— Ну, прямо уж и из самых сильных, — Олира сделала вид, что засмущалась, но вышло у неё так себе.
— Хорошо, скажу по-другому. Вы — одна из самых опытных. Сумевших выжить там, где больше никто не выживал.
— Мы с моим покойным мужем были отличной парой и очень хорошо умели дополнять друг друга, — поправила меня лэра Хайя.
— Пусть будет так, — легко согласился я с её поправкой, так как к нашему вопросу она никакого отношения не имела, — Но скажите мне, хватает ли у нас в стране сейчас магов, чтобы уверенно противостоять Тварям?
— Ларри, ты же сам прекрасно знаешь ответ на свой вопрос. Если бы у нас маги были в достатке, то Империи не пришлось бы содержать целые армии неодарённых на границах.
— То есть, Империя довольно серьёзно заинтересована в увеличении количества магов? Правильно?
— Не могу с этим не согласиться, — хмыкнула лэра.
— И тут, вдруг выясняется, что есть возможность сделать магами тех, кто может быть ими никогда бы и не стал. Допустим мы оба: — и я, и ректор, ошибаемся, но в случае удачи этот феномен может стать вопросом государственной важности. Давайте, я больше ничего говорить не буду. Сказано уже достаточно. Кто его знает, какими клятвами потом обложат каждого из нас, если предположения ректора окажутся верны, а сам вопрос перейдёт в разряд государственных тайн высокого приоритета.
— Допустим, Ларри, предположения ректора окажутся верны. Но при чём тут твоя сестра?
— Хороший вопрос. Не хотите попробовать подружиться с моим боевым Элементалем Огня? Сразу предупреждаю, придётся обойтись без защиты и Щитов. Иначе он не воспримет вас, как друга.
— Никогда про такое не слышала.
— А Мари это сделала. Причём, прямо на моих глазах. Не спрашивайте, как. Не знаю. От меня ничего не зависело. Но в итоге мы получили семилетнею магессу Огня.
— Порой в жизни случаются самые неожиданные совпадения. Я такое не раз видела.
— Вы правы, — внимательно посмотрел я в глаза лэре Олире, дающей мне понять, что успеха в своих переговорах я не достиг, — Думаю, нам стоит забыть об этом разговоре, и признаюсь, я погорячился.
Я не стал уточнять, в чём именно. Допустим, я ошибся в том, что слишком рано причислил супругу покойного мэра Белговорта к числу своих друзей и необдуманно поделился с ней сокровенной информацией.
Надеялся найти в ней союзника и лицо, заинтересованное в нашей дальнейшей дружбе, а получил в ответ хладнокровный отказ.
Сильная моральная оплеуха. Весьма отрезвляющая.
— Ларри, ну куда ты так торопишься? — сумела что-то прочитать лэра Олира по моему закаменевшему лицу, — Твой вопрос куда сложней, чем выглядит на первый взгляд. Наверное, многим со стороны кажется, что я очень уверенная дама. Открою тебе секрет — это не так. Я — женщина, и мне свойственно сомневаться. Ты же наверняка хотел, чтобы я взяла Мари в воспитанницы?
— Да, это выглядело, как самый лучший вариант, — неохотно согласился я, глядя в сторону.
Так-то я хоть и довольно пространно, но уже дал ей понять, кто может скоро оказаться и при дочке, и при воспитаннице.
— Вот видишь. А я пока даже не могу представить себе, к каким последствиям такое решение приведёт. Да и к моде столичной я давно не присматривалась.
— Э-э-э, — только и смог протянуть я в ответ, тупо не понимая, какое отношение имеет столичная мода и вопрос о воспитаннице.
— Нет, ну до чего же все мужчины непонятливы! — с трудом сдержала себя лэра, чтоб не всплеснуть руками.
Молчать — лучше чем говорить. Поэтому я лишь скорбно кивнул в ответ, что можно было трактовать, как кому угодно.
— Ты же сам только что сказал, что вопрос про Мари может уйти на самый верх. В столицу. Как ты считаешь, мне стоит для начала хотя бы переговорить с ректором и узнать его мысли по поводу таких перспектив? А теперь представь, каково мне будет, если я с Мари появлюсь в столице в нарядах из Белговорта! Да на меня же все пальцем начнут показывать! — уже не на шутку разошлась лэра Хайя.
От фейспалма меня удержали лишь правила приличия.
Стыдно признаться, но до таких объяснений я бы своим умом никогда не дошёл!
Святая Релти!
Что творится в головах у этих женщин!
Почему какое-то платье, туфли, или сумочка со шляпкой у них главное, а самое важное для нас, мужчин, всего лишь идёт следом. В лучшем случае, как значимый, но второстепенный вопрос...
— Если бы я мог быть в вас уверен, то мы бы смогли посоревноваться со столичной модой, — попробовал я поговорить с женщиной на их языке.
— Ларри, я вполне допускаю, что знаю не про все твои таланты. Но мода — это не те смелые эксперименты, которыми могут влиять одиночки сразу на всё общество.
— Глядя на вас, могу лишь заметить, что вы напрасно поставили крест на своей привлекательности. Её вполне хватит, чтобы произвести фурор в столице, — окинул я опытным взглядом женщину, которой на вид от силы дашь лет тридцать, но никак не сорок
Вроде бы всё сходится. Лет в восемнадцать — девятнадцать лэра окончила Академию, потом пять лет контракта в армии и ещё пара — тройка лет скитаний по Пустошам вместе с мужем, прежде, чем они осели в Белговорте. Со всеми допущениями, лэре Олире сейчас точно меньше сорока.
