— Изучите труп, — жестко ответил Джарет. — Всё должно выглядеть так, словно он погиб на дуэли, но ран пусть будет побольше. Учтите, Эшли очень силен физически.
— Но едва ли сильнее меня, — усмехнулся демон. Он сел на растрескавшуюся деревянную скамейку. Джарет опустился рядом. — И кто из Совета окажется его убийцей? Инна?
— Вы очень догадливы… — Джарет сделал выразительную паузу. — Или очень хорошо осведомлены.
Сам он узнал, что Инна прекрасно владеет шпагой из пьяной болтовни Эйдена.
— Фехтование — не типичное увлечение для стихийного мага, не правда ли? — Морт о чем-то размышлял. — Но Клайв счел, что его дети должны получить разностороннее образование. Однако, поверит ли Эйден, что в смерти его любовника виновата Инна?
— А для этого нам нужен надежный свидетель. Лучше всего — из официальных лиц города. Найдется такой? — на самом деле Джарет был уверен, что найдется.
— Допустим, — уклончиво ответил Морт. — А шпага?
— Любимый клинок Инны вы получите хоть завтра.
— Вы так торопитесь?
— Раз уж вы здесь, не стоит терять время зря.
— Время и вдохновение? — лукаво уточнил демон.
— Наслаждаетесь? — оскалился Джарет. С одной стороны, ему было на руку, что Морт улавливает его эмоции. С другой стороны — крайне неприятно.
— Что поделать — такова наша природа, — улыбнулся демон. — Итак, по вашему замыслу, Эйден уничтожит Инну? Склонен согласиться, он сильный боевой маг. Но остается Тирра.
— Тирру я беру на себя, — Джарет произнес это таким голосом, что демон даже отодвинулся. — А в ее лаборатории найдутся весьма убедительные доказательства злоупотребления властью. Едва ли для члена Совета допустимо использовать «дурь» и подобные ей препараты в личных целях.
— Это серьезное обвинение. Она опоила вас?
— Не только. На меня не подействовало, но что-то подобное она применила к Роланду. Думаю, доказать это будет не сложно, времени прошло мало.
— Правда? — Морт оживился. — Очень неосторожно с ее стороны. Осталось решить проблему с главой Совета. У мальчика острый ум, он может догадаться, что за беспорядками стоите вы.
— Не успеет, — Джарет усмехнулся. — К тому же Скай уверен, что я его люблю. А это чувство он склонен идеализировать. Да если бы не проклятье…
— Проклятье? — насторожился Морт.
— А вы не знали? — удивленно поднял брови Джарет. — Неужели вы не задавались вопросом, почему у Ская нет постоянной пары?
— Я полагал, это из-за того, что его отец слишком опекал любимого наследника, — демон задумался. — Да, действительно, для стихийного мага Скай в некоторых ситуациях ведет себя странно. Его прокляли после смерти отца?
— Нет, гораздо раньше.
— Тогда почему Клайв ничего не замечал?
— Вот именно, почему? — изогнул бровь Джарет.
— Вы намекаете, что он сам?..
— Нет, автор проклятья — его жена. Дело в том, что у сэра Клайва никогда не было сына, — раздельно произнес Джарет. — Только две дочери.
Его слова оказали неожиданное воздействие. Морт вскочил. Глаза демона полыхнули зеленым огнем. У Джарета мелькнула мысль, что он пожалуй, заигрался. Нужно было сначала выяснить, какие отношения связывали лорда Морта и отца Селины.
— Он — девушка?! — при виде улыбки демона любой вампир бы удавился от зависти. — И это смогли разглядеть только вы — с вашим драконьим зрением! О, Джарет, этот подарок дорогого стоит!
— Её я заберу с собой! Мы договорились, — напомнил Джарет.
— Да, разумеется, — Морт слегка приугас. — Но в сущности, Джарет, зачем она вам? Очередная игрушка, не более того. Вы не представляете, сколько в доме собрано магических артефактов. Забирайте, что угодно и сколько угодно.
— Нет, — Джарет не собирался уступать. — Я не понимаю, что изменилось? Ведь Скай был вам не нужен.
— Мне нужно живое доказательство ошибки Клайва! Доказательство того, что великий волшебник на самом деле вовсе не был великим. Я хочу уничтожить его память!
— Понятно, — Джарет усмехнулся. — Пять лет во главе Совета стоял непонятно кто. Да, люди не склонны такое прощать. Я дам вам возможность продемонстрировать это живое доказательство. Но не дольше, чем пару дней. Я спешу.
— Предлагаете компромисс? — демон снова сел на скамью. — Извольте, пусть будет так. Вернемся к нашему плану. Если делать ставку на скорость, всё следует завершить следующей ночью. Успеем?
— Вполне, — самоуверенно ответил Джарет. — Я открою вашей команде дом, а потом передам кольцо лично вам в зале Совета.
— Не обижайтесь, но я предпочел бы сначала получить кольцо, а уж потом входить в дом, — твердо возразил демон.
В этом была главная сложность плана Джарета. Но он с показным равнодушием пожал плечами.
— Разумеется, вы вправе мне не доверять. Получите кольцо у входа.
Эти слова решили дело. Они обсудили каждый шаг, просчитали ближайшие сутки буквально по часам и расстались, довольные друг другом.
Селина тоже не могла уснуть в эту ночь. Инна с Тиррой, заглянувшие к ней, обнаружили главу Совета в слезах.
