Я остановилась, и мне потребовалось мгновение, чтобы посмотреть ему в лицо.
— Вот почему ты перешёл от желания пойти со мной к просьбе, чтобы я никуда не выходила.
Он пожал плечами.
Сделав шаг к Диню, я напомнила себе, что он мне нравится, и ударить его ножом было бы не круто.
— Ты говорил ему, что я охочусь?
Лицо брауни выразительно побледнело.
— Я понятия не имею, о чём ты говоришь.
— Динь. — Я поймала на себе его взгляд.
Он вскинул руки, так напугав Диксона, что он выпустил мою подушку.
— Я ничего ему не говорил, но, чтобы ты знала, если он этого потребует, я должен буду рассказать. Он мой Король.
— Неужели? — Сухо ответила я.
— Да. Вроде того. Но, серьёзно, он не спрашивал меня, выходила ли ты, но он сказал мне, что не хочет, чтобы ты там была. Это небезопасно. Он думает…
— Я знаю, что он думает. — Я не видела Короля с тех пор, как он сказал мне, что между нами ничего нет. Это произошло сразу же после того, как я призналась себе, что испытываю к нему серьёзные чувства… На самом деле, я уже влюбилась в него. Между нами не было никаких дружеских отношений. Я была уверена, что если Таннер, Фейри, который следил за отелем «Добрый Фейри», услышит, как я ещё раз назову его Короля мудаком, он запретит мне появляться там. Я сжала челюсть. — Он говорил мне каждый раз, когда видел меня, что я не имею права охотиться на Фейри. Что это работа Ордена. Наверное, как и все остальные, он забыл, что я тоже работаю на них.
Вот почему я продолжала называть его мудаком в лицо. И вовсе не потому, что он не хотел меня, хотя и внушил мне, что хочет. Или не потому, что он заставил меня думать, что я особенная, красивая и интересная без макияжа, фальшивых волос и скудной одежды. По этим причинам он был другим типом мудака. В некотором смысле, его дикие попытки контролировать меня… Которые потерпели неудачу… Облегчили мне задачу пережить то, что произошло. Глубокая боль быстро уступила место гневу. И проклинать кого-то было намного лучше, чем лежать ночью без сна и плакать, съедая очередной кекс.
— Он ничего не забыл. — Голос Диня был мягким. — Я не думаю, что ты понимаешь, почему он сделал это.
О, мне казалось, что я всё прекрасно понимаю. Я была для него ничем, и всё, что мы делали, было просто ошибкой в его глазах. В конце концов, он был не просто Фейри, он был Королём, а я просто… Брайтон, тридцатилетняя девушка, которая однажды помогла его брату, когда тот был ранен. Король утверждал, что не по этой причине он исцелил меня после нападения, но я верила в обратное. Он чувствовал, что должен мне.
— Меня не волнует это настолько, чтобы понимать его мотивы, — сказала я. — Я знаю, почему он не хочет видеть меня там.
Король не хотел, чтобы я отступала только потому, что это было небезопасно. И хотя я, по крайней мере, надеялась, что он не хочет видеть меня мёртвой, я не думала, что он теряет сон из-за того, что всё же это может произойти.
Нет, истинная причина заключалась в том, что Король тоже искал Арика. Там, в Ином мире, Древний был одним из его рыцарей. Арик передал его Королеве Моргане, пронзив насквозь и ослабив настолько, что он стал восприимчив к безумной Королеве и её магии. Так что, да, у него были веские причины преследовать его.
Но и у меня тоже.
Если Король найдёт Арика первым, он убьёт его, и у меня никогда не будет шанса осуществить свою месть против существа, ответственного за убийство моей мамы. И это было… Это всё, что меня волновало.
* * * *
Ритмичная музыка из верхних динамиков подходила под моё настроение, когда я покачивалась в тени танцпола «Флакса», клуба, который обслуживали Фейри. Именно здесь я нашла и убила Тобиаса, одного из Фейри, который присоединился к Арику во время нападения на мою мать и меня.
Я не беспокоилась о том, что меня узнают в толпе извивающейся человеческой плоти, которая крутилась рядом с Фейри. Большинство из тех, кто часто посещал «Флакс», были из Зимнего Двора — плохого Двора, который охотился на людей, чтобы питаться ими, что помогало Фейри не стареть. Тот самый Двор, который принадлежал королеве Моргане. Время от времени попадались Летние Фейри, но их было мало, и они появлялись очень редко.
Сегодня я вообще не видела Фейри.
Ищущие руки соскользнули с моей талии и снова скользнули к бёдрам. Разочарование заставило меня схватить «Как Его Имя» за запястья сильнее, чем я намеревалась. Честно говоря, я лучше буду вытирать кусочки своей леди бриллиантовой подушкой, чем танцевать с очевидным туристом в Новом Орлеане, который наносил так много одеколона, что мог бы сняться в рекламе спрея для тела «Акс». Однако прятаться одному в таком клубе было подозрительно. Не тогда, когда все приходили сюда, чтобы перепихнуться.
— Чёрт, девочка, ты чертовски крепко держишься, — прошептал он мне на ухо. — Это горячо.
Я закатила глаза и положила его руки себе на талию.
— Значит, ты часто здесь бываешь? — Он сжал её.
