Но зачем подобное Самайну? Люди, боги, духи – никто не делает ничего просто так, у всего есть причины. И те причины, которые я вижу тут, мне совсем не нравятся.
«Я скоро буду и покажу, где именно вы наберете себе последователей», – я не стал отказывать духу напрямую. Иначе был бы слишком велик риск бунта – наверняка он попробовал бы прогнуть свою линию, несмотря ни на что, при этом еще и думая, будто делает доброе дело, а не выполняет для кого-то третьего грязную работу. А так я как будто бы принял его решимость, разрешил приступать и всего лишь попросил подождать дополнительных инструкций, которые заодно снимут основную трудность, о которой дух Смерти просто не мог не думать. Теперь убедить Коракса нарушить мою просьбу будет гораздо сложнее.
«Хорошо. А с тобой что-то случилось?» – только теперь ворон обратил внимание, что я несколько напряжен.
«Все нормально, – я отмахнулся, благо контролировать мысли оказалось мне даже легче, чем тело. – Кстати, вы там, надеюсь, за моими девочками присматриваете?»
Еще один очень важный этап разговора. Все-таки, если подумать, зачем Самайну могло понадобиться отправлять духов куда-то подальше? Первый вариант – они нужны были для его планов, второй вариант – они, наоборот, были не нужны рядом с его настоящей целью. И если второй вариант окажется верным, за Шелли и Дайей нужно присматривать… Можно было бы попросить Коракса этим заняться без всяких обходных маневров, но тут опять же были нюансы.
Как минимум, если Самайн действительно заинтересовался сестрами Санни и поймет, что я знаю про это, то духи могут и не остановить его. А так Коракс просто на всякий случай не будет спускать с девочек глаз, не давая их захватить. А тот же Самайн будет думать, что контролирует ситуацию. Эх, если бы все это в итоге оказалось моими домыслами, насколько бы все стало проще. Увы, желание простоты – не повод отказываться от напрашивающихся мер безопасности. И я сейчас сделал все, что мог в сложившихся обстоятельствах.
Из плюсов, когда я отвлекся, боль стало сдерживать чуть легче, и, возможно, именно этой малости мне в итоге хватило, чтобы продержать в себе сердце Королевы все необходимое время. Поток Жизни, разрушающий меня, восстановил тела Асуколус и Генералов, и я наконец-то смог сделать то, о чем мечтал уже такие долгие несколько минут. Вытащил сердце Королевы из груди и с облегчением воткнул его обратно между ребер изначальной владычице башни Дикой собаки.
Вместе с болью из тела словно выдернули и стержень, который удерживал меня в вертикальном положении. Лечение, накачивание стихиями просто отказывались что-то исправлять в расшатанном организме – по крайней мере, так быстро. И единственное, что не позволило мне в этот момент упасть – сила воли. Серьезно, не было ни одной объективной причины, чтобы объяснить, почему я стою, но я все равно держался. Покачивался, конечно. Или это мир вокруг начал немного крутиться?..
– Что это было? – первой на ноги поднялась Асуколус.
Красноволосую Королеву тоже потряхивало. Вслед за ней встали Зани, Жонови и Зинен – трое оставшихся Генералов Дикой собаки. Все такие разные: гигант, парень в доспехе и тощий очкарик. Но сейчас и они, и Королева все вместе были так похожи. Каждого из них от кончиков пальцев до самой макушки заполняло одно-единственное желание: понять, что же тут произошло.
– Страх подчинил вас, – просто ответил я. Кажется, тошнота начала отступать, а потоки стихии Обмана из алтарей будущего начали по клеточке восстанавливать нарушенные связи.
– Это я помню, полный контроль… Но он говорил, что это временно, что боль и отрицание Смерти в итоге сделают нас сильнее, – сказал Жонови. От его былой уверенности в себе и партнерах с другой стороны мироздания почти ничего не осталось. Вернее, этот умник в монокле пока даже не представляет, насколько глубока кроличья нора, в которую они все чуть не свалились.
– В итоге вы умерли… – продолжил я, а потом решил вместо слов просто показать, что же именно тут случилось.
Так будет проще исключить даже мысли о том, что я кого-то обманываю. Забавно. Сложнее всего бывает не внушить ложь – это-то как раз совсем не сложно – а сделать так, чтобы тебе поверили, когда ты ограничен реальностью того, что было на самом деле.
«Ники…» – я мысленно позвал оказавшегося ближе всех лейтенанта.
Тот подскочил ко мне, сразу догадавшись, чего именно я от него хочу. В итоге мне даже не пришлось пробивать себе путь в его мысли. Тот сам открыл воспоминания, а я вывел картинку недавних событий в виде объемной проекции. И, должен сказать, со стороны мой маневр с сердцем Королевы смотрелся несколько безумнее, чем когда я продумывал его у себя в голове. Я ощущал страх Ники Пора, причем, что приятно, не тот страх, что ему придется теперь самому принимать решения, что же делать дальше – к этому он как раз был готов. А страх лишиться сильного лидера, чья мощь передается тем, кто идет за ним. Мощь, слава, великие возможности.
