В 1880-х годах партия Центра занимала в рейхстаге ключевые позиции, и стало понятно, что без их участия невозможна конструктивная политика. Для проведения законов требовалось прочное большинство в рейхстаге, и Бисмарк стал искать сближения с бароном Франкенштайном, первым вице-президентом рейхстага и председателем фракции Центра.
Либералы получили меньшинство на выборах в баварский ландтаг в 1881 году по сравнению с Патриотической партией и евангелической Консервативной партией. Благодаря этому событию и также из-за перемен в Берлине укрепленная Патриотическая партия вновь попыталась осенью поколебать баварское министерство и принудить его к отставке. Патриоты и консерваторы объединили свои усилия, к этой группе присоединился и граф Хольнштайн. Друг министра Лутца посол Вертерн, конечно, не желал смены баварского правительства, полагая, что с этим изменится тогда и политический курс. Поэтому он ходатайствовал перед Бисмарком и представил возможных кандидатов для замены.
Из-за результатов выборов снова шли обсуждения, поручить ли барону Франкенштайну сформировать правительство. Однако это было предотвращено Бисмарком, прусскими послами и прежними министрами. Как охарактеризовал посол Вертерн, имя Лутца ассоциировалось «с образованием империи, а имя Франкенштайна будет означать ее распад и только поощрять врагов к удвоенным усилиям». Назначение Франкенштайна создало бы в империи усиление власти парламентской системы.
Поколебать существующее положение баварского министерства не очень получилось. Состав баварского министерства, однако, несколько изменился, но остался либеральным. Пфрецшнер в марте 1880 года был уволен под давлением Бисмарка. Новым председателем министров стал Иоганн фон Лутц, один из самых политически сильных и влиятельных людей, при этом за ним было сохранено министерство по делам просвещения и религии. Министром иностранных дел и королевского дома был назначен барон Фридрих Краффт фон Крайльсхайм (1841–1926), имевший тесные связи в высших кругах и придворном духовенстве, водивший дружбу с секретарем прусского посольства, а затем послом в Мюнхене Филиппом цу Ойленбургом. С 1872 года Крайльсхайм начал работу в министерстве иностранных дел, где пошел взлет его карьеры. Также поменялся министр внутренних дел, вместо Пфойффера был назначен барон Макс фон Файлич (1834–1913), прежний начальник полиции Мюнхена, отвечавший за безопасность короля. Файличу доверяли не только прусские послы, но и король за борьбу против социал-демократии и оппозиции по отношению к ультрамонтанам, он считался самым сильным представителем национал-либерализма в министерстве. Министерством финансов с 1877 года заведовал Эмиль фон Ридель (1832–1906). В министерстве внутренних дел он был с 1862 года и после прохождения государственной службы был повышен до министра финансов. Во главе военного министерства с 1875 по 1885 год стоял генерал Иосиф фон Майлингер (1820–1901). Затем его сменил генерал Адольф фон Хайнлет (1823–1895).
23 февраля 1882 года король Людвиг заверил Лутца в своем полном доверии министерству.
Успех оппозиционных сил по результатам выборов вызывал опасения у Людвига в усилении парламентаризации системы, которой король не выказывал симпатий и не желал преклоняться перед их желаниями. Поэтому Людвиг выдвинул полную поддержку своему либеральному министерству, дав им крепко удержаться на месте. Прусское влияние на баварскую политику было довольно большим в 1880-х годах. Бисмарк значительно поддержал министерство Лутца.
Канцлер хотел сохранить стабильность своей политики в Баварии больше, чем удержать конкретных людей. Внутренний политический кризис постепенно утихомирился.
Вертерну не удалось поколебать положения Хольнштайна перед Бисмарком и баварскими министрами, которые продолжали с ним сотрудничать. Уж слишком он много знал, давно пребывая при баварском дворе, и был осведомлен обо всей обстановке в окружении короля Людвига, что позволяло сохранить ему авторитет и шантажировать короля. К тому же их связывали тайные платежи Бисмарка. Хольнштайн, работая на Бисмарка, снабжал необходимой информацией правительство в Берлине, за что получал дополнительное вознаграждение. Хольнштайн имел сеть доверенных ему людей, которые работали среди личного персонала короля Людвига. Они собирали для Хольнштайна сведения, которые затем были использованы для объявления Людвига безумным.
Вертерн с трудом воспринял новые аспекты политики Бисмарка, поэтому с 1881 года прусское посольство в Мюнхене часто действовало самостоятельно. Вертерн постепенно терял доверие у Бисмарка. Он не смог представить канцлеру четкую картину о консервативных силах, отстаивать позицию канцлера в отношении табачной монополии, культуркампфа и урегулирования долгов королевской кабинетной кассы со стороны баварского ландтага. Отставка Вертерна планировалась в 1886 году, но была отложена еще на три года по политическим соображениям.
