– А какой материал мы отсняли! – с чувством сказал Илья. – Блеск! – Засмеялся, вспоминая. – Я думал – побьют.
– Я тоже, – признался я. – Хорошо, что люди отходчивые.
Мы перевалили вершину холма и на пустынной дороге, немного ниже, увидели белый фургон с надписью «Энергосеть». Он стоял у обочины и тронулся с места, когда мы были еще достаточно далеко. Илья повернул голову и выразительно посмотрел на меня. Мы с ним подумали об одном и том же. Я посмотрел в зеркало заднего вида. «Москвич» следовал за нами как привязанный.
– Не гони, – сказал я Демину. – Пусть этот фургон уйдет вперед.
Он сбросил скорость, и то же самое проделал водитель преследующего нас «Москвича». А фургон хотя и разгонялся, но как-то вяло, и мы, даже сбросив скорость, все равно его настигали.
Мы миновали нижнюю точку впадины, пробегающей между двумя холмами, и снова начался подъем. Фургон был совсем близко, прямо перед нами, а «Москвич» – я видел в зеркало заднего вида – вдруг пошел на обгон и вскоре скрылся из поля моего зрения.
– «Москвича» видишь? – спросил я у Демина.
– Вижу, – подтвердил он, – обгоняет нас потихоньку.
И тут створки задних дверей фургона одновременно распахнулись, и прямо перед собой, в трех метрах, мы увидели автоматчика. Он сидел на полу фургона и как раз передергивал затвор «Калашникова». Промахнуться с такого расстояния было попросту невозможно.
– Бей! – заорал я. – Бей его в зад!
Понятливый Илья вдавил в пол педаль газа, и мы в две секунды настигли проклятый фургон. Автоматчик даже не успел выстрелить, мы ударили фургон сзади, сминая хлипкие створки дверей, и я увидел, как парень кувырнулся и выпустил автомат из рук.
– Еще разок! – крикнул я. – Повтори!
И Демин повторно припечатал фургон бампером нашей машины.
– Обгоняй! – кричал я. – Обходи его слева! Сбросим его с дороги!
Нам мешал идущий параллельным курсом «Москвич», но когда Демин крутанул руль и наш грузовик резко пошел влево, журналюги струхнули и приотстали. Теперь у нас было пространство для маневра. Мы очень скоро поравнялись с фургоном, и я уже видел перепуганное лицо сидевшего за рулем бандита.
– Ударь его в бок! – мстительно сказал я. – Чтоб знал!
Наш грузовик вильнул, и мы несильно ударили фургон.
– Еще разок! – сказал я.
Но водитель фургона уже понял, что в случае малейшего промедления лежать им в кювете и единственное спасение – скорость. Я увидел, как фургон стремительно пошел вперед, и как мы ни пытались его настигнуть, ничего у нас не получалось. На прямом участке наш; грузовик проигрывал в скорости. Фургон стремительно удалялся. В его черном чреве я видел незадачливого стрелка. Похоже, бедолага натерпелся такого страха, что напрочь забыл про автомат.
Мы на время потеряли их из виду, а когда поднялись на вершину очередного холма, обнаружили фургон, пробирающийся по пыльной полевой дороге. Он находился уже далеко от нас и вот-вот должен был скрыться в лесопосадке.
А все время державшийся позади «Москвич» наконец поравнялся с нами, и парень с видеокамерой, высунувшись в окно, восторженно прокричал:
– Во здорово!
– Во идиот! – в тон ему пробасил Илья. – Мы тут башкой своей рискуем, а он…
Демин легонько повернул руль влево, и мы едва не столкнули нахальных журналюг с дороги. Наконец и они, как совсем недавно водитель фургона, догадались, что их спасение в скорости, и стремительно ушли вперед. Некоторое время мы еще видели их, а потом они вовсе пропали из виду.
– Помчались зарабатывать деньги на сенсации, – хмыкнул Демин.
В пустынном месте мы остановились и осмотрели машину. Немного был поцарапан бампер да на правом борту мы содрали краску – вот и все повреждения.
– В рубашке родились, – сказал Илья.
– Испугался?
– Еще чего! – оскорбился он. – Мне не привыкать, ты же знаешь.
А у самого зеленая гимнастерка была мокрой – хоть выжимай.
47
Продемонстрированная по телевидению пленка с записью инцидента на дороге произвела совершенно неожиданный эффект: со мной захотел встретиться шеф Мартынова.
– Тут такое дело, – сказал мне Мартынов. – Ты у нас уже едва ли не национальный герой, и получается, что с тобой очень выгодно дружить.
Он выразительно усмехнулся, и я понял, что он имеет в виду своего шефа.
– Еще немного, и предъявлять тебе какое-либо обвинение будет бессмысленно, никто не поверит в твою виновность. Героев не судят, их боготворят. И мой шеф, кажется, почувствовал, что момент настал.
– Момент для чего?
– Для удара, – пояснил Мартынов. – Я же тебе говорил: идет крысиная возня – клан на клан. В этой игре ты – что-то вроде козырного туза.
– Я не люблю, когда меня используют.
– Гордый, – оценил Мартынов.
– Чертовски.
– Но все же уважь старика.
– Какого старика?
– Моего шефа.
– Вы хотите, чтобы я отправился в прокуратуру?
– Ну зачем же? – проявил добрую волю Мартынов. – Он приедет сюда, к тебе.
