Но все же нашлись отморозки… В конце девяностых после угроз, после попытки перекупить у него бизнес Железовского отважились уничтожить конкуренты. Действовали незатейливо, под бампер его микроавтобуса подсунули гранату, а чеку с разогнутыми усиками короткой леской привязали к стойке ограждения. Обычно в субботу утром бизнесмен объезжал объекты, но в тот субботний день Железовский остался с внучкой дома. Давно обещал сходить с ней в зоопарк, посмотреть жирафов, которых Светка любила без памяти и считала самыми красивыми животными на свете. Деду некуда было деваться, если пообещал.
Внучка уже все утро бегала вокруг него, весело щебетала и напоминала:
– Ты только, дед, фотоаппарат не забудь. Я обязательно хочу с жирафами сфотографироваться.
– Да не забуду, отвяжись, – шутливо бранил назойливую девчушку Анатолий Иванович.
А вот сын с невесткой и супругой решили рвануть на дачу. Жена взяла ключи от машины – микроавтобуса «Фольксваген», чмокнула мужа в щеку, побранила внучку, а заодно и деда. Сказала, чтобы он не баловал ее сладким и чтобы обязательно напомнил Светлане, ей надо два часа играть на скрипке.
– Сделаю, – сказал дед.
Внучка скривила губы:
– Опять эта скрипка! Можно хоть сегодня обойтись без нее?
– Нельзя, – сказали вместе бабушка, отец и мама.
Светка надула губы и спряталась за деда. Она знала, в конце концов она уболтает деда и на скрипке играть не придется. А маме и бабушке они соврут, скажут, что позанимались.
Тогда они жили на третьем этаже, а машина стояла у подъезда. Родители Светланы и бабушка с сумками отправились вниз. Отец сел за руль, а женщины устроились в салоне. Машина завелась, проехала, может быть, метров десять, и громыхнул взрыв, глухой, тяжелый, на первом этаже даже стекла вылетели.
Внучка первой бросилась к окнам. Валил черный дым, полыхало пламя. Девочка не сообразила сразу, что это их машина взлетела на воздух и горит теперь под окнами.
Железовский выбежал на улицу. Спасти никого не удалось, взрыв унес жизни трех близких ему людей. Он кричал, грозил кулаками кому-то невидимому, катался по земле, скреб ногтями асфальт, в кровь разбил руки. Он проклял тот день. И каждое лето, когда этот день наступал, ему становилось плохо, он делался мрачным и молчаливым.
Милиция никого не нашла. А Железовский жаждал мести. Карл, как смотрящий, через месяц «выщемил» заказчиков – двух братьев-азербайджанцев. Потом их трупы нашли в расстрелянной из автомата машине за городом. А вот исполнителя Карл так и не отыскал. Облегчения от возмездия, на которое Железовский надеялся, не наступило. Он стал совсем седым, постарел, из цветущего мужчины, сильного и уверенного в себе, превратился в старика. И если бы не внучка, то вряд ли бы он оклемался и пришел в себя.
Ребенок, потерявший сразу стольких близких, требовал заботы и повседневной ласки. И Анатолий Железовский, как мог, заботился о внучке. Потакал любым капризам, выполнял любую просьбу, самую сумасбродную. Светка выросла избалованной и умной. Горе людей сплачивает. Она полюбила деда, который заменил ей всех погибших – и отца, и мать, и бабушку.
Он четыре раза менял школу, сам находил педагогов, репетиторов для Светы, следил, с кем она дружит. Иногда, как бывает между близкими людьми, между дедом и внучкой вспыхивали ссоры. Но они понимали, что друг без друга не могут, и оба искали примирения.
Светлане уже стукнуло восемнадцать, она стала красивой девушкой. Теперь она была внучкой бизнесмена средней руки, который так и не нашел себе пару, потому что не искал. Они жили в большой трехкомнатной квартире в центре города. Денег на все, о чем они мечтали, хватало. Нехитрый бизнес приносил хоть и не очень большой, но постоянный доход. Светлана занималась музыкой, занималась по-настоящему, по нескольку часов в день играла на скрипке. Дед настоял, сказал коротко и веско:
– Так хотели твои родители, и ты будешь играть.
Вначале она играла без особого желания, выполняя просьбу деда, а потом почувствовала прелесть музыки. Та отвлекала от мрачных мыслей, переносила далеко-далеко. Да и дед любил, когда внучка дома, когда скрипка лежит у нее на плече, а смычок касается струн. И его, мужчину, много чего пережившего в жизни, музыка лечила. Раны понемногу зарубцовывались, хотя шрамы и оставались, от них никуда не денешься.
– Дед, – попросила Светлана, опустив руку со смычком, – а кто этот мужчина пожилой, к которому мы с тобой в бар ездили? Я же его помню, он давно-давно к нам в гости заходил.
– Знакомый, – коротко ответил Анатолий Иванович Железовский и взглянул на внучку так, словно она перешла запретную черту, – хороший знакомый.
Светлана сделала вид, что не заметила насупленные брови и вертикальную складку, рассекшую лоб деда, не заметила сжатых губ и крепко сжатых сильных пальцев.
– А парень в очках, он кто, его сын или внук?
– Тебе какое дело? – хмыкнул дед и уже хотел уйти на кухню, но Светлана стала перед ним.
– Почему ты не хочешь мне ответить? Кто эти люди, преступники, бандиты?
– Что-то вроде того, – уклончиво ответил дед.
