Впрочем, даже так, нельзя было ею пользоваться. Если он по каким-то причинам не спешит атаковать, значит что-то задумал и копит силы. Возможно, как я и думал, решил запустить конвейер, ассимилировать монстров с ближайших локаций и отправить на штурм.
— Жаль нет времени заниматься поисками ниже, — проворчала Белая.
— В этом нет необходимости, — сказал я, глядя на карту города.
В геометрическом центре был Генератор. От него к краю шла самая большая дорога — к Обсерватории. Если судить по словам Тии и топов, то предположив сферическую форму зоны влияния Хостера, получится, что он находится на Генераторе.
Я представил некросуггестора медитирующим на месте Кирвана и мрачно ухмыльнулся. Выглядело так же нелепо, как было в реальности — у Генератора сейчас находилось полно охраны, включая архитопов…
Там бы он точно не смог спрятаться.
Да и спрятаться от всех сенсоров у него бы тоже не вышло. Если бы он затаился, то не было бы и монстров… если только он их не создаёт через кого-то другого. Например, того же Вязя.
Сам некрозодчий не смог бы кошмарить весь город. С помощью Хостера он может значительно больше. Но тем не менее, шума больше не попадалось, а в то что кадавров собирает Вязь я был готов легко поверить. С большим запасом маны и интеллектом Хостера я бы сам легко заспамил город дендро-химерами.
Кстати… Если кадавров делает Вязь, он всё равно должен перегонять через себя уйму некротической маны. Любой магический сенсор бы это отследил, включая Эстель с её магическим слухом. В том числе и через этаж, если бы источник находился на первом.
Но его тоже нет.
Я видел, как действует контроль маны у Белой. Когда она управляла туманом и снегом, она легко меняла её местонахождения. Иными словами, Хостер может иметь больший радиус воздействия, но сознательно ограничивать себя городом.
В таком случае, он может быть в любой части города. Включая самую окраину.
Палец сам спустился по карте в зону, противоположную Обсерватории, на другой край Стены.
Голова заболела от недосыпа и безостановочного каста совиной мудрости.
— Где в городе можно спрятаться, полностью скрыв свою силу, но при этом продолжать вредить? — спросил я.
— Так невозможно. Всегда есть магический след, — заявила Белая.
— Это Стена, Белка, — я улыбнулся. — Всегда есть исключения. Однажды мы с группой забрели в локацию снежных вампиров. Так вот, они устроили на нас засаду, полностью скрывшись от способностей Тии, при помощи зеркал.
— Зеркал? — задумалась Белая. — Да, теоретически, такое возможно. Они ведь отражают ману, так что есть много хитростей, построенных на этом. Хотя, чтобы скрыть такую огромную силу, одной зеркальной комнаты будет мало.
— Да, помню как нас тогда поймали кровососы, — вынырнул слушавший нас из астрала Мерлин.
— В группе Принца мы тоже поначалу часто попадались на такие трюки, — грустно улыбнулась Белая. — А потом начали сами использовать.
— Вот здесь есть такой лабиринт, — сказал я, постучав пальцем по отметине дома на краю Стены. — На бывшей базе Анклава Хищников.
— … Которые были замешаны во вражде с Гильдией, — просияла Сайна. — Точно так же, как и Вязь, непримиримый враг, ненавидящий Конрада. Хотя, он походу вообще всех ненавидит.
— Именно, — я кивнул. — Официально Синдикат Вязя и Анклав Хищников никак не связаны. Но они всегда действовали на одной стороне.
— Хочешь сказать, в этом замешан Анклав? — помрачнела Белая. — Это решение продиктовано личной неприязнью, Арктур.
— Да какая к чёрту неприязнь. Если они не будут мне мешать проходить Стену, пусть делают что хотят. Разве ты думаешь не так же?
Девушка кивнула.
— В любом случае, имеет смысл проверить зеркальный лабиринт, — веско сказал Рейн.
— Я поговорю с архами, — согласно кивнула Белая.
Но я вовремя её остановил:
— Не вздумай.
— Почему? — удивилась она. — Или ты собрался сам драться с ним в рукопашную?
— Ну вообще, обычно всё по итогу именно этим и заканчивается, — хмыкнул я. — Но я не против, если кто-то сделает это без меня. Тут дело в другом.
— В чём?
— В сердце лабиринта, — пояснил я. — Дойдя туда, можно порталом перейти в любую локацию. Нужно только знать её код. Ну и может быть ещё есть какие-то ограничения. Думаю, прыгнуть слишком низко он тоже не даст. Если внутрь войдёт кто-то слишком сильный, он просто уйдёт в другую локацию.
— Почему я не знаю о таком месте? — нахмурилась Белая.
— К тебе вопрос, — пожал я плечами.
— И ты хочешь пойти туда один? — голос Сайны налился осколками арктических льдов. — Прямо в пасть к врагу, который очевидно сильней тебя?
— Давай начнём с того, что это просто догадка. Но даже если так — это всё ещё лучше, чем ждать его новой атаки. Он достаточно умён, чтобы не наступать дважды на одни грабли. К тому же, у меня ведь есть козырь — сила убежища и все вы.
— Арк, он уничтожил целые сектора и едва не уничтожил владык моего осколка! — возмутилась Белая. — Думаешь, этого хватит?
