У майри нет понятия семьи, в его традиционном понимание. Зато у них есть Вторая Семья. Договорившись, несколько мамочек могут поручить своих деток одной из них, выделяя на их содержание соответствующий процент от своих доходов. Больше шести детей в такой детсад принимать не разрешается. Зато мамочки, отстёгивая шестнадцать процентов от своего заработка, могут быть твёрдо уверенны, что к их детям Вторая Мама отнесётся точно так же, как к своим.
Такая практика у этой народности настолько развита, что есть целая биржа спроса и предложений.
Ну, и так далее…
Что могу сказать? Оригинальный этнос, которому Релти не дала производить мужиков.
У майри рождаются только девочки. Как утверждает путешественница, проводилось много исследований, но все пришли к тому, что у майри слишком сильно женское начало. Якобы — это побочный результат их повышенной привлекательности.
По себе могу сказать — что есть, то есть. Стыдно признаться, но та майри, с которой я в гостинице встретился, потом меня словно телёнка на верёвочке за собой увела. Шёл за ней, и разве что слюна на пол не капала. Короче — привлекательность и красота майри — жуткая сила!
Но загадка пока не разгадана. Не такой уж я красавчик, чтобы меня такие цыпочки добивались, не преследуя затем никаких идей на замужество и прочие перспективы. К тому же, я тогда ещё и не стал победителем турнира. Чистая непонятка. Из тех, что напрягают.
Что же ты, майри, имела в виду?
— "Что ты имела в виду. Что ты имела в виду"… — словно рефреном отразились у меня в мозгах довольно пошлые слова некогда популярной песенки из моего мира, — "И почему твоя мамаша назвала меня "сынок""?
Да, ладно. У нас же всё вовсе не то… Или то?
На этот вопрос я в книге путешественницы ответа не нашёл.
** ** **
Юби и Руди. Разговор по коммуникатору.
— Привет, босс!
— Здорово! Чем порадуешь?
— Так нечем пока. Наш герой отдыхает, как и мы. Имеем право — три стомиллионных ролика за неделю выдали!
— С этим не спорю. Результат замечательный. Кстати, на счёт свой посмотри, там тебе должна премия поступить.
— О-о! Оу! Босс, ты лучший! Это даже больше, чем я ожидал.
— Во-первых, есть за что, а во-вторых — это ещё и аванс.
— Хм, боюсь, что в ближайшие два — три дня мы ничего такого больше повторить не сможем. Правда, я к вечеру ролик с празднованием последнего звонка закончу, ну, и ещё один можно собрать, где наш герой своего приятеля обучает, как девушек снимать. Но там всё так, на любителя. Разве, что лицо его друга в нужных местах дать крупным планом. Он так забавно стеснялся, что над этим точно будут смеяться.
— Нда… — тут же вспомнил Юби свои неудачные попытки замутить со студентками, когда он был в Академии и прикидывался врачом, — Сделай обязательно. Хотя бы, для разнообразия. Но на самом деле я тебе по другому поводу позвонил. У меня отец с матушкой на отдых собрались. Улетают послезавтра. Целых полтора месяца руководить всей "Реал ТиВи" буду я. Надеюсь, ты понимаешь, что это значит?
— М-м, босс, не совсем… — забегал Руди глазами.
— Да что тут непонятного? Если за это время мы сможем поднять прибыль компании хотя бы на десять процентов, то считай, что я уже в этом году смогу взять в свои руки все бразды правления нашим семейным делом. Чтобы ты глубже проникся ситуацией, то задам тебе вопрос. Как ты смотришь на то, чтобы стать моим заместителем? Оклад у него раз в пять больше твоего. Собственно, как и особняк с бассейном и парком. Куча людей в подчинении и огромные вычислительные мощности.
— Два… Не три десятка служанок, — мечтательно закатил было Руди глаза в потолок, но тут же встрепенулся, — Юби, ты купил меня с потрохами! Говори, кого нужно убить!
— Никого, кроме конкурентов и наших зрителей. Но для этого мы, любой ценой, должны показать, что умеем работать лучше ветеранов! Так что жду от тебя предложений.
— Хм… Я хочу уточнить, а "любой ценой" — это был оборот речи или нет?
— Вовсе нет. Какие средства я могу снять со счёта компании, и если они окупятся и принесут прибыль, то это пойдёт мне в плюс. Кроме того, я готов рискнуть своими накоплениями, к слову сказать, весьма значительными. Если мы добьёмся успеха, то эти вложения ко мне скоро вернутся.
— Как ты смотришь на то, чтобы взять тридцать разумных на небольшую зарплату. Скажем, в двести пятьдесят — триста кредитов в месяц?
— Меня такие траты не разорят. Но что это нам даст?
— Рекламу.
— У нас есть рекламный отдел, и отец считает, что он неплохо справляется со своими задачами.
— А ты сам как считаешь, сколько миров он охватывает?
— Я не изучал этот вопрос специально, но думаю, что те миры, где основным языком считается общий межгалактический ими учтены.
— Возможно. Но мы с тобой ещё в колледже услышали о том, что всего лишь треть миров приняла общий язык за основной, а у остальных миров он идёт всего лишь вторым языком.
