Сильно меня тогда впечатлило, как практически никакой маг, используя лишь крохи своей Силы, так искусно воздействует на очень твёрдое стекло. В то время я лихорадочно искал возможность хорошего заработка и патент на наконечники стрел и арбалетных болтов, усиленных миниатюрным артефактом задержки времени, показался мне замечательной идеей. Если запулить такой стрелой в бок той же Адской Гончей, то её разорвёт пополам. Передние ноги и голова будут продолжать свой бег, а задняя часть отстанет на десятую долю секунды, или больше, чем на метр. В своих расчётах я исходил из того, что эти гадские собаки бегают вдвое быстрей людей, а значит стометровку пробегут секунд за шесть.
Я присел за стол и задумался.
С дисками из горного хрусталя идея видоизменилась. Для наконечника слишком жирно будет. Многоразовая мина, установленная в узком проходе! Мне теперь нет нужды в мелких гранулах кварца, раз в руках появились куда как более мощные «батарейки». Кроме того, они долго держат заряд, чем не могли похвастаться небольшие осколки кварца, опоясанные кустарной оплёткой тех же цепей питания, выполненные буквально на коленке. Короче, нужны испытания!
От размышлений меня отвлёк Федр, примчавшийся со стопкой справочников и парой тетрадок.
— Успехов, — пожелал я ему, отправляясь искать свои старые записи.
Понятно, что этот вопрос можно бы и отложить, но что-то мне подсказывает этого не делать.Предчувствие? Вполне возможно. Хотя, тут скорее всего здравый смысл — манкировать своими возможностями, если они тебе когда-нибудь могут спасти жизнь — это решение на грани безумия.
Сдаётся мне, что после истощения Капгарских копей горного хрусталя местная артефакторика потеряла очень много. Исчезли серийные и недорогие артефакты. Простые в изготовлении, оттого и недорогие. Кстати, вполне пригодные к ремонту, благодаря стандартам и их массовости. Такое впечатление, что после полного истощения Капгарских копей артефакторика Империи получила мощный пинок назад, превратив массовое производство артефактов в единичное, наподобие изготовления ювелирных украшений в частных мастерских, где обычно трудится один мастер с парой учеников.
Дойти до своей спальни мне не удалось. Гости надумали уезжать. Всего-то две ночи переночевали и сегодня с утра за ними явился лэр Аленси. Кстати, подарки привёз. Перепало не только его жене и дочери, но и нам досталось. Мне так лэр прямо угодил не знаю как. Широкий кожаный ремень, с четырьмя кармашками под эликсиры и пряжкой-артефактом, в которую вмонтирован небольшой накопитель Силы. Примерно в треть моего личного резерва. Матушке была подарена шаль, а Мари получила дорогую куклу.
— Ларри, спасибо тебе большое. За два дня ты сделал для моих девочек больше, чем все хвалёные лекари за неделю. А ещё и дочка Дар получила! Выходит, я тебе уже дважды должен, а то и трижды, — промокнув лоб платком, практически отчитался лэр Аленси, краем глаза наблюдая за предотъездной суетой, — И вовсе не по мелочам. Но, надеюсь, ты не станешь злоупотреблять нашим знакомством. Давай, чтобы всё было в разумных пределах.
— Я даже с нашим Императором знаком, — поднял я руку, постучав по наградному перстню, — Но это вовсе не значит, что я к нему побегу со своими проблемами, если такие вдруг случатся.
— Ого! И как я раньше не заметил. А, понял. Подумал, что раз ты безродный, то и высматривать нечего, а тут вон оно как… Хм, сумел удивить, — пробормотал чиновник, не сводя глаз с моей руки.
Оно и не удивительно. Именной наградной перстень Императора в Белговорте так же редок, как и честные чиновники в местном муниципалитете.
И, кстати, насчёт того, насколько честен мой гость, я тоже лишних иллюзий не питаю. Но он хотя бы постарался пробить нам хоть какую-то награду, иначе про нас с Федром попросту бы не вспомнили. Ну, и обед у него был из тех, про которые не вдруг забудешь. Одни гребешки чего стоили…
Кстати, личный повар лэра и у нас отметился. Судя по довольному виду матушки, она успела ухватить часть приёмов высокой кухни.
** ** **
Особняк Юби Олли Родана на Алмазном острове.
— Энрико, ты даже не представляешь, как я тебе признателен за помощь! — вполне искренне поблагодарил Юби Главу Инквизиции Империи Конти, а заодно, и самого старого актёра их семейной студии, внедрённого в этот мир ещё чуть ли не дедом.
— Юби, ты же знаешь, мне это было совсем несложно, тем более почти всеми вопросами занималась жена, — сгофрировал в улыбке лицо старый инквизитор, — Но всё-таки хотелось бы знать, зачем ты уделяешь столько внимания какому-то мальчишке? — движением бровей и выражением лица, он показал, что налитое в его бокал вино выше всяких похвал.
— Энрико, за последние полгода мы заметно подняли рейтинг нашей студии. Одних только роликов, собравших больше ста миллионов просмотров, выпустили почти в три раза больше, чем их было у нашей студии за всю её историю. И что характерно, каждый из этих роликов так или иначе связан с Ларри Ронси. Могу сказать и по-другому — все те премии, которые в последнее время получает коллектив студии, во многом заслуга этого парня. Так что я очень прошу тебя — обеспечь ему максимальную безопасность, какую только можешь, но так, чтобы твои служители в кадр не попадали, а то вид у них далеко не фотогеничный.
