помощи. А начнём мы, пожалуй, с одежды. Платье укоротим. Оно у нас будет не на полторы ладони ниже колен, а на ладонь выше. Ну-ка, приподними подол на нужную высоту. О, неплохо. Хоть ноги стали видны. К счастью, они не кривые и даже очень вполне себе. Колени тоже ровненькие и аккуратные. Платье нужно будет тебе приталить и поясок не помешает, а то с талией не понять, что происходит. Две верхние пуговки на воротничке лучше расстегнуть. В принципе, надо бы и больше открыть, но ты хотя бы к этому для начала привыкни. Ладно, беги работай над одеждой. Завтра займёмся причёской и картинкой лица.
— Дурак! — отчаянно пунцовая Эмгана попыталась протиснуться к двери, стоило мне взяться за парту — преграду.
— Стоп! — заметил я пропущенную деталь, возвращая движением бедра парту на место, — Это ещё что?! Откуда ты взяла детские сандалики? Деньги на туфли или босоножки у тебя есть или дать?
— Есть, — чуть слышно пискнула староста, как будто ей перестало хватать воздуха.
— Сандалии поменять! — отдал я команду, легко подняв парту и возвращая её на законное место, — На нормальную обувь. Для взрослых девушек.
В ответ за спиной звучно бахнула дверь.
Пожал плечами. Я и земных-то девушек никогда толком не понимал, а что у аборигенок в голове — для меня сие есть тайна великая.
Сижу на парте, никого не трогаю. Ем пирожки с мясом, купленные утром в буфете, и запиваю их соком из небольшой бутылочки. Время-то обеденное. В столовку я не пошёл. Очень велика вероятность, что именно там меня будет сегодня искать лэр Юджин Лиховской вместе со своей свитой.
В столовой мне с ним встречаться невыгодно. Слишком там шумно и просторно. Если меня, сидящего за столом, окружит свита лэра, то всё пройдёт по его сценарию: — примерно через минуту я окажусь под столом, с тарелкой супа на голове, а когда выберусь оттуда, то меня уже меня уже будет дожидаться ангажированный второкурсник с вызовом на поединок.
Ещё несколько дней назад для ботана Ларри Ронси такое развитие событий было бы вполне естественным, и ни у кого бы не вызвало удивления. Меня же подобный расклад категорически не устраивает. Играть пафосному лэру — чемпиону придётся по моим правилам, и наша встреча произойдёт в гораздо более благоприятной обстановке.
Изучив утром расписание занятий его группы, я обнаружил два временных интервала, подходящих по времени. Один — это уже заканчивающийся перерыв на обед, а второй — окончание занятий. Вряд ли во время других коротких перемен лэр, вместе со свитой, побежит из одного корпуса в другой. А так у четвёртого курса сегодня практика на полигоне, и закончат они её на полчаса раньше, чем мы выйдем с лекции.
Дальше всё ещё проще. Из учебного корпуса можно улизнуть, как минимум, тремя путями. Поэтому на улице меня ждать не стоит. Четверокурсники будут ловить Ларри на выходе из аудитории после окончания занятий.
В качестве лакмусовой бумажки у меня сегодня выступает Федр Смайлич. Мой приятель как раз пошёл на обед, и если он скажет, что в столовке появлялся лэр со свитой, то всё идёт по плану.
— Ты чего на обед не пошёл? — задал Федр мне вполне ожидаемый вопрос, стоило мне зайти в аудиторию и бросить свой рюкзачок на парту.
— Пришлось в общагу сбегать. Тетрадку забыл, — постарался я изобразить сожаление о халявной еде, утраченной из-за собственной невнимательности.
— Тебя искали. Сначала лэр Лиховской с приятелями нарисовался, а потом Йоши из двадцать второй у всех наших о тебе расспрашивал.
— К нашей старосте Йоши подходил? — сам не пойму, с чего, задал я вдруг вопрос.
— Попробовал. Она так на него окрысилась, что он из столовки сбежал, — хохотнул Федр, видимо вспомнив что-то очень забавное.
Могу себе представить. Стерв-мод у Эмги прокачан до очень высокого уровня. Когда она высоким пронзительным голосом во всеуслышание начинает вещать правильные слова, то вся наша группа в стороны разбегается, норовя выскользнуть из зоны поражения.
— Слушай, может тебе стоит с последнего занятия отпроситься? Хотя, нет. У нас же тактика. С Деревянным солдатом хрен договоришься, — поморщился Федр.
Лэру Гюсти Мердоку на вид лет девяносто, если не больше. Своё прозвище — Деревянный солдат, он получил не только за высокий рост и несгибаемую фигуру, но и за абсолютный пофигизм к высказываниям студентов. Неофитов магического обучения Мэрдок напрочь игнорировал. Все их остроты и меткие высказывания разбивались о ровный тон лектора, и лишь к четвёртому — пятому занятию многие студенты начинали чувствовать неладное. Лэр Гюсти ничего не забывал. Проходила неделя, а то и две, и студент с удивлением отмечал, что на очередном семинаре он вынужден доказывать преподавателю то, против чего он не так давно спорил, или отпускал ехидные замечания. Более того, в конце каждого ответа преподаватель тактики подводил итог, поясняя, какую ещё пользу в заданной ситуации мог бы принести боевой маг, находящийся в составе того или иного армейского подразделения.