— Допустим. И что ты предлагаешь?
— Нанять тридцать разумных из разных рас и запустить в их мирах вирусную рекламу на их родном языке.
— Идея, в принципе, мне нравится и выглядит неплохо, — почесал Юби кончик носа, дожидаясь ответа своего ИСКИНа, который чуть ли не на равных участвовал в беседе, выполняя роль советника, — Особенно, если учесть, что не во всех мирах любят общий язык. Многие считают, что он нивелирует их культурные ценности. Вот только мы не успеем. Где ты найдёшь столько готовых рекламных агентов в разных мирах, да ещё и сумеешь объяснить каждому, что от него требуется. Кроме того, не забывай, что само распространение рекламы требует отдельного бюджета. Даже разместить простенький баннер на сколь либо значимом информационном ресурсе — это уже дорого.
— Но не настолько дорого, чтобы эти траты не могла взять на себя компания.
— Пожалуй, ты прав. Осталось найти агентов.
— Доверь это мне и первые из них у нас появятся уже сегодня, а через неделю будут работать уже все тридцать.
— Я согласен, но с испытательным сроком.
— В два месяца, — тут же откликнулся Руди.
— Договорились.
Глава 25
Федр вернулся вечером, с опозданием на сутки. Впрочем, я был к этому готов и не стал его ни в чём упрекать. Его смелому заявлению о том, что он сможет уложиться в три дня, я сразу не поверил. Родители — они такие родители! Неужели не найдут причины, чтобы хотя бы ещё на денёк не оставить с собой сына, которого год не видели.
Вышло даже к лучшему. Вчера была гроза и море штормило. Зато сегодня — как на заказ! Лёгкий береговой бриз, не сказать, чтобы совсем попутный, но вполне нас устраивающий, чтобы не идти галсами.
Карбу я снарядил по полной. Официальная легенда для родителей — отдых на дальнем острове, никого не удивила.
Здесь это некая малая Ибица из моего мира, где тащится и колбасится молодёжь.
Кстати, ещё один плюс моему статусу победителя турнира. Иначе родители попытались бы нас всячески отговорить от такого путешествия, прекрасно зная, что там предпочитают отдыхать дети аристократов. А так, глядя на мой Знак победителя турнира и наградной перстень, лишь вздохнули вслед, помахав платочками.
Как несложно понять, на Ибице местного разлива мы показываться вовсе не собирались.
Причин для этого чересчур много: тут и общество подвыпивших аристократов, готовых по поводу и без повода вызвать кого-то из нас на поединок, и их охрана. Нет, не та, что на берегу, а та, что на море.
И это тоже местный фетиш.
Молодые альфа-самцы меряются письками и каждый из них норовит притащить с собой хотя бы какое-то подобие военного корабля, чтобы произвести впечатление на окружающих. Зачастую это делается ради нескольких фраз:
— Сегодня можно спать спокойно. Дорогая, ты видишь тот корабль с нашими гербами на флагах? Он защитит нас от любых напастей.
И, плевать, что таких кораблей может быть не один десяток. Главное, чтобы среди них был твой. Это уровень и престиж!
Вот из-за этих-то кораблей, стоящих полукругом около острова, нам и не стоит там ночевать. Иначе придётся уходить далеко в сторону, прежде чем встать на нужный курс. А зачем?
Мы остановимся в бухте маленького атолла, а рано утром, едва начнёт светать, пойдём по ветру, по дуге огибая остров мажоров так, чтобы нас с него нельзя будет даже не увидеть.
Хм. Одна из бухт атолла оказалась занята. Судя по звукам, которые хорошо слышны вечером по воде, там кто-то отчаянно гулял на карбе, раза в полтора больше нашей. Пришлось пройти чуть дальше и встать на якоря недалеко от лагуны, прикрывающей нас от небольших морских волн.
Место не самое лучшее, так и мы тут ненадолго.
Дежурили по очереди. Выспались не очень, но ничего страшного. Завтра у нас длинный переход, там и доберём.
По вопросам навигации мы не паримся. Азимут известен, а благодаря Элементалям, ничего не стоит посмотреть их глазами вниз с высоты в тысячу метров. Мимо нужного острова точно не проскочим. При ясном небе его с огромного расстояния видно. Я это точно выяснил. Мы уже от местной Ибицы часа два, как отошли, если не больше, а я её, глазами Феникса, до сих пор вижу расплывчатой кляксой на горизонте.
Меня гораздо больше волнует другое — чужие паруса.
Оттого я и променял дневной сон на периодическое наблюдение.
Идём мы не слишком ходко. На глаз — километров двенадцать — пятнадцать в час. Эту величину я вычислил, бросая за борт кожуру от местного апельсина, и провожая её взглядом.
Элементалей Воздуха пока не трогаем — они гаранты нашей безопасности. Случись что, и только им отдуваться, унося наши задницы от ненужных приключений. Кстати, Федра я с технологией скорой перезарядки ознакомил. Он мне не поверил, но после того, как всё получилось, извинился, и судя по всему, проникся ко мне ещё большим уважением.