Едва дверь за испуганными женщинами закрылась, как шеф столичной полиции расстегнул верхнюю пуговицу мундира, повалился на диван, натянул на себя одеяло и захрапел.
Трижды пытался Антось сделать так, чтобы о происшествии забыли. Тогда с велосипедами удалось, значит и сейчас должно получиться. Но, увы, никто ничего не забыл.
«Да, свалял я дурака, – сокрушался Антось. – Устроил в городе переполох. Покалечил людей, собак, кошек, лошадей… Правда, и раньше я делал глупости. Злил дворника. Приставал к уличным торговкам. Дрался. Девчонкам прохода не давал… Но тогда я был обыкновенным озорным мальчишкой. А волшебнику не пристало так поступать. Надо что-то придумать, иначе это плохо кончится».
Действительно, дело принимало нехороший оборот.
По городу расклеили объявления:
Граждане, сохраняйте спокойствие! Не толпитесь на улицах, ибо это затрудняет поимку опасного преступника.
Кто задержит преступника или укажет его местонахождение, получит вознаграждение в 500 злотых.
«Ого, значит, я – опасный преступник?» – не без самодовольства подумал Антось.
А газеты всё нагнетали тревогу:
Правительство, неспособное обезвредить безумца, должно уйти в отставку!
Арест шпионов
Из-за путаницы со временем только чудом удалось предотвратить железнодорожную катастрофу
Список пострадавших при попытке взорвать мост
Загадочный пациент в детской больнице
«А это уже прямо обо мне», – догадался Антось и принялся читать статью, где говорилось:
В одной из столичных школ имело место массовое отравление детей неизвестным газом. Школу закрыли и произвели дезинфекцию. В результате один ученик заболел. Его с высокой температурой обнаружили в канаве за городом и поместили в больницу. С подобного рода заболеваниями медицина сталкивается впервые. Остальные подробности в интересах следствия не разглашаются.
Вчерашние события нашли отклик даже в разделе объявлений:
Пропала чёрная собака с белыми подпалинами. Нашедшему гарантируется вознаграждение
Исчез пудель по кличке Верный. Вознаграждение – 50 злотых
Потерялся кот Мурлыка. Нашедший получит 20 злотых
«Достукался: за меня тоже назначено вознаграждение, как за собаку или кошку», – с горечью подумал Антось.
«Не послать ли в школу вместо себя двойника? Нет, лучше, пожалуй, сам пойду. Да и что они могут мне сделать: ведь я – волшебник!»
Приняв такое решение, Антось спокойно вошёл в класс.
Обычных разговоров о марках, о футболе, о новой цирковой программе нет и в помине. Все только вчерашние события обсуждают.
Один уверяет, будто на его глазах мост вздыбился, другой – что бешеную собаку видел, третий оказался якобы свидетелем переполоха в парке. Кто правду говорит, кто, как это бывает, врёт напропалую.
Учеников в классе было мало: родители опасались отпускать детей одних из дома. Мама тоже хотела было оставить Антося дома. Но отец возразил:
– Наше дело – послать его в школу, а как поступать дальше, пусть решает начальство. Я по службе в армии знаю: главное – подчиняться приказу.
На учительницу, едва она вошла, посыпались вопросы: сколько будет уроков, не отпустят ли пораньше домой?
– Всё будет как обычно, – сказала она. – Без указания инспектора мы ничего не станем предпринимать.
Не успела она договорить, как к школе подъехал автомобиль, и из него вышли двое в штатском. А спустя ещё минуту в класс заглянул сторож и, подозвав учительницу, зашептал ей что-то на ухо.
– Антось, тебя вызывают к директору.
– А что я такого сделал?
– Не бойся. Это по какому-то другому поводу.
Антось шёл смело, и школьный сторож, будто перед важной персоной, распахнул перед ним дверь директорского кабинета.
Войдя, Антось поздоровался. Незнакомый мужчина подал ему руку и стал спрашивать, что известно ему о велосипедах, о мухах; почему, по его мнению, чернила превратились в воду и звонок не вовремя прозвенел.
– Но давай по порядку. Сначала о велосипедах.
– Велосипеды бывают новые и подержанные. Можно их взять на прокат – или купить в рассрочку…
– Чернила?.. Как же, помню! Как получилось, не знаю, но ребята тут ни при чём. Это точно!
– Мухи?.. Это недель пять назад было или даже больше. Насчёт звонка?.. Сторож, наверно, время перепутал.
Итак, того он не знает, этого не помнит.
Но вот к школе подъехала ещё одна машина, и в кабинет вошли доктор и медицинская сестра из больницы.
– Узнаёшь их? – спросил директор.
– Конечно. Я ведь лежал в больнице, – сказал Антось, смущённо здороваясь с ними.
– А о чём там говорил, помнишь?
– Мне потом передавали, что о волшебстве. Я много сказок знаю…
– Ты обещал построить для меня замок на хрустальной горе, – сказала медсестра.
– А меня в осла грозился превратить.
– Ой, простите, господин доктор!
– Ты сможешь показать в лесу место, где тебя нашли?
– Не в лесу, а на дороге около мостика.
– На автомобиле хочешь прокатиться?
– Хочу… Только недолго, а то мама будет беспокоиться.
– Сразу видно, ты хороший сын. Не волнуйся, её известят.
