— Денег будет вполне достаточно. А эту безделушку лэр Мердок давно сам хотел вам подарить, но его забавляли те танцы, что вы устраивали, чтобы её заполучить.
— Ах, старый негодяй! Ну, ничего… Припрятаны у меня несколько бутылок его любимого рома. Строго между нами — жуткая гадость! Даже после одной бутылки голова утром просто раскалывается с дикой силой. Ну, да ладно. Ты-то чего хотел?
— Лэр Фливери, а не поможете ли вы мне продать несколько наборов, состоящих из таких вот монет? Я слышал, что в наборе они стоят больше, чем поодиночке.
— Несколько наборов… — мотнул головой декан факультета артефакторики так, словно ему воротник вдруг стал узок и натёр шею, — Ну, да. Всего лишь несколько наборов… И почему это я не удивлён…
Глава 4
Из чего обычно состоит набор юного артефактора?
Не поверите. Из зубила, напильника, горелки, молотка с небольшой наковальней, грубого подобия плоскогубцев и штихеля, по своему качеству прилично уступающему обломанному посредине надфилю с треугольным сечением. Попутно нам был предложен деревянный ящичек со всяким железным хламом, на первый взгляд не имеющим никакого отношения к инструментам.
На своё первое практическое занятие по артефакторике я попал по протекции лэра Фливери.
Как первоклассники, которых надо с ноля обучать буквам и цифрам, будущие артефакторы начинают своё практическое обучение с работ по металлу.
Сегодня задание самое простое — изготовить себе на указательный палец колечко из олова. Каждому студенту выдан пятисантиметровый обрубок оловянного прута и предоставлена полная свобода действий.
Мне такой подход к обучению нравится. Смотрю, как парни и девушки пялят глаза на примитивный инструментарий и радуюсь. После того, как их преподаватели хорошенько приложат фейсом об тейбл, они хоть профильные предметы будут нормально воспринимать.
Признаться, необычность поставленной задачи вызвала у меня затруднения и заставила задуматься. Как-то не довелось мне ни в той ни в этой жизни заниматься ни кузнечным делом, ни изготовлением ювелирных изделий. Разве что паяльник умею в руках держать и то, на уровне дилетанта. Решив, что подсказка наверняка должна быть, я подтянул поближе деревянный ящик и начал рассматривать его содержимое. Обрезки железных и медных прутов, несколько коротких толстостенных трубок, предположительно из бронзы, банка с песком, подобие миниатюрной сковороды с боковым желобком, куски проволоки, гнутые гвозди и прочий хлам, беспорядочно лежащий на самом дне.
Сковырнув с края сковородки металлическую окалину я легко согнул её пальцами.
Это олово.
Кто-то до меня его уже плавил на этой штуке. Опять же, недаром кусочки канифоли лежат около вытяжного шкафа. Сообразив, с чего начинать, я перебрал трубки, засовывая в них палец. Одна подошла идеально. Плотнячком села. Она и послужила основой для формования в песке нужного контура будущего кольца.
Плавка олова, добавка канифоли, заливка в форму, минут пятнадцать — двадцать работы напильником, и вот в руках у меня вполне приличное колечко с буковками ЛР по внутреннему ободу. Их я уже от нечего делать выгравировал штихелем, чтобы время потянуть. Работу я первым закончил, а у половины студентов ещё конь не валялся.
— Ларри Ронси, подойдите ко мне, — услышал я голос преподавателя, заметившего, что я гуано пинаю и пялюсь по сторонам.
Как по мне — он типичный трудовик из средней школы. Один из тех невозмутимых, побитых жизнью мужиков. В них нет тщеславия, им чужд карьеризм, они не верят, что их ученики когда-то станут выдающимися мастерами, но эти люди всё равно учат молодёжь работать. Руками и головой. Удивительный оптимизм сеятелей, разбрасывающих зёрна на асфальт.
В несколько движений приведя своё рабочее место в первозданное состояние, я поднимаюсь и иду показывать работу.
— Отлично, — покрутил колечко преподаватель, — Наденьте на палец. Не болтается?
— Никак нет, лэр, — протянул я руку, чтобы он убедился.
— Я не лэр, — поправил меня местный трудовик, — Замечательная работа. Пожалуй, я добавлю вам пять баллов к рейтингу.
О как! Да, я знал, что рейтинг зависит от успехов в учёбе. Но обычно баллы начисляли кулуарно. По итогам контрольных, курсовых и экзаменов и вдали от студентов. А тут — на тебе! Прямо в лоб! Неожиданно…
— Можно вопрос? — с трудом удержался я, чтобы не добавить уже привычное «лэр».
— Слушаю.
— А зачем нам нужно уметь самим делать заготовки? Тем более из олова.
Я стою спиной к остальным студентам и оттого хитро щурюсь, давая понять преподу, что его ответ не столько мне нужен, сколько всем остальным студентам.
— Представьте себе небольшую пограничную заставу. Целителя по какой-то причине нет, а половина бойцов ранена или болеет. Ваши действия?
— Но олово… Даже медные или бронзовые заготовки тех же колец будут намного лучше.
— Не спорю. Сколько вы за день сможете изготовить своими руками колец из обычной меди? Скажем, при таком же наборе инструментов.
— Боюсь, очень немного.
— А из олова?
