Ещё бы. Такая тайна вполне тянет на Родовые знания, которые не принято передавать посторонним. Мне вот как-то всё равно, а Федра пробило. Оценил.
Короче, дошли к нужному острову мы лишь к вечеру. Небо ещё не начало темнеть, так что успели прямо вовремя. Паруса… Да, они были, но все встретились на довольно значительном расстоянии от нас, и они куда-то спешили. По крайней мере — никто наш курс не собирался пересечь, и более того, мы их заметили, а они нас вряд ли.
Стоило только Фениксу заметить какой-то корабль, как мы уходили в сторону, чтобы разойтись с ним курсами и не оказаться в пределах его видимости.
До нужного нам острова добрались без особых приключений.
Потом почти час провозились с карбой. В той маленькой бухте, которую мы нашли, руководствуясь картой, было немного места, но слева можно было укрыть наше судёнышко за скалой, пусть и не полностью. Корма, один чёрт, немного высовывалась.
Оказалось, что не одни мы знаем про эту бухту. На берегу виднеются чёрные пятна двух больших костровищ, да и тропа к ручью ещё толком не успела зарасти лианами.
— Давай срежем вот тот куст и закрепим его растяжками на леера, — предложил я приятелю, после некоторого раздумья.
— Ты считаешь, что куст посреди бухты может выглядеть лучше, чем корма нашей карбы?
— А вдруг издалека не поймут.
Минут пятнадцать у нас ушло на то, чтобы создать подобие маскировки. В итоге, привязали к себе не один куст, а два. Мелковата растительность на острове. Он весь зарос каким-то стелющимся колючим кустарником.
На этот раз спать мы легли оба. Сигнальная сеть нам в помощь. Пусть это заклинание всего лишь второго уровня, но оно очень надёжное. Мне его сам лэр Мердок рекомендовал.
Разбудили нас чайки. Они, прямо на рассвете, прилетели в нашу бухту и видимо собирались здесь позавтракать. Уж не знаю, чем мы им помешали, но нас обосрали. Причём, в буквальном смысле этого слова.
Я своими глазами видел, как птицы выходили на бреющий полёт и скидывали на нас остатки своей вчерашней пищи.
— Вот это да! — оценил я итог работы целой стаи птиц, выйдя на палубу, когда птичий гомон стих.
Засрали всё!
— Вроде, неплохо получилось, — неопределённо буркнул Федр, рассматривая наши маскировочные кустики, — Теперь нас точно никто с моря не увидит, если дождь не пройдёт.
Кусты, привязанные к карбе, приобрели тот зеленовато-меловый цвет, который был так характерен для скал, поросших мхом.
Если у меня и были в этом сомнения, то на следующее утро нас даже чайки признали за часть пейзажа. Естественно, пока мы не проснулись и не попробовали выйти на палубу.
Наверняка идеалисты считают, что если им в руки досталась карта с крестиком, то вопрос решён.
Осталось только пойти и выкопать клад.
Должен с ними не согласиться.
Навигаторов в этом мире нет, а все ориентиры весьма условны.
Два дня мы чуть ли не на брюхе ползали по колючим кустам, порой, буквально руками отмахиваясь от змей и прочих гадких обитателей острова, вроде огромных чёрных пауков и скорпионов. По утверждению Федра — все они очень ядовиты. В периоды активности — так прямо смертельно ядовиты.
Клад не давался.
Самое смешное, что моя надежда на навык Федра не оправдалась. Он уверенно утверждал, что мы вытянули пустышку, так как здесь ничего нет. Я даже думал, что его навык дал сбой, но нет. Недалеко от нашей бухты, около костровищ, он нашёл пару серебряных монет и старый бронзовый кинжал, весь покрытый зелёным слоем окиси.
Обидно, что всё пошло не так, как хотелось, но ничего не поделаешь. Бывают в жизни неудачи.
— Хорошо, что ты ту здоровенную змею снёс. Я такого страха давно не испытывал, — поделился со иной Федр своими впечатлениями о бездарно потерянном дне, когда мы вернулись на карбу и организовали себе ужин.
Да уж. Приключение было не из самых приятных.
Примерно в центре района наших поисков лежал плоский и почти круглый камень, размером с обеденный стол на шесть человек. И на нём грелась на солнце здоровенная змея, толщиной в мой бицепс.
Разглядели мы её метров с пяти, когда проломились туда сквозь колючий кустарник. Змея, к тому времени, уже раскачивалась, явно собираясь атаковать. Я снёс её простейшим файерболлом, который скастовал на автомате, но вот убил он её или нет — вопрос спорный. По крайней мере близко к камню мы так и не полезли. Слишком живы были впечатления от этой твари, а в густом кустарнике она и в ноги могла легко пройти так, что мы её смогли бы заметить лишь в последний момент. Кусты здесь жуткие. Какая-то помесь крыжовника с ползучими лианами. Их бы выжечь к чёртовой матери, но нам ни к чему дым, да и магические флуктуации навыку Федра не способствуют. Он слепнет на какое-то время.
Хм… Слепнет от магии…
Так-так-так, а ведь точно! Кажется, я знаю, где клад!
— Что у нас с барометром?
— Падает. Скоро или шторм, или гроза будет.
