— Нет, нет и нет, — сказал он категорично. — Я не хожу за продуктами. —
Конечно, нет.
— Мы будем жить отдельно. Я не твой друг, психотерапевт или доверенное лицо, Вивиан. Сегодняшний ужин — это просто потому, что это твой первый вечер, и я случайно оказался дома. — Его нож и вилка снова пришли в движение. — Кстати говоря, у меня скоро деловая поездка в Европу. Я уезжаю через два дня. Меня не будет целый месяц.
С таким же успехом он мог бы ударить меня по лицу.
Я уставилась на него и ждала, что он скажет, что это была шутка. Когда он этого не сделал, прилив негодования смыл все мои попытки играть вежливо.
— Месяц? Что за деловая поездка требует, чтобы тебя не было целый месяц?
— Та, которая приносит мне деньги.
Возмущение переросло в гнев. Он даже не пытался. Может быть, командировка была законной, но я переехала, а он уехал на месяц? Время было слишком удобным, чтобы его игнорировать.
— У тебя и так много денег, — огрызнулась я, слишком раздосадованная, чтобы говорить без умолку. — Но ты явно не заинтересован даже в том, чтобы вести себя вежливо, так почему ты здесь?
Данте приподнял бровь. — Это мой дом, Вивиан.
— Я имею в виду здесь. Эту помолвку. — Я жестом показала между нами. — Ты избежал моего вопроса в первый раз, но я спрашиваю снова. Что ты можешь получить от нашего матча, чего ты не смог бы получить сам?
Lau Jewels была большой компанией, но Russo Group затмевала ее в десять раз. Это не имело смысла.
Мой отец сказал мне, что это как-то связано с доступом к рынку в Азии, что, конечно, было сильной стороной Lau Jewels и слабой стороной Russo Group, но было ли это настолько важно для Данте, чтобы ради этого ломать свою личную жизнь?
Выражение его лица стало жестким. — Это не имеет значения.
— Учитывая, что это причина, по которой мы вместе, я думаю, что имеет.
— Нет, не имеет. Почему тебя волнует причина, по которой мы вместе? — Его голос стал холодным, насмешливым. — Ты выйдешь за меня в любом случае. Послушная дочь, которая делает все, что говорит ее папа. Я могу отсутствовать весь следующий год до нашей свадьбы, и ты все равно пойдешь на это. Не так ли?
Ледяные когти шока вырвали дыхание из моих легких.
Я не знала, как разговор обострился так быстро, но каким-то образом, не пытаясь, Данте ударил меня прямо в самую уродливую, самую нежелательную часть меня самой. Часть, которую я ненавидела, но не могла избавиться от нее.
— Теперь я понимаю. — Я боролась за спокойствие, но гнев пробивался сквозь дрожь. — Брак по расчету — единственный способ заставить кого-то выйти за тебя замуж. Ты такой... такой... — Я с трудом подбирала нужное слово. — Ужасный.
Не самая лучшая моя работа, но сойдет.
В его глазах промелькнуло темное веселье. — Если я такой ужасный, тогда скажи своей семье, что свадьба отменяется. — Он кивнул на мой телефон. — Позвони им прямо сейчас. Мы перевезем тебя обратно в твою квартиру, как будто этого никогда не было.
Это был в равной степени вызов и соблазн. Он не думал, что я сделаю это, но его голос был таким богатым и уговаривающим, что почти заставил меня подчиниться.
Мои пальцы обвились вокруг вилки. Металл впился в мою кожу, холодный и неумолимый.
Я не прикоснулась к телефону.
Я хотела этого даже больше, чем выплеснуть вино в самодовольное лицо Данте, но не могла.
Гнев моего отца. Критика моей матери. Неудача, если я не пойду на свадьбу...
Я не могла этого сделать.
Веселье Данте исчезло в напряженной атмосфере. Что-то сверкнуло в его глазах. Разочарование? Неодобрение? Это было невозможно определить.
— Именно. — тихо сказал он.
Окончательность этого слова резанула глубже, чем свежеотточенный нож.
Мы закончили ужин в тишине, но мой стейк потерял свой вкус.
Я запила его еще вином и позволила теплу разъедать мой стыд.
ГЛАВА 8
Данте
Несмотря на то, что думала Вивиан, я запланировал свою поездку в Европу еще до ее переезда. Штаб-квартиры большинства брендов Russo group располагались на континенте, и каждый год я выделял месяц для личных встреч с главами наших европейских филиалов.
В этом году я выбрал удобное время.
Однако я позаботился о том, чтобы присматривать за Лукой и Вивиан, пока меня не будет. Я назначил Луку на должность продавца в одном из розничных магазинов нашей ювелирной дочерней компании. Он умел общаться с людьми, и то, что его посадили куда-то в бэк-офис, могло бы обернуться катастрофой и для него, и для магазина. По словам менеджера магазина, у него было трудное начало — мой брат никогда не был пунктуальным, — но к тому времени, когда я вернулся в Нью-Йорк, он, казалось, освоился, хотя и с трудом, в своей новой роли.
Вивиан, с другой стороны, освоилась в новом окружении, как утка на воде. Грета и Эдвард рассказывали о ней в каждом отчете, а я, придя домой, обнаружил новую картину в галерее, полотенца с монограммой D&V в ванных комнатах и гребаные цветы повсюду.