— Думаю, что если призвать убежище рядом с ним, он окажется в заранее приготовленной ловушке, под перекрёстным светом ионитов, под боем моих растений, турелей Сайны и способностей всех нас. И сбежать пространственными трюками он не сможет из-за функции единства на всех планах бытия. Даже архитоп бы не выдержат такой обьём входящего урона сразу отовсюду!
— Как скажешь, — со вздохом пожала плечами первая проходчица. — Но не говори потом, что я не предупредала.
Место, где магия будет вести себя явно по своим правилам, которых я толком не знаю, и нет места даже чтобы развернуться и замахнуться майром. Лабиринт перестроился и выглядел теперь совершенно иначе, став значительно уже.
Нет худшего поля боя, чем узкие замкнутые пространства.
Каков шанс, что чёртов некросуггестор ждёт меня именно там?
Я был в этом почти уверен. Вроде бы и нет прямых доказательств, но все косвенные намекают на это. Если Вязь связан с Хищниками, он бы наверняка рассказал Хостеру о лабиринте. Или он вытащил бы эту информацию из его головы сам.
Меня скорее волновал иной вопрос.
Что, если Хостер учёл, что именно так я и подумаю, и всё это — одна большая ловушка, и наши домыслы — часть его плана? Настолько умные противники прежде мне ещё не попадались.
7. Кадавры, с которыми пора познакомиться ближе
К обеду я уже стоял перед входом в здание, где некогда обитала Дина вместе с членами Анклава. После того, как она ушла от нас и до подставы с терминалом парадоксов.
Здание ничуть не изменилось с момента моего первого его посещения.
— Чисто, — сообщила Эстель. — По крайней мере, на первых этажах. Верхний не могу прослушать.
— Странно, зеркала не должны влиять на способности слуха, — нахмурилась Белая. — Это плохой знак.
— Все странности на Стене — плохой знак, — хмыкнул я.
Мы вошли внутрь и быстро поднялись наверх. В покинутом здании никого не нашлось. Я на всякий случай посматривал на стены глазами жизни — на случай если среди камней спряталась парочка кадавров Вязя.
Но место было пустынным. Этот край Стены обогревался хуже, и здесь мало кто желал селиться. Район был заброшенным, а конкретно это здание выделялось разве что расположением у края. Для любителей пить кофе и смотреть на облака, как это делал Тумор на другом конце Стены до встречи с нами.
Однако на входе в лабиринт это ощущение обрывалось. Магическое чутьё внутрь не заходило. Слух Эстель терялся и мог ощущать лишь несколько метров перед ней.
Внутри он тоже немного изменился. Путь будто бы стал значительно уже. Так, что передвигаться можно было только поодиночке.
Зеркала были чуть искажены, и почти наверняка в них что-то водилось. Вот даже не сомневаюсь в этом, хоть Белая и пожала плечами в ответ на мой вопрос.
— Порождения хаоса, тёмные духи, кошмары, призраки, иногда редкие виды элементалей или магических существ, — сказала она. — Зеркала любит много видов тварей.
— У нас была зеркальная аномалия, а потом полезли монстры, — припомнил я.
— Слышу в отдалении звук шагов. Похоже на зомби. Дальше по коридору… — послышался туманный шёпот Эстель.
Сражаться с монстрами придётся в такой тесноте один на один. И здесь у меня будет преимущество. План постепенно начал вырисовываться в уме.
Взмах рукой, и рядом со входом в лабиринт появился вход в убежище.
— Всем домой! — отдал я неожиданный приказ.
Белая с Сайной переглянулись.
— Всем, — повторил я. — Это часть плана.
— Что ты задумал? — напряглась Белая.
— Блин, очевидно же! Как я по твоему буду бродить по лабиринту, где ширина прохода не более полуметра? С прошлого раза он перестроился.
— Я бы прикрывала тебе спину… — осторожно сказала Белая.
— Сам справлюсь! — отмахнулся я — Это не геройство, а здравый смысл. Мы будем только толкаться в такой тесноте. Тем более, что я открою дыру в убежище. Будете сами всё видеть и давать ценные советы через Сильвана. А идти мне возможно и так придётся не в одиночку. Альма, подожди минутку.
— Хау? — переспросила энхе и даже пальцем ткнула в себя.
— У тебя вроде особые отношения с зеркалами. Посмотрись разок, чтобы сразу понять, есть ли в них сюрпризы.
Зеркала были кривыми. Искривлёнными специально, на манер аттракциона, и похоже, ещё и зачарованными. Лицо энхе вытянулось в козью рожу… и собственно, всё. Никаких ловушек, подвохов и монстров.
Я встал рядом с ней, и мой облик растянулся и стал походить на человекоподобное дерево.
— Попробуй второе, — сказал я.
— Майор-ами! — усмехнулась Альма, когда во втором зеркале её фигура растянулась в виде низкорослой толстушки с большими щеками.
Я попробовал третье. Голова вытянулась будто корнеплод, а сходство с деревом сменилось на сходство с грибом.
— Что ж, вроде бы они безопасны, — сказал я. — Можешь тоже возвращаться в убежище.
— Могу? — переспросила девушка. — Уверен, Арк?