Средневековье. Здесь не все интеллектом блещут, даже из Одарённых. Похоже, вторая группа магов своего лидера выбрала, исходя из его уровня Силы, но умом он точно не блещет.
Вот в этом и заключается гигантский разрыв между легендами и реальностью.
Взять тех же Рыцарей Круглого Стола из моего мира.
Их ставят в пример, как образцы рыцарства.
На самом деле — это было сборище довольно непристойных личностей, которым ничего не стоило набухаться до изнеможения, а потом начать насиловать служанок, набранных из молоденьких крестьянок с ближайших деревень. Как правило, выпившие «рыцари» прижимали к полу совсем молоденьких девчонок, зачастую не снимая с себя брони и не спрашивая их согласия.
Вот такие были времена и нравы в Средневековье моего мира.
Здесь с этим вроде бы полегче, хотя сравнения явно грешат недостатком информации.
Как по мне, никто из тех «рыцарей» моего мира особым умом и знаниями не отличался. Обычные сыновья феодалов, едва умеющие читать и считать.
У большинства местных, с соображалкой заметно легче и лучше дело обстоит.
Как-никак, местным магам хоть что-то преподавали, но это вовсе не факт, что среди них не могут попасться тугодумы, пусть и изрядно Одарённые.
Но теперь, после получения послания от Федра, боязнь перед незнакомыми Тварями и липкий страх уже не так сильно холодят им вены.
— Что нам предстоит сделать, я понял, — отозвался лидер группы, а затем спокойно перечислил мне их предстоящую тактику, которая чётко уложилась в мои рекомендации, — Мы всё выполним. Потребуется лишь команда для атаки.
Э-э-э… Я только что считал, что это был тупой «рыцарь»?
Не, не верьте.
Он всего лишь на всего им притворялся, причём, настолько искусно, что даже меня обманул.
Занятно, если не сказать больше.
А вот и первая незнакомая Тварь из невидимости вышла.
Поехали…
Первую Тварь мы позорно запороли!
— Лэр Ронси, к вам претензий нет! Вы всё исполнили, как надо. Это мы облажались, — заявил мне их лидер во всеуслышание, когда пыль и дым сдуло ветром и результат стал очевиден.
Так-то, да. Мой Феникс снёс неведомому созданию половину его наспинных глазиков — антенн и сагрив Тварюшку, взлетел выше, притянув её за собой прямо под стены нашего форта.
Вот тут-то маги и перестарались. Они попросту разнесли это создание вдребезги, обрушив на него переизбыток заклинаний.
— Кто там у нас второй на очереди? Готовьтесь. Ждём следующую многоножку, а первая группа пусть озаботиться выставлением Щитов по моей команде, — абсолютно бесстрастно поведал я в ответ, и именно эта моя уверенность и спокойствие смыли у всех остальных магов остатки страха перед непонятными противниками.
Это я понял по абсолютно адекватным распоряжениям лидера следующей группы. Невольно оглянулся, чтобы запомнить его лицо. Командовал он так, что меня даже зависть взяла. Всё чётко, по делу, и где надо приправлено местным командным матерным, что всегда способствует более глубокому пониманию боевых задач.
Короче, спустя пять часов вышло так, что троих зверюшек мы взяли в плен, причём, двух из них силами второй группы, а одна стала трофеем первой, а остальных трёх уничтожили, что уже было не так уж и важно.
— «Идём к вам навстречу. На третий форт. Как дойдём, сообщу. Четырёх Тварей убили, трёх заморозили», — отправил я сообщение Федру.
— «Мы тоже ещё двух убили», — пришёл от него ответ, который я прочитал уже после того, как поднялся на стену третьего форта.
Хм… Что-то не сходится у меня арифметика.
Или Федр проглядел и неправильно подсчитал число тварюшек, вылезших их Портала, или что?
Встретили мы наш отряд, вырвавшийся из осады, между третьим и четвёртым фортом. Как бы ни быстры были эти создания, но у нас в запасе имелось две с половиной минуты, наблюдение с воздуха, и тропа, защищённая артефактами. И как вишенка на торте — мой Феникс, который был готов в любую секунду сорваться, чтобы вступить в бой и по крайней мере, обездвижить Тварь, примерную силу и опасность которой мы теперь стали себе вполне отчётливо представлять. Но никто в нашу встречу не вмешался.
— Смотри, что у меня есть! — привлёк Федр моё внимание, когда наш, теперь уже объединённый отряд устроил первую пятиминутную передышку на втором форте, возвращаясь обратно в лагерь.
Он вытащил из своего рюкзака два небольших обрубка палок, сантиметров по семь — восемь в диаметре.
— Это какие-то части Тварей? — вопросительно поднял я бровь.
— Средние фаланги их лап.
— Не вижу следов крови.
— Её и не было. Все обрубки их лап абсолютно сухие.
— Разве так бывает?
— В том-то и дело…
Недоумение заставило меня приглядеться к загадочным фрагментам нового вида Тварей гораздо внимательней.
— «Ну, и что я вижу»? — задал я сам себе вопрос, разглядывая чёткий срез одной из лап многоножки, оставленный Воздушным Серпом.
