– Но где? – растерянно спросил Король-Лев.
– За этой скалой должен находиться замок короля саламандр.
Розовый мотылек посмотрел на небо.
– Сейчас полдень. В это время король обычно спит, и никто не имеет права потревожить его сон. Мы можем попытаться тихонько войти в королевский замок и переждать там некоторое время.
– А что, разве в королевском замке нет охраны?
– Есть. Но она любит поспать не меньше самого короля. Правда, тебе с твоим ростом надо будет вести себя особенно осторожно и тихо, чтобы король не проснулся. Но, пожалуй, это лучше, чем нестись дальше, не зная, что тебя ждет впереди.
И Скони с Симбой устремились за ближайшую скалу.
– Вон королевский замок! – крикнул розовый мотылек и еще сильнее замахал крыльцами.
– Но ведь он горит! – испуганно воскликнул Король-Лев.
– Он всегда горит, – спокойно сказал Скони. – Он так и называется – огненный королевский замок.
– Но как в него войти? – недоуменно спросил Симба. – Ведь можно...
– Сгореть? – догадался розовый мотылек. – Никогда в жизни. Ведь ты же не сгорел в огненном озере. Ну, давай, смелее!
И Скони первым бросился к королевскому замку. Король-Лев немного подумал и направился вслед за ним.
Розовый мотылек подождал его у входа в замок и тихо напомнил:
– Только не шуми.
Вход в замок был маленький и низенький, Симбе даже пришлось пригнуть голову, чтобы войти внутрь. Да и сам замок не отличался большими размерами. Впрочем, это с точки зрения Короля-Льва. Скони же он, наоборот, казался просто огромным.
Внутри замка тоже все пылало – пол, потолок, стены.
– Смотри, – прошептал розовый мотылек льву в самое ухо, – вон спят королевские стражники.
Симба посмотрел в ту сторону, куда показывал Скони, и, действительно, увидел на полу в огне трех саламандр. Казалось, что они не спят, а горят, и Королю-Льву опять сделалось немного не по себе.
– Хочешь, я покажу тебе короля саламандр? – спросил розовый мотылек.
– Не знаю, – растерянно ответил Симба.
– Давай посмотрим. Тем более, что я и сам его еще никогда не видел.
Розовый мотылек и Король-Лев направились вглубь замка.
– Кажется, эти стены и потолок скоро рухнут, – тихо сказал Симба.
– Не бойся, не рухнут, – успокоил его Скони. – Они уже много лет вот так горят и не сгорают.
Немного освоившись в пылающем королевском замке, Симба захотел посмотреть и другие комнаты.
– Ты знаешь, где сейчас находится король этой страны? – спросил он у Скони.
– Скорее всего, в тронном зале, – ответил розовый мотылек.
– А давай посмотрим на него, – предложил Король-Лев.
– Но это опасно, – предупредил Скони.
– Ты же говорил, что он спит.
– Говорил, – согласился розовый мотылек. – Но я же не говорил, что он спит целый день. Он может проснуться в любую минуту.
– Жалко, – вздохнул Симба, – побывать в королевском замке и не увидеть короля. Ведь я же тоже король, и мне было бы очень интересно узнать, есть ли у нас с ним что-нибудь общее.
– Значит, ты тоже живешь в замке? – не скрывая своего восхищения, спросил розовый мотылек.
– Нет, – ответил Король-Лев, – я живу в джунглях, а это получше всякого замка.
– А они большие, твои джунгли? – спросил розовый мотылек.
– Большие, – вздохнул Симба, очевидно, вспомнив о своей стране.
– Больше этого замка? – снова спросил Скони.
– Больше, – улыбнулся Король-Лев. – Значительно больше, – тут же добавил он.
– Они, наверное, как два таких замка, да? – с завистью произнес розовый мотылек.
– Еще больше, – сказал Симба. – Они даже больше твоей страны.
– Больше моей страны? – не поверил розовый мотылек. – А ты не врешь?
– Зачем мне врать? Когда-нибудь, может, прилетишь ко мне в гости и сам убедишься.
– Ладно, – сказал Скони, – пойдем покажу тебе короля саламандр.
– А ты, наверное, здесь часто бываешь? – заметил Симба, следуя за розовым мотыльком, который порхал из одной комнаты в другую.
– Нет, – ответил Скони. – Просто, когда бывает скучно, я люблю путешествовать по разным странам. Но находиться в стране саламандр опасно, ведь мы находимся в состоянии войны с ними, поэтому я стараюсь бывать здесь как можно реже.
Наконец, Симба и Скони оказались в большом зале, который горел не желтым, а голубым огнем. Посреди зала стоял пылающий трон, а на нем, тихо похрапывая, лежал король саламандр с золотой короной на голове.
– Странно, – сказал Симба, хорошенько рассмотрев короля саламандр, – на вид он такой добродушный, что совсем не похож на короля. Неужели он может управлять целой страной таких злых саламандр?
– Он и в самом деле добродушный, – промолвил розовый мотылек. – А точнее, немного глуповатый, забывчивый и рассеянный.
– Но почему же тогда... – начал было Симба и вдруг воскликнул: – Ай! Я обжегся!
– Что? Что такое? – тут же проснулся король саламандр. – Кто здесь?
– Мы пропали! – прошептал розовый мотылек.