— Малыш, не плачь! Тебе трудно, я понимаю, — Инна обняла сестру и принялась утешать, как бывало в детстве. — Но всё наладится.
— А если нет? — Селина высвободилась. — Если я никогда не смогу больше любить? Во мне пустота, понимаешь? Я не хочу так жить!
— Селина, послушай меня, — с другой стороны к ней на кровать подсела Тирра. — В медицине я разбираюсь гораздо лучше тебя. Это защитная реакция после сильнейшего стресса. Так и должно быть. Но со временем чувства вернутся. Ты уже более эмоциональна сейчас, чем была утром. А ведь это лишь первый день. Инна права, вот увидишь, через неделю всё наладится. Подождет твой Джарет, никуда не денется, если действительно любит.
— Ой, девочки! — встрепенулась Инна, — А что с Эйденом будем делать? Он ведь собрался к Эшли уходить.
— А Лайонел согласен? — отвлеклась от своих переживаний Селина.
— Ден уверен, что да.
— Странно, — Селина прикусила губу. — Похоже, имеет место недопонимание вопроса.
— Вот именно, — вздохнула Тирра. — Сказать им? Или подождем до последнего?
— Подождем, — решила Селина. — Новой истерики со стороны Эйдена нам не нужно. Да и Лайонела лучше не нервировать.
— Почему? — тут же насторожилась Тирра.
— Я вам потом объясню, — увернулась от ответа Селина. — Поздно уже. Давайте спать.
Тирра не стала настаивать. Когда они ушли, Селина забралась на подоконник и села, обняв колени. Ночь была ясная. Она долго смотрела на звезды, потом заметила темную тень, скользнувшую ко входу в дом. Джарет? Да, он. Тоже не спит. Селина вздохнула. Это было очень странно — помнить свою любовь, но не испытывать ее. А что если со временем она полюбит не его, а кого-то другого? В дверь постучали. Да что же это такое! Как ему еще объяснять?!
— Джарет, я же…
— Игра началась, — негромко произнес он, прервав ее гневную фразу.
Селина посторонилась, впуская его в комнату. Джарет скинул плащ и сел в кресло. Быстро и четко рассказал о своей встрече с демоном, опустив лишь его замыслы в отношении самой Селины.
— Но так получается еще рискованнее! — глава Совета села на кровать и сжала пальцами виски. — Ты уверен, что Лайонел согласится?
— Почему бы и нет? Боли он не боится. Я видел, как быстро он регенерирует. Меня больше беспокоит, чтобы он не воскрес раньше времени.
— О боги… — Селина выпрямилась. — Умеешь ты переворачивать весь мир вокруг себя. Удивительно, как только Дей не убил тебя давным-давно.
— Он тоже удивлялся, — Джарет усмехнулся и зевнул. — Начинаем с раннего утра. Хоть я и ненавижу рано вставать.
Он выразительно посмотрел на кровать. Селина — не менее выразительно — на дверь. Джарет дернул бровью, но молча вышел. Селина защелкнула замок, забралась под одеяло и призвала сон. Джарету сонные волны дома не давались так легко. Он промучился с час, пока не сумел усыпить себя. И тут же оказался в королевском замке Лабиринта. На троне сидела Сара — в черном блестящем платье, с тяжелой рогатой подвеской на груди. По всему залу клубились гоблины. Рядом с троном стояли Хоггл и Дидимус и почему-то плакали. Джарет всмотрелся в королеву Лабиринта. Зеленые глаза Сары были тусклыми и безжизненными. Волны свистящего шепота накатывали на зал, грозя утопить всех, кто в нем собрался. «Я скоро вернусь, — пообещал Джарет, — Я освобожу вас, продержитесь еще немного». Сара вдруг подняла голову. Ее взгляд ожил, заметался по залу, словно она услышала его.
«Джарет?»
Шепот усилился, Тварь забеспокоилась в своем болоте. Джарет рванулся прочь, выдираясь из сна. За окном уже серели утренние сумерки. Отдохнул называется. Джарет со стоном поднялся и побрел в ванную. Через полчаса он вышел в коридор уже полностью собранный и предвкушающий предстоящую игру.
Утренний совет начался с того, что Селина откомандировала Эйдена за город, где случился какой-то конфликт между местным и заезжим баньши. Не слушая возражений, глава Совета вручила Эйдену ковер-самолет и чуть ли не силой выпихнула из дома.
— А может, лучше мне слетать? — предложила Инна, справедливо опасаясь, что магу огня не хватит дипломатического такта для решения такого сложного вопроса ко всеобщему удовлетворению. — Или Джарету? К нему баньши благоволят.
— Нет, вы все нужны мне в Городе, — Селина выглянула в окно, убедилась, что Эйден отбыл, и вернулась за стол. — Джарет, тебе слово.
«Слово» растянулось на час. Рассказ о заговоре демонов вызвал такую бурю негодования у Инны и Тирры, что Селине даже пришлось повысить голос, призывая их к порядку. Эшли слушал молча, но взгляд его, направленный на Джарета, становился всё более острым. Уяснив, как именно предполагается заманить в ловушку демонов, Инна возмутилась до глубины души.
— Кем ты нас выставляешь?! А если что-то не сработает? Если мы действительно окажемся опороченными во веки веков?!
— Не боишься, что Эйден тебе потом выскажет пару теплых заклинаний? — прищурилась Тирра. — Я уж не говорю, что так подставлять Лайонела — это просто подло с твоей стороны! Вы же друзья!