя ты всегда пропускаешь обед.
— Не всегда, — я держал руку на ее пояснице и осторожно перемещал ее, так что я пошел по тротуару. — Сегодня я выпил черный кофе и половину сэндвича, — в ее полувесёлом, полураздражённом взгляде мелькнула улыбка.
После ужина у нее еще были дела, поэтому я отвел ее в магазин гамбургеров для гурманов, расположенный дальше по улице от Floria Designs. Мы только что разместили заказы, когда на моем телефоне появилось новое сообщение.
— Это твой брат? — Алессандра точно прочитала, как я сдвинул бровь.
В мире был только один человек, который вызвал у меня такую реакцию.
— Да. Он хочет встретиться, чтобы выпить. — Мне не хотелось отталкивать его после его первого нормального контакта (взлом и проникновение в мою квартиру не в счет), но я, черт возьми, также не собирался покидать Алессандру.
— Скажи ему, чтобы он встретил нас здесь. Я серьезно, — сказала она, когда я бросил на нее недоверчивый взгляд. — Ты так много о нем говоришь, и нам придется в конце концов встретиться.
— Я не уверен, что он любитель гамбургеров с картошкой фри.
— Все равно спроси, — Алессандра потянулась за газировкой. — Это не повредит.
Я пожалела, что попросила Доминика пригласить его брата, как только он появился.
Роман был таким же красивым и тревожным, каким я его помнила. Он приветствовал меня прохладной улыбкой и был достаточно вежлив, но было в нем что-то такое, что вызывало тревогу пятого уровня. Может быть, дело в том, что он двигался, словно хищник, преследующий ночь, а может, дело в льду, сковывающий его холодный зеленый взгляд. Доминик был безжалостным, но очень человечным; в глазах его брата не было никакой человечности.
— Дом говорит, что ты приехал в город по работе, — я попыталась завязать разговор после того, как наша предыдущая дискуссия о последнем фильме Нейта Рейнольдса утихла. — Чем ты занимаешься?
Он разрезал свой бургер с хирургической точностью.
— Я в резолюциях.
— Что это значит?
— Я решаю проблемы, которые другие люди не могут решить, — Роман больше ничего не добавил.
Я взглянула на Доминика, который встретился со мной взглядом и слегка покачал головой. Он привык к сдержанности своего брата, но одна из причин, по которой я попросила его пригласить Романа, заключалась в том, чтобы мы могли лучше узнать друг друга.
— Понимаю, — я заполнила наступившую тишину еще одной попыткой вытащить Романа из его скорлупы. Должна была быть какая-то тема, которую он мог бы развить. — Я полагаю, тогда ты много путешествовал. Где ты был до того, как приехал в Нью-Йорк?
— То тут то там, — еще один чистый кусок мяса и хлеба. — Я не могу много говорить о работе. Это конфиденциально. Вы понимаете.
— Позволь мне угадать. Если бы ты мне рассказал, тебе пришлось бы меня убить? — я пошутила.
Улыбка Романа не затронула его глаза.
— Что-то вроде того.
От холода у меня побежали мурашки. Снова наступила тишина, прерываемая случайным звоном столового серебра и болтовней за соседними столиками.
— Ты смотрел слишком много боевиков, Ром, — сказал Доминик, когда тишина стала невыносимой. — В следующий раз придумай что-нибудь более оригинальное.
Роман тихо рассмеялся. Напряжение рассеялось, сменившись спором о том, какой персонаж лучше — Джон Уик в исполнении Киану Ривза или Джейсон Рат в исполнении Нейта Рейнольдса.
Думаю, Роман был бы не против поговорить о кино, если бы его брат поднял эту тему.
Рука Доминика нашла мою под столом и сжала. Я сжала в ответ, даже когда тревога просочилась в мою кровь. Мне нравилось, что он восстанавливает связь со своим братом, но я беспокоилась, что его сохраняющаяся вина за то, что произошло в Огайо, затуманивает его рассудок.
Что он действительно знал о жизни Романа с тех пор, как они были подростками?
— А что насчет тебя, Алессандра? — Взгляд Романа снова остановился на моем лице. — Джон или Джейсон?
— Ни то, ни другое, к сожалению. Я не особо разбираюсь в фильмах об убийцах.
Еще один смешок, на этот раз содержащий намек на что-то, что я не мог точно определить.
— Очень жаль. Вы пропускаете.
— Я в этом сомневаюсь, — сказала я легко. Я не была фанатом крови и насилия.
Взрывы и автомобильные погони, да. Пытки, нет
В глазах Романа мелькнуло насмешливое веселье, а по моей коже покрылись очередные мурашки. Было в нем что-то…
Я старалась не судить о людях по их прикрытию, но инстинкт подсказывал мне, что он из тех, кто любой ценой устранит любые препятствия, стоящие на его пути.
И моя интуиция редко ошибалась.
ГЛАВА 38
Я прошел через весь кабинет и остановился перед предпоследней стойкой.
— Вот это, — я выбрал блестящее золотое платье.
— Прекрасный выбор, — Лайла Амири улыбнулась. — Это будет смотреться на ней чудесно. Могу ли я отправить его прямо в ее квартиру?
— Да. Запишите эту сумму на мой счет.
Поскольку у Алессандры не было времени искать наряд для торжественного открытия, я попросил одного из ее любимых дизайнеров принести ей подборку платьев, которые могли бы ей понравиться. Я подумал, что золотой ей больше всего подходит. В этом цвете она всегда выглядела хорошо, а фасон был простым, женственным и элегантным.
Я уже отметил начало в своем календаре, установил будильник и поручил Кэролайн и Марте напомнить мне, если я каким-то образом забуду об этом в субботу. Я учился на своих ошибках. Я больше не пропустил ни одного свидания за чашечкой кофе, ни тем более чего-то столь важного для Алессандры.
Наши возобновленные отношения все еще находились на экспериментальной стадии, но мы быстро приспособились к новой, лучшей норме. Случайные свидания, ленивые выходные, частые звонки и сообщения… они напомнили мне, когда мы впервые начали встречаться в колледже. Разница заключалась в том, что я больше ценил то, что у нас было, и то, что я почти потерял. Мне также больше не нужно было собирать центы и доллары на вкусную еду, что было приятным бонусом.
Я устроился за своим столом, когда Марта вывела Лайлу и ее ассистентку из моего кабинета. Мои сотрудники приспосабливались к моему более спокойному графику. Черт возьми, я приспосабливался к своему расписанию. После многих лет изнурительной работы в ущерб всему остальному мне казалось странным надолго отключать телефон и не наблюдать за восходом луны из окна своего офиса каждую ночь. Отдыхать в Бразилии — это одно, а отдыхать в Нью-Йорке — совсем другое.
Я не ненавидел это. Страх потерять все, что я построил, все еще был, но голоса перешли от криков к шепоту.