— Слушай, а кто такой этот Борхуз и отчего он такой смелый? Пулять на территории Академии боевыми заклинаниями — это насколько безбашенным нужно быть? — спросил я, отсмеявшись.
— Ты карту Академии в учительской видел?
— Я там и не был никогда, а что за карта?
— На ней вся наша территория нарисована, и к ней кристаллики прилеплены. Их там много разбросано. Наверное, с сотню, если не больше. Старшекурсники говорят, что они с теми артефактами связаны, что применение магии определяют. Стоит где-то применить магию, как тут же место на карте кристалликом высветится. Я как-то раз подсчитал, что на нашей аллее, которая к корпусу идёт, кристалликов столько же, сколько и фонарей. Думаю, что артефакты с фонарями от одного и того же источника запитаны.
— Допустим. И как это с моим вопросом связано?
— Я считаю, что у артефактов невысокая чувствительность. Шагов пятнадцать — двадцать. Иначе их бы не стали размещать на каждом столбе, а хотя бы вдвое реже устанавливали. Дальше сам можешь прикинуть. Мы с тобой от поляны до ближайшего к ней фонаря шагов четыреста — пятьсот бежали. Наверняка старшекурсники знают, где можно применять магию, а где нельзя. И уж тем более Борхуз. Если что, его считают самым сильным магом среди студентов, и пока он на первом месте в рейтинге чемпионов.
— Э-э-э… — поневоле забыл я, о чём хотел ещё спросить, и с размаху уселся на кровать.
— Вряд ли он нас смог разглядеть, — попытался успокоить меня Федр, — Ему и костёр мешал, и Луна в тот момент почти за спиной у нас была. Ты лучше скажи, как тебе грибы приготовить? Если их сразу все сразу в порошок смолоть, то хранить его нужно будет в стекле с хорошей крышкой. Лучше всего в бутыли с притёртой пробкой. И обязательно в тёмном прохладном месте.
— Как себе будешь готовить, так и мне делай, — отмахнулся я от проблемы грибов, которая сейчас мне казалась мелочью.
— Ты со мной поделишься?
— Слушай, мы с тобой друзья или нет? Готовь, как хочешь, и забирай себе половину.
— Друзья… Да — мы друзья, — прошептал Ферд, влюблённо глядя на обувные коробки с грибами.
Учебные будни, после выходного дня.
На следующий день из каждой щели Академии то и дело доносились разговоры о неожиданном перевоплощении местной Золушки. Игнорировать их было невозможно.
В каком бы мире ты не находился, такое устройство, как сарафанное радио, никогда не сломается. Для представителей женского пола это основной, нескончаемый источник тем для разговоров.
— Не могу поверить, что какая-то серая мышь за один день смогла обратить на себя столько внимания. Как ее вообще зовут? Элана? Эсана?
— Эмгана, кажется. Кто-нибудь вообще видел это безумие?
Подруги лишь отрицательно покачали головой.
— А вот я краем глаза видела. Юбку напялила такую, что её носит она, а стыдно становится мне. А эти брови… — главная сплетница умело выдержала паузу, больше напоминавшую назойливую рекламу, которая всегда не вовремя вклинивается на самом интересном моменте фильма.
— С бровями-то что можно было сделать?
— Вы просто представьте две черные гусеницы на светлом невзрачном фоне. Создалось впечатление, что сначала зашли ее брови и только потом она сама.
— Я слышала еще про боевую раскраску ногтей. Она еще и цвет выбрала красный. Где только такой лак взяла!?
— Ну это совсем перебор, будто она ковырялась в чьих-то внутренностях, а то и вовсе в крови. Да и по отношению к учителям очень неуважительно. Они такого явно от старосты группы не ожидали.
— Она еще и староста?! Вот это действительно в тихом омуте…
На удивление, разговор довольно быстро свернулся, и девушки разошлись по домам.
Естественно, в тот вечер каждая провела перед зеркалом не один час.
Сложно оценить, сколько раз девушки мыли и сушили волосы в попытках повторить сенсационную прическу. А сколько нервов было потрачено, чтобы изобрести хоть что-то похожее на красный лак для ногтей.
Опять этот коричневый! Красный хотя бы ассоциировали с кровью, но ЭТО…!
Отчаяние местных «красоток» плавно переходило в истерику.
Каково было мое внутреннее ликование, когда наутро коридоры Академии были заполнены очень утрированными двойниками Мэрилин.
Белговорт. Утренняя гимнастика.
— И раз, и два. И раз, и два. Тянем, тянем локти к полу! Стоп. Пока плохо. Переходим на махи ногами. И раз, и два. И раз, и два.
— Ларри, по-моему, эти твои растяжки — чистая хрень, — громко высказался один из «несгибаемых». Так я про себя прозвал студентов, неспособных даже до пола достать локтями при широко расставленных ногах, — Бойцу прежде всего сила нужна, а не эти твои махания ногами. Для чего ты каждое утро нас своей дуристикой заставляешь заниматься?