Авторитету Деревянного солдата очень способствовала разрезанная надвое скала. Здоровенный гранитный зуб, метров в пятнадцать высотой, стоящий рядом с одним из парковых прудов, был до самой земли распилен метровой расщелиной. На бронзовой табличке, укреплённой на скале со стороны аллеи, имелась надпись. Прочитав текст, и осмотрев оплавленные края расщелины, любой студент вынужден был согласиться, что лэр Гюсти Мердок двенадцать лет назад с честью выдержал испытание на звание преподавателя Академии.
— Это точно. Ничего не выйдет. Мне после занятий ещё предстоит Мердоку одно заклинание показывать, — почесал я затылок, — Так что свалить никак не получится.
Да, уж. Удружил мне лэр Дигр. Нашёл с кем договориться. С Деревянным солдатом. Он ещё бы ректора попросил посмотреть на моё гибридное заклинание!
— Ты что, его лично знаешь? — не смог уняться мой приятель.
— Конечно же нет. Просто совпало. — оборвал я дальнейший трёп Федра, изобразив из себя самого внимательного ученика в Империи.
А кто бы так не сделал, если его экзаменационная оценка на кон поставлена?
Лэр Гюсти Мердок уже в аудитории, и только очень наивные студенты думают, что от взгляда его блеклых глаз хоть одна мелочь может ускользнуть.
Кстати, тема занятия оказалась прикольная. Жаль, её не все студенты поняли. Лэр Гюсти рассказывал нам об особенностях выживания боевого мага в небольших подразделениях, окружённых противником. Занимательно, но я с ним не во всём согласен. Точнее, вообще не согласен. С его слов получается, что противник, имея всего лишь двукратное преимущество, сумел навязать свой рисунок боя.
Кольцо атакующих сблизилось со своей целью на пятьдесят шагов, и пара их магов, расположившись по разным сторонам круга, начинают выматывать мага, находящегося в окружении. Атаки противника заставят нашего мага выставлять щиты одновременно на две стороны. Против таких атак маг, равный по силе нападающим на него, долго не продержится.
По мнению препода, единственно правильным решением в этом случае выглядит организованный прорыв.
Две трети бойцов посылаются в самоубийственную атаку на вражеских магов, а наш маг пытается сбежать, используя оставшихся бойцов для прорыва дуги где-то между магами противника.
Что самое противное, ни у кого из студентов такой расклад не вызвал противоречий и возражений. Мои одногруппники, как нечто само собой разумеющееся, восприняли то, что ради их сраной жизни погибнет два — три десятка солдат, пожертвовав которыми они могут попробовать уйти на рывок, если рядом имеется лес или наблюдаются горы.
— Я не согласен, — поднял я руку, мысленно проклиная себя.
— Слушаю вас, студент, представьтесь, — поднял меня с места преподаватель.
— Ларри Ронси, лэр.
— Слушаю вас, студент Ронси. Чем вы нас собрались удивить?
— Я считаю, лэр, что маг уже совершил ошибку, когда дал противнику возможность окружить свой отряд. К тому же, окружение отряда всего лишь при двукратном превосходстве — это рискованный манёвр. Достаточно на несколько минут разорвать дистанцию с одной из групп противника, и ситуация может в корне поменяться.
— И как же вы её разорвёте?
— Использую естественные преграды: — ручей, овраг, густой кустарник, а если их не будет — создам преграду сам. Например — подожгу траву, установлю несколько магических ловушек, а потом максимально быстро атакую ближайшего ко мне мага и его отряд.
— Почему вы считаете, что предложенный вами вариант выглядит более удачным?
— Исходя из психологии солдат, лэр, — бодро отрапортовал я, и заметил, как удивлённо взметнулись брови на обычно бесстрастном лице Гюсти Мердока, — Я же не посылаю бойцов в безнадёжную атаку, а веду их побеждать!
— Хм-м, — пожевал преподаватель сухие губы, — А подготовьте-ка вы доклад к следующему семинару на эту тему. Минут, скажем, на десять. Будет, о чём поговорить.
Глава 6
Вызов на дуэль.
Мой расчёт оказался верен.
Из аудитории я вылетел опередив всех и широко распахнул дверь сразу на обе створки.
Стоят! Ай, красавцы! Лэр, и трое прихлебателей.
— Ларри Ронси? — сквозь губу поинтересовался белобрысый малорослый дрищ, крайне невыгодно выглядевший на фоне троих довольно брутальных приятелей за его спиной.
Нет, я не завидую. С моим телом теперь полный порядок, и если бы не мешковатая форма, то я мог бы выглядеть не хуже любого из них.
— Он самый. Что надо? — хмыкнул я, подходя к нему почти вплотную и вынуждая его задрав голову, смотреть на меня снизу вверх.
— Ты оскорбил Южину Лиховскую и должен за это ответить!
— Как я посмотрю, тебя не интересует, что на самом деле это она меня оскорбила. Впрочем, хрен с ней, с этой дурой. Ты тут каким боком? — продолжил я стоять, разглядывая пыжащегося четверокурсника, и мешая выйти своей группе из аудитории.
Собственно, выходить особо никто не торопился. За нами наблюдала вся группа, а над ней возвышался лэр Гюсти.