— Белая, с тебя разобраться со снабжением.
— Я уже…
— Подумай, что можно взять ещё. Если увидишь — выгребай фрагменты, которые отдают по бросовым ценам. Нам терминал кормить.
— Нам нечем платить, — напомнила Сайна. — Мы же все запасы раздали вчера на празднике. Осталось нам самим только на день. Дальше Сильван обещал первые урожаи.
Я немного удивился, что механистка взяла на себя труд интересоваться всем этим, но был ей благодарен.
— Тогда подумайте с Белой, от чего можно избавиться у нас на складе. Собралось уже много всякого барахла и артефактов, которые мы сильно переросли.
— А чем вооружать твой лес? — снова возразила рыжая.
— Их усилением я займусь сам. Оружие им не понадобится.
Сейчас все выжившие дендроиды и дендроз восстанавливались в убежище и готовились к грядущим улучшениям.
— Как скажешь. У нас и правда скопилось полно барахла. Не зря мы ограбили столько локаций!
— Белая, что в городе говорят о нас?
— Архи принимают, как есть. Их это мало касается. Лишь бы город был под защитой и не вымирал. Топы, как и представители всех фракций без исключения, рады новым возможностям. В народе думают, что я наняла вас, — пояснила Белая. — Мне развеять это заблуждение?
— Не стоит, — улыбнулся я. — Мне нравится всё как есть. Моя цель в городе была — пройтись по рынку и попутно прикончить одного мудака по просьбе системы.
— Когда мы восстановим путь на пятнадцатый?
— Это ты так косвенно пытаешься снова меня заманить вниз?
— Стена не пройдёт сама себя, Арктур! Не вздумай останавливаться сейчас, когда мы почти достигли двадцать первого!
— Для начала, никто и не собирается останавливаться. Скорее говорю о паре дней для опытов. Сайна права…
— Я вообще-то говорила про больший срок! — вмешалась она.
Я тяжело вздохнул.
— Ближайшие пару дней я проведу в лаборатории в обществе Крайна, Мордреда и Хельхе, — сказал я, меняя тему. — Вернёмся к этому разговору завтра.
21. Дела, которые давно требовали внимания
— Всё готово, Арк, — сказал Крайн, когда я вошёл в нашу лабораторию. Да, теперь в убежище было и такое место — не могло не быть с учётом моего рода деятельности. И располагалась она вокруг материнского древа, как дендроиды прозвали мой терминал.
— Рад, что ты обживаешься здесь.
— О, у тебя очень интересно! — заверил некромант.
Чуть поодаль у стола трудился Мордред, сверкая потусторонним сиянием в пустых глазницах. Он выписывал что-то на листе пожелтевшей бумаги и был так погружён в свои размышления, что даже не заметил моего появления.
В капсуле плюсового модуля лежал проходчик. Сказал бы, что человек, но им он был всего на сорок шесть процентов. Еще на десять он был нежитью, что сделало его значительно ближе к моим некродендроидам. Остальные проценты составляло разнообразное зверьё.
Это была главная причина, почему тела замороженных проходчиков из двадцать первого, не подходили как образцы для создания новой расы. Но пришло время начать эксперименты с ними.
К сожалению, души вернуть уже невозможно, а, следовательно, в полноценном смысле воскресить проходчиков было нельзя. Сейчас их души, скорее всего, уже воплощены где-то Стеной.
Это главный вывод, который сделала наша троица исследователей.
В свою очередь это означало только одно. Ничего принципиально лучше, чем вселение в тело новой души мы не придумаем. Да простят нас хозяева этих тушек, но мы должны были становиться сильнее. Я видел тварей восемнадцатого. Против них простые древесные зомби уже не работают.
Энирай Хельхе стоял у дальней стены, увлечённо что-то изучая под микроскопом. Скорее всего, фрагмент, судя по тому, что вокруг него на столе были разложены в основном, они.
— Что думаете насчёт фрагмента? — спросил я.
— Самыми удачными по-прежнему остаются фрагменты высшей разумной нежити типа осколока души, — сказал энирай. — Но по мере повышения уровня анализа из ближайшего возможного — будут летуны. Разумные птицы могли бы стать хорошей основой для управляющей души нового некродендроида.
— Мы подобрали фрагмент, хозяин которого должен быть адекватным — проскрежетал Мордред ледяным голосом нежити, — ледяной лейтенант гробниц. Следуя по описанию этого существа, это достаточно разумный хладнокровный мини-босс. Терминалы с его фрагментом не давали ничего без некротического подвоха, так что нам его отдали за бесценок, как бесполезный.
— История появления конечно интересна, но ничего не говорит о сути. Как с подчинением?
— Один из множества однотипных стражей перед главным боссом и полностью ему подчинялся. Так что понимание иерархии и следование приказам у существа должны быть прописаны на должном уровне.
— Тогда начинаем, — кивнул я.
Это был первый образец, но если всё получится, можно будет сделать ещё несколько. Увы, это было возможно лишь с теми проходчиками, генетика которых со всеми модификациями не выходила за пределы проанализированных терминалом. А все сильные проходчики так или иначе имеют в себе крупицы генетики множества непонятной хтони.