— Арвен пыталась мне пару раз рассказать про то, что ты в Академии из пары девочек сделал законодательниц моды. Но видишь ли, масштаб столицы и Академии, величины несопоставимые, — с улыбкой покачала лэра Олира головой, явно не желая вдаваться в дальнейшие объяснения.
— Размер масштабов упирается лишь в размер их финансирования, — усмехнулся я в ответ.
Ну, ещё бы. При той памяти, которую мне дали в этом мире, и возможностях художника, с лёгкостью набрасывающего эскизы за считанные минуты, я ту же Мерилин Монро за десять минут вам нарисую в её лучшем наряде.
Но, для лэры Олиры такой стиль не зайдёт. Не тот типаж.
А вот Грета Гарбо, с её смелыми экспериментами, для нас — самое то.
Попробуйте на десяти разных фотографиях выглядеть так, чтобы все каждый раз сомневались, вы это или нет. Я, в прошлом своём мире, на этом деле три бутылки шампанского проиграл, когда поспорил с одной из своих девушек, что точно определю, где снята Гарбо, а где нет.
Подлянка, которую мне подложили, была в том, что на всех десяти фото была именно Грета Гарбо, но я уверенно три из них отмёл, после тщательного изучения всех фотографий.
Этой Гарбо надо было не в актрисы идти, а в шпионы.
Но я тогда проиграл. Целых три раза.
В качестве бонуса — шампанское мы выпили вместе, а потом девушка осталась у меня в номере. Помнится, за все три проигрыша я ей достойно отомстил. Никто внакладе не остался.
Я и сам мастер перевоплощений. Работа у меня такая была. Порядочный клоун каждый раз выходит на арену в новом облике.
Спрашивается, а что мне мешает одну благородную даму приодеть и в порядок привести? Допустим, взяв за образец ту же Грету Гарбо?
В итоге, с Олирой я договорился, а напоследок ещё и папку из тайника в её карету принёс, выдав её за печенье от моей матушки.
А теперь я выдыхаю, и жду.
Очень мне нужно внимание богини к сестрёнке...
Глава 21
Глава 21
Неделю спустя. Уже знакомое кафе.
— Знаешь, Ларри, у тебя очень своеобразное чувство юмора. Кстати, очень спорное. Я его сначала не понимала. Со мной ты тоже несколько раз пошутил. Не скажу, чтобы зло, но переживала я тогда очень сильно, — помешала Эмгана ложечкой подтаявшее мороженое, — Много думала. Несколько раз говорила сама с собой, глядя в зеркало.
— Это ещё зачем? — хмыкнул я, развлекаясь ловлей упругих шариков.
Это что-то местное, из сладостей. Напоминает смесь спелого крыжовника с мятой. Эти сладости принято есть маленькой вилкой, но попробуй-ка их поймать. Они очень упругие и прыткие.
— Когда разговариваешь серьёзно и глядя на себя, то соврать не получается, — открыла мне Эмгана секрет своего девичьего самопознания, — Да и глупо врать самой себе, особенно, когда глаза в глаза смотришь.
— И что поняла? — ловко зацепил я сразу два кругляша, мысленно празднуя маленькую победу.
— Что я целый год, как кошка, царапала твоё самолюбие. Сама не пойму, зачем мне это было нужно.
— Кошки тоже не понимают. Они просто точат когти, — успокоил я девушку, продолжив охоту за сладостями, — Очень часто, при этом, портят дорогую мебель.
— Вот сейчас ты опять шутишь. И чтобы это понять, надо просто тебя узнать хорошо, — вздохнула моя бывшая староста.
— Значит, ты изучила мою хорошую сторону? — поймал я уже в воздухе очередной шарик, который просто шустрым кузнечиком выпрыгнул прямо из-под вилки, но не смог справиться с моим умением жонглёра.
Я подкинул шарик вверх и поймал его ртом.
— Это было красиво, но очень неприлично, — тут же проявила Эмга свою сущность, — А что значит — хорошую сторону?
— Всего лишь то, что ты знаешь меня лишь с хорошей стороны.
— Хм. А я почему-то была уверена в обратном, — покачала Эмгана головой.
— Напрасно. Мы с тобой настоящие друзья, — проинформировал я девушку, но отчего-то это утверждение её ничуть не обрадовало.
— Интересно было бы узнать, что ты под этим понимаешь, — выдавила она, подумав больше минуты.
— Мы с тобой бескорыстно оказываем друг другу знаки дружбы и помогаем выживать в этом сложном мире, — с третьей попытки насадил я на вилку последний шарик сладости, — Кстати, тебе разрешили досрочную сдачу экзаменов и по моим сведениям, преподы особо к тебе придираться не станут.
— Не поняла. Это ты сейчас зачем сказал?
— Эмга! Солнце моё! Мы едем в столицу! Всей командой! У нас впереди турнир и на нас смотрит вся Академия и весь Белговорт!
— Я... Я не поеду, — замотала она головой, — Мне не в чем. Да нет. Даже не в этом дело...
— Послушай меня. Во-первых, вся наша команда во время турнира будет обязана носить форму Академии. Их нам выдадут с запасом, хоть по два раза в день испачканную на чистую меняй. Об этом я уже договорился. Во-вторых, мы — команда. Соответственно, у нас есть свои финансы. Если тебе н