Первые полчаса у нас ушли на обычный трёп, который я довольно успешно поддерживал, не особо блистая речью, а больше демонстрируя своё мнение выражением лица и междометиями, что, впрочем, всех вполне устраивало. Тут весь секрет лишь в том, что мнения дам обсуждению не подлежат. С ними, де-факто, стоит сразу соглашаться, и лишь в исключительных случаях можно попытаться внести сомнения в результат, стараясь исполнить столь опасный финт максимально мягко.
Под наши разговоры подали горячее. И пусть фазан, фаршированный грибами, звучит гордо и пафосно, но на мой вкус курица или утка — вполне себе достойная ему альтернатива. У привычных мне птиц и мясо помягче, и привкусов, из тех, что на любителя, не отмечено.
Зато — подали дичь. К тому же редкую.
С вилками, которых каждому предлагалось три штуки, я разобрался быстро. Столовая лежала слева, потом шла закусочная и последней была фруктовая. Выбрать, какой нож обеденный, а какой фруктовый, тоже труда не составило.
Перекусив, мы перешли в кресла к камину, прихватив с собой бокалы с вином.
К делу лэр Гиринг перешёл лишь после того, как лэра Олира увела Арвен, желая показать ей какие-то диковинные цветы в своей оранжерее, которые буквально сегодня утром впервые распустились.
— Я прочитал вашу рукопись, — промокнул лэр салфеткой пышные усы, — Должен заметить, весьма неплохо у вас получилось. Очень живо и весело. Надо сказать, меня другое изрядно удивляет. Как человек вашего возраста, и, извините, происхождения, сумел настолько точно описать чувства аристократов, которые значительно старше него.
Лэр, судя по всему, настроен ко мне благожелательно. Он улыбается и с удовольствием смакует отличное вино.
— Открою вам свой секрет, — улыбнулся я ему в ответ, — Чувства у людей разных слоёв общества не сильно отличаются между собой. Они могут быть выдержаны не в той манере, или описаны другими словами, но если человек любит, то он любит. Равно, как и ревнует.
— Как уверенно вы это заявили. Уж не влюблены ли вы часом? — внимательно отследил собеседник мою реакцию на свой вопрос.
Хм... Я этот фокус знаю. Был бы я влюблён, то сейчас не смог бы скрыть смущенье. И вовсе неважно, что бы я ответил, тут главное увидеть реакцию на сам вопрос.
— Конечно, я влюблён, — разочаровал я лэра Гиринга, одновременно озадачивая его диссонансом своей реакции и сказанных мной слов, — Первая и главная моя страсть — это магия.
— А вторая? — легко подхватил собеседник мой тон, показывая себя с лучшей стороны.
По крайней мере, живостью ума он не обделён. Это большой плюс. Напыщенный дурак меня бы точно не устроил.
— Другому человеку я, может быть, в этом и не признался, но вам, как возможному деловому партнёру, скажу правду — ещё я люблю деньги. Не просто деньги, ради денег, а деньги, как элемент свободы и рычаги реализации моих замыслов.
— Вам точно шестнадцать лет?
— Конечно же нет! Если точно, то уже через четыре с половиной месяца мне исполнится семнадцать.
— А-а, ну да. Это очень многое меняет, — с серьёзной миной закивал было лэр, но не выдержал, и сорвался в смех.
Я тоже вежливо посмеялся вместе с ним, что оказалось вовсе не трудно. Смех у лэра поставлен на "отлично". Очень заразительно он у него выходит.
Если что — это я вам, как специалист по смеху заявляю.
Смех — штука на редкость заразная. В своё время я это точно установил, проведя ряд экспериментов.
Помнится, началось всё в Новосибирске.
Попался там мне один зритель, который ржал так, что весь цирк вслед за ним смеялся до слёз, может, уже не столько надо мной, клоуном, как вслед за этим ржуном...
После представления я не поленился и нашёл его у раздевалки. Отвёл парня в сторону и вручил ему контрамарку на первый ряд на завтрашнее выступление, пообещав на словах, что познакомлю его со всей нашей труппой, и с воздушными гимнастками, и даже с эквилибристкой на шаре.
Наивный... Видел бы он её не накрашенную...
Парняга пришёл, и опять смеялся так, что весь цирк вслед за ним ходуном ходил, когда трибуны накрывали настоящие, даже не волны, а цунами смеха.
Позже, я повторил то же самое ещё раз пять, в разных городах и с разными людьми. Основное, что их объединяло — они умели заразительно смеяться, и заводили своим смехом трибуны.
Директор труппы, быстро уловив, отчего выступления идут на "бис", решил нанять актёра на роль "зажигалки". Но не сработало.
Не знаю, каким образом, но люди, словно собаки запах, интуитивно различают на слух все нюансы смеха.
Одно дело, когда кто-то ржёт от души, и вовсе другое, когда пытается изобразить веселье искусственно. Последнее не прокатывает. Как и что мы слышим, отчётливо понимая разницу в смехе, сказать не готов, но оно точно работает.
— Про влюблённости я всё понял. Одно не ясно, ты предпочитаешь, чтобы с тобой за книги расплачивались магией или деньгами?
Упс-с... Вот это вопросик! Ещё бы мне знать, как на него стоит правильно ответить.