— Данте, расслабь свое выражение лица, — сказала Вайнона. — Улыбнись мне... вот так! Идеально.
Затвор камеры щелкнул в быстрой последовательности.
Мы с Вивиан провели утро, делая фотографии для помолвки в Центральном парке. Это было так мучительно, как я себе и представлял, наполненное фальшивыми улыбками и фальшивыми объятиями, когда Вайнона направляла нас в позы, призванные показать, как мы влюблены.
— Вивиан, обними его за шею и придвинься ближе.
Я напрягся, когда Вивиан подчинилась и сделала неуверенный шаг ко мне.
— Ближе. Сейчас я практически могу проехать между вами на тракторе, — пошутила Вайнона.
— Делай, как она говорит, чтобы мы могли покончить с этим, — выдавил я из себя. Чем быстрее я увеличу расстояние между нами, тем лучше.
— С каждым днем ты становишься все очаровательнее. — Голос Вивиан был таким сладким, что я мог бы посыпать им блинчики. — Европа действительно сделала чудеса с твоей личностью.
— Ближе, — подбодрила Вайнона. Если она и уловила нашу враждебность, то не подала виду. — Еще один шаг...
Грудь Вивиан прижалась к моей груди, когда она закрыла оставшееся расстояние между нами.
Мои мышцы напряглись.
— Данте, обними Вивиан.
Ради всего святого.
Поскольку я просто хотел покончить с этой пыткой, я разжал челюсти и положил руки на бедра Вивиан. Тепло пробилось сквозь шелк ее платья, и ее проклятый яблочный аромат снова заполз в мои легкие.
Никто из нас не двигался, боясь, что малейшее движение нечаянно сблизит нас еще больше.
— Я получил интересный звонок от своего бухгалтера, когда был в Париже, — сказал я, пытаясь отвлечься от нашей тревожной близости. — За один день с моей карты Amex было списано сто тысяч долларов, включая десять тысяч на цветы. Не хочешь объяснить?
— Ты дал мне черный Amex, я им воспользовалась, — сказала Вивиан, элегантно пожав плечами. — Что я могу сказать? Я люблю цветы. И туфли.
Перевод: Ты был засранцем перед отъездом, и я выместила это на твоем банковском счете.
Тонкий, но мелкий акт мести. Хорошо для нее.
Нет никого более раздражающего, чем человек, который не может постоять за себя.
— Ясно, — сказал я, стараясь не дышать слишком глубоко, чтобы ее запах не окутал меня полностью. — А полотенца?
— Они были подарком от моей матери.
Конечно, да.
— Дай мне знать заранее, когда ты в следующий раз уедешь на месяц, — сказала она. — Мне нужно время, чтобы спланировать вечеринку, переделать гостиную, может быть, составить подробный список покупок. Удивительно, как много можно сделать, не имея ограничений по расходам.
Я сузил глаза.
Меня не волновало использование кредитной карты. Однажды Лука потратил миллион долларов на нелепую ванну из чистого золота в двадцать четыре карата для пижамной вечеринки. Сто тысяч — это ничто.
Больше всего меня бесило то, как Вивиан все переставляла, пока меня не было. Полотенца и цветы были лишь верхушкой айсберга. На стенах появились новые картины, ароматерапия струилась через скрытые диффузоры, а на месте комнаты для упаковки подарков был массажный кабинет.
Я уехал на месяц и, вернувшись, обнаружил, что мой дом превратился в гребаный Club Med.
— Ты хорошо провела время, пока меня не было, да? — Опасный ток закрутился вокруг моих слов.
— Я прекрасно провела время. — Вивиан запустила пальцы в мои волосы и потянула так сильно, что стало больно. Она улыбнулась. — Дом был таким приятным без всех этих хмурых и ворчливых выражений.
— А я думал, ты будешь скучать по мне. — Я хмыкнул. — Мне больно.
— Я бы извинилась, но забота о твоих чувствах не входит в наши договоренности. Это просто деловая сделка. Помнишь?
Неохотная улыбка коснулась моего рта.
Трогательно.
— Посмотрите на вас двоих. Такие милые. — Вайнона вздохнула. — Данте, почему бы тебе не поцеловать ее в губы? Это будет идеальное фото для завершения съемки.
Моя улыбка исчезла.
Вивиан застыла в моих объятиях. — В этом нет необходимости, — быстро сказала она. — Мы не... мы не любим PDA.
— Здесь нет никого, кроме нас, — заметила Вайнона.
Я потянул за некоторые ниточки и зарезервировал участок парка для фотосессии. Я ненавидел толпы людей. Слишком шумные, слишком непредсказуемые, все слишком .
— Да, но... — Вивиан запнулась. Она была похожа на кролика, попавшего в свет фар.
Раздражение вспыхнуло в ее испуганном выражении лица. Я не хотел целовать ее, но мне не нравилось, что она ведет себя так, будто поцелуй со мной равносилен укусу ядовитой змеи.
— Мы действительно не чувствуем себя комфортно, целуясь в присутствии третьих лиц, — наконец закончила Вивиан.
Она попыталась отойти, но моя хватка на ее бедрах не позволила ей этого сделать.
Мое раздражение усилилось. Мы договорились играть роль любящей пары на публике, но она вела себя не особенно любяще.
— Если вы не хотите, это прекрасно, но это не помолвка без поцелуя. — Вайнона выглядела озадаченной нашим колебанием. — Я обещаю, что не буду скандалить.