— Можно узнать причину? — не поднимаясь с места, поинтересовался седой профессор, преподающий Воздушникам теоретические основы построения сложных заклинаний.
— Особого секрета здесь нет. Это предложение нашего блистательного выпускника графа Ларри Ронси. Он вчера прислал мне письмо, над которым я думал весь день, прежде, чем вас собрать.
— И что именно он предлагает? — тут же включился в беседу лэр Хиггинс, поводя своим крючковатым носом, словно он уже почуял запах предстоящих исследований для своего отдела.
— Вы угадали, — благосклонно кивнул ректор Хиггинсу, — Для начала он советует самым тщательным образом снять все характеристики с отправляемых к нему практикантов, а потом, после окончания практики, провести такую же процедуру ещё раз. Обещает, что мы будем удивлены.
— И вы ему верите? — довольно желчно с места спросил преподаватель теоретики.
— Пока ещё ни одно из предложений Ларри Ронси, даже тогда ещё вовсе не графа, не принесло убытков Академии, какими бы дикими они на первый взгляд не казались. Зато в прибыли нынче мы все. Полагаю те надбавки к вашему окладу вы все заметили и оценили.
— То-то вот коллеги уже жалуются, что работы стало больше, — не унимался профессор.
— Так и оплата за каждый академический час поднялась изрядно. Почти в полтора раза! — всплеснул руками лэр Мютендор, изображая крайнее изумление, — Собственно, если у кого-то из преподавателей есть жалобы, я готов их немедленно рассмотреть. Заберём у них часть часов и для начала найдём внештатных лекторов, а потом под них узаконим новое штатное расписание, что сделать вовсе не так сложно. Наша Академия растёт. В этом году мы поставили новый рекорд по количеству принятых студентов. Если кого-то не устраивает, что его оклад вырос почти в два раза, так напишите мне об этом и я сделаю всё возможное, чтобы привести ваше расписание в обратное соответствие, — огорчённо развёл руками ректор и с поощрением осмотрел зал.
Далеко не всех обманула его заботливая отеческая улыбка, которой сопровождалось это предложение. Новые оклады уже все успели оценить, и даже ближайшие планы построили, согласовав их с жёнами, а тут вдруг шаг назад. Да какой!
Преподаватели уже почувствовали запах относительно лёгких и больших, по их меркам, денег, и вовсе не желали от них отказываться. Так что на возмутителя спокойствия очень многие уже смотрели, если не с ненавистью, то с явным желанием заткнуть ему рот, пока он ничего не испортил.
Голосование Малого Совета прошло почти единогласно, что седого профессора сильно расстроило. Выходил он из зала сгорбившись, словно постарел лет на пять.
Встретились старые приятели лишь поздним вечером.
— Прошло, как всегда замечательно. Всё-таки ты великий сценарист. Спектакль опять удался, — признал лэр Гюнсли, наблюдая, как ректор нацеживает им две рюмки густого напитка, — Это что ты наливаешь?
— Ларри с письмом прислал. Рекомендовал продегустировать, когда подходящий случай представится, — с уважением отозвался ректор, глядя на дорогое оформление бутылки.
Выпили. Прочувствовали.
— Ещё по одной?
— Ты знаешь, да. Не готов сказать, что хочу этим продолжить, но вот так, по рюмашке-другой, лучше не придумаешь, — отозвался профессор.
— Сегодня у меня ещё двое были на подхвате, но ты замечательно всё разыграл, так что я им дал знак, чтобы не высовывались. Кстати, на следующей неделе я тебя на десять золотых оштрафую.
— За что?
— Да хотя бы за опоздание. Когда у тебя лекции первыми парами идут?
— Во вторник и четверг.
— Вот. Опоздай во вторник на пять минут и я тебе за это штраф выпишу. Пусть все видят и знают, что я злопамятен, а ты у меня в недругах.
— Не вопрос, но помни, ты мне обещал, что купишь рукопись Штрайнбергера.
— Уже оплатили. Так что на днях получишь. А с чего тебя так вдруг на неё пробило? Этот изгой не числится среди тех классиков, учениям которых ты всегда доверял.
— Пару заклинаний встретил, к сожалению, без полных схем. Но два источника, никак не связанные между собой, утверждают, что они работают.
— И только ради этого ты заставил Академию выкупить эти рукописи за двести золотых? — удивлённо глянул Мютендор на своего давнего приятеля, которого вся Академия считала главой оппозиции, настроенной против ректора.
— Если он там применил пару рун из старого наследства, и они работают так, как это описывается, то поверь, такое может изрядно пошатнуть теоретические устои магии.
— Старое наследство? Давай, ты мне этого не говорил, а я не слышал. Знаешь, я уже не в том возрасте, чтобы встречать утро в застенках Инквизиции, — помотал головой лэр Мютендор.
— Тогда, давай за Марлин. Помнишь, как ты у меня её хотел отбить? — легко сменил тему лэр Гюнсли.
— Так и отбил же, — поднял свою рюмку Мютендор.
— Ага, аж на третьем курсе, — не остался в долгу седой профессор, забавно шевеля губами, чтобы ощутить послевкусие густого бальзама, — А напиток и вправду хорош.