Глава 15
Глава 15
Оказывается, Ларри, мой предшественник, мало что знал о магии.
Скажем так, он представлял себе лишь те её основы, которые им объясняли на первом курсе, и не более того. Все открытия по более быстрой раскачке Дара и развитию резерва Силы — это уже чисто мои достижения и заслуги. Мой предшественник — "ботаник" до них вряд ли когда бы допёр своим умом. Тем более, не сумел бы этим воспользоваться, существуя всего лишь на одну скудную стипендию второкурсника.
Как хотите, но настоящее магическое развитие требует адского терпения, бочек пота и уйму денег. Собственно, как и любое достижение моего мира.
У нас тоже нереально было добиться высоких результатов в художественной гимнастике, фигурном катании или большом теннисе, если твои родители не готовы платить, платить и платить, а у тебя нет упорства и таланта.
Но все эти развлечения и затраты по прокачке своих деток меркнут, если их перевести в масштабы того мира, куда я попал.
Скажем так — тут незначительное улучшение в магии для подростка может стоить, как автомобиль бизнес-класса в моём мире.
Что-то такое мне вчера и предложили, подчеркнув в разговоре, что это довольно редкий эксклюзив.
Рандомные пилюли от алхимика, достаточно известного в узких кругах аристократов. Если что, каждая из них заверена его личной магической печатью. И это — эксклюзив, которого не купишь в магазине.
Предложенный мне выбор был крайне широк: любая из пилюль. Либо на развитие силы, либо на развитие выносливости или ловкости.
Обидно. Я о магии мечтал, а тут вон оно как...
Короче, выбирай одно из трёх, а результат крайне неоднозначен. От одной до пяти единиц достанется — по принципу, как повезёт. Итоговый результат ни чем не гарантирован.
В качестве альтернативы — тысяча золотых. Это предложенная плата за мою "Собаку на сене".
Из хорошего: — моё имя всегда будет значится на этом произведении, в качестве автора.
Из плохого: — никаких денег, кроме сразу выплаченных, я больше не увижу. Но есть вариант взять гонорар рандомной пилюлей. Её цену я пока понять не готов. Ни разу про такое чудо не слышал.
Как по мне — я довольно достойно выкрутился.
По крайней мере все неожиданные предложения, а соответственно, и мои решения по ним, отложил на пару дней.
И с лэрой Олирой сумел найти время поговорить один на один. И это оказался далеко не простой разговор.
— Ларри, ты точно уверен, что там лежат документы? — это был первый вопрос лэры Олиры Хая, когда я ей рассказал про тайник .
— Конечно же нет, — помотал я головой, заметив про себя, что лэра очень невнимательно выслушала мой рассказ, или сомневается в ряде деталей.
Иначе, она бы не стала задавать столь провокационный вопрос.
— Откуда мне знать, что там лежит, если я саму шкатулку даже не пытался вскрыть? — не стал я изображать обиженное выражение лица, а напротив, посмотрел на лэру вполне взросло и здраво, — Полагаю, вы это легко определите, когда на всё своими глазами посмотрите.
— Не стоит меня убеждать в том, что я и так вижу по твоему лицу и состоянию. Ларри, без обид, но твоих талантов точно не хватило бы на то, чтобы ты мог справиться с закладками моего мужа. Почему так, тебе знать необязательно. Думаю, будет достаточно того, если я скажу, что его секреты даже ректор нашей Академии ни разу не преодолел, хотя только на моей памяти они с мужем спорили раза три, а то и четыре.
— Лэра Олира, мне будет нужна ваша помощь, и я полагаю, что не один раз.
–Ларри, похоже, ты слишком большое значение придаёшь найденному тайнику, — поморщилась лэра Хая, подумав, что я начал торговаться, и переходя на более свободное общение.
— Лэра Олира, вы абсолютно неверно меня поняли. У меня проблемы с Арвен. Она поймала меня и себя на клятву богине. Вы не поверите, но она хочет выглядеть так же, как вы. А что касается тайника — то его содержимое принадлежит только вам, и вы можете его забрать, когда пожелаете. Однако, я рекомендую вам обезопаситься приличной охраной. Заметьте, ничего личного. Просто у меня есть навык Предчувствия. Он пока развит очень плохо, но тем не менее, мигнул, показав мне опасность после извлечения шкатулки из тайника. Не знаю, как вы, а я склонен ему доверять.
— И это всё?
— Конечно же нет. Но остальное вам тоже не покажется чем-то противоестественным. Впрочем, вы вправе отказаться. Где я, а где вы...
— Ларри, тебе не кажется, что ты затеял играть в те игры, правила которых не понимаешь?
— Лэра Олира, а давайте мы будем принимать решения по мере поступления задач? — озадачил я в ответ высокопоставленную даму.
— В каком смысле?
— В самом прямом. Вы же всегда можете отказаться от моих предложений.
— Далеко не от всех, Ларри, и мне кажется, ты это понимаешь.
— Шкатулку из тайника я отдам вам безо всяких условий. Так что не стоит это дальше обсуждать. Просто вы приедете, я открою тайник и вы её заберёте. Своими руками. Желательно, чтобы вас сопровождала охрана. Как мне кажется, с этой шкатулкой связана смерть вашего мужа.