Джарет снова попытался открыть левый глаз. Но взбаламученное пространство вокруг ослепляло, оглушало, вызывало тошноту и желание зарыться куда-нибудь поглубже в нору. Теперь он ВИДЕЛ самую суть магии. Это было ужасно. Джарет закрыл глаза. Стало легче. Но всё равно он продолжал воспринимать мир вокруг каким-то новым чувством, которому и названия-то нет. Его бросало то в жар, то в холод. Накатывала обморочная слабость. И как прикажете в таком состоянии еще и Ская вытаскивать с того света?! Но яд, который он сейчас воспринимал как крохотное семечко, готовое выпустить росток, был сильным стимулом. Придется перестать себя жалеть и начать действовать.
Джарет подтянул к себе бесчувственное тело мага воздуха. Уложил головой на колени. На долю секунды приоткрыл глаза. Увиденное его заинтересовало так, что даже отвлекло от болезненных ощущений. Вот, оказывается, как выглядит его проклятье! Черное кружево паутины, жесткие липкие нити, не дающие вырваться… чему? Или точнее, кому? Пока Скай без сознания, можно попробовать найти начало этого рукоделия.
Джарет уселся поудобнее, насколько это было возможно на сырой земле, привалившись спиной к шершавому камню.
— Даже не думай как-то воздействовать на нас, — подала голос Инна. — Мы готовились драться с драконами. Так что яд — не самое смертельное, что имеется в нашем арсенале.
— Не сомневаюсь, — процедил сквозь зубы Джарет. Этим двум он отомстит так, что они на всю оставшуюся жизнь запомнят. А с братом Инны он разберется. О нет, Скай не умрет. И дело не только в яде, теперь это уже вопрос принципа.
Джарет открывал глаза только на короткие мгновения, прощупывая глубину проклятья. Магу было всего около пятидесяти лет. Феноменально! Мальчишка просто вундеркинд в волшебном искусстве. Джарет опустился сразу на три десятка лет. Проклятье было на месте. Значит время учебы отпадает. Глубже — в детство. То же самое. Да его что, при рождении прокляли?! Джарет сосредоточился, счет пошел на часы.
«Любимый, у тебя родился сын!» Нет, еще раньше… Вот оно!.. Джарет был потрясен. Нужно выяснить, кто мать Ская. Сотворить такое с собственным ребенком! Ради чего? Очень интересно.
Джарет попытался представить себе, как бы выглядел Скай без проклятья. Хищно улыбнулся. Жаль, что сейчас не время и не место. Скай едва заметно шевельнулся. Джарет нащупал его руки, сжал в своих ладонях. Теперь, когда он знал правду, дело пошло легче. Медленно, но верно маг воздуха возвращался в этот мир. Послышался облегченный вздох Инны. Видимо, она тоже уловила изменения в состоянии брата. Джарет придвинул голову Ская ближе к себе, запустил пальцы в спутанные волосы. Мда… определенно, стоит снять это проклятье. Но в более подходящей обстановке. Джарета нервировал вопрос времени. Из отпущенных ему пяти часов осталось четыре. Хорошо бы Эшли поторопился.
Лайонел разжег камин в гостиной. Уложил Эйдена на ковер поближе к огню. Снял с мага кожаную куртку, испачканную в земле. Снова взял его за руки.
— Эйден, пожалуйста, очнись! Нам нужно спасать твоих друзей.
Беспомощность мага переворачивала всю душу Лайонела. Он наклонился и поцеловал сухие безответные губы. Чудо не произошло, Эйден по-прежнему был без сознания, но и хуже ему не становилось. Эшли сбегал в столовую, пожелал себе полный стакан крови. Осушил залпом. Силы ему в эту ночь еще потребуются. Потом заказал для Эйдена его любимый «Золотой лес».
По возвращении в гостиную его ждал приятный сюрприз. Эйден открыл глаза. При виде Лайонела попытался улыбнуться, но не вышло.
— Выпей, — Эшли приподнял голову магу. — И быстрее приходи в себя. Мне нужен большой ковер-самолет, слышишь? И инструкции по его управлению.
Эйден с трудом осилил половину бокала.
— Ковер… здесь, — он указал глазами на пол. — Вытащи на улицу… Каплю крови… чтобы признал тебя… Запоминай…
Эшли внимательно выслушал слова заклинания.
— Я скоро вернусь, — он поднял Эйдена и перенес на диван. — Продержишься?
— Да… Лайонел?
— Что?
— Ты любишь Джарета?
Эшли, который только что скатал ковер, уронил его себе на ногу.
— Давай мы потом с этим разберемся, хорошо? — он собрал по комнате диванные подушки и обложил ими Эйдена. Подбросил еще дров в камин. Маг следил за ним такими грустными глазами, что сердце Лайонела не выдержало. — Да не люблю я его, успокойся. Ничего такого между нами нет и не было.
Эйден вздохнул и улыбнулся слабым подобием своей прежней улыбки.
— Это хорошо… Потому что я тебя люблю, Лайонел.
Вампир остановился в дверях в обнимку с ковром.
— Да? Всё так серьезно? Ну ладно, если до утра не передумаешь, мы с тобой это обсудим, — и ушел.
Эйден зарылся в мягкие подушки и закрыл глаза. Во сне время летит быстрее.
— Джарет?..
Он скорее угадал, чем услышал шепот Ская.
— С возвращением, — Джарет с торжеством улыбнулся, не открывая глаз.
Маг воздуха начал мелко дрожать. Джарета ночная сырость не донимала только потому, что его снова охватил жар.
Скай повернул голову и прижался щекой к ноге Джарета.
— Где все?
