Обама для Леброна стал кем-то вроде наставника, примером для подражания в том, что он делал вне площадки, в том, как он говорил о социальной справедливости и обо всем, касающемся того, что он поддерживал. Сотрудничество между ними все укреплялось, настолько, что Обама был почетным гостем на телепрограмме, которую Леброн организовал для выпускников 2020 года, когда коронавирус сделал невозможным традиционный выпускной праздник. И что экс-президент был тем, у кого Леброн попросил совета, когда «пузырь» НБА вот-вот был готов взорваться после бойкота, объявленного игроками «Милуоки».
«Я был рад, что у меня была возможность позвонить моему другу, 44-му президенту США, и решил спросить его, что мы можем сделать».
С Дональдом Трампом у Леброна давно сложились куда более конфликтные отношения, еще с того времени, когда 45-й президент США был просто кандидатом Трампом, победителем праймериз от республиканской партии. Его позиция была прямо противоположной позиции Джеймса, настолько, что Леброн в ноябре 2016-го провел в Огайо кампанию в поддержку Хиллари Клинтон, соперницы Трампа на выборах. Спустя несколько месяцев после завоевания титула, сделавшего Леброна королем не только города, который представляла команда, но и всего Огайо, со сцены в Кливленде он назвал Хиллари «госпожа президент» и объяснил, почему для будущего лучшим выбором будет она. Это не помогло: несмотря на то что Клинтон получила большинство голосов избирателей, победил Трамп, в том числе и отдельно в Огайо. Леброн был частью движения спортсменов, не побоявшегося высказываться против социальной несправедливости, противоречить тем идеям, которые Трамп предлагал Америке. Конфликт был неизбежен и достиг своего апогея в сентябре 2017-го, когда «Уорриорз» выиграли чемпионство, снова победив «Кавс» Леброна, и решили не идти в Белый дом праздновать получение перстней с президентом, как предписывала традиция. К Обаме в начале 2016-го отпраздновать свой первый титул они ходили. Тренер «Голден Стэйт» Стив Керр яростно атаковал Трампа с первого дня его победы на выборах, и игроки, скорее учитывая мнение команды – от Карри до ветерана Игудалы, – выразили нежелание пиарить таким образом кандидата, а затем и президента, от республиканцев. Спустя несколько часов после победы, во время празднования на «Оракл Арене», родилась идея не ходить на прием. Первые слухи, утекшие из «Голден Стэйт», звучали как «проблема, которую будем решать по мере поступления». Приглашение прийти считалось как бы автоматическим, но оставалось приглашением. К этому вопросу вернулись в конце сентября, когда Карри в открытую заявил, что «Уорриорз» не пойдут: слишком велико различие во взглядах. Чтобы избежать медийного провала, Трамп попытался сыграть на опережение и заявил в Твиттере, что отзывает приглашение.
Леброн отреагировал твитом:
«Эй, недоумок! Стеф Карри уже сказал, что не придет. Так что не нужно и отзывать приглашение. Прийти в Белый дом было честью до того, как ты там появился».
И продолжил обстрел. Джеймс осознавал масштаб соцсетей: он давно уже не стеснялся высказывать свое мнение о том, что происходит вне площадки, давал знать, что он думает, высказывал возражения по тем или иным вопросам. Даже в случае полного несогласия с президентом США. В конце концов, он был одним из самых популярных спортсменов мира, все более легендарной фигурой, образцом не только в том, что он делал на паркете. Если с Обамой они во многом сходились, у них была взаимосвязь, берущая истоки и в личной истории обоих, в необходимости преодолевать препятствия, в том числе и непреодолимые, чтобы прийти к успеху, то между Леброном и Трампом не могло быть никакой симпатии. 45-й президент США вырос в Нью-Йорке, он был потомком богатых родителей, ему все дала семья, и он построил свою империю благодаря тому, что давал ему его отец. Леброн же свою империю строил с нуля, начиная с трудного детства в таком непростом месте, как Акрон. Политика Трампа шла вразрез со всем, что представлял собой Леброн, с попытками улучшить общество, которые предпринимал его фонд.
«В Америке ненависть существовала всегда, это известно. Но Дональд Трамп сделал ее снова популярной».
«Президент, человек, который выполняет самую ответственную работу в Америке, не понимает людей. Даже больше – ему плевать на людей».
Если бы такие нападки Трамп получал от политика, он ответил бы серией твитов, обращенных напрямую к огромному числу его поклонников, найдя способ оставить за собой последнее слово, ответив обвинением на обвинение. Ответы же Леброну были редкими – возможно, потому, что Трамп осознавал, что Джеймса уважают как спортсмена, как человека, чье влияние выходит далеко за рамки бросков и блок-шотов. Ответы появлялись лишь тогда, когда не отвечать было невозможно, когда после пандемии и перед тем, как окунуться в «пузырь» летом 2020-го, НБА поддержала BLM – акцию, в ходе которой люди из многих городов Америки возражали против социального неравенства [11], а среди вышедших на улицы, несмотря на опасность коронавируса, были и игроки НБА. Эта акция привела к тому, что на площадках НБА были надписи, символизирующие протест, а игроки вставали на колено во время исполнения гимна США. Когда первые данные о телерейтингах после возобновления сезона показали провалы, Трамп подал голос – перешел в атаку на лигу и заявил, что накал страстей стал следствием излишней политизированности.
