Ей казалось, что она не приносила никакой пользы с тех пор, как вернулась в Феллсмарч из Демонаи. А если ей опустошить шкаф, продав свои вычурные платья на Тряпичном рынке? А на вырученные средства купить еду беднякам?
Хотя это не принесло бы много денег.
Внезапно у нее возникла идея. Чем больше она о ней думала, тем больше она ей нравилась. Принцесса посмотрела на Амона:
– Спасибо, что рассказал мне правду. Теперь ты мне поможешь?
Юноша с подозрением покосился на Раису.
– Как?
– Прошу тебя, донеси послание до Демонаи и передай его моей бабушке Елене.
Амон колебался.
– Мне нужно знать его содержание, – пробурчал он.
– Я хочу попросить ее отправить одного из лучших торговцев на встречу со мной послезавтра в храме Южного моста.
– Почему именно там? – осведомился юноша. – Он не может приехать сюда?
– Там меня вряд ли узнают. И в храме есть кое-кто, с кем мне нужно пообщаться. Тебе известно о служителе Джемсоне?
– Конечно, – ответил юноша, явно недоумевая, откуда Раиса могла услышать о священнике. – Каждый на Южном мосту знает Джемсона. Но… как ты собираешься туда попасть?
Девушка пожала плечами:
– Я замаскируюсь. Ты ведь сам сказал, мне надо почаще выбираться в город и наблюдать за тем, что происходит на самом деле.
– Что? – Амон вскинул руки и не на шутку встревожился. – Я это не имел… Тебе нельзя отправляться на Южный мост в одиночестве. И меня не волнует, что ты собралась замаскироваться!
– Тогда ты составишь мне компанию, – Раиса весело заулыбалась.
Какое приключение! Прямо как в прежние времена!
– Я не смогу обеспечить твою безопасность, – сгоряча юноша вцепился в ее руку, желая перетянуть девушку на свою сторону в споре. Его пальцы были теплыми, а ладонь огрубела от тренировок с мечом. – Перестань, Раиса! Почему тебе обязательно нужно идти туда одной? Придумай что-нибудь. Дескать, ты намереваешься поехать в храм на службу.
Принцесса сжала губы.
– Я снова окажусь в той же ситуации, Амон! Вооруженная стража, карета, процессия… Нет, такого мне не нужно! Я хочу честных ответов, и я не получу их с сопровождением.
– Если ты отправишься в район Южного моста, тебе необходима вооруженная охрана, – она промолчала, и солдат продолжил: – Что ты задумала?
– Я еще не до конца уверена, что это сработает, поэтому пока не буду отвечать.
– А если я не смогу пойти с тобой? Вероятно, я буду при исполнении обязанностей всю оставшуюся неделю.
Раиса выпрямилась.
– Ладно. Но я пойду в храм. С тобой или без тебя. Если ты хочешь присоединиться ко мне, встретишь меня послезавтра вечером в самом конце разводного моста!
– Ты собралась идти туда вечером? – Амон выглядел так, словно сбылись его самые большие страхи.
– Да, а что? – ответила она. – Меньше вероятности, что меня узнают в темноте.
– Зато увеличится шанс, что тебе перережут горло! Или что хуже… – солдат встал со скамьи и навис над Раисой, словно пытался таким образом заставить ее изменить свое мнение. – Тебя посетила плохая идея. Откажись от нее – или я расскажу отцу, и он прикажет кому-нибудь подкараулить тебя.
Раиса посмотрела на Амона в упор, хотя для этого ей пришлось запрокинуть голову.
– И если ты так поступишь, я подожду, а потом все равно отправлюсь в храм.
Так уж повелось у них с самого детства, и это было неизменным. Принцесса всегда выдвигала смелые и рискованные идеи, а Амон помогал претворить их в жизнь.
Несколько мгновений они стояли и буравили друг друга взглядами.
– Может, у меня не получится добраться до Елены, – пробурчал парень.
Раиса поняла, что победила.
Но… почему он так легко сдался? Раиса пытливо вглядывалась в его лицо. Юноша отвел взгляд. Наверное, обдумывал какой-нибудь план или нечто подобное… Ладно. Так или иначе она с этим разберется. Принцесса уже намеревалась подарить парню вполне невинный поцелуй в щеку, но внезапно он наклонил голову, и губы Раисы коснулись уголка его рта. Она резко отстранилась.
Теперь они внимательно смотрели друг другу в глаза. У Амона оказалась такая приятная на ощупь щетина…
– Что ж, – Раиса разволновалась, и ее щеки зарделись, – спасибо, что пришел. Полагаю, ты мой единственный друг.
И она направилась в центр храма – ко входу в тоннель.
– Даже если не сможешь отправиться со мной на Южный мост, встретимся здесь через неделю, и я расскажу, как все было.
– Если через неделю ты будешь жива, – пробормотал он.
Принцесса лукаво улыбнулась.
– Закрой за мной вход, хорошо?
И она начала спускаться по лестнице.
Такой воодушевленной после возвращение в замок Раиса себя еще не ощущала. Однако она чувствовала себя виноватой. Было нечестным просить Амона, и Раиса это понимала. Он мог потерять гораздо больше, чем она. Парень служил в королевской гвардии и дал клятву защищать царственную особу. А его собственный отец наказал сыну соблюдать дистанцию при общении с Раисой. Но, в конце концов, она ведь не уговаривала его совершить государственную измену. Она – наследная принцесса, а значит, Амон находится у нее в подчинении. Но у юноши уже возникли проблемы из-за Раисы. Как известно, Байяры были опасными врагами, и Мика, конечно, будет выискивать шанс отомстить солдату.