Вот это была новость! Я по-прежнему прятался на квартире одного из деминских приятелей, и в эту запущенную берлогу, лично ко мне, был готов приехать человек, занимающий одну из высших должностей в прокуратуре. Я задумчиво посмотрел на Мартынова. Мое молчание он истолковал по-своему – как предложение раскрыть карты до конца.
– Он приедет к тебе фактически как частное лицо, – пояснил Мартынов. – И ты с ним просто побеседуешь в неформальной обстановке.
– О чем побеседую? Да еще с частным лицом! – Я начал заводиться. – Черт побери, прокуратура – это государственный орган или частная лавочка?
– Государственный орган, – мягко ответил Мартынов. – Но и там работают люди. Люди! Ты понимаешь?
– Не понимаю! – огрызнулся я. – Они о-бя-за-ны меня защитить!
– Нет проблем! – широко улыбнулся Мартынов. – На тебя уже совершено несколько покушений, и по фактам этих покушений возбуждены уголовные дела. В тех делах очень не хватает твоих показаний. Прокуратура готова их зафиксировать и принять соответствующие меры, но только ты будь добр – подъезжай в прокуратуру.
– Да вы издеваетесь! – вскинулся я. – Меня сразу арестуют!
– Но это уже по другому уголовному делу, – почти пропел Мартынов. – Все будет идти параллельно. Орехов будет заниматься делом о патроне, другой следователь – делом о покушениях на тебя. Все по закону, ты же видишь.
Мартынов перестал улыбаться, вздохнул и потрепал меня по плечу.
– Ты пойми одну простую вещь, Женя, – сказал он. – Они могут закатать тебя в тюрьму, и это будет так законно – хотя бы по внешним признакам, – что комар носа не подточит. Когда говорят, что у нас законы плохие, говорят неправду. Исполняемость законов плохая – это да. А сами законы – просто прелесть. Закон, который чиновник использует в личных целях, приобретает просто-таки убойную силу. Эффективность – сто один процент! И еще одна десятая, для верности. Используя закон, умудряются подмять любого человека, как бы высоко он ни летал. Один вчера был чуть ли не Генеральным прокурором – теперь хлебает щи на нарах. Другой выполнял конфиденциальные поручения самого президента – сегодня проходит сразу по трем статьям и вряд ли отвертится.
– Получается, что закона вовсе нет?
– Закон есть, – мягко поправил меня Мартынов. – Только нужно немного постараться, чтобы он трактовался в твою пользу, а не в чью-то.
«В чью-то» – это в пользу Орехова. Я понимал.
– Мой шеф осторожничает. Он готов принять твою сторону, но уж больно велик риск. Но и соблазн велик. Вот он и мечется. Если все пройдет гладко – он свалит тех. – Мартынов неопределенно махнул рукой куда-то за окно. – Если он где-то ошибется – те свалят его. Это как в спорте, – засмеялся Мартынов, – побеждает сильнейший.
– Что от меня требуется?
– Ничего! – с готовностью отозвался Мартынов. – Встреться, поговори.
Фактически он предлагал мне поучаствовать в сделке – в моих же личных интересах.
– Хорошо, – сдался я. – Везите вашего интригана.
«Интриган» оказался невысоким веселым старичком с обширной лысиной и внимательным, каким-то ощупывающим взглядом серых глаз. Если с него снять прокурорскую форму и облачить в темные брюки и светленькую рубашку навыпуск, он один к одному был бы похож на тех старичков пенсионеров, которые сидят на лавочках в скверах. Хотя рукопожатие у «пенсионера» оказалось на редкость крепким.
– Рад вас видеть! – сообщил он, ощупывая меня взглядом. – Люблю смотреть вашу программу!
От него как будто исходил какой-то холод. Такое ощущение бывает, когда общаешься с теми, кто имеет право распоряжаться чужими судьбами. Росчерк пера – и жизнь человека изменяется. Я едва удержался от того, чтобы не поежиться.
Поначалу разговор шел у нас ни о чем. И как-то незаметно, слово за слово, подобрались к теме, интересовавшей нас обоих.
– Знаю о ваших трудностях, – сказал мартыновский шеф. – Сочувствую. К тому же все время прятаться – не такое уж легкое дело.
Я кивнул в ответ, подтверждая, что он нисколько не ошибается.
– Ну и что же, Евгений… э-э…
– Иванович, – подсказал я.
– И что же, Евгений Иванович, так и просидите взаперти всю оставшуюся жизнь?
– Нет.
– А что – есть план? – оживился мой собеседник.
– В общем-то есть. Но пока ничего конкретного.
– А вот это зря. Ведь есть же выход! Могу подсказать.
Я изъявил готовность выслушать его.
– Надо прийти в прокуратуру.
– Но меня арестуют! – напомнил я.
– Пусть! Они сломают себе зубы на вас. Они так потом будут жалеть…
– Нет, – сказал я. – Мне такой вариант не подходит.
– Вы не будете одиноки. Я помогу вам, поверьте.
Мне был ясен его план. Он хочет ввести меня в игру. Бросить на съедение врагам. И когда те на меня накинутся, забыв об осторожности, он попытается их подмять. Он надеется, что на мою защиту поднимутся очень многие, дело застопорится, а он в это время демонстративно встанет на мою сторону. В итоге дело развалится, враги будут смяты и уничтожены, а звезда моего собеседника воссияет как никогда ярко. Великолепная перспектива. Особенно в теории.