Ох уж, эти девушки. Они так шустро кинулись смотреть, что двое из них крепко стукнулись лбами.
— Эльнара, вытащи у меня из нагрудного кармана два медальона. Пусть девушки их ко лбу приложат, — распорядился я, так как обе руки у меня пока были заняты.
Видели бы вы, сколько счастья мой приказ доставил Эльнаре.
Я её уже второй раз выделил. Скоро впору начинать кричать:
— «Господин назначил меня любимой женой»! *
* Фраза из фильма «Белое солнце пустыни».
Под общее молчание, она показательно долго рылась в моём кармане, прежде чем вытащить оттуда два артефакта с Малым Излечением.
Скрип зубов Луины при этом мог не расслышать только глухой…
Глава 4
Глава 4
Остров майри. Особняк Великой Матери.
— Великая! Пришло сообщение по ракушке из Приграничья!
— Не томи. Толком докладывай!
— Ларри взял двух наших девушек к себе в отряд!
— Во-первых, не Ларри, а объект, заруби это себе на носу раз и навсегда и больше никогда не смей называть его по имени и фамилии, а во-вторых — кого именно он принял?
— Луину Аксвольд и Эльнару Ховрид, — понурившись, признала свою вину новенькая секретарша.
— Странный выбор. Даже не готова предположить, чем наш объект при этом руководствовался.
— По-моему, вовсе ничем. Был жребий, и все претендентки тянули соломинки. Этим двум девушкам выпали короткие.
— Значит, так угодно было богине, понять бы ещё, какой? — задумалась Великая Мать, — «Тут или наша богиня просыпается, если храмовницы не врут, или Релти подсуетилась», — добавила она уже мысленно, чисто про себя, — «А может, и действительно, простая случайность. Пойди-ка теперь угадай».
— Великая, объект показал свой истинный размер сосредоточия Силы! — громко выкрикнула докладывающая.
— Поменьше пафоса. Неужели он так велик, что об этом стоит кричать? — поморщилась Великая Мать.
— Раз в семь — восемь больше, чем у любой из наших аристократок, и это вряд ли его предел. По крайней мере, после зарядки очень мощного накопителя, с которым они с трудом справились, он потом ещё куда-то переместился с помощью телепорта.
— Протокол разговора по ракушке пометить рангом «Сверх секретно». Доступ к нему дать только двум моих заместительницам, и пусть они мне завтра же поутру доложат свои мысли — распорядилась Великая Мать, сама ещё толком не зная, как ей отнестись к этой информации.
Признаться, ей несколько непривычно было принять то, насколько сильней стали нынче обычные люди, и как сильно теперь майри от них начали отставать.
Такую информацию надо прятать, и очень глубоко.
Уже больше трёх поколений юным майри даже в школах втолковывают, что именно они — венец творения всей нынешней цивилизации.
И тут вдруг такой облом!
Впрочем, ей ли волноваться, когда в рукаве имеются не просто козыри, а сразу несколько козырных тузов!
А всего-то стоит показать Главам Кланов хотя бы трёх первых пацанов. Там такие бутузы, что хоть у кого из них сердце замрёт, пропуская несколько положенных ему ударов.
Зато после этого показа начнётся та высокая политика, в которой она должна запросто всех переиграть, всего лишь намекнув на то, что лишь от неё одной зависит возможность получить для какого-то Клана своегомальчика!
— Эмгана, а тебя для чего в отряд Ларри пригласили? — спросила одна из девушек — изыскательниц, сразу после того, как отмылась в душе от мерзких запахов Тварей, которых ей пришлось препарировать.
— Я — последний шанс, — хмуро ответила староста, не желая вдаваться в другие объяснения, — «Похоже, только для этого я Ларри и нужна» — закончила она уже про себя.
— Ой, какие мы важные… Ну и сиди здесь одна целыми днями, — кокетливо вильнула попкой девушка, при всех её прочих талантах, вполне себе натасканная на разделку Тварей.
— Отряд уже ушёл?
— Уже час назад, — ответила девушка — препаратор, а потом громко хлопнула дверью, явно выражая своё негодование по поводу тех особ, которые ничего не делают, когда другим не совсем приятная работа достаётся.
— Чтож на сердце-то так неспокойно? — сама у себя спросила Эмгана, уже вполне отчётливо понимая, что на завтрак она не пойдёт.
Нет ни аппетита, не настроения.
Я почти полночи провёл в размышлениях, и как мне кажется, в итоге родил неплохой план, хоть и немного рискованный.
Смысл моих раздумий сводился к тому, что третье укрепление нам не дадут толком достроить. И пусть мы там встретим Тварей, хоть и не с голой задницей, но в недоделанных стенах и без полного списка сооружений, минного поля и запасов.
Так вот меня такой расклад не устроил.
Оттого первая половина дня пришлась на второе укрепление, которое мы доводили до совершенства.
А какое мы минное поле выставили — просто восторг!
Сто пятьдесят восемь многоразовых мин, выставленных в шахматном порядке — это вам не баран чихнул.
А теперь вопрос — кто способен затащить Орду Тварей на такое минное поле?
Как бы пафосно это не звучало, но имя будущего героя было сразу же вполне понятно — это Ларри Ронси.