Довольно толстая внешняя оболочка, почти в три сантиметра. Очень похоже на то, что она многослойная и не раз армирована какой-то металлической сеткой. Внутри находится вспененный металл, посредине которого тянется едва заметная тоненькая жилка с чем-то блестящим и чуть кучерявым, похожим на оптоволокно, обрезанное тупыми ножницами.
А ещё — они почти ничем не пахли. Так, бродил какой-то химический привкус запаха, и всё.
Мы что, воюем с роботами⁉
Да, ладно.
Все Твари, которых мы убивали до этого, были продуктами чуждой биохимии.
Да, с их трупов текла кровь, если так можно назвать отвратительную тёмно-зелёную, а с некоторых, почти синюю жижу, которой в них было дофига, и она воняла. Порой так, что даже опытных бойцов выворачивало.
Да, разлагаясь, плоть Тварей тоже пахла, и не шуточно.
А тут…
— Сколько дней этим обрезкам?
— Ровно три. Лапы этому созданию наши маги отсекли вторым, — тут же доложил Федр, — Сразу, как только он к нам под стены ломанулся.
— И он до сих пор ничем не пахнет, — заметил я, на всякий случай сунув обрубок приятелю под нос.
— Ну, лёгкий запашок есть, но я такого никогда раньше не замечал, — старательно принюхался Федр к фрагменту новой Твари, — Что-то очень незнакомое и резкое.
Ну, кому как…
Мне этот запашок напомнил аромат первых китайских автомобилей, у которых салон успел нагреться под солнечными лучами. Потом китайцы от него избавились, да и качество своих машин однозначно подняли на мировой уровень, успешно нагнув всех остальных автопроизводителей ценой и комплектациями, но воспоминание осталось. Вот что-то очень похожее я и сейчас уловил.
Нет, никто не говорит именно про запах китайского авто. Просто пахнет какой-то синтетикой, и скорей всего, именно от многослойной оболочки. Там накручен солидный бутерброд из какой-то то ли стеклоткани, то ли кевлара, пропитанного смолой, а между этими слоями проложена довольно частая сетка из непонятного металлического сплава.
— И кто эти лапы Тварям обрезал? — впечатлился я степенью их бронирования.
— Лэр Трикси, но это ему совсем не легко далось. Он сначала раза три всяко попробовал, а потом почти подох, слив в эти заклинания весь свой резерв, — легко сдал мне Федр ту пропорцию между силой магии и бронёй тварюшек нового вида, которую стоит принимать в расчёт.
— Отряд! Перерыв закончен. Передышка на первом форте три минуты, — отдал я тем временем очередную команду, так как разговоры разговорами, а мне нужно отряд из Зоны вывести и сохранить.
На самом деле всё идёт к тому, что теперь, хочу я этого или нет, но мне придётся принимать предложение майри.
Выйдя в Зону, после объявленных мне запретов, я изрядно нарывался на неприятности, если мне их решат предъявить. Понятно, что мой отряд и друзья, которые там застряли, могли бы послужить смягчающим обстоятельством, но и только.
Власть имущие могли бы, при их желании, и не обратить внимания на столь не существенный момент.
Ровно до той поры, пока я остаюсь всё тем же Ларри Ронси, который им хорошо знаком.
А вот если нет?
К примеру, вдруг я стану послом, и тут — оппа! Дипломатическая неприкосновенность.
Сюрпрайз, однако. Плюс поддержка от майри. А если нет?
Судя по тем запросам, которые в последующие два дня повалили военным — нет.
Так-то вояки за меня, оттого я и в курсе, какими сообщениями бомбят их начальство.
Если коротко — роют. Доклады про мой выход в Зону, с официальным их подтверждением уже затребовали.
Короче, загнали меня, волки позорные…
Вроде и правильно я всё сделал, если чисто по-человечески, когда своих спасать ломанулся, а вот нет, не так поступил, как у НИХ в канонах было прописано.
И казалось бы, я мог рискнуть, наплевав на возможные неприятности, и не обращаясь к полученному предложению, но за моей спиной стоит семья и Мари.
Её могут отправить в интернат, а там, надев на неё ошейник, из неё сделают безвольную куклу, где моя сестра уже не будет сама себе принадлежать, а станет зависима лишь от порядочности своих воспитателей, в которой я сильно сомневаюсь, глядя на то, какая она у меня красотка.
Сеть осведомителей у меня четвёртый месяц работает. Мне уже известно, как в трёх интернатах воспитатели не только сами воспитанниц пользуют, но и на сторону их продают, сдавая на выходные дни их в аренду за совсем небольшие деньги. Типа — пять золотых, и вот тебе чистенькая девочка в ошейнике, особая часть из которых даже волю может подавлять. Делай с ней, что хочешь.
Если сестрёнку изнасилуют, я же всех там порешу. Правда, потом сам сяду. Надолго. Если не навсегда.
Всё от количества трупов будет зависеть. Но сестру-то этим уже не спасти…
А, собственно, что я знаю про тот остров, который майри собрались мне вручить?
Вот в том-то и дело, что ничего…
Ладно. Дышим глубоко и изучаем, что эта жизнь в очередной раз подкинула.
Если разобраться, то у меня имеется неплохой шанс, чтобы выкрутиться из скользкой ситуации, сохранив честь и достоинство.