— Много, но оно быстро окисляется и очень непрочное. Кольца долго не проживут.
— Если половина заставы помрёт или не сможет держать оружие в руках, вы все там долго не проживёте. Понятно?
— Так точно. Мы должны научиться делать по двадцать — тридцать простейших колец в день из подручных материалов.
— Ну, тридцать — это вы загнули… — почесал трудовик остатки волос на своей голове, начинающей изрядно лысеть спереди.
— Жить захочешь — ещё не так раскорячишься, — выдал я ему в ответ довольно популярную фразу из моего бывшего мира.
— Хотел бы я на это посмотреть. А кстати, почему бы и нет. Кто первым сможет за день сделать тридцать простейших оловянных целительских колец, тот получит лично от меня десять баллов к рейтингу. Завтра же я извещу об этом все остальные группы второго курса.
Хм… И хочется, и колется.
С одной стороны — награда более чем заманчивая, а с другой… Артефакторика?
Все зимние каникулы у меня уйдут на сдачу экзаменов и зачётов за второй курс и подготовку к тем экзаменам, которые я смогу сдать лишь после каникул, так как не все преподаватели будут находиться на территории Академии в праздничные дни. Итого девять экзаменов и дюжина зачётов. А потом я стану уже по факту числиться студентом третьего курса. Четвёртый-то у меня пока только в теории значится.
Хитромудрый ректор дело так поставил, что я уже сам запутался. Одно понятно — пока не будут сданы экзамены и зачёты за второй и третий курс считать себя четверокурсником, как минимум, наивно.
Отчего я именно сейчас завис, в темпе прогоняя все эти соображения в голове — так конкурс-то трудовик объявил лишь для второго курса, а если я всё сдам, как планировал, то довольно скоро я стану уже как бы третьекурсником. А значит — прощай десяточка рейтинга. Формально я уже стану студентом третьего курса.
Малое целительское колечко содержит три руны: — Исцеления, Отбора Силы и Соединения.
На местном языке они имеют малопригодные к запоминанию названия, и поэтому я их для себя переименовал. Первые две руны рисуются около креплений, удерживающих кристалл накопителя, а последняя — на середине расстояния между ними.
Как заведено в артефакторике — на работу артефакта влияет всё. В первую очередь материалы. Чем они эффективнее — тем дороже, что, впрочем, меня не удивляет.
Дальше КПД артефакта зависит от величины рун, чистоты и точности их нанесения.
Это уже целое искусство. Вроде написания японских иероглифов. Помню, как мне один из наших артистов рассказывал, что известным японским мастерам за всего лишь один знак, безукоризненно выполненный кистью, по двести — двести пятьдесят долларов богатые туристы платят.
В этом вопросе я лелею большие надежды на недавно обретённые способности Ларри.
Рисовать я нынче стал намного лучше, а с учётом того, что сам Ларри никогда в изобразительном искусстве ничем от своих сверстников не отличался — это знак!
Если честно, я всерьёз заинтересовался артефактами и ознакомившись с соответствующей литературой в местной библиотеке, чуть на затылок не упал.
Хоть убейте меня, но я не понимаю, отчего артефакторика считается сложным предметом.
В моём мире любой школьник, собравший своими руками радиоприёмник на пяти транзисторах, обладает примерно тем же объёмом знаний, как средний артефактор, работы которого стоят довольно дорого. Это я в том смысле, что если ума и смекалки у тебя хватило приёмник собрать по одной лишь радиосхеме своими руками, то ты в этом мире и артефакт изготовишь, не особо напрягаясь.
Я, Сергей Вяткин, в своё время и в своём мире такой приёмник собрал. В двенадцать лет. Ну, ладно, почти в тринадцать. За три дня до моего дня рождения он первую станцию поймал. Не удивительно, что это был «Маяк» — крупнейшая радиостанция, созданная ещё в СССР и сумевшая прожить до две тысячи тринадцатого года.
Понятно, что правильное создание артефактов — процесс творческий и неоднозначный, в том смысле, что два мастера, при наличии одинаковых материалов запросто могут получить разный результат. Так и в радиоделе этих условий и правил — тьма. Тут намотай сто двадцать витков на самодельную бумажную гильзу, но обязательно виток к витку, причём только лицендратом определённого сечения, а концы обмотки закрепи воском или парафином, там силу тока методом подбора в нескольких местах выровняй, а потом расположи блоки правильно, чтобы не было наводок на антенну — и всё это как бы само по себе разумеется, без указаний в радиосхеме. Чем радиодело не артефакторика? Как по мне, так с артефактами попроще здесь будет.
С Силой нет таких непоняток, как с током в радиосхемах. Тут всё очевидно, а роль резисторов играет сечение и длина соединительных линий между рунами.
Куда как важней знать характеристики «батарейки». С накопителя нельзя брать больше, чем он может выдавать на максимуме — рванёт. И ладно, если это будет дешёвенький кристалл из горного хрусталя крайне небольшого размера, как в тех оловянных кольцах, которые я собираюсь делать, но взрыв чего-то посерьёзнее может плохо закончиться. В мастерской артефакторов недаром не ремонтируют шкаф с вытяжкой, внутри которого взорвался накопитель из граната, величиной с ноготь большого пальца. Посмотришь на то, что от шкафа осталось и руки сами тянутся к инструкции по технике безопасности.