– По-моему, этот чужестранец решил раньше нас пробраться в замок, пока здесь нет хозяина, и как следует покопаться в нем, – предположила четвертая гиена.
– Может, он тоже слышал про золотое кольцо летучего коня, надев которое, можно стать самым сильным на планете?
– Тише ты! – зашипели на нее остальные гиены. – Никто должен знать об этой тайне! Тем более, этот чужестранец!
– А чего его бояться? – проворчала четвертая гиена. – Нас четыре, а он один. А ну-ка проваливай отсюда, пока цел! – крикнула она Королю-Льву.
Симба не сдвинулся с места.
– Кажется, Вы не очень вежливы к гостям нашей планеты! – не выдержал Скони.
– Кто это там пропищал? – насмешливо спросила первая гиена. – Розовый мотылек! Смотрите, какой герой! Я сейчас умру от страха!
Гиены захохотали.
– Ладно, проваливайте отсюда, и побыстрее, – сказала вторая гиена, когда смех поутих.
– Конечно, я на этой планете всего лишь гость, – немного подумав, промолвил Король-Лев, – и все же, мне кажется, я должен сказать Вам, что рыскать по замку властелина, чтобы что-нибудь в нем украсть, очень большое преступление.
– Пусть тебя это не очень волнует, – недовольно проворчала третья гиена. – Ты здесь гость, так и веди себя так, как подобает гостю.
– То есть помалкивай и не суйся не в свои дела, – добавила четвертая гиена.
– Лучше проваливайте сами отсюда! – набравшись смелости, крикнул розовый мотылек. – Возвращайтесь в свою страну, пока летучий конь не смел ее с лица планеты.
– Эй, лев, скажи своему приятелю, чтобы он заткнулся, иначе он останется без своих розовых крылышек и не сможет летать! – злобно произнесла первая гиена.
– Да, приятеля ты себе выбрал хорошего! – издевательским тоном сказала вторая гиена. – Лев и мотылек – очень хорошая пара. Вы, несомненно, подходите друг другу. Оба такие большие, сильные!
Гиены опять захохотали.
Король-Лев не выдержал и грозно заревел.
– Потише, потише! – крикнула вторая гиена. – А то твой приятель сейчас упадет в обморок!
Только один комар молча смотрел на происходящее, сидя на большом камне у фонтана. Казалось, то, что происходит в замке, у него вызывало любопытство и ничего больше.
– Шутки кончились, – сухо сказала третья гиена. – Уходите отсюда или...
Она не успела договорить.
Король-Лев опять грозно зарычал и шагнул прямо на гиен.
– Эй, приятель, поосторожней! Нас четверо! – крикнула четвертая гиена.
– Сейчас вас станет меньше, – пообещал Симба.
Он шел твердой поступью, и, казалось, не остановился бы, даже если бы сейчас перед ним было хоть сто гиен.
– Ты рискуешь жизнью! – предупредила первая гиена, однако, ее голос прозвучал не очень уверенно.
А Король-Лев шел все быстрее и быстрее.
Когда до гиен оставалось всего лишь несколько шагов, они вдруг повернулись и через несколько мгновений исчезли за воротами замка, бросив на прощание:
– Мы еще встретимся с тобой когда-нибудь и тогда поговорим по-другому!
– Молодец! – сказал розовый мотылек, когда Симба вернулся к фонтану. – Эти гиены самые противные твари на нашей планете. Они даже хуже призраков.
– Да, ты очень смел, – наконец, подал свой голос и комар. – Ты, действительно, король.
– О каком золотом кольце говорили эти гиены? – спросил Симба.
– Не знаю, – пробормотал комар.
– Вообще, мы мало знаем о жизни нашего властелина, – добавил розовый мотылек. – Да нас это никогда особенно и не интересовало.
Все трое на некоторое время замолчали, погрузившись каждый в свои мысли.
– Жарко, – первым заговорил розовый мотылек. – А на небе ни одного облачка.
Симба посмотрел на небо.
– У нас тоже долго стоит такая погода, – промолвил он и вздохнул. – А может, теперь там как раз идет дождь.
– Ты по-прежнему хочешь домой? – спросил комар.
– Конечно, – немного удивился такому вопросу Король-Лев.
– Возможно, ты скоро там будешь.
Неожиданно поднялся сильный порывистый ветер. Он был такой сильный, что даже Король-Лев еле удерживался на ногах. Розовый мотылек забился в его гриву. Один из порывов ветра был таким сильным, что поднял Короля-Льва в воздух – все выше, выше, выше...
Часть втораяНЕИЗВЕСТНОЕ РОДНОЕ
Глава перваяХОЛОДНЫЙ БЕЛЫЙ ПЕСОК
Ветер стал постепенно утихать, и Король-Лев увидел, что падает на что-то белое, чем была покрыта вся земля.
«Наверное, в этой стране белый песок», – подумал Симба и в тот же миг глубоко провалился в него.
«А может, это река? – подумал Король-Лев, вспомнив песочную реку в Розовой стране. – Какая же она холодная! И вообще, здесь ужасно холодно!»
– Бр-р-р! – вдруг услышал он у самого уха. – Какой холод!
– Скони! – обрадовался Симба. – Ты здесь?
– А где же мне еще быть? – ответил розовый мотылек. – Здесь. Хотя понятия не имею, куда мы с тобой попали!