Как бы она ни пыталась себя оправдать, но в случае, если все раскроется, расплачиваться будет именно Амон. И ссылка в Меловую гавань – самое безобидное из возможных наказаний.
Глава 11Убежище
Колокола храма Южного моста прозвонили четыре раза. Звуки эхом отразились от мощеных камней и прокатились по брусчатке. Колокола возвещали о том, что сейчас – четыре часа утра и любому разумному человеку следовало спать в постели у себя дома. Факелы по обе стороны от входа в святилище до сих пор горели, приветствуя нуждающихся в любое время суток, однако Хан предпочел бы спрятаться в темноте. Парень вжался в стену, чтобы укрыться в тени здания, взялся за изящное дверное кольцо и вновь ударил им по деревянной двери. Юноша постоянно оглядывался: он боялся, что его либо схватит за плечо сильная рука гвардейца, либо в его тело вонзится холодная сталь.
Алистер услышал шаги за дверью, затем раздался скрежет отодвигающейся задвижки. Дверь распахнулась.
Послушница в белом с удивлением уставилась на Хана. Ее светлые волосы были всклокоченными после сна. Девушка оказалась ровесницей беглеца.
– Благослови тебя Создательница! – зевая, произнесла она. Чем внимательнее она всматривалась в Хана, тем шире раскрывались ее глаза. – Что с тобой стряслось, приятель? – спросила она. В ее речи явно узнавалось произношение Южного моста. – Ты дрался? – с любопытством спросила послушница, похоже, остатки ее сна улетучились.
– Мне нужно где-то укрыться, – признался он и добавил: – Пожалуйста.
Девушка по-прежнему стояла не шевелясь.
– Клянусь Создательницей, я не собираюсь никому причинять вреда.
Парень слегка пошатнулся. Послушница обняла его за талию, провела внутрь храма и помогла усесться на каменную скамью. Потом быстро отстранилась, отряхивая одежду.
– От тебя так несет! – она состроила гримасу отвращения.
– Прошу прощения. Я упал в реку. – Хан закрыл глаза: у него резко закружилась голова.
– Что с твоей рукой? – с тревогой спросила послушница.
Он проигнорировал вопрос.
– Можешь разбудить служителя Джемсона? Пожалуйста. Это очень важно.
– Хм‑м… вряд ли он придет в восторг, если его разбудят в такой ранний час, – сказала она. – Можно я передам ему послание попозже?
Хан молчал и не открывал глаза. Спустя некоторое время он услышал звук удаляющихся шагов девушки. Юноша практически заснул, но внезапно до его ушей донеслось бормотание Джемсона. Голос становился все громче.
– Как сильно он покалечен, Дори? Ты уверена, что это не один из наших послушников?
– Служитель Джемсон, я бы не сумела его узнать, даже если бы была с ним прежде знакома. Его покалечили. Вот он.
Хан разлепил веки и увидел высокого и сурового священника.
– Господин Алистер? Слава Создательнице, вы живы! Я предполагал самое худшее.
– Где Мари? – сразу спросил парень.
– Она в безопасности. Мари в опочивальне. Послушники согласились за ней приглядывать. Я отправил послание вашей матери, чтобы она не волновалась.
Хан с трудом приподнялся, опираясь на руку.
– Нужно отвести ее с Южного моста на Тряпичный рынок, – промямлил он. – Никто не должен знать, где я живу и что у меня есть сестра.
Джемсон покосился на Дори, которая затаила дыхание.
– Все, Дори, – произнес он. – Ступай. Я сам справлюсь.
Девушка с неохотой подчинилась, постоянно оглядываясь на Алистера и служителя. Джемсон опустился на колени – при этом его облачение зашуршало – и посмотрел на парня в упор.
– Скажи мне честно, Хансон, ты имеешь отношение к убийствам «южан»? – твердым голосом произнес священник. – Мне нужно знать правду.
– Нет, сэр, – прошептал Хан. – Клянусь.
– У тебя есть идеи, кто мог так поступить? И почему? – вымолвил Джемсон.
Хан покачал головой:
– Нет. Но обвиняют меня. Королевская стража охотится за мной, – он уставился на свои сапоги. – Простите, что впутываю в это вас. Я уйду, если вы попросите. Но… мне нужно затаиться, а сейчас мне больше некуда деваться. Добраться бы как-то до Марисских Сосен… Там я могу переждать какое-то время. Но сперва мне нужно закончить кое-какие дела в городе.
– Не нравится мне это, – пробормотал Джемсон. – Сегодня утром ты тоже говорил про всякие дела и вернулся весь в крови, скрывающийся от стражи. Думаю, тебе лучше и правда уйти.
– Но мне надо разобраться с теми, кто прикончил «южан», – возразил Алистер. – Я хочу понять, действительно ли тут замешаны «тряпичники». И я не могу вечно скрываться в горах. Не могу бросить мать и Мари.
– Да, понимаю, – согласился служитель. – Но сейчас тебе нужно подумать и о собственном здоровье. Если я не ошибаюсь, у тебя сломана рука.