– Можно взять железную бочку, в которой я с обрыва скатывался, загерметизировать, чтоб не протекала; и вы в этой бочке будете буксировать меня по дну пруда.
– А ты не захлебнешься?
– В ней же будет воздух! К тому же мы протянем на поверхность шланг с буйком, через который я буду дышать. Шланг можно взять поливочный, я все продумал.
– А если тебе понадобится всплыть?
– Запросто. К бочке мы привяжем груз. Когда нужно будет, я его перережу, и она всплывет под действием выталкивающей силы.
– А если не всплывет? – спросил здравомыслящий Антон.
– Почему не всплывет? А выталкивающая сила? – удивился Коля.
– Мало ли что может случиться, например, веревка запутается или что-нибудь еще…
– В борту батискафа мы устроим прозрачный люк. Через него я буду наблюдать за дном и записывать свои наблюдения. А в случае аварии открою этот люк изнутри и вынырну. Пруд-то неглубокий, в нем всего метра три-четыре…
Сила убеждения Егорова была так велика, что ему удалось уговорить Фильку и Антона подключиться к строительству батискафа. Несмотря на внешнюю простоту конструкции, ребята столкнулись со множеством трудностей: то бочка протекала, то не удавалось отыскать прозрачный пластик для люка, а когда они выпросили у соседа дяди Вовы толстое оргстекло, оно не хотело плотно прилегать к выпиленному в бочке отверстию…
Целых два месяца приятели провозились с батискафом, несколько раз у Фильки с Антоном появлялось желание бросить эту затею, но жаль было затраченных усилий, к тому же их подбадривал энтузиазм Коли. Хитров достал несмываемую масляную краску и написал на бочке название «Большая черепаха», придуманное ребятами раньше.
К началу июня батискаф был закончен, и пришла пора спустить его на воду. На тележке друзья подвезли «Большую черепаху» к пруду и поставили ее на мостки, за которыми начиналась глубина.
Пожав всем руки, Егоров забрался в бочку и плотно закрыл за собой крышку. Через оргстекло видно было, как он устроился внутри и подмигнул своим помощникам.
– У-у! – донеслось из батискафа.
– Чего это он? – спросил Антон.
– Просит, чтобы столкнули в воду! – догадался Филька.
– Не-а, я не буду! Еще утонет, а мне отвечать! Что я дурак? – хмыкнул Данилов.
– Ну и трус же ты! – Хитров приналег на бочку спиной, поднажал и, потеряв равновесие, вместе с ней бултыхнулся в пруд.
– Вот видишь! Я не трус, просто я осторожный! – назидательно сказал Антон.
Некоторое время бочка держалась на поверхности, но две тяжелые гири, привязанные к ней, перевесили, и «Большая черепаха» погрузилась на дно. Филька плавал поблизости и следил, чтобы конец дыхательного шланга с пенопластовым буем был на поверхности и в него не попадала вода. Через некоторое время, ощутив, что ногам как-то неудобно, Хитров вспомнил, что он в ботинках и брюках.
Внезапно из дыхательной трубки донеслось требовательное мычание.
– Наверное, Кольке надоело плавать на одном месте, – догадался Филька. – Давай, Антон, тяни!
Данилов ухватился за привязанную к бочке веревку и потащил ее на себя, но ему удалось сдвинуть батискаф только чуть-чуть.
– Тяжелый! Может, водоросли прилипли, или гири за корягу зацепились! – пожаловался он.
– Давай, буксируй! Не сачкуй! – рассердился Хитров, и Антон снова впрягся. Он изо всех сил тянул бочку, но она оставалась на месте. Тогда Данилов бросил веревку и, бегая по краю мостков, стал кричать:
– Как он там, жив? Не утонул?
– С чего ты взял?
– А если не утонул, то откуда пузыри?
– Какие пузыри?
– Вон те!
Филька заметил, что из воды поднимаются пузыри, и это его встревожило.
– Коля, ты жив? – крикнул Хитров в дыхательную трубку.
– М-м-м! – донеслось из нее.
– Мычит чего-то, значит, жив, – сказал Филька.
– А чего он мычит?
– Чтобы ты задавал поменьше глупых вопросов! – Хитров начал уставать: держаться на поверхности воды, которая была очень холодной, становилось все труднее.
Увидев, что Антон снова поднял с мостков веревку, Филька, созорничав, сильно дернул за нее, и Данилов, не удержавшись, плюхнулся в воду.
– Бултых! – отметил довольный Хитров.
– Псих ты, что ли? Я же в одежде и часах! – рассвирепел Антон.
Он подгреб к Фильке и стал его топить. Тот не остался в долгу. Только через несколько минут, вспомнив о Кольке, ребята стали нырять на дно пруда, чтобы посмотреть, что с бочкой. Но там было темно, к тому же мешал плотный слой ила. Пузыри перестали уже подниматься, и мальчики встревожились, что Егоров утонул. Сколько они ни кричали, никто не отзывался, а внутри шланга булькала вода…
– Конец ему! Не сумел открыть люк и захлебнулся! Учти, бочку ты сталкивал, а я с самого начала был против. Я так в милиции и скажу! – отфыркиваясь, крикнул Антон.
– Иди ты! Вытаскивать его надо и откачивать!