Несмотря на то что в двадцать первом был рабочий терминал юстициаров, не влияющий на генетику, они явно пользовались и терминалами проходчиков.
Конечно, можно было использовать их и на текущем этапе, но тогда все модификации, связанные с неизвестными терминалу типами существ, будут утеряны.
Тело замороженного проходчика в глыбе льда скрылось внутри терминала.
Идёт процесс модификации.
Новое существо типа «дендрокадавр» будет создано через 16:22.
— Дендрокадавр? — удивился я надписи на терминале.
Новый функционал радовал и заставлял задумываться о том как разные аспекты системы подстраиваются под наши нужды.
— Да, технически это замороженное тело, но его можно реанимировать до состояния живого, — пояснил Хельхе. — Я ведь перед этим наложил на него воскрешение. Выпало в терминале по классу…
— Постой — остановил я его. — Почему я не знаю, что у тебя есть воскрешение, позволяющее вернуть погибшего без ограничения по времени?
— Боюсь, речь идёт всего лишь о восстановлении функций тела. Без духовной составляющей, возвращающей душу в тело, этот навык не очень полезен. Так вот, технически у нас получается биологический вид с разумом нежити, а по терминологии Стены разумный сплав живого и мёртвого — это кадавр.
— Могу предположить, что это одна из ключевых точек в развитии цепей. Ассимилировать нежить проще всего, потому что у неё нет собственной воли, — сказал Мордред.
— Забавно слышать это от нежити.
— Для начала, я был высшей нежитью. Но даже так, у меня не было собственной воли. Я начинаю вспоминать прежнего себя сейчас. Потому что такова воля хозяина Леса и моего бога. Но в первую очередь теперь я хочу быть частью Леса. Если для этого полезно возвращать часть прежней личности — это прекрасно.
Ого, какая искренняя тирада. Даже не ожидал от холодного и до предела логичного Мордреда. К тому же, говоря той же терминологией Стены, проявляя волю, он выходит за рамки простой нежити или некродендроида, подтверждая свой статус высшего представителя вида. Получает духовную составляющую, то есть ещё одну цепь.
— Я бы скорее сказал, что у нежити нет ни проблем, ни желаний. А теперь они у тебя начинают проявляться. Раньше тебе создатель-некромант или сама Стена отводили лишь минимум, ровно чтобы ты не запутался в собственных ногах да управлять группами нежити мог.
Бывший аниматург с тем же безразличием перевёл взгляд на терминал.
На текущем этапе список проанализированных видов существ ограничивал использованием лишь трех цепей. Это уже много, но для нижних уровней — недостаточно. Однако три цепи — это в принципе уровень монстров «шума» Хостера.
Нежить, некроморфы, спектры и призраки дадут по итогу кадавра с живым телом, или некродендроида, если основным фрагментом послужит та же нежить.
Теоретически, смешение спектров или призраков должно давать каких-нибудь дендропризраков, и это было отдельное поле для исследований. Здесь был большой подвох с тем, что призраков контролировать я не умел. Так что верность созданной таким образом твари будет как подброшенная монетка.
При использовании фрагментов животных и муталисков в итоге получался дендроморф. В случае с собственным разумом — это тоже было неуправляемое существо, у которого будет собственное мнение и зачатки самосознания. Дважды наступать на одни грабли я не буду, так что если и буду культивировать в монстрах разум, то под моим чутким надзором.
И только один вариант в теории давал существо с тремя цепями, наличием разума и полностью подконтрольного мне.
Ну то есть как подконтрольного — на две трети. Но это я счёл уже допустимым. Оставшаяся треть сущности будет обусловлена физиологическими процессами тела, а значит автономность будет предсказуема. В теории…
Результат же будет спустя шесть часов. Резкое повышение требуемого времени было только в этом случае… ну или при использовании тела покойника с фрагментом животного, но такой вариант мы пока что не проверяли, да и не особо горели желанием.
Очень скоро у меня самого появится первое существо, должное сравниться с творениями Хостера.
— Эксперимент номер следующий, — объявил я, когда в зал внесли нового подопытного.
Вернее, подопытную. Это было тело одной из проходчиц с двадцать первого сектора. Ещё один относительно простой геном. Система распознала в ней ветвь хаархусов, хотя и весьма отдалённую. Но большего сейчас и не требовалось — ветвь летунов ещё не была прокачана, так что использовать это я всё равно не мог.
Но для задуманной цели это было и не обязательно. Основным требованием был простой геном из тех вещей, которые я могу контролировать. Далее следовал ряд требований самой Тии. Хотя, по её словам, они были больше пожеланиями, потому как она сама не знала, на что может быть способно новое существо.
Воскрешение… хотя какое там воскрешение. Глядя как Хельхе выпускает из рук разряд ветвящейся молнии с желтоватыми искрами магии жизни в грудь девушки, я убедился, что речь идёт о магической реанимации тела, а не полноценном воскрешении.