– Чего тогда ты с ними общаешься? Ты же не такой, как они.
– Так надо, такова жизнь.
Светлана неудовлетворенно хмыкнула. Уклончивые ответы она не любила. Она хоть и была человеком, отравленным искусством, но в ответах любила конкретику, и всякие недомолвки ее напрягали.
– Кто такой парень, с которым я кофе пила?
– Я его не знаю, – передернул плечами Железовский, – не знаком с ним.
– Так, может, он и не бандит?
– Ты не знаешь, кто такие бандиты. Олег Карлович – не бандит, и молодой человек – тоже, – сказал дед, взял внучку за плечи, отодвинул в сторону, – с бандитами я не общаюсь. Теперь ты довольна?
– Что ты со мной как с маленькой? Я уже взрослая, самостоятельная, мне, между прочим, восемнадцать лет. Я уже замуж могу выйти, а ты меня как какую-то пацанку…
– Что за слова у тебя в лексиконе? Ладно, успокойся, не горячись. Тебе с этими людьми дело иметь не стоит.
– Это почему еще? Олег Карлович, как я помню, на виолончели играет. А парень вроде ничего, хоть и слепой.
– Слепой? – переспросил Железовский.
– Ну а ты что, разве не понял? Кто ж это будет в полутемном баре в черных очках сидеть? Там и так мало чего видно.
– Ну, не знаю, почему он в черных очках… Может, синяк под глазом?
– Не было у него никаких синяков.
– Ты что, рассмотреть успела?
– Да.
– Так вот, если я увижу тебя с ним…
– И что будет? Из дому выгонишь?
– Хуже, – сказал Анатолий Иванович. – Тогда наша дружба врозь.
«Напугал! – подумала Светлана. – Куда ты без меня денешься?»
– Кстати, я ужин приготовила, мой руки и вперед на кухню, тарелки тебя ждут, еще все теплое. Минералка в холодильнике, а я еще поиграю маленько.
– А ужинать?
– Я, между прочим, в отличие от тебя дама и после шести не ем.
– Ой, дама! Худая, как линейка. Да ты на себя посмотри, кожа да кости. Тебе есть надо с утра до вечера.
– Ну, это я уж сама разберусь, когда мне есть. А вот ты вперед на кухню и чтобы все съел.
– Мне никто не звонил? – из ванной, перекрикивая шум льющейся воды, выкрикнул Анатолий Иванович.
– Армянин какой-то звонил.
– Именно армянин? – вытирая руки, уточнил Железовский.
– Ну, может, грузин… Хачик, одним словом.
– Снова у тебя словечки проскакивают. Где ты их нахваталась?
– Если кавказец, значит, хачик.
– А ты откуда знаешь, что кавказец?
– У меня слух натренированный, и я музыку речи секу сразу. Это явно был кавказец.
– И чего он хотел?
– Со мной поговорил, спросил, как меня зовут и кем тебе прихожусь.
– А ты что сказала? Соврала, что моя жена? Допрыгаешься, малая! – грубовато пошутил дед, отправляясь на кухню.
Звон тарелок слился с музыкой, и, когда зазвенел телефон, ни дед, ни внучка звонка не услышали. Светлана играла нарочито громко и быстро, но в паузе она все-таки услышала телефонный звонок. Продолжая играть, дошла до аппарата, подняла трубку и услышала голос Николая Бунина. Она узнала его мгновенно, в одну секунду, он успел лишь сказать «добрый вечер».
– Добрый, – воскликнула Света, не скрывая радости.
– Это я, парень из бара. Очки со звездами.
– Да я узнала, – крикнула Светлана, закрывая дверь своей комнаты, – но я тебе свой телефон не давала.
– Ты что сейчас делаешь? – спросил Николай.
Все время, прошедшее с первой случайной встречи, девушка не выходила из его головы.
– Занимаюсь, – призналась Светлана.
– Чем?
– Пиликаю на скрипке.
– Вот здорово! – Он сказал это так искренне и с восторгом, что Светлане даже стало неловко. – А сыграть что-нибудь можешь?
– Тебе хочется этого? – удивилась девушка.
– Мне что-нибудь сыграть сможешь? – Просьба звучало искренне, без подколки, и это привело девушку в замешательство.
– Ты же далеко.
– Я услышу.
– А что тебе сыграть?
– Что угодно, – сказал Николай.
– Пожалуйста. Только по телефону какая же музыка?
– Пожалуйста, – повторил просьбу Николай.
Светлана почувствовала, что отказать ему не может. Она положила трубку, подняла скрипку, прижала ее щекой. Смычок коснулся струн, пальцы задвигались. Она сыграла кусочек из Брамса, подняла трубку, прижала к уху. Услышала дыхание Николая.
– Ну вот, слышал?
– Да, – сказал он. – Ты хорошо играешь. Брамс, что ли?
Тут пришло время удивиться ей:
– Так ты меломан? Не притворялся?
– Люблю музыку.
То, что она поняла, расспрашивая деда, и то, что говорил мало знакомый парень, абсолютно не вязалось, исключало одно другое. Разве можно быть бандитом и разбираться в музыке? Что-то тут не сходилось.
– Ты каждый день играешь? – спросил Бунин.
– Да, по нескольку часов. Если скрипач не играет один день, это слышит он сам, а если два – слышит учитель, а если три, то слышат зрители. Поэтому я и занимаюсь.
– Я тебе завидую, – услышала Светлана. – А свободное время у тебя есть?