Филька схватился за шланг и нырнул вдоль него. На дне он нашарил железный бок бочки, ощупал ее и увидел, что лист оргстекла откинут, а Кольки внутри нет.
Ничего не понимая, Хитров вынырнул, стал вертеть головой и заметил Кольку, синего от холода, который сидел на мостках, закутавшись в полотенце.
– Вот идиот! Мы думали, что ты утонул! – завопил Филька, подплывая к мосткам.
– Я видел, как вы ныряете, – сказал Егоров.
– А почему не крикнул, чтобы мы не ныряли?
– Я кричал, но вы не слышали. Ну и видок у вас был!
Антон, тоже подплывший к мосткам, выбрался на них и стал озабоченно рассматривать свои часы. Они были водонепроницаемые, и он успокоился.
– Я с самого начала знал, что у тебя все получится! Я верил! – сказал он, горячо пожимая Коле руку. – Ну как там на дне?
– Что на дне? Темно, из бочки ничего не видно, а вода за шиворот заливается. Тут еще какие-то дуралеи зацепили мою дыхательную трубку, и я едва не захлебнулся… Кто это сделал?
Филька с Антоном переглянулись и ничего не сказали. Ребята сидели на мостках и смотрели на воду.
– Ты еще сегодня будешь нырять? – спросил Данилов.
– Не-а, не буду. Батискаф нужно совершенствовать и дыхательную трубку по-другому приделать.
Коля с Филькой выловили «Большую черепаху» из пруда, погрузили ее на тележку и пошли к поселку, а за ними с двумя тяжеленными гирями, то и дело останавливаясь, чтобы передохнуть, тащился недовольный Антон.
Егоров планировал завтра продолжить ныряние, но потом отложил на несколько дней из-за отсутствия каких-то запчастей и герметика для бочки, а вскоре вообще охладел к этой затее. А тут еще библиотекарша дала ему прочитать книгу про полет на воздушном шаре, и он задумал сам изготовить воздушный шар. Правда, и с шаром у него ничего не вышло, хотя он и просмолил все домашние простыни.
А в «Большой черепахе» Колькина бабушка уже осенью солила капусту, ворча, что бочка дырявая. Впрочем, что ни говори, а лето друзья провели весело…
Рассказ одиннадцатыйКолдун
В сентябре родители Ани Ивановой уехали на два дня. Такие случаи выпадают редко и упускать их нельзя, и Аня это понимала. В первый же вечер она пригласила гостей – Фильку Хитрова, Антона Данилова, Колю Егорова, Катю Сундукову и Риту Самойлову. Они сидели при свечах, ели бутерброды, слушали музыку и блаженствовали. Все было хорошо до тех пор, пока Антон не включил музыкальный центр на полную громкость и не стал прыгать по полу. К ним ворвался Мухтар и оглушительно залаял, носясь по комнате между ребятами.
– Танцуют все! – завопил Данилов и потащил за руку сидевшую на диване Ритку. Но тут соседи начали трезвонить в дверь, и Аня, рассердившись, выдернула магнитофонный шнур из розетки.
– Я вас не скакать сюда пригласила! Давайте разговаривать! – потребовала она.
– О чем? – спросил Коля Егоров.
– О чем-нибудь! Давай, Филька, начинай!
Хитров, уютно, как сытый кот, устроившийся в кресле, потянулся.
– И говорить особенно не о чем… Кстати, я еще не рассказывал, что колдовать научился? – лениво поинтересовался он.
Ребята недоверчиво уставились на Фильку:
– Колдовать? Ты?
– Ну да. Купил самоучитель по белой магии, стал понемногу тренироваться. Около двух месяцев бился. Вначале ничего не получалось, но в последние недели кое-что стало удаваться.
– Чем докажешь? – спросил Антон.
Филька равнодушно зевнул.
– Я и доказывать не буду. Очень надо… Хотя вот – что я получил за последнюю контрольную по математике, помните?
– Пятерку! – сказала Ритка.
– А у всего класса что?
– Тройки, двойки и только одна четверка у Кольки!
– То-то же! А у меня «пять»! – И Филька важно замолчал.
– Мы думали, ты контрольную у кого-нибудь списал, – сказала через некоторое время Аня.
Филька презрительно пожал плечами:
– У кого я ее мог списать, если других отличных оценок больше нет?
– А вообще-то он прав! – подумав, сказал Колька. – Если б он списал контрольную, тогда еще кто-нибудь получил бы пятерку, а так «отлично» лишь у него.
Катя Сундукова, словно только сейчас что-то сообразившая, пораженно уставилась на Хитрова:
– Скажи, неужели это благодаря колдовству?
– Выходит, так.
Сгорая от любопытства, Иванова вскочила с дивана и присела на корточки рядом с его креслом.
– А сейчас ты что-нибудь наколдовать можешь? – умоляюще попросила она.
Хитров некоторое время молчал, шевеля губами, будто вспоминая заговоры:
– Чтобы вы поверили, могу показать полет без помощи крыльев по учению йога Абу-Сяуна! Показать?
– Покажи! – заинтересовались все.
– Такие вещи просто так не делаются. Мне понадобится составить колдовской эликсир… – предупредил Филька.
– Эликсир? Из чего? – заинтересовалась Аня.
– Продукты простые и привычные. Главное – их точная пропорция и сочетание! Первый и самый важный компонент эликсира – грецкие орехи.