– Ну вот, а я только хотел спросить тебя об этом! – воскликнул Король-Лев. – Ты что, никогда не был в этой стране?
– И не был, и никогда не слышал о ней, – признался Скони. – Наверное, в ней никто не живет.
– Почему ты так решил? – спросил Симба.
– А ты бы жил в таком холоде?
– Пожалуй, что, нет.
– Конечно! И никто не согласится здесь жить!
– Что же нам теперь делать?
– Как всегда – идти к границе. Только я не уверен, что доберусь до нее. Я уже своих крыльев не чувствую, а что будет дальше?
– А ты забейся поглубже в мою гриву, – посоветовал Король-Лев.
– Придется, – согласился розовый мотылек, – хотя я не уверен, что мне это поможет, потому что ты уже, кажется, промерз насквозь.
– И все-таки ты не прав, – сказал Король-Лев, оглядевшись по сторонам.
– В чем не прав? В том, что мне это не поможет, или в том, что ты промерз насквозь?
– Я не об этом?
– А о чем тогда?
– Ты не прав, что здесь никто не живет, – объяснил Король-Лев.
– Ты кого-то увидел?
– Нет... то есть да. Только не кого-то, а что-то.
– И что же ты увидел?
– Деревья.
– Ну, деревья и я видел. Только, по-моему, это еще не говорит о том, что здесь кто-то живет.
– А мне кажется, говорит, – возразил Симба. – Ведь если деревья привыкли к такому холоду и растут в этом холодном белом песке, то почему люди или звери и птицы не могут к нему привыкнуть?
– Потому что им нужно что-то есть, – немного подумав, ответил розовый мотылек. – А в этой стране, похоже, растут одни деревья, да и то без листьев. Ты до сегодняшнего видел деревья без листьев?
– Нет, – замотал головой Король-Лев.
– То-то же. Значит, если здесь растут какие-нибудь растения, то они тоже без листьев. А как можно есть растение без листьев?
– И все же ты не прав, – не согласился Симба.
– Почему?
– Потому что, если бы здесь никто не жил, то кто бы сделал тропинку в этом белом песке?
– Действительно, – растерянно произнес Скони, – об этом я как-то не подумал.
– Пожалуй нам стоит немного пройтись по ней. Может быть, мы кого-нибудь встретим, и тогда хотя бы узнаем, в какую страну мы попали.
– Что ж, поехали, – согласился Скони, зарываясь поглубже в гриву льва.
Глава втораяВ ГОСТЯХ
Идти пришлось не долго. По одну сторону тропинки стоял лес, по другую – белело поле. Вскоре на опушке леса Симба увидел большой загородный дом, один из тех загородных домов, которые можно увидеть в любой стране, где живут люди.
– Смотри, – сказал Король-Лев розовому мотыльку, – вон виднеется какой-то дом! Значит, здесь живут люди!
Скони выпутался из густой гривы льва и посмотрел туда, куда смотрел Симба.
– Никогда не видел ничего подобного, – сказал он. – Ты уверен, что в таких домах живут люди?
– Конечно. Таких домов полно на Земле.
– На Земле, может, и полно, но я такой первый раз вижу. Неужели летучий конь открыл на нашей планете новую страну? Но зачем тогда в ней столько белого холодного песка? И как в ней живут люди, если здесь растут одни деревья, да и то без листьев?
– Если мы будем здесь стоять и рассуждать, и ничего больше не делать, мы никогда ничего не узнаем, – заметил Симба.
– А что ты предлагаешь? – спросил Скони.
– Я думаю, что надо узнать, кто живет в этом доме, и тогда, может быть, мы узнаем, куда мы попали.
– А если в нем живут какие-нибудь разбойники?
– Кажется, до этого ты не был таким осмотрительным, – улыбнулся Король-Лев. – Ты ведь только что чуть не подрался с гиенами.
– Понимаешь, у меня такое впечатление, что я не у себя дома.
– Конечно, не у себя дома. Ты ведь живешь в Розовой стране, а это какая-то Белая страна.
– Ты меня не совсем правильно понял. Я хотел сказать, я чувствую себя так, словно попал на другую планету.
– Только не на Землю, – заявил Король-Лев. – В этом можешь не сомневаться. На Землю надо было бы еще лететь и лететь.
– Может быть, – сказал розовый мотылек, – ведь я никогда не был на Земле.
– Ну так что, – спросил Симба, – посмотрим, кто живет в этом доме?
– Давай, – вздохнув, согласился Скони и опять полез поглубже в гриву льва.
Едва Король-Лев подошел к дому, как дверь распахнулась и на пороге появилась женщина лет пятидесяти. Появление льва у ее дома, очевидно, ее совсем не испугало, наоборот, она даже обратилась к нему, как к своему хорошему знакомому.
– А где Кристофер? – спросила она.
Симба не знал никакого Кристофера и честно в этом признался.
– Я не знаю, где он, – сказал Король-Лев.
– Ну вот, так всегда, – покачала головой женщина, – бросает бедного животного одного, а сам где-то пропадает.
Королю-Льву показалось, что «бедное животное» это он, что весьма его озадачило, поскольку его, вообще-то, никто не бросал.
Пока Симба думал, сказать об этом женщине или нет, она вдруг предложила:
– Проходите в дом, а то на дворе очень холодно.