В июле 1854 года в Мюнхен ворвалась эпидемия холеры, унося за собой много жизней. Люди стремительно покидали столицу. Максимилиан вместе с семьей задержался на это время в Берхтесгадене. Как Виттельсбахи ни старались избежать заражения, но пришло горе и в их семью. В то время, когда эпидемия пошла на спад, она прихватила с собой последнюю жертву – королеву Терезу. Любимая бабушка Людвига и Отто умерла 26 октября. Дети сильно скорбели. Из-за своего малого возраста они не присутствовали на похоронной церемонии.
Вплоть до 18-летия кронпринца Людвига граф де Ла Розе оставался его воспитателем и наставником. В воспитании и обучении Людвига также принимали участие военный инструктор барон Эмиль фон Вульффен и майор Карл фон Орфф. Также преподавателями Людвига выступали профессор Франц Штайнингер, декан Георг Карл Райндль и несколько других господ. Кронпринц Людвиг никогда не посещал государственную школу, в отличие от своего кузена принца Вильгельма Прусского (1859–1941), позднее кайзера Вильгельма II. Обучение Людвига проходило в частном порядке в Мюнхенской резиденции и замке Нимфенбург. Воспитатели и учителя прививали юным принцам христианские добродетели, любовь к Богу и ближним, а также честность, трудолюбие, послушание, скромность и умеренность, развитое чувство ответственности по отношению к другим, исполнение долга, бережливость и самоуважение. Образование характеризовалось строгостью и дисциплиной. Король Макс строго следил за исполнением своих распоряжений. Граф Ла Розе пробуждал в Людвиге интерес к богатому прошлому династии Виттельсбахов и вдохновлял на ответственное подражание.
Развитое чувство величия и неприступности маленький недотрога Виттельсбах показал с раннего детства. Однажды приглашенный королем в Хоэншвангау поэт и минералог Франц фон Кобелль увидел, как Людвиг, занимаясь гимнастикой, вскочил на балюстраду. Испугавшись, что кронпринц может упасть, Кобелль поймал мальчика и удержал от источника опасности. Людвиг с укоризной посмотрел на него и лишь годами спустя напомнил ему, что тот осмелился тогда прикоснуться к нему.
Национал-либералы, антиклерикалы подвергали критике воспитание баварского кронпринца, которое было противоположным воспитанию прусских принцев. Критики не избежали воспитатели и учителя Людвига, которых упрекали, что они не смогли правильно подготовить кронпринца для важного поста будущего короля Баварии. И даже по мнению Отто фон Бисмарка: «Если бы воспитание короля Людвига было доверено не оторванным от жизни профессорам и иностранным преподавателям, а немецким офицерам… тогда король остановился бы, вероятно, на земле, от которой он происходил, и не заблудился бы в облаках туманного Парнаса…»
В образовании прусских принцев тоже хватало изъянов: оно было далеко не идеальным, более жестким, приоритет отдавался военной муштре, а не гуманитарным наукам. Лишь при образовании принца Вильгельма его родители Фридрих Прусский (1831–1888) и Виктория Саксен-Кобург-Готская (1840–1901) решили внести изменения и поставить в первенство гуманитарные науки над военными, но, конечно, и плац никто не отменял.
Помимо обучения на досуге с графом де Ла Розе Людвиг совершал прогулки, ловил рыб, гонялся за бабочками, посещал праздничные мероприятия, как юный кронпринц рассказывал в письмах к своей любимой няне.
Выбор этого воспитателя, по мнению многих, был не очень хорошим, потому что граф привил молодым принцам высокомерие. Строгий, старомодный, обыденный и милитаристский в своих взглядах граф Ла Розе полагал, что обоим принцам следует общаться только с дворянами. Однако под накрахмаленной внешностью Ла Розе оставался добросердечным человеком. Он показывал Людвигу особенность его положения как будущего короля, что на нем будет лежать особая ответственность, учил воспитанника, что кронпринц должен в будущем быть первым, держать надлежащую дистанцию от подчиненных и простых людей, только коротко приветствовать лакеев и тому подобное. Другие воспитатели и преподаватели также поддерживали эти черты, так как это казалось им уместным для будущего короля. Они потакали желаниям кронпринца, удовлетворяли его требования, были услужливыми и, сами того не осознавая, взрастили в Людвиге ощущение полноты власти. Результатом воспитания стало развитие у Людвига высокой самооценки, что иногда его делало неприступным и даже высокомерным. Граф Ла Розе отмечал в характере юного кронпринца сильно развитое своеволие и упрямство.
Кронпринц отчетливо проявил свое упрямство, когда отказался порадовать своего дедушку Людвига на день рождения декламацией его сочиненного стихотворения. Поэзия деда не впечатляла экзальтированную натуру Людвига, который отдавал больше предпочтения немецким классикам.
Как замечали воспитатели, Людвиг обладал вспыльчивой натурой, порой проявлял нервозность и показывал частую смену настроений. Такой характер остался с ним на всю жизнь.
