И первым неприятным моментом стало выяснение того факта, что корунд обычным способом молоть не получится. Он сам всё что угодно перемелет, так как обладает офигенской твёрдостью.
Зато ударов он не терпит, как и алмаз. Лэр Фливери со смехом рассказал мне, сколько бриллиантов было угроблено неумехами, которые считали, что твёрдость и прочность — это слова синонимы. Как бы не так. От сильного удара обычным железным молотком любой алмаз крошится на мелкие осколки, почти как стекло.
Порадовал и удивил меня накопитель песка, если так можно будет называть корундовую пыль, которая должна ровным и тончайшим ручейком стекать вниз. Так-то с песочными часами я ни разу не угадал. Не сработают.
Песчинки слишком крупные, оттого они сами бегут, а мелкая пыль имеет свойство залипать. Чтобы пыль потекла тонкой струйкой, её приводят постоянной вибрацией в состояние нестабильности, придавая ей текучесть, а для этого существует довольно громоздкое сооружение, явно берущее своё начало от обычных деревенских ходиков. Знаете, тех, что с маятником и гирями на цепочке.
Гиря тянет вниз, маятник качается и своими специальными шестерёнками бороздит целую кучу бронзовых пластин, с большой частотой барабанящих затем по конусу накопителя, из которого и сыплется наш измельчённый корунд.
Угу, вот такой средневековый вибратор получается, в хорошем смысле этого слова.
Про приёмный круг для расплава рассказать проще всего.
Этакая площадка из платины, которая здесь дешевле серебра, размером с олимпийскую медаль. Вся конструкция крутится по принципу допотопного граммофона, работающего на пружине. Достаточно накрутить ручку завода до отказа, и полчаса вращения будет обеспечено.
Трудности возникли с горелками. Как несложно догадаться, газ тут не подведён к каждой квартире, просто потому, что его нет вообще. Тем не менее, артефактные горелки способны дать такую температуру, которая даже стекло плавит. Это я говорю со слов профессора. Так себе температурная шкала, если что.
Придётся мне тыкаться эмпирическим путём. Искать истину методом проб и ошибок.
Когда я вернулся в наш домик, то там наконец-то узрел своего приятеля.
Вспотевшего, всклокоченного и с кусками паутины на волосах.
Сброшенная им со стола скатёрка наверняка прикрывала его рюкзак с коробками. Интересно, от кого он свои драгоценные грибы прячет, если кроме нас двоих в домик больше никто не попадёт? Хотя, Федр прав. Я мог придти и не один.
— За грибами ходил? — задал я вопрос ради приличия, так как ответ был попросту очевиден.
— Сегодня основной урожай снял! — прямо-таки засиял он от удовольствия, — Три дня выжидал, чтобы они побольше вымахали, а тут, как назло дождей не было, одна роса по утрам. Так что сегодня я оставил лишь последние пятнадцать штук подрастать. Может и ещё сколько-то грибочков позже появится, но уже вряд ли.
— Ты здорово-то по грибам не убивайся. Я им шикарную замену нашёл — вытяжку из жив-корня. На развитие магии она, правда, никак не действует, так и мы уже подросли в Силе. Вряд ли грибы нам теперь сильно помогут.
Так-то, мне бы про свои столичные подвиги начать рассказывать, но я Федра слишком хорошо знаю. Он, пока про свои грибы вдосталь не наговорится, вряд ли что другое услышит и оценит, как должно.
— Ага, а эликсир из них?
— Так пропали же наши алхихимички. Кому теперь его заказывать?
— Тут они. Никуда не делись. Похоже, твой сосед по имению их лесом послал. Уже раза три прибегали, причём обе сразу ночевать оставались, — растянул приятель рот в довольной улыбке, — Так что, за тобой должок. Мне пришлось за нас двоих отмазываться.
— Ну-ну, посмотрю я, что ты начнёшь петь, когда узнаешь, какое я пополнение майри с собой из столицы привёз. Шестерых сразу, — усмехнулся я в ответ, — Так что, ещё непонятно, кто кому должен останется. Мне тоже, знаешь ли, пришлось с ними со всеми поработать.
— Врёшь⁉ — восторженно и недоверчиво откликнулся Федр, так, как только он умеет.
У него и не обидно получается, и очень искренне.
— Даю слово лэра! — решил я, что пришла пора известить своего друга о некоторых изменениях в моём статусе.
— Какого ещё лэра?
— Я не так давно лэром стал, — для пущей важности продемонстрировал я ему кольцо, которое снимал с себя, когда разговаривал с Элиной.
Снял я тогда перстень сразу, как только лицо девушки увидел. Не хватало ещё, чтобы она меня испугалась и замкнулась в себе. А уж Элина такое запросто могла бы исполнить.
— Оу-у-у! — уставился на меня Федр выпученными глазами.
— Ты чего так выпялился? Рога у меня, вроде, не выросли, — хохотнул я над видом приятеля, — А если ты вдруг вздумаешь, что между нами что-то поменялось, то учти, я всерьёз обижусь. Хочешь фокус покажу? — я снял кольцо и убрал его в карман, — Теперь видишь, что я Ларри Ронси, просто Ларри и, кстати, внутри Академии между студентами нет никаких различий по титулам. А как дальше жить и общаться на людях вне стен Академии, мы потом с тобой вместе придумаем.