Антось сел на заднее сиденье, по бокам – двое в штатском. Рядом с шофёром, конечно, лучше бы, но и так здорово!
– Говори, куда ехать?
– До Грохова. А дальше скажу куда.
Автомобиль мчится, обгоняя трамваи.
– Вот этим трамваем я ехал. На этой остановке меня согнал кондуктор. И дальше я пошёл пешком. Тут присел отдохнуть, и надо мной низко-низко пролетел самолёт, – вспоминал Антось.
– Как по-твоему, такси может летать, как самолёт?
– Не знаю. Но если есть гидропланы, значит могут быть и летающие автомобили… – Антось смекнул: хотят его подловить.
Стоп! Вот берёзовая роща! Машину оставили на шоссе и углубились в лес.
– Ну, показывай дорогу.
– Прямо. Теперь направо. А куда дальше, не знаю… Я заблудился.
– Узнаёшь этого человека?
– Кого? – удивлённо оглядывается Антось. – Кажется, я его видел.
– А мостик где?
– Не знаю. Наверно, далеко. Я ведь долго плутал.
– А на машине можно туда проехать?
– Лесом – нет, а по дороге конечно можно.
«Взрослые, а простых вещей не понимают», – подумал Антось.
– Ну, тогда поехали.
– Вот вырубка, а вот и мостик. Тут я остановился.
– Верно, – подтвердил крестьянин. – Здесь он лежал и стонал.
– Спасибо! Вот вам пять злотых за беспокойство.
– Откуда вы узнали, что именно он подобрал меня на дороге? И вообще, что всё это значит? – спросил Антось.
– Видишь ли, мы разыскиваем опасных преступников, такая уж у нас служба, что мы должны всё знать. И каждый сознательный гражданин обязан оказывать нам содействие.
Опять Варшава. Куда его везут?..
Оказывается, к ресторану. Антось сделал вид, будто никогда тут не был.
– Почему стекло разбито? – с притворным удивлением спросил он. – О, и зеркало тоже! Небось, бешеных денег стоит? А кто это играет на пианино?
– Что будешь есть?
– Кровяную колбасу с гречневой кашей, если не очень дорого.
– Об этом не беспокойся: я заплачу.
– Тогда сосиски с капустой.
Официанты уставились на него.
«Хоть бы не узнали, хоть бы не узнали!..»
И они не узнали его. Может, благодаря колдовству, а может, так просто. Перекусили, поболтали о том о сём и опять поехали на машине.
«Теперь, наверно, в парк», – решил Антось.
На этот раз он ошибся. Его доставили в полицейское управление, прямо в кабинет начальника.
– Введите тех двух женщин, – распорядился тот – и к Антосю: – Узнаёшь их?
– Нет.
– Видели вы этого мальчика?
Они покачали головой.
– Благодарю. Следующий!
В кабинет друг за другом входили разные люди – Антось действительно видел их впервые.
– Не знаю. Может, и встречал. Разве всех прохожих упомнишь? – отвечал он.
Ему смертельно всё это надоело, и он от скуки вертелся на стуле.
Наконец за ним пришёл отец, и его отпустили.
– Можете его забрать. Если понадобится, вызовем.
– Ну что ж… Коли он виноват…
– Никто его ни в чём не обвиняет. Но мы не можем игнорировать даже слухи.
– Что вы об этом думаете? – спросили начальника полиции тайные агенты.
– Что вы понапрасну потеряли три часа, когда дорога каждая минута.
– Но в городе пока спокойно…
– Возможно, они затаились и хотят застать нас врасплох.
– Им это не удастся!
Шеф варшавской полиции поднял телефонную трубку, чтобы отрапортовать начальству о ходе расследования.
Глава десятая
Остров на Висле. Дворец. Музыка, танцы и кино. Катастрофа
Сидит Антось на берегу Вислы, поглядывает на воду, на облака. Смотрит на проплывающие мимо пароходы, лодки. И как достают со дна реки песок.
Смотрит долго-долго и ни о чём не думает.
Заметил на середине реки отмель и уставился на неё. Эка невидаль, а он глаз с неё не сводит. Словно что-то обдумывает, какое-то решение принимает.
Он ни весел, ни печален: удивительное спокойствие овладело им. И всё по-прежнему глядит и глядит на реку, будто ждёт чего-то.
«А почему бы на острове посреди реки не построить замок? С башенкой. А вокруг сад посадить», – вдруг осенило его.
Окна их квартиры выходят во двор, куда никогда не заглядывает солнце. Тоскливо видеть одни серые, обшарпанные стены. Ни деревца, ни травки.
У Антося всегда роилось в голове множество мыслей, проектов, идей. Часа не проходило – какое часа! – минуты, чтобы он чего-нибудь не придумал. Но это безусловно гениальная идея! Остаётся только обдумать детали: величину острова, высоту замка, количество комнат. И нужен ли подъёмный мост? А стены сложить из гранита, мрамора или из простого камня? Но захотят ли папа с мамой на остров переехать?
Чем больше думаешь, тем больше возникает вопросов.
Как обставить комнаты? Сколько слуг во дворце полагается иметь? Будут ли на башне часы? Что в саду посадить? Завести ли собак? А посуда – кубки, блюда, – какая она бывает во дворцах?..