Если кронпринц встречал людей с некрасивой внешностью или тех, которые ему были неприятны, он отворачивался в сторону. Отец делал ему выговор, также воспитатели старались искоренить эту привычку, но не вышло. Конечно, он ни в коем случае не хотел причинить боль этим людям. Его понимание абсолютной красоты и идеальности мира заходило так далеко, что он отказывался смотреть на изъяны, темные пятна, которые могли затенять его концепцию идеала, чистоты и безупречности. Поэтому, отворачиваясь или уединяясь, он старался таким образом избегать соприкосновения с изъянами мира. Тем не менее на прогулках и выездах кронпринц вежливо и любезно приветствовал в особенности простых людей.
Все же Людвиг позднее перевернул обучение Ла Розе на противоположное: он поддерживал интенсивное общение с художниками, артистами и людьми театра, в последние годы правления окружал себя подчиненными, которые играли значительные роли в его жизни и при ночных прогулках. Так, биограф короля Феликс Зоммер характеризует личность Людвига: «Противоречия и несогласованность вписываются в запутанную картину: с одной стороны, непосредственность встреч с людьми отдаленных кругов и, с другой стороны, идеи о божественном праве и робость перед контактом с некоторыми, особенно высокопоставленными лицами».
Роберт де ла Контри насмешливо отзывался о графе де Ла Розе, назвав его «la rosйe du soir de la Baviиre» («вечерняя роса Баварии»). Однако кронпринцу Людвигу был приятен его новый педагог.
22 августа 1855 года Ла Розе наставлял Людвига быть послушным:
«Попытайтесь непрестанно тренировать свой мозг и тело. Если плохие тенденции приходят снова, подавляйте их: с сильной волей Вы можете достичь всего. Слабость не достойна в человеке – а это то, кем Вы хотите стать: человек, который должен быть примером для своего народа. Будьте добры и очаровательны, и вы завоюете все сердца; но будьте послушны. Поскольку непослушание приведет человека к неудаче. Почитайте Вашего отца и мать, Бога, потому что Вы должны их благодарить за всё, что Вы имеете, и за всё, кем являетесь; тогда благословение Бога всегда будет с Вами…
С искренней любовью,
Всегда Ваш
Граф Ла Розе желал, чтобы Людвиг был послушным, но также хотел, чтобы у принца была развита сильная воля. Наиболее важным являлось то, что он пытался развить уверенность в принце, не давая ей перерасти в самомнение. Своим доминированием наставник способствовал тому, что все дальше заводил Людвига в мир воображения. Когда наставник понял это, он пытался повлиять на это своим обычным властным способом. Он писал королеве Марии: «Принца нужно удерживать от задумчивости; он не должен задерживаться на неприятных впечатлениях, но пытаться быть менее чувствительным к ним. Нужно предоставить карманные деньги, но принц должен сделать отчет о том, как он их тратит. Особое внимание должно быть уделено тому, чтобы обучить принца силе воли; тем более необходимо подчеркнуть это, потому что мы живем в эпоху, в которой развиваются воображение и ум, но желанием действовать и жить пренебрегают…»
Однажды граф де Ла Розе несколько раз просил Людвига, чтобы он в своем дневнике сделал своего рода отчет, добросовестно самому себе задал вопросы о проделанных добрых делах и задачах, чем он обязан Богу и своим родителям. Ведение дневника было частью воспитательной программы. Бывший председатель тайного домашнего архива Виттельсбахов Ханс Ралль сообщает, что ведение дневников Виттельсбахами применялось, как и в других католических княжеских домах, из поколения в поколение для воспитания принцев как эффективное средство самоконтроля, но также использовалось как исследование совести для подготовки к получению покаяния и причастия. В то же время, однако, это могло бы выступать в качестве важного инструмента для запоминания христианского сознания правителя.
Граф де Ла Розе вел себя преданно и всегда поддерживал своего воспитанника, будущего короля Баварии.
Лето и осень королевская семья проводила не только в Хоэншвангау, но и Берхтесгадене. Впоследствии Людвиг не любил посещать Берхтесгаден, поскольку с этим местом у кронпринца были связаны воспоминания об одном неприятном инциденте, который произошел летом 1857 года. Двенадцатилетний Людвиг и его девятилетний брат Отто играли вместе в парке без присмотра. Людвиг, заигравшись, связал своего брата по рукам и ногам, заткнул ему рот кляпом и обвил ему шею платком, за который сильно дергал. Один из придворных служащих вовремя заметил произошедшее и бросился спешно положить конец таким играм и освободить Отто. На что Людвиг кричал и возражал, что Отто его вассал, который ослушался, и он поэтому должен «казнить» его. Об этом случае было доложено Максимилиану II, который задал сыну хорошую трепку. Людвигу настолько врезалось в память наказание отца, что Берхтесгаден стал ассоциироваться с неприятными воспоминаниями. Людвиг ни в коем случае не хотел убить или причинить боль своему брату. Заигравшись в абсолютного правителя, Людвиг, в то время еще ребенок, до конца не осознавал, какие могут быть последствия у такой небезопасной игры.