Король саламандр увидел незваных гостей и закричал:
– Кто Вы такие? Как Вы сюда попали? Кто Вас впустил в королевский замок?
– Ваше Величество, – нашелся Скони, – разрешите представить Вам высокого гостя, который прибыл в Вашу страну с далекой планеты... Как называется твоя планета? – прошептал он на ухо Королю-Льву.
– Земля, – так же тихо ответил Симба.
– С далекой планеты Земля, – громко повторил Скони. – Он много слышал о Вашей стране и давно хотел нанести визит Вам.
– Это верно? – обратился король саламандр к Симбе.
– Верно, – кивнул головой Король-Лев.
– С кем имею честь разговаривать?
– С королем джунглей по имени Симба, – представился Король-Лев.
– Король саламандр Дрипинтор Первый, – представился и хозяин замка. – Может быть, Вы пришли, чтобы объявить мне войну?
– Нет, что Вы! – поспешно замотал головой Симба.
– Жаль, очень жаль, – вздохнул Дрипинтор Первый.
– Вы так любите воевать? – учтиво спросил Симба. – По Вашему виду не скажешь этого.
– Это все мои предки, – ответил король саламандр. – Прабабушки, прадедушки, пратетушки, прадядюшки разные. Они были очень жестокими и не могли и дня прожить, чтобы кому-нибудь не объявить войну. Их гены передались мне. Хотя, по сравнению с ними, я такой безобидный, что иногда самому даже плакать хочется, глядя на себя в зеркало. Не король, а... а... не знаю, кто.
– Тяжело Вам, наверное, – сказал Король-Лев, и было непонятно, произнес он эти слова со скрытой насмешкой или вполне серьезно.
– Еще бы не тяжело! – воскликнул Дрипинтор Первый. – Вот Вы меня понимаете! Потому что Вы тоже король. Кому же лучше понимать короля, как не другому королю! Тридцать лет прошло с тех пор, как я объявил войну Розовой стране, и за эти тридцать лет не было еще ни одного сражения! Разве мои предки допустили бы такой позор?
Король-Лев решил, что этот вопрос относится не к нему, и промолчал.
– Не допустили бы! – вздохнул Дрипинтор Первый. – А все почему?
– Почему? – из вежливости спросил Симба.
– А все из-за одного моего прадядюшки! – недовольно произнес король саламандр.
– Как это? – удивился Симба.
– Очень просто, – вздохнул Дрипинтор Первый. – Он был единственным в нашем роду, кто терпеть не мог воевать. Он опозорил весь наш род. Поэтому и пробыл королем всего три года.
– А что было потом? – спросил Симба.
– Не знаю, – пожал плечами Дрипинтор Первый. – То ли его отравили, то ли он сам повесился.
– Печальная история, – сказал Король-Лев.
– Печальная, – согласился король саламандр. – Но еще печальнее то, что его гены передались мне наполовину.
– Как наполовину? – не понял Симба.
– Обыкновенно. Во мне половина его генов, половина – всех остальных предков, нормальных. Но его половина почему-то перевешивает другую половину, и я ничего не могу с этим поделать. Поэтому я и сплю много, чтобы не думать о своем позоре.
– Но почему Вы считаете это позором? – удивился Король-Лев.
– А как же! – воскликнул Дрипинтор Первый. – Тридцать лет находиться в состоянии войны с одной страной и не победить ее!
– Но ведь Розовая страна находится высоко, и Вы не можете добраться до нее, – напомнил Симба.
– Это единственная причина, почему я еще не отравился, – вздохнул Дрипинтор Первый. – Хотя она меня и не оправдывает полностью.
– Почему?
– Потому что я король и должен был за тридцать лет придумать что-нибудь. Например, я должен был чем-нибудь разозлить жителей этой Розовой страны, чтобы они сами захотели воевать со мной. Но разве их чем-нибудь разозлишь? – упавшим голосом спросил король саламандр. – Вот разве тебя разозлишь чем-нибудь? – обратился он к розовому мотыльку.
– Не знаю, – растерянно ответил Скони. – Я никогда не думал об этом.
– Он не думал! – мрачно повторил Дрипинтор Первый. – Они никогда ни о чем не думают! Они выращивают себе по всей стране цветочки и больше ни о чем не думают! Как вам это нравится? – спросил он у Короля-Льва.
– Каждая страна живет по своим законам, – стараясь не обидеть своего собеседника, ответил Симба. – Честно говоря, сейчас в мире войны, вообще, не в моде... – осторожно сказал он.
– Неужели? – удивился Дрипинтор Первый. – Что Вы такое говорите? Этого не может быть!
– Клянусь Вам! Я бывал во многих странах, и, скажу Вам откровенно, не видел ни одной войны.
– М-да, – протянул Дрипинтор Первый. – Что же мне теперь делать?
– Я думаю, для начала Вам можно было бы попробовать заключить перемирие с Розовой страной. Это можно было бы сделать прямо сейчас, ведь здесь находится ее представитель.
И Король-Лев кивнул на розового мотылька.
– Это нереально, – мрачно произнес король саламандр.
– Почему? – удивился Симба.
– Гены. Прадедушек, прабабушек, прадядюшек, пратетушек... Они ведь требуют, чтобы я воевал с кем-нибудь. Постоянно с кем-нибудь воевал!
– А Вы не пробовали пить настойку из полыни? – спросил Король-Лев.