— Твоя сестра и Тирра здесь, — Джарет чуть кивнул в сторону, где обнявшись спали девушки. — Эйдена забрал Эшли.
— Хорошо… — Скай вздохнул. — А ты правда был учеником дракона?
— В какой-то степени, — Джарет дернул щекой. — По крайней мере, я у него многому научился.
— Расскажи…
— Это слишком длинная история.
Рассказывать, при каких обстоятельствах они с Деем встретились, и сколько ему пришлось пережить за десять лет, пока старый дракон не наигрался с ним, Джарету не хотелось.
— Скай?! — Инна проснулась и села, всматриваясь в темноту. — Мне показалось, что я тебя слышу?
— Я в порядке, — голос Ская окреп. — У вас всё хорошо?
— Насколько это возможно при данных обстоятельствах, — Тирра тоже проснулась. — Сколько времени прошло?
— Если ты интересуешься, сколько мне осталось жить, то всего час, — язвительно откликнулся Джарет.
— Что?! — Скай попытался подняться, но Джарет придержал его за плечи.
— Джарет! — с болью воскликнула Инна, — Это же неправда. Мы проспали всего два часа. Зачем ты его тревожишь?
— Я его подготавливаю, — ледяным тоном ответил ей Джарет. — Часом меньше — часом больше особой роли не играет. Эшли не успеет, это уже ясно. Скай, мне очень жаль, но скоро я умру. Потому что подруга твоей сестры меня отравила.
— Ублюдок… — бессильно выдохнула Тирра. — Мог бы и промолчать.
— Зачем, Тирра? — Скай все-таки сел.
— Это был единственный шанс тебя спасти, Кай, — Инна судорожно вздохнула. — Ну может не единственный, но мы плохо соображали в тот момент… Я так за тебя боялась! Кай, всё еще может быть хорошо, Лайонел успеет, я чувствую!
Маг воздуха сжал руку Джарета.
— Прости, если можешь, — он сглотнул. — Знаешь, Инна, я ведь целых три минуты был счастлив. Какой яд?
— С этим ничего не поделаешь. Поможет только противоядие, — тихо ответила Тирра.
— Какой яд?! — ярость придала магу воздуха сил. — Я пока еще глава Совета. И я приказываю тебе ответить!
Джарет наслаждался спектаклем. Он уже полчаса как почуял приближение ковра-самолета. Удовольствие подпортил только вернувшийся озноб.
— Вытяжка из Поцелуя смерти, — неохотно ответила Тирра.
Скай покачнулся и застонал.
— Что, очень мучительная смерть? — заинтересовался Джарет.
— Лучше бы я умер… Всё равно я не переживу тебя!
— Не смей так говорить! — Инна расплакалась. — Еще есть время, только не думай о смерти, умоляю тебя!
Тирра вскинула голову.
— Ковер-самолет уже близко, я слышу!
Джарет хмыкнул. Ковер-самолет не садился, а пикировал в долину.
— Если Лайонел не научится управлять этим лоскутом, мы все умрем.
— Сам бы попробовал! — послышался голос вампира. — О-ох, вот это посадка…
Джарет со стоном поднялся и потянул за руку Ская.
— Дойдешь? Или донести?
— Я сам, — маг воздуха действительно дошел до ковра, почти не спотыкаясь, хотя Джарету и пришлось его поддерживать.
Лайонел довел Инну с Тиррой. Ковер был большой, но впятером на нем оказалось тесновато. Джарет прислонился спиной к Лайонелу, крепко прижав к себе Ская. Тот снова ослабел, с трудом удерживаясь в сознании. Джарету казалось, что маг воздуха считает про себя минуты. Он и сам начал волноваться. Едва ли перегруженный ковер разовьет большую скорость. Тирра вдруг встала и спрыгнула с уже начавшего подъем ковра. За ней молча последовала Инна.
— Скай, противоядие в моей лаборатории, — Тирра махнула рукой. — Летите, а за нами потом вернетесь.
— Скоро к вам кентавры прискачут, — Лайонел не понял, что происходит, но не стал тратить время на выяснение.
— Отлично! — Инна тоже помахала им рукой.
— Кому требуется противоядие? — Эшли обернулся к Джарету.
— Мне, — он рискнул открыть глаза. — Ты можешь ускорить ковер?
— Если очень нужно, — Лайонел неохотно пробормотал какие-то слова. Ковер ринулся вперед так резко, что все упали друг на друга.
Зато ветер привел в чувство Ская. Оказавшись в своей стихии, маг воздуха сел, высвободившись из рук Джарета.
— Я понимаю, такое трудно простить, — он горько усмехнулся. — Но они сделали это ради меня. Есть древнее право выкупа мести. Всё, что захочешь, Джарет. Только не трогай их.
Предложение главы Совета было заманчивым.
— Я подумаю, — Джарет с наслаждением вытянулся на ковре и смотрел на небо, прикрыв локтем левый глаз. Отказываться от уже придуманного плана мести он не желал. Но план можно и отредактировать.
Эшли молча глянул на них, глаза вампира загорелись зеленым огнем. Он знал Джарета чуть дольше, чем Скай, а кроме того не идеализировал своего товарища по несчастью. В долине произошло что-то очень нехорошее. Следовало всё выяснить и не сводить глаз с Джарета.
По возвращении Скай каким-то чудом не просто встал на ноги, но почти бегом кинулся в дом. Эшли скатал ковер и понес его в гостиную. А Джарет застыл на пороге. Магия, собранная в этом месте, оглушила его, как сильнейший музыкальный аккорд, сопровождаемый салютом. Ему потребовалось несколько минут чтобы решиться войти внутрь. Джарет сел на лавочку в прихожей, сжав ладонями виски. У него было ощущение, что голова сейчас взорвется.