— Переходим на дыхательные упражнения и слушаем меня внимательно. Растяжке я вас учу, чтобы каждый из вас вскоре мог показать мне что-то похожее на такой вот результат, — неплохо разогретый, я не поленился выполнить вертикальный шпагат, зафиксировав его секунд на пять, — Это шпагат. Объясню, для чего он нужен. Мне плевать, какой силы будет мой соперник, если я смогу его ударить ногой в заушную часть, — я демонстративно похлопал себя за ухом, наглядно показывая уязвимую точку, — Пропустив удар средней силы соперник потеряет сознание, а при сильном ударе — умрёт. Что касается махов ногами, то они, кроме громадного атакующего потенциала могут помочь в обороне. К примеру, если очень сильный человек нападёт на меня сзади и стиснет мне руки, я могу ударить его ногой в голову, — я изобразил махи ноги, просвистевшие слева и справа от моей головы с упором ноги в плечо. Так же, я могу вывернуться из захвата, резко рухнув вниз и атаковать его ударом руки с полушпагата в печень или в пах, — я упал на полушпагат, и с разворота обозначил удары по обеим названным точкам. — Ещё вопросы есть?
— Слушай, а ты на поединке как-то очень ловко вскочил на ноги, хотя перед этим был на земле.
— Ты имеешь в виду вот это? — я тут же ушёл в кувырок с полётом и встал на ноги прямо около парня, задавшего мне вопрос. Что характерно, уже в боевой стойке.
— Д-да-а, — отчего-то начал он заикаться, увидев мой кулак перед своим лицом.
— На самом деле — самый простой приёмчик, — опустил я руки, возвращаясь на место, — Как только вы покажете мне готовые простейшие упражнения, я вас этому быстро научу.
Сила убеждения для местных студентов находится примерно на уровне школьников моего мира. Временами, они, как дети, готовы поверить в могущество показанного старшим братом «секретного приёмчика», позволяющего им ощутить степень своей крутизны и свысока поглядывать на одноклассников.
Да, я беззастенчиво пользуюсь своими знаниями. Причём, не только в физкультуре или в психологическом стимулировании, направленном на то, чтобы парни посещали мои утренние занятия.
Меня другое слегка беспокоит. Например, откуда я всё знаю про уязвимые точки на теле человека? Никогда раньше я такими глупостями не увлекался…
Аби и Руди. Производная успеха.
— Руди, привет! У нас полный успех! Первый ролик уже побил все рекорды нашей студии и совсем чуть-чуть не долетел до двухсот миллионов, но сейчас у него открылось второе дыхание и на нём ещё рано ставить крест. Ты мне лучше другое расскажи. Как ты догадался про девушку? Что интересного в том, как её красят и мажут?
— Юби, я из-за него со своей девушкой поссорился. Да, с той самой, на успех с которой твёрдо рассчитывал, — уныло отозвался Руди, сидя возле капсулы в майке — алкоголичке, которая уже устала жить, потеряв свой ярко выраженный цвет пару лет назад.
— Она не оценила твою гениальность?
— Может и оценила, но по-своему. Потребовала у меня составить ей подробный отчёт по быстрому изменению внешности. Спрашивается — на хрен он ей сдался, если все они сейчас внешность себе по каталогам выбирают. Что приглядели, то им и отштампуют. Лишь бы размер подходил. А после нашего ролика бабы в самодеятельность ударились и начали друг перед другом хвастаться, у кого что круче вышло.
— Забудь. Для нас с тобой сейчас намного важнее, что второму ролику осталось всего три миллиона просмотров, и он тоже перевалит нужную нам отметку в сто миллионов. У него ещё шесть с половиной часов в запасе.
— Аби, а ты с этими, ну, с твоими служанками, уже того?
— Что — «того»? Если тебе интересно, переспал ли я с ними, то могу сказать, что да, со всеми троими переспал.
— Сразу?
— Руди, я завидую твоему темпераменту, но сам подумай, а оно мне надо? Это у тебя проблемы с женским полом, а у нас тут их нет. Если ты родишь мне ещё один успешный ролик, то клянусь, я тебе подарю своих первых четверых служанок. Материал для ролика у меня уже собран. Не скажу, что его много, но хотя бы кое-что можно набрать. Кстати, там есть кадры, которые без сомнения тебя порадуют, и мы смогли их заснять крупным планом. Ладно. Заболтался я с тобой. У меня встреча с отцом через пять минут. Что мне про тебя отцу говорить? Тебе выслать контракт стажёра, или ты контролёром майнерской станции решил работать?
— Аби, а ты же не пошутил про служанок?
— Мне они надоели. Хотя девки безотказные. Так что ты решил?
— Да-а-а, хочу-у!
— Я тебя про контракт спросил.
— Высылай. И материалы на третий ролик тоже, — откинулся назад Руди, провалившись вглубь капсулы, отчего на экране стали видны только его худые ноги. Но если бы кто видел его в ином ракурсе, то он бы не узнал вечно озабоченного юношу, живущего с недовольным выражением лица.
По лицу Руди витала блаженная улыбка.
Глава 14
Наверняка люди, ни разу не становившимися знаменитыми, не знают, как трудно сохранять внутреннее спокойствие.