«Я НЕ ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ ГОТОВЫМ ДЕЛАТЬ ЧТО-ТО СТОЛЬ ВЕЛИКОЕ. Я ПРЕДПОЧЕЛ СОСРЕДОТОЧИТЬСЯ НА СВОЕЙ ИГРЕ, БЫТЬ НАСТОЛЬКО СИЛЬНЫМ ИГРОКОМ, НАСКОЛЬКО ВОЗМОЖНО».
Леброн на это ответил так:
«Не думаю, что в баскетбольном сообществе есть кто-то, расстроенный от того, что он потерял Трампа как зрителя. У нас есть фанаты по всему миру, и не только фанаты нашей игры, но и те, что уважают все, что мы считаем частью игры, начиная с того, что мы считаем правильным, а что – ошибочным».
Во время финальной серии Трамп атаковал Леброна персонально:
– Он – великий баскетболист, но люди не хотят, чтобы он так себя вел. Он хейтер, – заявил президент в телеинтервью. – Никто не хочет сесть на диван перед телевизором, чтобы посмотреть матч, и видеть кого-то, кто ненавидит вас так, как он.
Это было не просто сообщение в адрес атлета, не разделяющего его мнение: за месяц до выборов, которые Трамп проиграет, это было сообщением в адрес политика из противоборствующего лагеря. Леброн еще до «пузыря» вернулся к работе с Мишель Обама, создав благотворительную ассоциацию «Больше, чем голос», ставящую своей целью улучшить понимание наиболее бедными слоями общества избирательного права и содействие его реализации. И в конечном счете обеспечить повышенную явку в ноябре. «Мы не говорим вам, за кого голосовать, но мы рассказываем вам, как это сделать». Это было сообщение, обращенное ко всем, но в особенности к той меньшей части общества, склонной к голосованию против Трампа. Эффект был особенно показательным в штате Джорджия, где благодаря инициативе «Больше, чем голос» явка оказалась высочайшей. И где Трамп проиграл выборы с разностью в несколько тысяч голосов, что спровоцировало впоследствии кампанию по изменению результатов выборов, результатом которой стал второй процесс по импичменту Трампа.
Когда 7 ноября, через четыре дня после выборов, было объявлено о поражении Трампа и победе Джо Байдена, Леброн праздновал в Твиттере. Он ограничился постом с фото атаки Андре Игудалы и блок-шота, сделанного Леброном на последних минутах седьмой игры финала‐2016 между «Кливлендом» и «Голден Стэйт», – игры, считающейся самой легендарной в его карьере. Лицо Игудалы было заменено на лицо Трампа. А к своему телу, находящемуся в доминирующей позиции, бьющему рукой по мячу, чтобы предотвратить его попадание в корзину, он приделал фото лица Джо Байдена, нового президента, с которым Леброн вскоре отпразднует победу в сезоне‐2019/20. В Белом доме. Так, как он праздновал с Обамой.
Соберите вместе кролика, банду пришельцев и сильнейшего в мире баскетболиста. Что получится? «Космический джем», культовый фильм, который с 1996 года восхищает целые поколения фанатов и тех, кто, переключая каналы, натыкается на его очередной повтор. Потому что Багз Банни с баскетбольным мячом еще более неотразим, чем Багз Банни, грызущий морковку, коллекционирующий неприятности, а потом невинно, но отчасти и с вызовом спрашивающий тебя: «В чем дело, док?» И потому, что Майкл Джордан с этим фильмом получил окончательный статус мировой легенды. Согласившись сняться в этом фильме, он заработал больше 230 миллионов долларов, а картина стала образцом мерчандайзинга и понравилась настолько, что ее саундтрек шесть раз становился платиновым, Джордан окончательно вышел за рамки площадки, чтобы войти в легенды. Как и другие звезды НБА середины девяностых, участвующих в фильме, те, у которых пришельцы украли талант, чтобы потом сыграть в невероятном баскетбольном матче, решавшим судьбу Земли, против Джордана, Багза Банни и других мультяшек: это было кино со счастливой концовкой, вошедшее в историю фильмов о спорте и индустрии в целом. Для многих из поколения зумеров Магси Богз – не малыш-плеймейкер первого состава «Шарлотт Хорнетс», а тот, что играл в «Космическом джеме» [12]. Матч между «Луни Тюнс» и «Монстарз» вошел в легенды как минимум на том же уровне, что и финальная серия 1998 года между «Чикаго Буллз» и «Юта Джаз». Последний слэм-данк Джордана по легендарности сравним с его Последним Броском, которым он завершил ту серию, надев на палец шестой и последний перстень в своей карьере. Великой карьере.
Такой же, как и легендарные баскетбольные матчи в перерывах между съемками – нечто вроде летнего Матча всех звезд в павильонах студий в Бербанке, к северу от Голливуда. Джордан впервые пришел на съемки летом 1995-го, он только-только вернулся в игру после бейсбольного отпуска. В павильонах была подготовлена площадка для тренировки, где он проводил все сво