Ибо только у меня есть телепорт, который в нужный момент перенесёт мою тушку прямо к маячку, минуя при этом все мины — ловушки.
Так что, Тварей будем ловить на живца, и что характерно, роль живца буду выполнять я.
Да, Твари напали не сразу, они дали нам возможность начать строить стены прежде, чем наши с Федром Элементали заметили первую Стаю.
— Все бегом во второе укрепление! — сразу же отдал я команду, и весь отряд стремглав кинулся её выполнять.
А я тем временем развёл большой костёр, над которым подвесил несколько кусков баранины.
С обонянием у Тварей полный порядок, и запах мяса они точно учуют. А ещё у меня есть при себе бутылка с кровью ягнёнка. Егеря уверяли, что у Тварей от этого запаха буквально крышу напрочь сносит.
Так что, я побежал лишь тогда, когда весь наш отряд уже втягивался в ворота второго укрепления.
Меня увидели!
Ух, как же Твари взвыли! Мороз по коже!
Вот только на пути у них стояли рогатки, петли и три с лишним десятка мин. Да и Феникс отслеживает самых ретивых, своими огненными атаками превращая лидеров Стаи в неудачников, которые катаются по земле, потеряв либо одну из лап, либо солидную часть своей опаленной шерсти, вместе с мясом
Как бы то ни было, но я бегу, размахивая бутылкой с кровью, а вслед за мной мчится целая стая Гончих, а где-то неподалеку есть ещё одна. Начали мы с форы шагов в четыреста-пятьсот, но Твари очень быстры, пожалуй, гораздо быстрей, чем я рассчитывал.
Похоже, и они, и я включили форсаж, выжимая из себя все свои силы, словно мы соревнуемся на стометровке.
Моя повышенная Выносливость рулит, и я не задыхаюсь, а прокачанная Ловкость позволяет бежать быстро. Неимоверно быстро. Я почти что умудрился домчаться до тех самых кольев, которыми мы обозначили край минного поля с его внешней стороны.
И только чудо меня спасло, когда я задал попытку телепорта, а одна из Гончих вдруг резко рванула вперёд, намереваясь в прыжке сбить меня своей тушей, а заодно вцепиться мне в горло.
Буквально, ещё полсекунды, и неизвестно, что бы вышло.
В итоге, в телепорт влетел я, а когда сделал шаг вперёд и в сторону, следом прилетела верхняя половина Адской Гончей.
Этак, от головы и включая некоторые часть передних лап.
А вот нефиг было ей прыгать в телепорт, предварительно не изучив его ТТХ.
Короче, в телепорт вошло лишь то, что полагается, согласно ограничению по весу, а всё остальное осталось, где было, — Это исследователям, — барски махнул я рукой на этакую полутушу Твари, истекающую зеленовато — синей кровью, и в агонии, клацающей зубами.
На стенах укрепления прыгали, свистели и улюлюкали все, кто мог, старательно привлекая к себе внимание Тварей.
— Устал? — участливо поинтересовался Мердок.
— Похоже, никогда я так быстро ещё не бегал, — признался я, — Но больно уж мотивация была хороша.
Нас перебил усилившийся ор на стенах.
Ага, Твари влетели на минное поле, и сейчас их мои ловушки разрывают на части.
— Похоже, нам пора! — выкрикнул я, стараясь перекричать гвалт.
— По прорвавшимся Тварям сначала бьют маги Земли, Воздуха и Воды. Огонь применяем лишь в крайних случаях! — громко напомнил я всем уже известную им схему боя ещё раз, усиливая свой голос магией до предела.
А то азартные огневики могут позабыть мои утренние наставления в пылу боя и сожгут нам какую-то часть трофеев.
Минное поле отработало «на отлично». До применения Огня и артефактных пистолетов дело не дошло.
Но тут появилась вторая Стая, и шла она к нам очень интересно, обходя не только минное поле, но и большинство наших заграждений. Да, Твари изрядно замедлились, подбегая к нам не обычными тропами, а проламываясь сквозь колючий кустарник.
Даже для Адских Гончих местные колючки оказались вполне серьёзным препятствием, но внимательно приглядевшись, я заметил ротацию в их рядах. Чуть ли не через каждые сто — двести метров Твари менялись местами — потрёпанные кустарником отходили назад, а их место занимали свежие особи, которые и пробивали собой дорогу остальным.
Такой согласованности действий можно было только позавидовать.
На глаз оцениваю численность Стаи голов в сто восемьдесят. Может их и больше, но лес мешает определить численность более точно.
— Все огневики к восточным воротам! Остальные маги добивают первую Стаю, перезаряжаются и встают к нам на фланги!
Пара минут у нас есть, так что я успеваю обговорить с наставниками и Федром, где каждый из нас должен будет выставить Огненное Поле.
Очень интересное заклинание! Само по себе оно критического урона не наносит, но очень сильно усиливает любое из заклинаний Огня, если они будут применены на его площади.
Так что — с меня Огненное Поле и Волчки на нём. А потом мы с Федром изобразим конус из пары Огненных стен, выставленных под углом друг к другу, а лэр Мердок замкнёт треугольник.