– Крепко я спал!
– Крепко, – отвечают Кот-Мурлыка и львенок Симба, – и не встал бы, не будь нас.
Вдруг, слышат, зашумели крылья. Это мчится навстречу лютый Горыныч.
– Не сносить теперь ему головы, – говорит Тишка-Айтишка. – Есть у меня настоящий меч-кладенец. А вы, друзья, помогайте! Драться будем не на жизнь, а на смерть!
Стали они биться. Кот-Мурлыка за хвост дракона тянет, а львенок Симба за лапы врага кусает. Взмахнул Тишка мечом-кладенцом – отвалилась у дракона последняя голова, ударила из острия меча-кладенца струя лучистого света и рассыпался дракон на мелкие кусочки. Зашипели они и превратились в кучку серого пепла.
– А теперь, друзья, – сказал Тишка, – нужно достать ножны для меча волшебного.
– А где они? – спросил Мурлыка.
– В книге написано, что находятся они в Крутоярии.
– Далеко ли до этой страны?
– Искать надобно.
И пошли друзья в поисках неизвестной страны. Долго шли по лесу и вышли в широкую степь. На пути стоит межевой столб, а на столбе написано: «Страна Крутоярия». На самом верху как ни в чем не бывало сидит себе курица.
– Не дурно было бы пообедать, – облизнулся Кот-Мурлыка, указывая на курицу.
– Ее вначале поймать надо, – резонно отвечает Симба.
– Устроим охоту!
– Львы на куриц не охотятся.
– Возьму я камень, – предложил Тишка, – и сшибу ее.
– Постойте. Это дело нехитрое, – сказал кот Мурлыка. – Вот если бы поймать, она бы нам яиц нанесла.
– Это идея, – ответил Тишка. – У меня в сумке немного зерна есть.
Насыпали они зерна на землю и отошли. Курица увидела зерна, спрыгнула со столба и начала клевать. Кот прыгнул и поймал курицу.
Дошли они до первого лесочка и сплели из ветвей шалаш. Переночевали, а к утру курица снесла яйцо.
Пошли дальше. Природа кругом – одно загляденье. В небе загорается ясный и погожий день, а на земле густой белый туман. Идут, смотрят – город выплывает из тумана. Заходят друзья в город и попадают на рынок. Стал Тишка яйцо продавать. Идет купец, увидел яйцо и спрашивает:
– Что продаешь?
– Цыпленка!
– Да где же он?
– В яйце.
– Что ты хочешь за него? – ухмыльнулся купец.
– Десять золотых монет.
– Почему так дорого?
Тишка возьми да пошути:
– Когда цыпленок выйдет из яйца и подрастет, нужно его сварить, съесть крылышки и ножки, каждое утро под подушкой будут появляться сто золотых.
– Вот тебе десять золотых, – говорит купец, – неси яйцо домой. Когда цыпленок вылупится, приходи ко мне.
Что делать Тишке-Айтишке? Пришли они в лесок, развели перед шалашом костер. Смотрят – курица уже села на яйцо. К утру из него вылупился цыпленок.
Сильно проголодались Тишка, Кот-Мурлыка и львенок Симба. Как ни жалко им было, зажарили они цыпленка и съели. Тут налетели царские слуги и разогнали друзей. Тишка-Айтишка убежал, а львенка Симбу и кота Мурлыку схватили и в тюрьму посадили.
Долго бежал Тишка от царских слуг. Наконец увидел деревню и постучался в крайний дом. Жила там одна вдова. Она и взяла его к себе.
– Поживи у меня, поможешь по хозяйству!
Исхудал Тишка в дороге. Пожалела его вдова и смотрела за ним, как за собственным ребенком. Несколько недель прожил он у этой вдовы, отдохнул и стал собираться в дорогу, выручать своих товарищей из беды.
Поблагодарил Тишка вдову и собрался было идти, а она его просит остаться.
– Тетушка, не могу я у тебя больше жить. Мои друзья в темнице томятся.
– А ты подожди торгового дня, – попросила вдова.
– Ну ладно.
Наступил этот день. Вдова и говорит:
– Пойдем со мной в город.
Пошли они в город. Вдова купила для Тишки обувь, но не сказала, что потратила те деньги, которые появлялись каждое утро под подушкой.
Тишка поблагодарил вдову и пошел в столицу. Долго шел он, уже ночь на дворе. Зашел он в трактир, поужинал и захотел отдохнуть. Проснулся утром, расплатился и пошел дальше. Через некоторое время догоняет его хозяин трактира и кричит:
– Спасибо, добрый человек!
– За что?
– А ты сто золотых оставил под подушкой.
– Вот как! – воскликнул Тишка и понял, что каждое утро у него под подушкой действительно появляются золотые. Решил Тишка использовать это, чтобы выручить львенка Симбу и Мурлыку.
В то время царь захотел выдать дочь замуж и искал женихов. Царевна поставила отцу условие:
– За того замуж пойду, кто осыплет меня с головы до ног золотом.
Тишка приехал в столицу, прямо к ней заявляется и говорит:
– Так, мол, и так, хочу на тебе, красавица, жениться!
– А можешь осыпать меня золотом?
И стал Тишка осыпать ее золотыми монетами. Она и счет потеряла. Наконец устала царевна и говорит:
– Согласна выйти за тебя. Отныне ты мой жених!
Потребовала она вина заморского и стала угощать гостя. Тишка ничего ей не рассказал, только потребовал отдельные покои, чтобы отдохнуть.
