— Иначе на него полигонов не напасёшься! — со смехом процитировал мне лэр Мердок заключительную фразу ректора.
И смех и грех! Остаётся только чесать в затылке, соображая, на кой чёрт я так выделился. Ладно бы, был я из какого-то могучего Клана, так ведь нет. Обычный студентишка из небогатой семьи. А то, что Навыки получил не совсем обычные и магия у меня попёрла — так это дело хорошее…
Хорошее для того Клана, что меня к рукам приберёт. Только вот есть одно ма-а-аленькое НО… Другим Кланам такой финт может не понравиться. Сдаётся мне, что у каждого Клана есть заклятые друзья, и далеко не один — два. Те самые, с которыми даже врагов не надо. А я ни разу не наследник и не сын какого-нибудь аристократического авторитета, с которым побоятся отношения портить. Зачем кому-то смотреть, как не совсем дружественный Клан усиливается? Куда как проще прихлопнуть перспективного новичка, пока этот чайник в паровоз не вырос, и не начал создавать проблемы.
И очень хорошо, что я вовремя сам себя одёрнул, уже было повернувшись к наставнику и собираясь спросить у него совета. То ли Предчувствие сработало, то ли сам вдруг допёр, что я его ответ знаю — Егерский полк! Вот что мне насоветуют что Мердок, что Балич.
И вот тут-то мне стало не смешно…
Глава 12
Оказывается в тот день, когда нас посетили гостьи, Федр очень неплохо прогулялся по берегу реки и вдоль ограды, забравшись под самый конец на холмы, в западный угол территории.
По крайней мере его находки, среди которых оказались останки кожаного кошелька с парой золотых и десятком серебряных монет, можно уже назвать удачей. Остальное скорее было металлоломом. Разве что миниатюрный бронзовый подсвечник меня порадовал своей сохранностью. Пусть он всего на одну свечу, зато смотрится на редкость изысканно. Вроде бы и простенький с виду, без особых украшений и излишеств, но какой-то он весь очень пропорциональный. Глаз радует.
Но самое главное Федр припрятал и показал мне лишь под самый конец осмотра его находок — здоровенный амулет на толстой серебряной цепи, шедшей в несколько рядов, и судя по всему, перерубленной чем-то вроде меча. Не готов сказать, что качество изготовления этого артефакта меня удивило. Вовсе нет. Никаким вкусом, точностью обработки или ещё чем-либо этот амулет не отличался, собственно, как и сама цепура, сработанная довольно таки грубо и явно вручную. На это намекали неровные ряды цепи и далеко не идеальные переплетения. Внимание привлекал здоровенный синий булыжник, чуть ли не со сливу размером. Именно он был основой амулета, а всё остальное серебро, исписанное рунами, его лишь опоясывало и поддерживало.
Настрогав ножом мыло в стружку, Федр бросил свою главную находку отмокать, как его когда-то научил родственник. Оттирать тряпкой засохшую глину мы уже не стали. Довольно того, что мы пару монет уже подпортили своей неумелой обработкой. Оказывается, во всём нужна сноровка, даже в чистке старинных предметов.
Недавняя передышка, вызванная целым рядом обстоятельств, была пока самым спокойным временем моей жизни. По крайней мере я довольно долго не отсвечивал перед богиней Релти, или под тем, что за ней скрывается. Вроде бы умом всё понимаю, но никак не готов сам себе признаться, что я чувствую себя так, как будто нахожусь в пожизненном реалити — шоу. Прямо на съёмочной площадке. И не исключено, что каждое моё движение учитывается каким-то непонятным компьютером, дающим возможности магического роста при определённой удаче.
Лэры Лиховские, после ряда неудач, от меня вроде бы отстали, но это не значит, что и я о них забыл и утёрся.
В Академии недоброжелатели пока ещё есть, но у кого их нет. Просто время — лучший доктор. Оно лечит не только шрамы на душе, но и имеет свойство охлаждать первые горячие порывы.
Как я заметил, те студенты, что ещё не так давно тусили в свите Южина Лиховских, уже лихо рассосались по другим группам и им теперь явно не до меня. У всех своя жизнь. И у них тоже. Нагрузки на третьем и четвёртом курсе нешуточные, а когда происходит обрушение вроде бы правильно составленных планов на будущее, то тут надо проявлять чудеса гибкости и дипломатии, чтобы внедриться в уже существующие студенческие группы, иначе дальше третьего курса одиночке не пройти. А уж как хочется всем стать лэрами, окончив четвёртый, а если в край повезёт, то и пятый курс, и рассказывать не стоит. Я сам сейчас этим же вопросом занят, так что представляю себе их проблемы в полной мере.
Я уже давно понял, что Академия Белговорт — не самое престижное заведение Империи.
Тем удивительнее для меня, и не только для меня, но, похоже и для руководства Академии, оказался визит к нам какой-то очень высокопоставленной шишки из столичной Инквизиции.
Этакий добрый старикан, колобок с виду, с пухлыми румяными щечками и очень-очень добрым взглядом.
Лэр Энрико Томазо обычно просил не обращать на него внимания и даже пытался сделать вид, что он просто приехал отдохнуть. Очень подвижный и крайне любопытный он куда только не успел сунуть свой нос. Лично я его видел раз пять и всё время в разных местах. То он прогуливался около полигонов, то посетил оранжереи, однажды даже в столовую заглянул во время большой перемены.