Министерство не получало надежной поддержки Бисмарка, усложнение взаимоотношений с королем Людвигом, рост оппозиционных консервативно-католических кругов делали хрупкой систему министерства Лутца, им с трудом приходилось преодолевать жесткий политический курс. Чтобы удержаться на плаву, в середине 1880-х годов министерство Лутца стало ближе приглядываться к следующим претендентам на престол, принцам Луитпольду и Людвигу.
Начиная с 1870-х годов Людвиг все меньше принимал у себя министров. В 1880 году он давал еще аудиенцию министру Пфрецшнеру, а в 1882 году его преемнику Крайльсхайму. Затем некоторые встречи происходили на придворных обедах, которые Людвиг старался избегать, но все же посещал до весны 1885 года. Это были редкие случаи для министров, послов, знати и членов королевской семьи увидеть своего монарха. В последние годы жизни все правительственные дела передавались королем в руки третьих лиц, что затрудняло работу, и отсутствие прямого общения с министрами неизбежно вызывало трения и различные недоразумения.
Мюнхен король посещал все реже и реже. Как вспоминал Фридрих Циглер, король Людвиг ненавидел Мюнхен и, пребывая не в духе, однажды обмолвился, что «было бы прекрасно, если можно было бы поджечь проклятое гнездо со всех углов».
В начале 1880-х годов король Людвиг вновь играл мыслью об отречении. В праздник 700-летия правления Виттельсбахов король отказался принимать участие в торжественных мероприятиях и гуляниях. Придворный секретарь Людвиг фон Бюркель уговаривал Людвига посетить городские праздничные мероприятия в Мюнхене. «Людвиг тогда разоткровенничался: „Я не могу! Я не могу! – отвечал он мне, потирая лоб. – Это ужасно, но я больше не могу выносить, позволить пристально смотреть на меня тысячам людей, тысячу раз улыбаться и приветствовать, задавать вопросы людям, которые не касаются меня, и слышать ответы, которые не интересуют меня. Нет! нет! Я не могу выйти из уединенности“. И, тихо и грустно шепча, он добавил: „Иногда, когда мне надоедает читать и все вокруг так тихо, то у меня есть непреодолимое желание услышать человеческий голос. Тогда я могу позвать какого-нибудь лакея или форейтора, он рассказывает мне о своем доме или своей семье“. И со скорбью, которая ранила меня глубоко в сердце, он закончил: „Я бы иначе разучился говорить совсем!“»
Часто меняющееся настроение короля Людвига в разных обстоятельствах беспокоило министров. Кабинет-секретарь часто сглаживал такие ситуации, урегулировал дела короля перед общественностью. Непредсказуемость короля Людвига часто затрудняла работу кабинет-секретаря, иногда приводила к напряженности в отношениях. Министры удерживали короля от нежелательных влияний и непредвиденных вмешательств в правительство, и, чтобы не беспокоить общественное мнение, они допускали отсутствие короля Людвига в Мюнхене, даже поощряли его уединенное пребывание в его мире грез. Людвиг становился все более зависимым от своего кабинет-секретаря. Экстравагантное поведение короля, его уединенность использовалась министрами в своих политических расчетах. Благодаря своей дружеской позиции к Бисмарку, Пруссии и политики культуркампфа министр Лутц между 1870 и 1890 годами стал самым значительным политиком в Баварии, расширил границы своей власти и даже смог удержать министерский пост после смерти короля Людвига. Министры во время правления Людвига имели большую свободу действий и были независимы от представленных в парламенте сил, так что эту эпоху вплоть до начала правления короля Людвига III называли годами правления министров.
Не раз Людвиг II принимал своего кабинет-секретаря, совмещая свои альпийские прогулки с аудиенциями. Поэтому секретарь мог быть вызван в любое время дня и ночи в какую-то отдаленную горную местность для ведения официальных дел.
Стоит подробнее остановиться на взаимоотношениях короля Людвига и кабинет-секретаря Фридриха фон Циглера. Последний сыграет также немалую роль в падении короля. Август фон Айзенхарт продержался на должности дольше всех кабинет-секретарей, которые служили за время правления Людвига II, – с 1870 года по май 1876 года. За время его работы в секретариате кабинета происходил национально-либеральный поворот, и король Людвиг его назначил из-за отвращения к ультрамонтанам. Айзенхарт был все эти годы под покровительством министра Лутца.
На смену Айзенхарту новым кабинет-секретарем в 1876 году был назначен юрист Фридрих Циглер (1839–1897). С 1872 года он состоял помощником в секретариате кабинета, вначале замещал Айзенхарта, но затем занял его должность и стал единственным официальным чиновником, который регулярно общался с королем в его последние годы жизни. Министр Лутц и посол Вертерн были спокойны, что нашли надежного человека в непосредственном окружении короля, и поддерживали с кабинет-секретарем хорошие, приятельские отношения.
Министры быстро нашли подход к Циглеру, который выступал как посредник между королем и министерством. Они представляли Циглеру отчеты кабинета, и он затем передавал эту информацию королю Людвигу. Циглер оказывал влияние в том, куда следует направить вним