«Еще как холодно», – подумал Король-Лев и не стал говорить женщине о том, что его никто не бросал, а покорно пошел за ней в дом.
– Проходите в большую комнату, – сказала женщина, когда Симба оказался в гостиной, – а то здесь для Вас немного маловато места.
Король-Лев вошел в комнату, на которую указала хозяйка. Женщина вошла следом.
– Присаживайтесь, – предложила она. – Можете в кресло, можете просто на пол, как Вам будет удобнее.
Король-Лев решил, что на полу ему будет удобнее.
– Странно, – сказала женщина, – Кристофер должен был быть дома полчаса назад. И даже не позвонил мне, что задерживается. Вы давно с ним расстались?
Король-Лев не знал, как ответить на этот вопрос. Пока он соображал, что ему сказать, хозяйка подошла к окну и промолвила:
– Не видно. И обед стынет. Да! – вдруг воскликнула она. – Вы, наверное, голодны?
– Не очень, – соврал Король-Лев, потому что на самом деле был очень голоден.
– Сейчас я Вам принесу чего-нибудь.
Она пошла на кухню и через минуту вернулась с большой миской мяса.
– Пожалуйста, угощайтесь.
– Спасибо, – сказал Симба и принялся за еду.
– А Вы разве один? – спросила женщина. – Кристофер никого больше не взял с собой?
– Нет, еще есть я, – раздался тоненький голосок, и из гривы льва выбрался розовый мотылек.
– О, это мой друг Скони, – тут же представил его женщине Симба.
– Какая прелесть! – воскликнула хозяйка дома. – Я так люблю мотыльков! Правда, Кристофер никогда не говорил мне, что у него теперь работает розовый мотылек. У Вас какая программа? – обратилась она к Скони.
Розовый мотылек понятия не имел, какая у него программа и, вообще, что это такое. Он бы ни за что не вылезал из своего укрытия, но Скони так проголодался, что не смог сдержаться, чтобы не заявить о себе.
К счастью, ему не пришлось долго думать над тем, что ответить женщине, потому что в это время за окном послышался шум приближающейся машины.
– Это вернулся Кристофер! – радостно сообщила хозяйка дома и скрылась за дверью.
– Ты что-нибудь понимаешь? – растерянно спросил розовый мотылек у льва.
– Ничего не понимаю, – ответил Симба. – Точнее, единственное, что я понимаю – нас принимают совсем за других...
– Сейчас придет этот Кристофер и нас сразу разоблачат, – вздохнул Скони.
– Почему разоблачат? – не согласился Симба. – Разве мы виноваты в том, что нас принимают за кого-то другого? Ведь она же нам не давала даже слова промолвить.
– Может, пока не поздно, попробуем удрать? – предложил розовый мотылек.
– Поздно, – вздохнул Король-Лев, услышав шаги за дверью.
Глава третьяНЕОЖИДАННОЕ ОТКРЫТИЕ
Дверь отворилась, и на пороге появился мужчина лет пятидесяти. Он внимательно посмотрел сначала на Короля-Льва, потом на розового мотылька и, покачав головой, сказал:
– Честно говоря, я их первый раз вижу.
– Как первый раз? – воскликнула женщина. – Разве они не участвуют в твоей новой программе?
– Нет, – пожал плечами мужчина. – И вообще, Диана, как ты себе представляешь номер с мотыльком?
– Но ведь это же розовый мотылек, а не какой-нибудь обыкновенный, – задумчиво произнесла женщина.
– Что же, по-твоему, если у мотылька необыкновенная окраска, значит, его можно показывать в цирке?
– Мне кажется, он умеет много чего делать интересного, – ответила Диана. – Посмотри, какой у него умный вид.
Скони был польщен.
– А лев! – продолжила женщина. – Посмотри, какой он интеллигентный, воспитанный.
Симба был польщен еще больше.
– Хорошо, – кивнул головой Кристофер, – но откуда они здесь взялись?
– Я же тебе уже сказала: я думала, что это ты их отправил сюда.
– А зачем – ты не подумала?
– Подумала.
– Ну и?
– Я подумала, что ты хочешь с ними немного порепетировать дома перед ответственными гастролями.
– Дома со львом? – усмехнулся Кристофер.
– А что? Я уже привыкла к твоим причудам.
– Пусть будет так, – вздохнул Кристофер. – И все же интересно: откуда они здесь взялись? – повторил он свой вопрос, на этот раз ни к кому не адресованный.
– Надо спросить у них самих, – сказала Диана.
– Ты думаешь, это возможно? – удивился Кристофер.
– Очень даже возможно. Минуту назад мы очень даже мило беседовали.
– Что ж, попробуем, – пробормотал Кристофер.
Он осторожно приблизился ко льву и представился:
– Я – Кристофер Хэллит, директор цирка. Вы пришли к нам по делу или просто проходили мимо?
– Проходили мимо, – немного подумав, ответил Симба.
– А может, Вы хотели попробовать себя в моем цирке?
– А что это такое – цирк? – спросил Король-Лев.
– Значит, не хотели, – вздохнул Кристофер Хэллит. – А у Вас могло бы получиться. Я думаю, Вы бы понравились публике.
– Конечно, понравился бы, – не удержался розовый мотылек, чтобы не похвалить своего друга. – Он такой добрый, такой...