Это были довольно смелые мысли для того, с кем мы общались буквально считанные часы. Но, похоже, я просто недооценил то, как мыслят создания Кровавых полей. Для них лидер – это не просто сильнейший или тот, кто волею судьбы оказался на вершине пирамиды власти. Нет, для них лидер – это именно тот, кто ведет за собой, прокладывает новые пути. Возможно, как раз поэтому владыки кланов и получили титул «королей», титул, родившийся в эпоху, когда повелители стран не боялись стать во главе своего воинства. И первыми броситься в атаку на врага, вскинув над головой тяжелый стальной клинок.
Вот они какие… Я как будто по-новому посмотрел на окружающих меня духов, когда поток их мыслей окутал меня, стоило только потянуться к ним и попробовать понять.
– То есть вот какой путь ты предлагаешь… – тем временем паузой воспользовалась Асуколус, задумчиво склонив голову набок. – Стихия Жизни, которая разрушает Смерть. Любой ценой.
– И Смерть, которая ради Смерти готова принять в себя даже Жизнь, – добавил Ники Пор, вольно интерпретировав тот случай, когда я отправил внеклановых духов стихии демиурга пополнять мою новую башню ворона.
Что ж, так это и должно быть. Ты создаешь идею, формируешь у других красивый образ, который уже дальше сам живет и развивается в их головах. Ты же потом лишь иногда направляешь этот процесс в нужную сторону. И, учитывая, что образ изначально формировался осознанно и с прицелом на будущее, ничего сложного в этом уже не будет.
Но это теория. А на практике мне еще и просто нравятся новые идеи Жизни и Смерти, которые озвучили стоящие передо мной духи.
– Все верно, – я кивнул и Генералам, и Королеве, и всем остальным. – Так что, вы готовы стать частью новой силы, что изменит этот мир?
Бо, бог Обмана
Бо почувствовал, что отношение Карика к нему изменилось. Неуловимо. Он все еще был для молодого демиурга учителем, но в то же время обратный отсчет времени на часах его жизни уже точно был запущен. К счастью, бог Обмана хоть и собирался до последнего держаться за это партнерство, у него уже были и другие успехи.
Для начала – ниточка к истинным стихиям. Он уже раскидал краткое описания интересующих его богов и щедрой награды по тем немногочисленным агентам, что он успел завербовать за последний месяц. Вернее, только по той части из них, кто точно не смог бы продать его Карику, даже если бы оказался достаточно умен, чтобы увидеть, что стоит за этим заданием. И вот первых пленников начали доставлять в его новый замок в Сирене, мире Обмана, который он начал возрождать из пепла истории.
Хорошие успехи, но, как оказалось, не единственные. Вообще, Бо не очень верил, что ему удастся повлиять на стихию Тени через знание личности ее нынешнего повелителя. Но он смог. Тысячи агентов в сотнях перспективных миров помогли устроить якобы случайное столкновение с Петровичем, потом короткий разговор, в который бог Обмана вплел одну простую, но очень интересную идею…
И вот сегодня он увидел, что она начала работать. Тень и твари Вечных равнин создали новую стихию Страха, и та, оказавшись почти точным отражением нынешнего положения духов Кровавых полей, легко и быстро начала их подчинять. Настолько быстро, что стало очевидно: Петрович и остальные и до этого пытались воздействовать на жителей Полей какими-то своими методами, но именно план бога Обмана позволил ускорить процесс в сотни, а то и тысячи раз.
– Жаль, Кот слишком быстро ухватил суть… – поморщился Бо. – Впрочем, даже он теперь вряд ли сможет хоть что-то изменить.
Глава 21. Избранный 2
Кот
Я стоял и ждал ответа от Королевы и Генералов. Мысленно я дал им две секунды: если того, что уже произошло, хватит им для положительного ответа – хорошо, нет – надо будет снова включаться и додавливать. Хотя, конечно, так хочется остановится и устроить пусть даже небольшой перерыв.
«Соглашайся…» – я услышал, как Асука из моей башни Зла попробовала мысленно связаться с сестрой. Что ж, я даже не стал перехватывать этот ее посыл. Судя по всему, отношения между Королевой и хозяйкой башни были непростыми, но в любом случае каждая из них была для другой ниточкой из прошлого, кусочком стабильности, которого порой не хватает, когда все вокруг так быстро меняется.
А еще нужно проверить, не способны ли эти двое обмениваться дополнительными пластами информации, которые я, даже как хозяин великой башни, не смогу заметить. Уж лучше сейчас, чем когда это реально будет способно помешать моим планам.
– Я согласна, – Асуколус тряхнула своей красной гривой. – Не представляю, правда, как Королева может кому-то подчиняться и что тебе это даст, но… Пусть будет так.
Трое Генералов быстро переглянулись, а потом одним плавным движением опустились на одно колено, словно забыв обо всех своих недавних бунтовских наклонностях. Да, им тоже пришлось несладко, им тоже хотелось стабильности. И еще они, кажется, действительно поверили, что предложенный мной путь Жизни позволяет начать все с чистого листа.