Глава 9
Глава 9
Пока шла обычная суета, связанная с восстановлением мирной жизни, мне удалось напрячь магов Земли на небольшой гражданский подвиг — они расчистили и выровняли мне два плоскогорья, что возвышались метрах в пятидесяти над уровнем моря, но были защищены от морских ветров окружавшими их скалами.
Унылая каменистая земля. На неё один только я смотрел с улыбкой, а все остальные, кто приехал вместе со мной посмотреть, что получилось, взирали с недоумением.
Но вскоре, иногда раз, иногда два раза в неделю в южный и северный порт начали прибывать кургузые торговые корабли, доставшиеся в качестве трофеев, и с них выгружали… землю и торф! Покатили по специально проложенным дорогам тележки, влекомые трудолюбивыми осликами, зашевелились пленные, которым было поручено разносить и разравнивать привезённую землю. Дело это не быстрое, но до весны, если ничего не помешает, то у меня будет около ста гектаров плоскогорья, подготовленного под посевы и овощеводство.
Вроде бы мелочь, но тут, как сказать. Тот же картофель здесь научились вполне прилично выращивать. До ста центнеров с гектара порой выходит. И пусть эта пища для островитянок не совсем привычна, так я и не собираюсь все земли под картофель пускать.
Придётся к высокоурожайной культуре майри постепенно приучать, и я знаю, как.
А пока строительство и ещё раз строительство. Строим много. Казармы для пленных. Два здания для полотняных мануфактур. Каменные укрепления. Дороги. Два новых причала, которые позволят принимать суда с очень значительной осадкой даже во время отливов.
Амарские пленные, пусть и не вдруг, но поняли, что никто не собирается их морить голодом или заставлять выживать в нечеловеческих условиях. Всё в их руках. Им дали материалы и инструменты, выделили место под строительство жилья — так что, вперёд. Что для себя построите, там и будете жить. За работы вне лагеря полагается дополнительное питание, в виде полноценного обеда из трёх блюд. Ну, а желающие совершить побег уже болтаются на специально построенных виселицах, наглядно показывая, что шутить с побегушниками никто не собирается. Кстати, очень доходчивая агитация. Всего-то шестеро повешенных, а побеги прекратились. Так и то, вздёрнули этих республиканцев за дело. Они успели убить четырёх майри, когда пытались угнать рыболовецкий баркас.
— К нам студенты прибыли, и отгадай, кто с ними из преподавателей? — встретил меня Федр, любезно подсвечивая Светлячком наш путь по форту, так как уже начинало темнеть.
— Хм, даже не знаю… — призадумался я на пару секунд, так как не смог сходу сообразить, кого Академия пришлёт в качестве наставника для магов Воздуха, — Неужели…
— Лэр Барти Крам! — не смог удержаться Федр, чуть ли не выкрикнув имя сильнейшего мага Воздуха среди всех наставников Академии.
Мы с ним почти не сталкивались во время учёбы, но Воздушники о его способностях всегда говорили с придыханием и не жалели эпитетов, описывая свои практические занятия с виртуозом магии Воздуха.
— Надо же, как Мютендор расщедрился, — покачал я головой.
— Ты ему что-то пообещал?
— Из допросов пленных офицеров мы узнали, что наш с тобой секрет про майри и их влияние на рост магии Воздуха, уже не секрет. Откуда-то республиканцы про него узнали.
— Я был нем, как рыба, — отрицательно замотал приятель головой.
— При чём тут ты. Наверняка среди амарцев нашлись умные люди и смогли дойти своим умом до уникальной возможности усиления магов Воздуха. Если что, то столь массовый набег пиратов произошёл по заказу республиканцев. Они хотели вывезти с моего острова не меньше пятисот девушек.
— То есть наша тайна уже не тайна? — Федр внимательно посмотрел на меня, словно что-то прикидывая.
— Болтать мы про неё точно не станем. Тем более, про возможность инициации в маги Воздуха с помощью Элементалей.
— Это само собой, — тут же согласился он со мной, — Просто на секунду подумал, как бы круто было закатить вечеринку с нашими парнями у меня в белговортском особняке. Иногда так похвастаться хочется, что аж зубы сводит, — чистосердечно признался он в простейшем и понятном желании, не чуждом любому из нас.
— А перед родственниками не хочешь похвастаться? — с улыбкой спросил я у него.
— Упаси Релти! — тут же открестился он от такого счастья, — Мало того, что они тут же постараются переехать ко мне всем гамузом, так ещё и будут пытаться меня строить и жизни учить. Хватит с них того, что я раз в месяц — другой высылаю маме по десять — пятнадцать золотых. С лихвой возвращаю то, что они на меня потратили за три года обучения в Академии.
Так-то, да. Родители Федра не баловали. До знакомства со мной он влачил существование на стипендию и крайне редкие и скудные переводы от матушки, редко когда превышающие пару золотых. Насколько я помню, она же была единственной, кто писал ему письма.
Но парень красавец! Получив первые приличные деньги он не кинулся куролесить и сорить ими направо и налево, а глядя на меня, вложил их в обеспечение собственной достойной жизни.