— Нет, — сказала я, сосредоточившись на танцполе рядом с лестницей, которая вела на частный второй уровень, где Фейри обычно охлаждались в промежутках между очарованием людей и кормлением.
— Тогда я думаю, что это моя счастливая ночь, не так ли?
Я открыла рот, чтобы сказать ему, чтобы он поменьше болтал и использовал одеколон, когда почувствовала, как меня пробирает дрожь осознания. То чувство, которое ты испытываешь, когда кто-то рядом.
Человек позади меня удивлённо вскрикнул. Он убрал руки с моих бёдер, а я развернулась. Темноволосый турист споткнулся, удерживая равновесие за соседний столик. Он оттолкнулся от него, выпятив грудь, но за секунду до того, как широкие плечи и узкая талия, обтянутая чёрной рубашкой, закрыли мне обзор. Светлые волосы парня были собраны в короткий хвост, а запах летнего дождя сменил сильный мускусный одеколона.
Я резко втянула воздух недоверия, когда увидела, «Как Его Имя» метнулся слева от меня, разумно не желая иметь ничего общего с тем, кто стоял передо мной.
Я не могла в это поверить.
Скрестив руки на груди, я ждала. Он быстро повернулся ко мне лицом, к сожалению, самым красивым мужским лицом, которое я когда-либо встречала.
Король был здесь.
Глава 2
Ощущение дежавю было слишком сильным, чтобы его игнорировать. Казалось, прошла вечность с тех пор, как я столкнулась с ним лицом к лицу в этом самом клубе. В последний раз, когда мы встретились здесь, я пыталась ударить его.
У меня было предчувствие, что эта история может повториться.
Кай… Король, поправила я себя. Король был ошеломляющим. Острые, как лезвие, скулы, прямой и аристократический нос и челюсть, словно высеченная из мрамора. У него было такое лицо, на которое смотришь и удивляешься, как оно может быть настоящим. Его полные, выразительные губы изогнулись в ухмылке.
Увидев его так неожиданно, мой мозг, казалось, закоротило, потому что я не думала о том, какую боль он мне причинил. Всё, о чём я могла думать, это то, как хорошо он заставил меня чувствовать себя сейчас. Не в физическом смысле, хотя это тоже было потрясающе, даже несмотря на то, что у нас не было секса. Но это чувство было самое важное. Я… Я скучала по этому.
— Ты можешь сделать и получше, солнышко, — протянул Король Летнего Двора.
Моё глупое сердце пропустило удар от этого прозвища. Он сказал мне, что назвал меня так, потому что я напоминала ему солнце.
Всё это чушь собачья.
Укутав себя в гнев, как в любимый свитер, я замуровала своё сердце, защищая его от собственной глупости. Я подняла глаза, не обращая внимания на то, что янтарный цвет глаз Короля одновременно пугал и дразнил.
— Не называй меня так.
— Как пожелаешь. — Он шагнул вперёд, и мои глаза сузились. — Я уверен, ты понимаешь, что я не удивился, увидев тебя здесь.
— И я уверена, что ты понимаешь, что я не удивилась, поняв, что ты снова меня преследуешь.
Он выгнул бровь.
— Ну, а кто ещё может уберечь тебя от гибели?
Моя челюсть заболела от того, как сильно я её стиснула.
— Мне не нужно, чтобы кто-нибудь оберегал меня, я сама это делаю. Особенно мне не нужен ты.
— Это твоё мнение, — заявил он, как будто это было самое глупое высказывание за всю историю. — Я знаю, почему ты здесь. Ты узнала, что Нила видели.
Нет смысла лгать.
— И если ты сейчас здесь, он ни за что не появится.
Улыбка Короля была настоящей, и я чуть-чуть затаила дыхание.
— Именно.
Я сжала ладони в кулаки, когда на меня обрушилось осознание того, что сегодняшняя ночь была пустой тратой времени. Единственное, чего я добилась — это то, что меня облапали. Если Король был здесь, значит, Нила поблизости не было.
— Ты придурок, — выплюнула я, развернулась и пошла прочь.
Я не оглянулась, чтобы посмотреть, следует ли он за мной, когда я обошла танцпол и направилась к выходу.
Я не видела Короля все эти полторы недели, пока искала Нила или Арика… Или любого другого Фейри, который мог знать, где они были. Несколько раз я испытывала жуткое ощущение, что за мной наблюдают, но если это и был он, то никогда не показывался. До сих пор.
Покачав головой, я хлопнула ладонями по двери и вышла на прохладный вечерний воздух, позволив ему остудить мою липкую кожу. Мурашки побежали по моему телу, но мне было всё равно. Через несколько недель воздух станет таким же влажным и ужасным, как яйца Сатаны.
Часть меня не была удивлена, что Король так легко нашёл меня в клубе. Как я уже призналась себе, он всегда знал, что это я, независимо от того, как сильно я изменяла свою внешность.
Насколько это было странно?
И я также не удивилась, когда услышала его голос позади себя.
— Ты должна быть дома.
— Это не твоё дело. — Где-то на переполненных улицах Складского района просигналила машина. С тех пор как застройщики решили вернуть себе большую часть пустующих промышленных зданий и превратить их в дорогие жилые комплексы, клубы и бары, движение стало таким же плохим, как и в этом квартале. Я бросила на него сердитый взгляд через плечо. — И тебе лучше не говорить обо мне с Динем. Это не круто.