Мне там совсем чуть-чуть осталось. Фактически, финал уже пишу.
Феноменальная память Ларри мне жуть, как помогает.
Пишу текст, как диктант, вспоминая своё выступление — импровизацию в доме лэры Хая. Правки вношу по ходу.
Бедный Островский! У меня и в прошлый раз, во время рассказа, от его Снегурочки не много чего осталось, а теперь и этого нет. Разве что, два трупа в конце — растаявшая Снегурочка и влюблённый в неё аристократ, который у меня не утопился, а бросился со скалы в бушующее море. Как альтернатива им — купеческая дочь Роксолана, ранее отвергнутая аристократом за день до свадьбы и красавчик — офицер, находящийся на лечении после схватки с Тварями и отказавший Снегурочке в любви. У них-то как раз всё хорошо закончится. Красивой и богатой свадьбой. Надеюсь, хэппиэнд утешит чересчур впечатлительных дамочек, на которых эта книжка и рассчитана.
Понятное дело, что имена все пришлось поменять, приводя их к местным реалиям, да и сюжет у меня далеко не тот, какой был в оригинале, зато правитель придуманной страны описан самым честным и справедливым человеком в мире. Ему осталось только нимб над головой нарисовать, но это уже не ко мне.
Я конечно же, не уверен, что моя книга когда-нибудь попадёт в руки местного Императора, но даже отъявленные недоброжелатели в ней крамолы не найдут.
А у меня простая задача — устроиться в этой реальности, как можно лучше и благополучнее. Так что — никаких наездов на власть. Попасть в число нежелательных писателей или просто сомнительных личностей в мои планы не входит. Слишком хорош этот мир и вызывающе обольстительны мои возможности в нём, чтобы бездарно профукать предстоящую счастливую и яркую жизнь.
Ночью, сделав небольшой перерыв на приготовление кавы и давая отдых глазам, я впервые задумался над тем, как же мне повезло.
Мог ли я у себя, на Земле, мечтать, что за неполных полгода смогу с ноля заработать на небольшой замок под Ялтой? Конечно же — нет.
А тут — вот он. Пусть пока ещё не мой, но я в него уже влюблён.
Не скажу, что для всех моих задумок поместье идеально подходит, но я мечтаю там жить.
Опять же, не начни я барагозить в самые первые дни, пребывая в смятённых чувствах после попадания, не было бы у меня ни денег, ни благословлений. А так всё один к одному вышло.
— Так, с чего начнём, с книги или с моих планов? — задал я вопрос, спускаясь по лестнице на первый этаж снятого мной дома.
— С книги! — первой откликнулась матушка.
— С планов!
— Братик, с книги!
— Отец, ты проиграл, — хохотнул я, потрясая рукописью.
Да. Я закончил книгу!
Слава моей замечательной памяти, навыкам Ларри — ботаника, который в совершенстве освоил два вида каллиграфического почерка, и моей ручке — самописке, купленной за два золотых!
Дорого, но перо у неё реально из золота сделано. Зато чернил хватает, чтобы целый лист с обеих сторон мелким текстом заполнить.
Кстати, и бумагу я для рукописи самую лучшую купил. И пусть мне она больше тонкий картон напоминает, но поверхность у неё действительно глянцевая и чернила по ней не расплываются, как на дешёвой. Листы здесь делают несколько больше привычного мне размера. Пока один лист с двух сторон испишешь, уйма времени уходит.
Читал я свою книгу родителя и сестре почти час, с одним небольшим перерывом на приготовление кавы.
Под конец матушка всплакнула, сестрёнка восторженно хлопала глазами, слушая красочное описание свадьбы, а отец хмурился, старательно давя зевоту.
Неоднозначная реакция, я бы сказал, но всё надо проверять. Да и лэре Хая мне стоит напомнить о себе.
С грумом я передал для неё записку о том, что мне дача понравилась, а ответа так до сих пор и не получил.
Обычно аристократы посылают записки друг другу при помощи слуг. В снятом мной доме слуг нет, о чём я был заранее предупреждён. Летом, в сезон, они конечно же появятся, но тогда и аренда дома будет в разы дороже. А пока, раз в неделю, приходят две женщины, чтобы провести уборку и поменять бельё.
Казалось бы, ситуация безвыходная. В квартал аристократов просто так не попасть, хотя меня, оденься я в форму Академии, могли бы и пропустить, но к аристократам никак не принято являться без приглашения. Буду просто смешно выглядеть, а это не дело.
Однако я нашёл элегантное решение.
В самом начале нашей улицы, на перекрёстке с главной дорогой, кто-то открыл весьма пафосный цветочный магазин. Несмотря на зимнее время он работал, и там был посыльный. Вот его-то я и отправил с букетиком цветов, красивым, но далеко не самым дорогим, рукописью и запиской. Отдельно пообещал ему серебрушку, если он зайдёт к нам в дом с ответом, которого я порекомендовал дождаться.
Ну, а у меня следующий квест.
Мне предстоит уговорить отца Ларри…
Нет, не так!
Просто отца, моего отца, объяснить ему, что все его гвозди, скобы и прочие метизы — далеко не самый лучший выбор. Не те деньги они приносят, чтобы ради них стоило жизнь убивать.
