Грета рубила быстрее, ее взгляд был прикован к чесноку.
— Не будь смешной, — сказал Данте.
Смешной? Смешной?
Мое терпение лопнуло пополам.
Я изо всех сил старалась быть отзывчивой, но мне надоело, что он относится ко мне как к чужаку, с которым вынужден делить дом. После волшебного Парижа и прогресса, которого мы добились за последние несколько месяцев, наши отношения вдруг скатились до уровня лета прошлого года.
Тогда это было понятно.
А теперь, после всего, что мы разделили? Это было неприемлемо.
— Что из этого смешно? — потребовала я. — Та часть, где я прошу своего жениха проявить обычную вежливость и сообщить мне, когда к нам приходят гости? Или та часть, где мы так отдалились друг от друга за одну неделю, что я не удивлюсь, если ты меня исключишь? Я хотела бы знать, потому что, черт возьми, это не я веду себя неразумно!
Нож Греты завис над разделочной доской, а она смотрела на меня широко раскрытыми глазами.
Это был первый раз, когда я повысила голос в ее присутствии с тех пор, как переехала, и только четвертый раз, когда я повысила голос вообще. Первый раз — когда моя сестра одолжила и потеряла одну из моих любимых книг с автографом в старших классах. Второй — когда родители заставили меня порвать с Хитом, а третий — в ту ночь, когда Данте нашел Хита в квартире.
Кожа Данте натянулась на скулах.
Напряжение было настолько удушающим, что обрело собственную жизнь, заползая в мои легкие и погружаясь в кожу. Кондиционер в комнате пылал так, словно мы находились посреди пустыни в полдень.
— Я только что вспомнила, что скоро ожидается доставка продуктов, — сказала Грета. — Дай-ка я проверю, где они.
Она бросила нож и помчалась быстрее олимпийца, борющегося за золото.
Обычно мне было бы неловко устраивать сцену, но я была слишком на взводе, чтобы беспокоиться.
— Это ужин, — прорычал Данте. — Кристиан не говорил мне, что будет в городе, до вчерашнего дня. Ты раздуваешь из мухи слона.
— Тогда ты мог бы сказать мне, что он приедет вчера! — мой голос снова повысился, прежде чем я смогла втянуть больше кислорода через нос. — Дело не в ужине, Данте. Дело в твоем отказе общаться как нормальный человек. Я думала, мы это уже прошли, — эмоции забили мое горло. — Мы обещали, что не будем так поступать. Вести себя как чужие. Отключаться, когда будет трудно. Мы должны были быть партнерами.
Данте провел рукой по лицу. Когда она отпала, я увидела конфликт в его глазах — раскаяние и вина в войне с разочарованием и чем-то еще, от чего у меня перехватило дыхание в легких.
— Есть вещи, которые лучше не знать, mia cara, — ласковое слово, которое я сначала презирала, а потом полюбила, едва коснулось моей кожи, прежде чем раствориться. Мягкий и одновременно грубый, как плеск волн во время бушующего шторма.
Тоскливые нотки задержались еще на один такт, прежде чем его лицо снова закрылось.
— Увидимся за ужином.
Он вышел, оставив меня с ямой в животе и непоколебимым чувством, что наши отношения каким-то образом были в корне изменены.
ГЛАВА 33
Вивиан
Данте и я почти не обменялись ни словом во время ужина. Однако я затолкала его рыбу в овощи, когда он не смотрел, и наслаждалась его выражением абсолютного ужаса, когда он увидел, что его еда соприкасается.
Кроме этого, мелкого акта возмездия за его поведение, я сосредоточила свое внимание на Кристиане и его девушке Стелле. Кристиан был совершенно очарователен, как всегда, но что-то в нем меня настораживало. Он напоминал мне волка, одетого в идеально сшитую овечью шкуру.
Стелла, с другой стороны, была теплой и дружелюбной, хотя и немного застенчивой. Большую часть ужина мы провели, обсуждая путешествия, астрологию и ее новое посольство в модном лейбле Delamonte, который, по совпадению, является брендом Russo Group.
Что касается гостей, пришедших на ужин в последнюю минуту, то все могло быть гораздо хуже.
После десерта я повела Стеллу на экскурсию по пентхаусу, пока Данте и Кристиан обсуждали дела. В основном это был повод перевести дух после нескольких часов скрытого напряжения между мной и Данте, но я искренне наслаждалась обществом Стеллы.
— Не спрашивай, — сказала я, когда она наклонила голову к одной из картин в галерее. Отвратительная картина выделялась среди всех Пикассо и Рембрандтов. — Я не знаю, почему Данте купил это. Обычно у него более разборчивый вкус.
— Наверное, она стоит кучу денег, — сказала Стелла, когда мы возвращались в столовую.
— Очевидно. Цена не всегда свидетельствует о качестве, — сухо сказал я.
Наши шаги гулко отдавались от мраморного пола, но мои шаги замедлились, когда я услышала знакомый гулкий голос Данте, доносившийся через дверь его кабинета. Я и не заметила, что они переехали из столовой.
— ...Магда не может быть вечной, — сказал он. — Ты должен радоваться, что я не выбросил ее на помойку после того трюка, который ты проделал с Вивиан и Хитом.
У меня пересохло в горле от неожиданного упоминания наших с Хитом имен.