Да, барометр в этом мире существует. Ртутный. Я сначала было удивился, а потом вспомнил, что в моём мире его уже в семнадцатом веке изобрели какие-то итальянцы. Есть он и у нас на карбе. Снаружи приделан в отдельном деревянном ящичке со стеклом. Точность у него никакая, и разметка всего в пять рисок, но по крайней мере можно сообразить, чего стоит ожидать в ближайшее время. И вот сейчас ртутный столбик уверенно идёт вниз, предвещая нам непогоду уже как бы не этой ночью.
Мы, на всякий случай, дополнительно закрепили положение нашей карбы, добавив по две растяжки до скалы и от здоровенного камня на берегу, весом, как бы не в пять — семь тонн, и наскоро поужинав, рухнули спать. Вымотались мы за день изрядно и всё тело чесалось после борьбы с колючками. Впрочем, заклинание Малого Исцеления нас спасло.
Ливень с грозой грянул часа в три ночи. Проснулись от грома и шума дождя по крыше каюты. А там и град ударил. Пусть и некрупный, но очень звонкий. Спать под такие звуки было решительно невозможно.
— Дождёмся погоды и уходим? — сонным голосом спросил Федр, сделав пару глотков из фляжки с водой.
— Ждём, когда начнёт светать и идём за кладом, — отозвался я в тон ему, а потом ещё и зевнул во весь рот, что и не удивительно, учитывая столь раннюю побудку.
— Ты знаешь, где клад?
— Он под камнем, на котором здоровенная змея сидела, — не стал я скрывать своей догадки.
— Я бы почувствовал, — насупился Федр.
— Во-первых, мой файерболл флуктуации создал, а во-вторых, там мог быть использован артефакт скрыта. Скорее всего, с функцией подзарядки.
— И только поэтому ты считаешь, что клад там?
— А ему просто больше негде быть. Если и есть, то только там. Всё остальное мы чуть ли ни на коленках облазили, — зевнул я ещё раз.
— Ты змею точно убил?
— Вот мы туда скоро придём и посмотрим. Очень надеюсь, что мы найдём за камнем её поджаренную тушку, а то я и сам не жажду с ней встречи, — невольно передёрнул я плечами.
Не люблю змей. Как-то они на меня по-особому действуют. Этакий паралич при их виде происходит. И тут хвала отработанным приёмам боя. Ту змеюку я ударил раньше, чем успел испугаться.
Пока мы просыпались и готовились к раннему завтраку, град прошёл, а там и дождь начал стихать. Тропические ливни и грозы — они такие. Налетят, пошумят, а потом снова тишь да гладь.
Пока мы встали и перекусили, а потом и выпили по чашке местной кавы, которую я по инерции продолжаю называть, как кофе, за иллюминаторами нашей каюты забрезжил рассвет.
Уже зная, что будет дальше, я предложил Федру выйти чуть раньше. Иначе сотни чаек, прилетающих поутру в нашу бухту, заметят на карбе движение и опять сделают всё, чтобы нас унизить. Бомбомёты гавняные…
Мы вооружились парой лопат, ломом и киркой. Заодно и сидоры под будущую добычу прихватили, сунув в них небольшой запас провизии и четыре фляги с водой.
Экономить Силу я на этот раз не стал. Попросту выкашивал Воздушными Лезвиями просеку в кустарнике, шириной метров в шесть и шёл вперёд. Признаюсь, напугали меня местные рептилии и, наверняка небезопасные насекомые. Не хочу, чтобы кого-то из нас укусили и отравили ядом, когда мы в шаге от цели.
Да. Отчего-то я уверовал, что моя догадка верна и клад там, под камнем. Всю местность мы хорошо обследовали и никаких других знаков или намёков, кроме, как камень, там больше нет.
Магичить я перестал, когда до камня оставалось метров тридцать.
Дальше мы двигались осторожно, посматривая каждый в свою сторону. К счастью, никто нам не встретился, и мы благополучно выбрались на камень, поверхность которого путы местных лиан пощадили.
— Похоже, ты прав, — прислушался Федр к своему навыку, — Сигнал из-под камня идёт, но настолько слабенький, что с двух-трёх шагов я бы точно ничего не почувствовал. Интересно, как они это сделали?
— Как вариант, могли использовать для скрыта сам камень, — поделился я с ним той догадкой, которая ещё раньше пришла мне в голову. — Площадь у него большая. Значит есть, где нанести руны скрыта и зарядки.
— Просто на камень? Он же обычный! — топнул приятель для убедительности ногой.
— Зря ты артефакторикой слабо интересовался. При наличии неплохого специалиста и очень хороших, дорогих чернил, можно хоть из кирпича изготовить артефакт.
— Что за чернила такие? Не слышал.
— В их основу идут высушенные кости некоторых Тварей, перемолотые в муку, с добавлением мельчайших опилок серебра, ну, или меди, но это уже хуже. Кстати, говорят, Твари из Пустошей для таких чернил больше подходят, чем те, что лезут к нам с севера.
— Почему?
— Единого мнения нет. Одни считают, что всё дело в возрасте, другие утверждают, что в магическом фоне. Кости должны накопить магию.
— А ты что думаешь?
— Не удивлюсь, если работает и то, и другое. Ну, ладно, что мы болтаем, если под нами клад?
— Спрыгивать вниз боязно, — озвучил Федр свои сомнения, изрядно совпавшие и с моими опасениями.
— Давай поляну вокруг камня выкосим, — предложил я.