Из неприятного — сунул он свой нос и в работу наших исследователей, как раз придумавших для меня очередную цепочку проверок на полигоне.
Вроде бы, просто так зашёл, поулыбался, глядя на царившую суету на площадке, минут пять поглазел, перекинувшись словами с теми преподавателями, кто оказался рядом, и ушёл.
Вот только я всем своим нутром прочувствовал, что это приходил мой личный зритель. По мою душу, как это не обидно и не пугающе звучит.
Затем начались беседы. Принцип, по которому инквизитор выбирал се6е студентов для разговора, мне оказался не очень понятен. Он говорил не только с рейтинговыми учениками, но и с первокурсниками, у которых этому рейтингу ещё толком неоткуда было взяться. Может мы с Федром и не про всех приглашённых знали, но человек шесть — семь сумели установить. На следующий день, ближе к вечеру, дошла и до меня очередь.
Нашёл меня посланец с запиской, в которой инквизитор вежливо пригласил меня на беседу в семь часов вечера. Местом встречи им была выбрана обычная аудитория в главном корпусе. Молодец инквизитор, тонкий психолог. Без лишнего пафоса и в привычной обстановке студент не будет чувствовать себя скованно, а значит и разговорить его станет намного проще.
Постучав в указанную дверь за минуту до назначенного срока, я дождался разрешения и зашёл в аудиторию. А ничего так её причесали. Цветы на окнах и в углах аудитории, дорогие портьеры, не полностью прикрытые и дающие умеренное освещение, учительский стол с нарядной скатертью и приборами для чаепития, удобные стулья с мягким сидением.
— Ларри Ронси, проходи. Наслышан о твоих успехах и благоволении к тебе богини, — приятным бархатистым баритоном известил меня инквизитор, жестом предлагая присаживаться к столу. — Никак не мог уехать, чтобы не поговорить с таким уникумом. Получить двойное благословление, да ещё и в виде Элементалей своих Стихий, это, знаешь ли, дорогого стоит. Кстати, ты отлично выглядишь.
— Благодарю, лэр.
— А-а, не стоит, — отмахнулся инквизитор, — Давай-ка лучше чаю попьём. Когда ещё минутка отдыха выпадет. Меня тут изумительным печеньем угостили. Между прочим, ваши кудесницы из целительниц его в своём клубе готовят. Расскажешь, как двойное благословления получил?
Эх, как мягко-то стелет. Того и гляди, я вот-вот его слова приму за чистую монету и поверю, что он просто так меня пригласил, чай попить да поболтать. Впрочем, рассказывать про благословления я могу долго. Я эту легенду уже столько раз повторил, что сам в неё теперь уверовал. Может потому, что там нет ни слова неправды. Просто я далеко не всё излагаю, оставляя некоторые подробности за кадром.
Так что я в очередной раз повторил свой рассказ, а лэр Томазо его выслушал с большим вниманием. Вопросы, которые он задал, ничем не отличались от тех, что задали мне в своё время Матрич и ректор.
— Значит, говоришь, с Эмганой у тебя ничего не было, — помассировал инквизитор висок двумя вместе сложенными пальцами, — И даже никакой симпатии?
— Мы друзья. Просто друзья, и я возвращаю ей дружбу, как умею.
— Что значит — возвращаю дружбу?
Пришлось рассказывать, как весь первый курс Эмнана выводила Ларри из себя, пытаясь заставить его перестать быть тряпкой.
— Хм, вижу, что ты не врёшь, — глядя на свои руки, заключил лэр Томазо.
Как мне показалось, смотрел он на средний палец правой руки, на который был надет перстень с белёсым камнем, немного переливающимся перламутром. Я не силён в минералогии, но очень похоже, что у него там стоит лунный камень с эффектом кошачьего глаза. Кстати, у ректора на столе тоже артефактик имеется и точно с таким же камушком. А я-то, наивный, удивлялся, как это мне ректор на слово верит с первой встречи, так вот нет. В этом мире есть артефакты, заменяющие собой детектор лжи. Случайно про такие артефакты узнал от лэра Фливери. Вещица это дорогая, но вполне доступная и никто тайны из таких штуковин не делает.
— Но мне всё равно непонятно, отчего богиня обратила на тебя внимание… — побарабанил по столу пальцами лэр Томазо.
— И не только на меня, но и на Эмгану, — тут же уточнил я, чтобы мысли инквизитора не свернули куда-нибудь не на тот путь, который мне абсолютно не нужен, — Я тоже думал над этим, и если вас интересует результат моих размышлений, то я считаю, что причина внимания богини в самом смысле этом слове.
— Бр-р-р, — помотал инквизитор головой, — Ничего не понял. Ты давай-ка как-то понятнее…
— Богиня — женщина. Я постарался из ничем не выдающейся девушки, моей старосты в то время, сделать красавицу и возможно этим действием развлёк богиню, как женщину. Какая женщина устоит от такого зрелища. Хоть из любопытства, но досмотрит до конца и как-то да отметит действующих лиц. Ничем иным я не могу объяснить то, что староста тоже получила своё благословление одновременно со мной, чуть ли не минута в минуту. Вся наша группа и преподаватель это видели.