– С кремом!
– Кушай на здоровье!
Тут в класс вошла учительница и, узнав, в чём дело, стала отчитывать ребят:
– Очень глупая шутка! Но гораздо хуже, что кто-то украл у него две булки с ветчиной, пирожное и апельсин.
Видит Антось: учительница огорчена, и решил сделать ей что-нибудь приятное.
«Хочу, чтобы у неё на столе лежала роза!» – сказал он про себя. И тут же пожалел: сердце так закололо и такая боль всего пронзила, будто током ударило или зуб вырвали. Словно эту розу выдрали у него изнутри.
– Это что ещё за фокусы? – окончательно рассердилась учительница при виде розы.
Ребята стали прощения просить. Вернём ему, дескать, деньги за завтрак.
Одни искренне просили, другие дурака валяли: только бы время протянуть да позубоскалить.
После уроков шутники стали обходить всех с шапкой, приговаривая:
– Подайте грошик голодающему обжоре!..
На собранные деньги купили двенадцать булок – целую сумку.
– Съел лягушку – лопай на закуску!
Антось зазнался. Совсем нос задрал. Всё время словно нарывается на скандал.
– По морде хочешь схлопотать? Осёл! Дурак набитый! – Иначе он не разговаривал.
Никто с ним больше не водился. Все от него отступились.
Чуть что – сразу в драку. Даже старшеклассников задирал. Однажды привязался к какому-то шестикласснику. Сразу было видно: ищет повод подраться.
Ребята столпились вокруг. Любопытно, чем дело кончится.
– Может, и меня ослом обзовёшь?
– А ты и есть осёл. И уши у тебя ослиные!
Антось всегда носил при себе зеркальце – зайчиков пускать. Иногда от скуки он и на уроках этим занимался.
– Вот, полюбуйся на себя! – протянул он зеркальце.
Мальчишка глянул на себя и обомлел: и вправду ослиные уши!
«Что это?» – испугался он, но в следующее мгновение всё исчезло.
– Зеркальце отдай, – медленно, с расстановкой вымолвил Антось, словно через силу выговаривая слова.
Мальчишка глянул на него и испугался: Антось стоял, прислонясь к стене, бледный, с посинелыми губами.
Ребята – врассыпную, он остался один.
«Видно, нелегко человека в зверя обратить, если одни только ослиные уши дались с таким трудом», – подумал он, и ему стало грустно. Не так он себе это представлял, мечтая стать волшебником.
Наконец последнее, тринадцатое волшебство в том месяце.
Учитель объясняет что-то, но Антось не слушает: следит за мухой, которая торопливо ползёт вверх по печке, словно боится куда-то опоздать. Но вот остановилась – и вернулась обратно. И так три раза: вверх-вниз, вверх-вниз, вверх-вниз. А потом улетела.
Интересно, что она там искала? Почему улетела?
Огляделся: муха уже на стене. Не иначе как та самая, потому что опять трижды проползла вверх-вниз.
На потолке ещё четыре мухи: две большие, две маленькие. Забавно так, словно парами, маршируют там. И ещё одна – пятая – прилетела.
Учитель отвернулся от доски:
– Всем понятно?
«Вдруг сейчас спросит?» – струсил Антось. И сказал про себя: «Муха, муха, сядь ему на нос!» Глядь, она уже на учительском носу. Сидит, будто ждёт дальнейших приказаний.
«Пусть три мухи сядут ему на нос!.. Нет, лучше пять!»
И пять мух тут как тут.
Учитель мотнул головой, сгоняя их, а они опять на носу. Недаром говорят: назойливый, как муха.
Тем бы дело и ограничилось, остановись Антось вовремя. Но он вошёл в раж и мысленно произнёс: «Тысяча мух! Десять тысяч!»
И – жжжж! – влетели в окно тучи мух.
Антось полез под парту, будто за упавшей ручкой. В наступившей тишине, нарушаемой лишь однообразным мушиным жужжанием, раздался испуганный крик учителя, который выбежал из класса, громко хлопнув дверью.
Антось вылез из-под парты, смотрит: мухи как влетели, так и вылетели в окно – ни одной не осталось.
– Что здесь опять происходит? – влетел в класс директор, и началось дознание.
– Мы-то при чём, – оправдывались ребята. – Они сами влетели, мы их не звали.
– Может, они роятся?
– Роятся только пчёлы.
– А я думал, саранча.
Учитель больше не вернулся в класс, а учеников распустили по домам. Срочно созвали педсовет, и два дня занятий вообще не было: в школе устроили генеральную уборку. Кто-то предлагал даже заново стены побелить.
У входа висело объявление: «В связи с ремонтом до четверга занятий не будет».
Глава пятая
Волшебство. Первая крупная удача. Опасность
Говорят, не в деньгах счастье.
По словам мамы, здоровье важнее денег. Ей, конечно, виднее, она долго лежала в больнице после операции.
«Важнее всего знания, – утверждал папа. – Денег можно лишиться, а знания – они всегда при тебе». И не уставал повторять: «Учись прилежно, сынок! В школе не безобразничай!»
«Главное, честным и отзывчивым быть, – считала бабушка. – За добро добром платят. В беде хорошего человека никогда не оставят».
Но Антось иного мнения на этот счёт.
Будь у них деньги, мама поехала бы по совету врача в деревню и скорее поправилась. И папа открыл бы собственную мастерскую, не гнул бы спину на хозяина.