— Задача не простая, — выразительно уставился актёр на Юби.
— Я тебя понял. Размер премий тебе будет увеличен в полтора раза.
— И оклад бы поднять, — тяжело вздохнул инквизитор, — Хотя бы на треть.
— Ах ты старый прощелыга, — в голос заржал Юби, — Ты думаешь, я лишь недавно получил в руки рычаги управления студией и ничего в этом ещё не смыслю. Как бы не так! Я прекрасно знаю, что премию тебе начисляют исходя из размера оклада.
— Хм, но попробовать-то стоило, — ничуть не смутился актёр.
— Десять! Десять процентов к окладу получишь, месяца через два, но чтоб с парня волосинки не упало! Считай, что это наша суперзвезда! Согласен?
— Согласен. Да что с ним сделается! Жил же он как-то до этого…
— Практика ему предстоит. Примерно через месяц их повезут с Тварями воевать.
— Вот же чёрт! — совсем не по-инквизиторски выругался Энрико, — Что сразу-то не сказал?
— Чтобы ты у меня попросил свой оклад вдвое увеличить? — беззаботно поинтересовался Юби, понимая, что дело сделано и достигнутую договорённость назад не откатить.
— Ловок. Пожалуй, почище отца будешь, — то ли одобрительно, то ли осуждающе заметил инквизитор, допивая вино.
Глава 11
В город мы с Федром поехали через три дня. Мне нужно было отдать очередную рукопись переписчикам, а ещё у нас в планах стояло заказать себе походную одежду.
Такая лавка здесь была, и Федр про неё откуда-то знал. Выбор одежды там оказался невелик, но зато какие это были вещи!
Хозяином лавки оказался одноглазый широкоплечий крепыш, лицо которого было отмечено несколькими глубокими шрамами. Несмотря на то, что смотрелся он грозно, нам, редким посетителям, обрадовался и встретил с улыбкой.
— Что молодые люди желают увидеть?
— Мы через месяц едем на практику, на север. Может вы что посоветуете? — вежливо задал я ему правильный вопрос.
— Только на стенах будете стоять или в рейды тоже пойдёте? — деловито поинтересовался продавец, на глаз уже прикинув наши размеры.
— Полагаю, всего понемногу достанется.
— Деньгами стеснены?
— Пожалуй, нет, — правильно понял я его вопрос, пусть и не самый скромный, — Так что можете начать с лучшего, но без красивых излишеств, а чтобы всё по делу.
— Хороший подход, — ухмыльнулся продавец, но головой кивнул уважительно, — Тогда вам стоит купить два комплекта. Один для дежурства на стенах, а второй для походов.
— А что одним никак не обойтись? — скептически заметил Федр, осматривая обувь.
— На стенах вам придётся долгое время стоять под ветром и дождём, и большей частью, почти неподвижно, а в походе вы наоборот, будете много двигаться. Впрочем, зачем лишние разговоры, давайте лучше я всё покажу?
Это было верное предложение. Наряд для отбывания вахты на стене представлял собой длинный плащ с капюшоном и подкладом, плюсом к которому предлагалась рубаха с короткими рукавами и бриджи, всё пошитое из толстого флиса.
— Всё надеваете под форму, накидываете сверху плащ, и даже ночная смена не будет вам в тягость, но сами видите, для похода такая одежда не годится. Для рейдов лучше использовать обмундирование егерей либо костюм Охотников. Вам какой показать?
— Охотники, это те, кто по Пустошам бродит? — уточнил Федр.
— Они самые.
— А в чём разница? — уточнил я, отметив, как поменялся в лице хозяин лавки, при упоминании Охотников.
— Прежде всего в цене, а потом и в защите. Обычный кожаный костюм Охотника можно и за тридцать золотых купить, но только если он сделан из простой воловьей кожи. А вот если на изготовление пошли шкуры Тварей, то там цена сразу другая будет. Примерно от ста золотых цены начнутся, но это за что-то совсем простенькое. Доводилось мне слышать и про пять тысяч золотых за такой комплект снаряжения, и поверьте, он был далеко не из самых лучших. Всего лишь сделан из шкуры виверны и усилен хитином богомола в нужных местах. Насколько я помню, обвес, что в его цену входил, был весьма среднего качества.
— Хотел бы я увидеть нечто подобное, но понятно, не за пять тысяч.
— Вопрос любопытства ради задан или всерьёз интересуетесь? — сделал стойку хозяин лавки, как охотничья собака, учуявшая крупную дичь.
— Деньги у меня есть, и интерес вовсе не праздный, — заверил я его.
Мужик, наверное, добрых полминуты изучал меня взглядом, но заметив, что никаких колебаний его потуги на меня не произвели, резко развернулся и свалил через служебную дверь куда-то внутрь лавки. Лишь лёгкий грохот и едва слышные ругательства давали ясно понять, что он там занят делом.
— Вот! — вытащил здоровяк целую кучу кожаной сбруи серебристого цвета и с размаху брякнул ей об прилавок, — Говорю сразу. Эта броня тебе чуток великовата будет, но это не страшно. Дам в придачу сетчатый поддоспешник. Сапог в комплекте нет и не будет. Порванный рукав отремонтируют дня за три. Смотри. Если интересует, будем разговаривать.