Понятно, что это уверенный и стабильный кусок хлеба, но ведь и не более того?
Мне это понятно. Осталась мелочь — убедить упёртого купца, что весь наш семейный бизнес, передаваемый из поколения в поколение, себя уже изжил, и существуют более эффективные средства честного отъёма денег у населения. И, по правде говоря, надежда на помощь матушки у меня так себе. Нет, она всегда за сыночка впряжётся. Но ожидать объективной оценки моей косметики от провинциалки вряд ли стоит. Особенно, когда она её цены узнает.
В итоге, у меня есть всего лишь один верный и надёжный союзник — Мари. Уж она-то меня не подведёт. Жаль только, что её мнение в предстоящем разговоре почти ничего не значит.
Разговор с отцом, перешедший в спор, я проиграл, что было вполне ожидаемо. Не тот у Ларри авторитет в семье, чтобы вот так, за два — три дня стать оракулом, которого родители будут слушать, открыв рот.
Собственно, меня это ничуть не расстроило. Во-первых, момент выпал не самый подходящий. Родители разговор затеяли чуть раньше, чем мне бы хотелось, но с этим ничего не поделаешь. А во-вторых, я ещё не раскрыл главные козыри — сумму своих накоплений, хранящихся в банке, и ежемесячный заработок в Академии. Они пока знают только про то, что я удачно сделал на себя ставки в поединках. Есть ещё и, в-третьих. Я пока держу в загашнике рассказ о благословлениях.
Казалось бы, как такое можно было утаить? Да очень просто. По сути, родители Ларри, для меня — чужие люди, а информация о Навыках, штука конфиденциальная. Можно сказать — интимная. Если уж о бытовых Навыках рассказывать не принято, то о боевых Навыках и вовсе распространяться не следует.
Да, когда я получил двойное благословление, которое смог реализовать в Элементалей подвластных мне стихий, то помощь ректора мне была нужна, чтобы освоить Навыки, и мне пришлось раскрыться, как оказалось, очень даже к пользе.
Как к его, так и к моей. И ещё очень спорный вопрос — кому из нас больше повезло.
Мало того, что Академия получила на моё изучение дополнительное финансирование, так ещё на изучении моего феномена наши преподаватели не меньше пяти научных работ собираются написать и за счёт их повысить свой статус. Оказывается, здесь тоже есть научные звания. Какие именно, я не интересовался.
Да и зачем это мне? Я и у себя, на Земле, не смог бы связно объяснить, чем профессор отличается от доктора наук или академика.
Так что скоро наших преподавателей вполне может ожидать звездопад новых учёных степеней, с соответствующими окладами, Академия повысит свой статус, а уж ректор точно не оставит себя обойдённым. Не тот человек. Не удивлюсь, если на всех работах его фамилия самой первой будет стоять.
Но всё это лирика, а пока, после обеда, я места себе не нахожу.
Маришка тянет меня погулять, а я жду возвращения посыльного. Настолько нетерпеливо, что впору по потолку начать бегать.
Запыхавшийся посыльный примчался, когда я был в шаге от того, чтобы не поймать нервный тик.
— Лэра передала, что ждёт вас завтра в десять утра, — выпалил он, и развернулся, чтобы уйти.
— Она ещё что-то говорила? — остановил я его, задав вопрос уже в спину.
— Откуда я знаю, со мной какой-то старик разговаривал. Меня даже во двор не пустили. Ответа долго ждать пришлось, — со значением добавил он.
— Лови ещё серебрушку, — кивнул я, выдохнув.
— Ларри, ты негодяй! — встретила меня лэра на следующее утро в своей гостиной.
— Каким образом я смог провиниться? — охренел я от такой встречи.
— Я вчера вечером прочитала твою книгу. Поплакала. Потом легла спать, но заснуть не смогла и перечитала её ещё раз. Замечательно! — лэра хрустнула пальцами, — Знаешь, я не самая впечатлительная дама в этом городе. Я и с Тварями успела повоевать, и по Проклятым землям с мужем три года ходила. Если книга даже из меня слезу выбила, то две трети моих подруг просто обрыдаются. И это я ещё очень мягко сказала. Что ты собираешься с ней дальше делать?
— У меня не так много возможностей и времени. Завтра я возвращаюсь в Академию. Раньше выходного мне в город не выбраться, — отыграл я заранее обдуманный ход.
Лэра должна сама мне предложить свои услуги в продвижении творчества.
— Первую книгу неизвестного автора вряд ли кто купит, — задумчиво постучала лэра Олира аккуратными ноготочками по столу, — С твоего разрешения я покажу её лэру Ментону.
— Мне трудно что-то вам сказать. Я ничего не знаю об этом, наверняка, достойном лэре.
— Ах, да. Не сообразила. В наших кругах он известен, как один из наиболее значимых меценатов Белговорта. Можно сказать, наш театр в равных долях содержат город и лэр Менсон. Город оплачивает содержание здания и ремонты, а лэр — оплату артистов, костюмов и декораций. Театралы утверждают, что наш театр уступает только столичному Императорскому театру. Что касается литературы. Только я знаю, как минимум трёх поэтов, которые стали известны исключительно благодаря лэру. Он на свои деньги печатал сборники их стихов.