Какой трюк? Кроме неловкого телефонного разговора, во время которого я проверила его нос (менее ушибленный, чем его эго) и сказала ему, что нам не стоит больше общаться, я не разговаривала с Хитом с тех пор, как он появился в квартире.
Я также не могла представить, почему Кристиан заинтересовался кем-то из нас. Откуда он вообще знал Хита? Он был велик в кибермире, а Хит владел технологическим стартапом, но эта связь казалась в лучшем случае непрочной.
— Это гребаная картина, а не дикое животное, — сказал Кристиан. — Что касается Вивиан, прошло несколько месяцев, и все было хорошо. Отпусти это. Если ты все еще злишься, тебе не стоило приглашать меня на ужин.
— Радуйся, что с Вивиан все сложилось хорошо, — тон Данте мог бы оледенить внутренности вулкана. Я сглотнула, пытаясь смочить внезапно возникшую пустыню в горле. Это не сработало. — Если...
Я больше не могла сдерживать кашель. Звук вырвался из меня и оборвал его фразу.
Через две секунды дверь распахнулась, явив два удивленных и не слишком довольных лица.
Слабый намек на красный цвет окрасил скулы Данте, когда он увидел меня. — Я вижу, ты закончила экскурсию раньше времени.
— Извините, — Стелла заговорила, выглядя смущенной. — Мы направлялись в столовую и услышали... — она запнулась, явно не желая признавать, что мы подслушивали, хотя это было очевидно, что мы делали.
Я должна была вскочить и спасти ее, но все, что я могла сделать, это принужденно улыбнуться, когда Кристиан и Стелла поблагодарили нас за ужин и быстро удалились.
— О каком трюке Хита он говорил? — я нашла свой голос в тишине, наступившей после их ухода.
— Тебе не о чем беспокоиться, — обрывистый голос Данте не соответствовал темнеющему красному цвету его щек. — Он, как всегда, вел себя как придурок.
— Учитывая, что он назвал меня и моего бывшего парня по имени, думаю, мне стоит беспокоиться об этом, — я скрестила руки. — Я не перестану спрашивать, так что ты можешь сказать мне сейчас.
Опять молчание.
— Кристиан был тем, кто отправил сообщение Хиту, — наконец сказал он. — То, которое якобы было от тебя.
У меня свело живот, и ледяной шок поспешил заполнить пустоту.
— Зачем ему это делать?
— Я же сказал тебе. Потому что он мудак, — небольшая пауза, затем неохотное: — Возможно, я спровоцировал его, но им легко манипулировать.
— Вот почему ты пришел домой раньше, — поняла я.
— За все годы работы генеральным директором я лишь дважды прерывал рабочую поездку, Вивиан, и оба раза это было из-за тебя.
В тот момент я не обратила внимания на то, что он сказал, потому что была слишком отвлечена всем остальным происходящим, но внезапно его слова обрели смысл.
— Почему ты не сказал мне раньше? — я пожалела, что так много съела за ужином. Меня начинало подташнивать. — Даже когда я сказала, что не знаю, как он получил сообщение, ты ничего не сказал.
— Это было неважно.
— Не тебе это было решать! — я глубоко вдохнула в легкие. — Я не знаю, что ты сделал с Кристианом, но мне не нравится, что меня используют как пешку в той игре, в которую вы двое играете.
Я и так чувствовала себя пешкой в отношениях с родителями. Я не хотела и не должна была чувствовать себя так же с Данте.
— Это не игра, — прорычал Данте. — Кристиан разозлился и сделал глупость. Чего бы я добился, если бы рассказал тебе? Ты бы только расстроилась из-за того, что уже произошло.
— То, что ты не знаешь, в чем проблема, и есть проблема, — я отвернулась, слишком уставшая, чтобы спорить дальше. — Найди меня, когда будешь готов поговорить по-взрослому.
Отношения — это отдача, и сейчас я устала отдавать.
На следующее утро я проснулась рано, чтобы проветрить голову в Центральном парке. После сорока пяти минут бесцельного блуждания, вчерашние угли негодования все еще мерцали в моем желудке, поэтому я сделала то, что всегда делала, когда мне нужно было выплеснуться: Я позвонила своей сестре.
Она тоже выросла с нашими родителями и прошла через весь процесс брака по расчету. Если кто и понимал меня, так это она.
— Ты когда-нибудь хотела убить Гуннара? — количество раз, когда я думала об убийстве с тех пор, как обручилась с Данте, было тревожным. Может быть, это была причуда замужества или почти замужества.
Агнес рассмеялась.
— Неоднократно, обычно, когда он отказывается забрать свои носки или спрашивает дорогу, когда мы уже опаздываем. Но у меня не хватает смелости, так что он в безопасности. Пока что.
Я рассмеялась.
— Если бы только мои проблемы были такими же простыми, как носки на земле.
— О-о. Вы с Данте поссорились?.
— И да, и нет, — я вкратце рассказала о том, что произошло, начиная с его странной перемены отношения после Парижа и заканчивая откровением о тексте прошлой ночью.
До этого момента я не понимала, как долго мы не разговаривали. Агнес и я обычно звонили друг другу каждую неделю, но теперь это было труднее, учитывая наши графики и ее проживание в Европе.