И он захотел разбогатеть.
«Вот бы заиметь курицу, которая несёт золотые яйца!»
Как-то вечером отправился он на чердак и на разные лады повторял: «Раки-враки! Граки-краки! Чуры-куры! Шуры-муры! Трам, трам, тарарам! Хочу курицу, которая несёт золотые яйца!»
По-каковски это и что, собственно, значит, он сам не знал. Но продолжал бормотать, поглядывая то на звёзды в чердачном оконце, то на шапку, в которой, по его расчётам, должна была появиться волшебная курица.
Чего только он при этом не делал: и щурился, и вытаращивал глаза, и кулаки то сжимал, то разжимал, и голову то подымал, то опускал, и заклинания свои то шёпотом произносил, то во весь голос. Но всё напрасно: ни курицы, ни самого что ни на есть малюсенького яичка.
«Ну ладно, пусть будут хотя бы серебряные…» Но опять ровным счётом ничего. «Может, оно и к лучшему? – утешал он себя. – Куда бы я курицу спрятал? Кому золотые яйца продал?..»
Трижды ходил Антось на чердак и трижды возвращался ни с чем.
«Для начала хорошо бы просто злотый найти, – думал он. – Но что для этого нужно сделать, какое слово сказать?»
Даже обидно: вроде бы волшебник, а заклинаний никаких не знает.
Шёл он раз из школы и смотрел под ноги. Не искал – просто так смотрел. Кто волшебной силой обладает, всё равно ведь найдёт.
Сперва шёл, как обычно: ни быстро, ни медленно. Потом стал петлять, вправо-влево сворачивать, нервничать, сомневаться. Словом, терять надежду.
И не напрасно: так ничего и не нашёл.
Может, вечером удастся?
Вообще-то, самое подходящее время для колдовства – полночь, пока петух трижды не прокричит.
Сделал уроки и – за шапку.
– Ты куда? Поздно уже. Скоро отец с работы придёт.
– Сейчас вернусь!
На улице горят фонари. Слякоть, грязь. Прогрохотал трамвай. Мелькнули яркие автомобильные фары.
«Хочу злотый найти! Повелеваю, приказываю: денежка, найдись!»
Пора возвращаться, а то дома будут ругать.
«Ничего не поделаешь, не нашёл сегодня – найду завтра. Не завтра, так через неделю», – утешал он себя.
Тут проехал автомобиль, и что-то блеснуло в свете фар. Антось нагнулся: на краю тротуара под фонарём – монетка. Правда, не злотый, а пятьдесят грошей. Но спасибо и на том!
И чтобы не искушать судьбу, он побежал домой.
В другой раз, надеясь найти деньги на улице, он нашёл монетку на лестнице. Зато новенькая, блестит, как золотая.
Бывало, и раньше Антось что-нибудь находил или… терял. Потеряет резинку – найдёт карандаш. Потерял перо – нашёл точилку.
Оно и понятно: то ты на бегу что-то выронишь из кармана или из ранца, то кто-нибудь другой. А иногда взрослые выбрасывают ненужные вещи, детям очень даже небезразличные. К примеру, бечёвку, коробочку, там, или флакончик, театральную программу с картинками.
Но находка – это случайность, а никакое не волшебство.
В следующий раз было вот как.
Опаздывая в школу, Антось летел сломя голову. Тут уж было не до денег. И вдруг у входа в угловую лавку увидел на тротуаре злотый, а рядом – ещё две монетки по пятьдесят грошей. Довольный, побежал он дальше и, нагнав одноклассников, похвастался своей находкой: знал бы он, какие это будет иметь для него последствия.
Дело в том, что в классе с некоторых пор стали пропадать вещи: то книжка, то перчатки, то шарф. Антось пытался найти вора с помощью волшебства, но не получилось.
Учительница в тот день собирала на что-то деньги, и один мальчик, плача, заявил: у него два злотых пропали.
– Украли, украли! – повторял он, всхлипывая.
– Где они лежали у тебя?
– В портфеле. Нет, в кармане…
– Может, ты их на улице потерял?
– Нет, я хорошо помню, как в раздевалке на подоконник их положил.
– Все покажите свои деньги, – велела учительница.
У кого – десять грошей, у кого – пять, а у одного – две заграничные монеты.
Дошла очередь до Антося, и он выложил перед учительницей два злотых.
– Откуда у тебя такие деньги?
– На улице нашёл.
Учительница посмотрела на него с подозрением и спросила у рёвы:
– Твои?
– Мои, – ответил тот.
– Врёт, – вмешались ребята. – Не его это деньги. У него вообще не было их. Нарочно слёзы из себя выдавливает.
Антось смело посмотрел учительнице в глаза. А обманщик смутился, покраснел и промямлил, заикаясь:
– У меня два злотых одной монетой были…
– Пусть берёт, мне не жалко, – сказал Антось.
Учительница растерялась, не зная, как поступить.
– Не будь дураком, не отдавай своих денег! – накинулись на Антося ребята. – Он, видите ли, не то в карман их положил, не то в портфель, не то на подоконник. Сначала говорит, его, потом не его. Заврался совсем. Не было у него вообще никаких денег. Антось ещё на улице нам два злотых показывал, сказал, что нашёл.
Антось пожал плечами: мол, поступайте как знаете.