– Ну, как раз, доброта в цирке не самое главное, – перебил Скони Кристофер Хэллит. – В цирке надо ходить на двух лапах, прыгать через огонь, танцевать, кланяться... Вот что такое цирк.
– Нет, – решительно сказал Король-Лев, – это слишком скучное занятие для меня. Вообще-то, мы зашли к Вам, чтобы спросить, в какую страну мы попали.
– А, так Вы, значит, путешественники! – воскликнул директор цирка. – Лев и мотылек путешествуют по свету! Звучит! Неплохой заголовок на первые полосы газет! Так вот, сейчас Вы находитесь в Америке. Интересно, а как Вы сюда попали?
– Я прилетел сюда из другой планеты, – в сотый раз начал объяснять Король-Лев.
Кристофер Хэллит покрутил головой и сказал:
– Эй, приятель, я понимаю, что тебе хочется прославиться, но сразу хочу предупредить тебя: надо придумать другую историю. Что-нибудь более правдоподобное.
– Но это, действительно, так, – вступился за Симбу Скони. – Он прилетел к нам с другой планеты.
– Послушайте, друзья мои, я – директор цирка и знаю о животных если не все, то почти все. Так вот, львов с крыльями не бывает! И у тебя, приятель, их не видно, – сказал Кристофер Хэллит Симбу.
– Да, у меня нет крыльев, – согласился Король-Лев.
– А как же ты летел без крыльев?
– Не знаю. Как-то само собой получилось.
– Само собой получилось, – покрутил головой директор цирка. – По-моему, тебе просто все показалось.
– Как это все показалось?! – воскликнул розовый мотылек. – Разве на нашей планете живут львы?
– Конечно, живут, – улыбнулся Кристофер Хэллит. – Ну, Вы даете! Словно с Луны свалились.
– Мы, действительно, только что свалились сюда, – согласился Король-Лев. – А я уже второй раз куда-то сваливаюсь.
– Все ясно, – установил диагноз директор цирка, – потеря памяти.
– Ничего не понимаю, – пробормотал розовый мотылек. – Когда на нашей планете появились львы? Неужели властелин планеты на самом деле открыл новую страну?..
– Не знаю, что открыл властелин планеты, – сказал Кристофер Хэллит, – и, вообще, никакого властелина я не знаю, но львы в Африке живут испокон веков.
– Вы сказали в Африке? – удивленно спросил Симба. – В Африке?
– Конечно, в Африке. Где же им еще жить!
– Значит, на этой планете тоже есть Африка?
– Честно говоря, я сомневаюсь, что Африка есть еще на какой-нибудь другой планете, – признался Кристофер Хэллит.
– Скажите, пожалуйста, – взволнованно спросил розовый мотылек, – а как называется эта планета?
– Почти полная потеря памяти, – еле слышно пробормотал директор цирка, а громко добавил: – Земля, как же ей еще называться!
– Земля?! – воскликнул Король-Лев. – Значит, мы на Земле?!
– Конечно, на Земле. В Америке, – уточнил Кристофер Хэллит.
– Но как мы сюда попали? – обращаясь скорее к самому себе, спросил Симба.
– Кажется, я знаю, – вдруг сказал Скони.
Симба посмотрел на своего приятеля и спросил:
– Как?
– Я думаю, что комар, которого мы встретили в замке, и был властелином планеты.
– Ты думаешь, что летучий конь превратился в комара?
– Я же тебе говорил, что он может превращаться в кого угодно. И это он нас отправил сюда, на Землю.
– По-моему, они к тому же немножко свихнулись, – тихонько сказал Кристофер Хэллит.
– Значит, мы на Земле! – обрадовался Симба. – Значит, я дома!
– Вот это да, – пробормотал розовый мотылек. – Значит, я попал на другую планету.
– Ну, вот и хорошо, что Вы, наконец, выяснили, где находитесь, – сказал директор цирка.
– Но Вы сказали, что мы находимся в Америке? – спросил у него Симба.
– Да, в Америке.
– А как же моя Африка?.. – растерянно проговорил Король-Лев. – Мне нужно в Африку…
Кристофер Хэллит внимательно посмотрел на Симбу и промолвил:
– Мне кажется, я смогу помочь тебе.
– Сможете помочь?! – обрадовался Симба. – Может быть, Вы тоже волшебник, который сможет вернуть меня домой?
– Ну, не то, чтобы совсем волшебник, – смутился директор цирка, – но кое-что могу. Как раз завтра мой цирк отправляется на гастроли в Африку.
– А Вы можете меня вернуть на мою планету? – с надеждой в голосе спросил Скони.
– А как называется твоя планета? – с трудом скрывая улыбку, спросил Кристофер Хэллит, который все еще не верил, что Король-Лев и розовый мотылек, действительно, только что прилетели с другой планеты.
– Тармантула, – ответил Скони.
– Тармантула, – повторил директор цирка. – Честно говоря, я даже никогда не слышал о такой планете.
– Значит, Вы мне не поможете? – упавшим голосом спросил Скони.
– Если хочешь, я могу и тебя взять с собой в Африку, – предложил Кристофер Хэллит, видя, что розовый мотылек очень расстроился.
– Действительно, Скони! – воскликнул Симба. – Ты ведь никогда не видел моей родины! Африка – это замечательно! Нигде не бывает лучше, чем в Африке! Тебе у меня обязательно понравится!
Симбе не пришлось долго уговаривать друга. Скони согласился.