Вот если я правильно помню, то в дореволюционной России чину армейского капитана соответствовал титулярный советник, если чиновник находился на государственной гражданской службе. Здесь, в Империи Конти, никто такими сложностями не заморачивался. В одном из документов я назван капитаном статской службы, и точка. Как по мне — так вроде вполне себе простенько и со вкусом. Не нужно лишний раз голову ломать, сопоставляя военные и гражданские звания.
— Ларри, — с некоторым трудом переборол себя Федр, облизнув вдруг высохшие губы, — Расскажешь?
— Обязательно. Послезавтра вечерком мы у нас всем клубом соберёмся, и я расскажу и про лэрство, и про звание. Пока же нам с тобой нужно кое-что другое обсудить. А именно — проблему с майри. Не поверишь, но они лезут на меня, как кошки на валерьянку. Так что заготавливай грибов побольше, они тебе пригодятся.
— А ты?
— От эликсиров я не откажусь, а вот грибы теперь тебе нужней, чем мне будут. Для меня они уже пройденный этап. О, кстати, лэр Фливери нам тысячу сто двадцать золотых наторговал. Я тебе твою долю послезавтра на счёт скину, сразу, как до банка сбегаю.
— Ух ты! Это же куча денег! Как ты считаешь, пятисот золотых хватит на крытый бассейн с подогревом и морской водой? Ходя бы на небольшой. Шагов на пятнадцать-двадцать в длину?
— Представления не имею. А зачем?
— Ну, ты же сумел одной майри добавить магию Воздуха? — прищурился Федр.
— Было дело, — согласился я с ним.
— Вот мне и подумалось — вдруг и у меня получится. Но ты тогда говорил, что вода нужна, а у нас зима впереди. Не в море же мне их загонять. Если что, тут у нас иногда и снег выпадает, правда, тает в тот же день, но тем не менее.
— Но зачем?
— Я несколько дней подряд библиотеку шерстил по этому поводу. Выяснил, что у майри за всю их историю было всего лишь несколько очень известных ныряльщиц, которые владели сразу двумя Стихиями — Воды и Воздуха. А теперь представь себе, что я смогу им давать доступ к магии Воздуха! Как ты считаешь, они это оценят?
— Дадут тебе сразу и во все дыхательно-пихательные! Можешь даже не сомневаться, — заржал я, правильно оценив мотивы интересов приятеля, до этого ни разу мной не замеченного в тяге к знаниям. Тем более, к столь чрезмерному посещению библиотеки, где он был до сих пор от силы раза три-четыре.
— А ты же со своим Вихрем разговариваешь? — огорошил меня Федр очередным вопросом.
— С чего ты это взял? — прищурился я, насторожившись.
— Ты иногда губами шевелишь, когда он в воздухе.
Мда… Если это не провал, Штирлиц, то я даже не знаю, каким он ещё бывает.
— Допустим. Но это моя тайна. Зачем и что ты хочешь про неё узнать?
— Нет, ты что! Я никому ни слова не скажу! Просто подумалось вдруг, а твой Вихрь сможет моего Элементаля обучить, как надо правильно себя вести, чтобы майри магию Воздуха от него словили?
Уххх… Ну и вопросец! Можно сказать — всем вопросам вопрос!!!
Вот жеж, что влажность-то ныряльщиц способна делать! Фига себе моего кореша сподвигло!
А перспективы открываются куда как более широкие, чем кажется отдельному майристрадальцу.
Я бы даже сказал — чуть ли не эпические перемены могут произойти среди носителей Элементалей, если таким образом их питомцы смогут хоть как-то обучаться, общаясь с моим Майором Вихрем.
Вот ведь недаром говорят, что одна голова хорошо, а полторы — лучше.
И не стоит считать, что это я сейчас пытаюсь Федра унизить. Просто он не столько головой думал, сколько другим местом. А то я не вижу, как его от одного лишь вида майри клинит. Очень похоже, что если там у них меж собой всё срастётся, то результат может случиться непредсказуемый. Кошачьи мартовские свадьбы просто отдохнут, когда встретятся эти одиночества, просто ищущие друг друга.
И вот уже когда мне уже казалось, что этот очень долгий день вскоре завершится вполне себе мирным походом вместе с приятелем в какую-нибудь местную кафешку нашего кампуса, посыпались неожиданности.
Не готов сказать, что неприятные.
Для начала разговора, у меня вдруг заголубел Знак.
Первым это заметил Федр, после чего наши сборы и планы на вечер сами по себе резко свернулись.
Так-то мы планировали тихо — мирно просочиться куда-нибудь к тем же Земельникам, где нас не особо знают в лицо, и там пожрать мяса, приготовленного на раскалённых камнях.
Угу. Как бы не так. Уверен, что на мой Знак тут же кто-нибудь, да обратит внимание, и плакало тогда наше инкогнито, накрывшись медным тазом. Всё опять перейдёт в обычную студенческую пьянку.
Нет, я был бы и не против, с одной стороны, но с другой…
Завтра у меня вечеринка с преподавателями, послезавтра встреча с одноклубниками…
И, что характерно, всем наплевать, что у меня своих личных дел воз и маленькая тележка.
Теперь мне становится понятно, как спиваются национальные герои.