Утром царские слуги донесли царевне, что у жениха под подушкой появились золотые. Схватили стражники Тишку-Айтишку и бросили в темницу, где уже давно томились львенок Симба и Кот-Мурлыка. Стало там на одного узника больше. Однажды раздался лязг засовов, и бросили к ним в темницу трех братьев. Те сразу стали драться. Тишка подошел к ним и спрашивает:
– Почему деретесь?
– Умер наш отец и оставил наследство, а поделить его мы не можем.
– Что у вас за наследство? – поинтересовался Тишка.
– А вот посмотри в мешке, – сказал один из братьев.
Тишка взял мешок и достал потертый кожаный кошелек, в котором раньше носили деньги, и побитую молью меховую шапку да старую, истрепанную плеть.
– Так вы из-за этого деретесь? – усмехнулся он. – Зря ведь...
– В том-то и дело, – сказал один из братьев, – что на первый взгляд кажется, что мы зря деремся. Но если бы ты знал, что это за вещи, то не говорил бы так, а помог бы нам разобраться с наследством...
– Так чем же дороги вам старый кошелек, шапка да плеть? – поинтересовался Тишка.
– Кожаный кошелек – это мошна-трясуха, чем дольше трясешь, тем больше денег, – признается один из братьев.
– А эта незавидная старая шапка – самая что ни есть шапка-невидимка, – прошептал другой брат. – Наденешь ее на голову, и бери что хочешь.
– Ну, а плеть? – вступил в разговор Кот-Мурлыка.
– А плеть... – вздохнул третий брат. – Взмахнешь ею – конь появится буланый, а хлопнешь – обернется девицей. Коня продать можно, а девицу в жены взять. А при помощи шапки-невидимки можно очень разбогатеть.
– Какое там богатство, если вы в тюрьме, – сказал Тишка. – Но вы можете отсюда выйти. Только я в силах вам помочь. Отдайте мне эти старые вещи, и я не только вас освобожу, но и своих друзей.
Посовещались братья и решили сделать так, как он просит. Тишка взял шапку-невидимку, надел ее и стал невидимым. Когда стража принесла воды, он выскользнул в коридор. В потемках стражники не рассмотрели всех заключенных и не подняли тревогу.
А Тишка направился прямо к царевне. Снял он в коридоре шапку и объявился женихом. Как и в первый раз, царевна попросила осыпать ее золотом. Стал Тишка золото из мошны-трясухи доставать и на царевну сыпать. Долго сыпал. Устала она и потребовала, наконец, принести ей кресло. А Тишка и думает:
– Теперь-то она меня не проведет.
Но и на этот раз царевна его обманула. Она снова кликнула стражу, и у Тишки- Айтишки отобрали его волшебные вещи. Царевна приказала:
– Бросьте его в крепостной ров!
Глава восемнадцатаяНЕВЕРОЯТНЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ ТИШКИ-АЙТИШКИ
Чуть не утонул Тишка-Айтишка во рву. Насилу выбрался на берег. Пошел в поле, увидел яблоньку, а на той яблоньке яблочки такие сочные, крупные. Обрадовался, что хоть яблок поест. Сорвал яблоко и съел, и вырос у него на лбу рог, большой- пребольшой. Подкосились у Тишки ноги. Упал он и думает: «Было горе горькое, а теперь еще хуже».
Невдалеке увидел он другую яблоню с мелкими яблочками. Дополз до нее, сорвал яблочко и съел. Тут у него рог и отвалился.
– Постой же, царевна, я с тобой рассчитаюсь.
Взял он с каждой яблоньки по пять яблок и пошел в город. Там Тишка спросил, в какую церковь ездит царская свита. Ему показали. Купил он себе столик, поставил на улице, положил яблоки и стал ждать.
Царевна, проезжая мимо, увидела яблоки и посылает свою служанку:
– Купи мне яблок.
Подходит служанка к Тишке и спрашивает:
– Продаешь яблоки?
– Продаю. А ты себе покупаешь?
– Да нет, послали. Что ты хочешь за них?
– Это товар не для тебя, девица. Кому надобно, тот и сам купит.
Вернулась служанка и докладывает:
– Госпожа, он не хочет продавать мне яблоки.
– Ладно, после обедни я сама куплю.
Когда обедня закончилась, царевна подъезжает к Тишке и говорит:
– Продай яблоки!
– Купи!
– Сколько просишь?
– Двадцать пять золотых.
Царская дочка купила у него яблок и поехала во дворец. Дома взяла одно яблоко и залюбовалась. Такое спелое, наливное! Съела царевна яблоко, и вырос у нее громадный рог. Пришел царь, глянул на дочь и спрашивает:
– Что же с тобой сделалось, доченька?
Она и отвечает ему:
– Да вот, съела яблоко, и вырос у меня рог.
Царь кликнул врачей, знахарей, чтобы отпилить рог. Половину царства обещал в награду тому, кто поможет его любимой дочери.
Тут и пришел во дворец Тишка. Заходит к царю и говорит:
– Я могу убрать рог, но в доме не должно быть ни души. Только я и царская дочь. Часовых нужно поставить на воротах, чтобы никого не пропускали ни в дом, ни из дому. Сроку вам даю два часа. После этого можно входить во дворец.
Царь согласился. Пошел Тишка к царевне.
– Хорошо ли такой уродиной быть? – спрашивает. – Вспомни, как ты меня обидела, в темницу бросила, а потом отобрала мошну-трясуху, шапку-невидимку и плеть волшебную. Отдай мои вещи, тогда у тебя и рога не будет.
Царевну так измучил проклятый рог, что она тут же согласилась: