— Это я легко могу представить.
— Что? Драку в таверне?
Мои губы дрогнули.
— Ну, да, но также и воинскую часть. Я не думала, что ты просто валяешься тут целый день и… — Что-то толкнулось в мои воспоминания, но я не могла до этого дотянуться. Мои глаза медленно закрылись. Было что-то невероятно расслабляющее в том, что кто-то расчёсывал волосы.
— Я мог быть ленивым и снисходительным, но я всегда выполнял свой долг, — сказал он через несколько мгновений. — Мои родители считали, что это одна из моих замечательных черт. Однако я понял, что это недостаток.
— Как так?
— Долг никогда не должен заменять то, что правильно, — сказал он. — Не важно, какой ценой.
Раньше я бы сказала, что долг всегда превыше всего. Это было так для тех, кто вырос в Ордене, но это было до того, как я узнала, кто такая Айви, до встречи с Летними Фейри и знания, что не все из Фейри были злыми существами, одержимыми разрушением. Это было до встречи и… И влюбленности в Кайдена.
Теперь я знала, что долг часто диктует мне что-то неправильное. Долг был слишком чёрно-белым, с небольшой серостью.
Кайден замолчал, продолжая возиться с моими волосами и переходя на левую сторону головуы. Это было не только невероятно успокаивающим, но и… Добрым и таким милым. И если я поверила ему, поверила тому, что он сказал о том, почему он здесь, тогда почему он?..
Я прервала поток мыслей. У меня не было причин идти по этой дороге. В горле у меня всё равно застрял комок.
Его рука замерла.
— О чём ты думаешь, солнышко?
— Не называй меня так. — Мой голос сорвался.
— Почему нет? — Расчёска снова начала двигаться.
Почему? Я чуть не рассмеялась, но ничего смешного в этом не было, а учитывая то, что он был связан клятвой с другой, это прозвище было в некотором смысле жестоким.
— Ты не должен этого делать, — прошептала я, смаргивая слёзы.
— В том, что я делаю, нет ничего плохого. Тебе нужна помощь, а я здесь, где и должен быть.
— Но…
— Позволь мне помочь тебе. Вот и всё, — уговаривал он. — Тогда ты сможешь отдохнуть. Позже, если ты будешь в состоянии, мы с тобой поговорим.
Я повернула голову в сторону.
— Нам не о чем говорить. Я уже говорила тебе об этом.
— И я уже говорил тебе, что нам о многом надо поговорить.
— Тогда поговори со мной сейчас.
Его смешок каким-то образом пронёсся сквозь меня, будоража те мои части, которые я предпочла бы игнорировать.
— Сейчас не время, Брайтон. Не для такого разговора, как этот.
Сколько бы я ни настаивала, он не говорил мне, что, по его мнению, нам нужно обсудить, отклоняя каждый вопрос, меняя тему. Он рассказал мне о драках в таверне, которые всегда сопровождались каким-нибудь оскорблением, а потом рассказал о девичьих играх, в которые его сестра заставляла играть его и Фабиана. Всё это казалось таким… человеческим. Я представляла, что если бы у меня были старшие братья, я бы заставила их играть в куклы и есть притворную еду. Я бы погналась за ними, как Скорча за Фабианом и Кайденом.
Когда Кайден закончил с моими волосами, я смогла провести по ним пальцами, и, как и подозревала, он не ушёл. После того, как он помог мне лечь обратно, Кайден дал мне одну из этих болеутоляющих таблеток и снова наполнил мой стакан. Затем он придвинул свой стул, как можно ближе к кровати, и рассказал мне ещё больше историй о себе и своём брате, как делал это раньше. И когда мои веки стали слишком тяжёлыми, чтобы держать их открытыми, его голос смягчился. Я заснула, зная, что он останется и будет здесь, когда я проснусь.
И я не испугалась.
Глава 18
Проснувшись на следующее утро, я вспомнила.
После возвращения из мира снов, я повернулась на бок и с удивлением обнаружила, что рёбра болят уже не так сильно. Открыв глаза, я увидела Кайдена, спящего на стуле рядом с кроватью, как и в прошлый раз, когда я проснулась. Он был ближе, чем раньше, стул стоял рядом с тем местом, где я спала, и не только его ноги лежали на кровати, но и его левая рука… Его пальцы были переплетены с моими.
Мы держались за руки.
Это сделала я во сне или это сделал Кайден? Это было также мило, как то, что он расчёсывал мои волосы прошлой ночью, и тоже неправильно.
В данный момент всё это не имело значения.
Я не знала, почему и как, но помнила обрывки того, как Арик рассказывал мне о Кайдене… О мортусе и о Шивон… О Летнем Поцелуе.
Важные кусочки.
Я вспомнила, почему Арик одел меня в это платье, и что он планировал использовать меня, чтобы заставить Кайдена открыть Врата. Что-то, что в последнее время кричало о том, что это действительно важно.
Кайден был Королём. Он мог бы открыть эти Врата, освободив Королеву, и Бог знает, что ещё. Я сомневалась, что Айви и Рен знали об этом, и знала, это расстроит их и Орден.
Я смотрела на наши соединённые руки. Я знала, что если Орден когда-нибудь узнает эту информацию, они нанесут удар по нему. Чувствовала это каждой клеточкой тела. Им всё равно, что он не злой и ненавидит Королеву больше, чем кто-либо другой. Его посчитали бы слишком опасным.
И будучи членом Ордена, пусть даже недооценённым, я обязана была сообщить Майлзу всё, что знала. Если я этого не сделаю, и они когда-нибудь узнают правду, они не просто уберут меня из Ордена, но, вероятно, также нанесут удар по мне.
Чёрт, если они узнают, что у меня были отношения запрещённого рода с Кайденом, они, вероятно, вышвырнут меня прямо из Ордена. Тот факт, что Айви всё ещё оставалась членом Ордена, хотя все знали, что она Полукровка, не поддерживался всеми членами Ордена. У неё была поддержка Рена, и она была чертовски хорошим бойцом. Орден нуждался в ней.
Они не нуждались во мне.
Я подумала о том, что Кайден сказал прошлой ночью о долге и о том, что следовать ему не всегда правильно.
Сообщить о том, что я знаю о Кайдене, было моей обязанностью, и для Ордена это было правильным поступком. Но это не так. Им было всё равно, что с ним сделали и как его заставили выполнить приказ Королевы. Они уже не любили его и не доверяли ему, а Кайден… Ну, несмотря на то, что произошло между нами, он был хорошим.
Он не заслуживал того, чтобы за ним охотились.
Кайден пошевелился, его ресницы поднялись. Глаза цвета янтаря встретились с моими, а затем переместились туда, где наши руки оставались сплетёнными. Уголки его полных губ приподнялись.
— Ты проснулась, — пробормотал он хриплым ото сна голосом.
— Он сказал, что я твой мортус, — выпалила я.
Я никогда не видела, чтобы кто-то просыпался так быстро, как Кайден. Он выскользнул из моей руки и спустил ноги с кровати. Все следы вялой сонливости исчезли.
— Что?
— Арик сказал мне, что я твой мортус, — повторила я, садясь и обнаруживая, что могу сделать это без особой боли. Это напомнило мне кое-что ещё, о чём я вспомнила. — Он сказал мне, что ты подарил мне Летний Поцелуй, и поэтому я всё ещё жива после всего, что он сделал. Наверное, поэтому я так быстро выздоравливаю.
Кайден сглотнул, ничего не сказав.
— Он сказал мне, что я не буду стареть, как нормальный человек, что… Я теперь только в основном человек, — сказала я, сдвигаясь, чтобы не наклоняться слишком далеко в сторону. — Это правда? Так вот как ты меня исцелил? Летним Поцелуем?
— Это так.
Хотя я уже знала об этом, но всё равно была в шоке. Возможно, потому что я совершенно забыла обо всём.
— Ты когда-нибудь собирался мне рассказать? Я имею в виду, в конце концов, я бы поняла, что что-то случилось. А если я получу травму и пойду к врачу? Они увидят…
— У них не будет никакой возможности узнать об этом. Твой анализ крови будет как у нормального человека. У них нет технологий, чтобы проверить это, — пояснил он. Я изумлённо уставилась на него. — Арик не объяснил тебе полностью. Летний Поцелуй исцелил тебя, да, но я никак не мог знать, что из-за этого будут последствия. Это происходит не всегда, и я не узнал бы, пока ты снова не получила бы травму или…
— Когда я перестану стареть? — Я предположила, потому что была такой услужливой.
— Ты будешь стареть, Брайтон, только гораздо медленнее.
— Насколько медленнее? Настолько, что мне придётся уехать до того, как люди начнут задавать вопросы?
— Да, — прямо ответил он.
Я открыла рот и тут же закрыла его.
— Ты не будешь жить вечно. Но из того, что знаю, — он тяжело вздохнул, — каждые пятьдесят лет будут для тебя как год. Плюс-минус несколько. — О, Боже мой.
Кайден откинулся на спинку стула.
— Я не сказал тебе, потому что, если бы Арик не сделал этого, я бы не хотел, чтобы ты волновалась понапрасну. Но если бы я знал наверняка, то сказал бы.
Молча кивнув, призналась себе, что верю ему, но мне ещё многое предстояло обдумать. Всего было очень много. Пока я собиралась с мыслями, между нами повисла тишина. Нам нужно было ещё кое о чём поговорить, и сейчас было не время волноваться.
Очевидно, у меня будет много времени для этого позже.
— Он рассказал мне о Шивон и о том, что… Что он с ней сделал, — продолжала я, чувствуя, как колотится сердце. — И как это положило начало Великой Войне. Вот почему он одел меня…
— В платье, — сказал Кайден, проводя пальцем по лбу. — Я знаю. Это было её свадебное платье. Или должно было быть. Арик похитил её в день нашей свадьбы.
Сочувствие вытеснило гнев и смятение, заняв центральное место в моей груди.
— Мне очень жаль. То, что он сделал… Он был настоящим злом.
Кайден кивнул.
— Это было очень давно, Брайтон. Но от этого легче не становится.
— Нет, ты права. Я знал, что он с ней сделал. Он позаботился, чтобы я узнал. И ярость… Она сделала меня уязвимым для Королевы.
Я осторожно подвинулась, позволив ногам коснуться пола. Вот так, мы были всего в нескольких дюймах друг от друга.
— Я понимаю, почему ты хотел быть тем, кто убьёт его.
— Это было не только из-за того, что он сделал с Шивон. Не пойми меня неправильно. Отчасти так оно и было, но тоже самое он сделал с тобой и твоей матерью. Это то, что он сделал с другими. Его смерть ждала очень давно.