[133]. Президент имел все основания для оптимизма. В августе генерал-лейтенант Бернард Монтгомери был назначен главнокомандующим 8-й армией вместо Окинлека – тот утратил доверие Черчилля, не сумев развить успех после Эль-Аламейна, – и это придало новый импульс действиям союзников в Северной Африке. Монтгомери, который открыто говорил, что Роммеля давно пора «гнать в шею из Африки», изменил расстановку сил и совершал настоящие чудеса, поднимая боевой дух своей армии. «Я хочу вложить каждому в голову, что плохие времена закончились, они позади! – говорил он своим войскам. – Премьер-министр поставил перед нами задачу уничтожить силы оси в Северной Африке… Это можно сделать, и это будет сделано!»
Вскоре после своего назначения Монти, как его все называли, отразил атаку немцев, а уже 23 октября успешно контратаковал их. У союзников было 200 000 человек и 1100 танков, у стран оси – 115 000 человек и 559 танков; кроме того, из Америки в Египет спешно доставили 300 танков «шерман». Роммель, по болезни находившийся тогда в Германии, немедленно вернулся в Африку для руководства фронтом. Господство союзников было подавляющим, и 2 ноября он предупредил Гитлера о том, что армии грозит полное уничтожение. Вождь нацистов отметал все разговоры о капитуляции. «Не первый раз в истории сильная воля торжествует над большими батальонами, – на следующий день сказал Роммелю Гитлер. – Что же до ваших частей, нельзя указывать им другого пути, кроме победы или смерти». Но когда пришел приказ, Panzerarmee (танковая армия) уже начала отступать, и к полудню 4 ноября обороняться Роммелю стало нечем. Все части, оставшиеся у него, отступили в Тунис. Победа Монтгомери оказалась поворотным пунктом североафриканской кампании. Несколько преувеличивая, стали говорить, что до Эль-Аламейна союзники никогда не знали побед, а после него – поражений.
Одним из первых хорошую новость услышал Лог. Днем, в Букингемском дворце, он вместе с королем работал над речью к открытию парламента, намеченному на 12 ноября, и тут зазвонил телефон. Они переглянулись. Это было настоящее святотатство: король распорядился, чтобы в это время его беспокоили, только если вопрос был действительно неотложным.
– Должно быть, что-то важное, – заметил он, подошел к аппарату, поднял трубку и заметно разволновался.
– Да! Да! Прочтите, прочтите вслух, – произнес он, потом добавил: – Противник полностью разбит. Отлично, благодарю.
Король положил трубку и с улыбкой обернулся к Логу.
– Слышали? – спросил он, повторил новость из Эль-Аламейна и сказал: – Ну, что ж… Грандиозно.
Когда Лог вернулся домой, новость уже оказалась в газетах; продавцы обводили статьи о разгроме Роммеля красными, белыми и синими карандашами. Вечером король записал в дневнике: «Наконец победа; как это хорошо для нервов»[134].
Союзники не сбавляли темпа: через четыре дня, утром 8 ноября, объединенные силы англичан и американцев численностью свыше 70 000 человек высадились на побережье Северо-Западной Африки по плану операции «Факел». Под руководством только что назначенного командующим генерала Дуайта Эйзенхауэра в ней участвовало три оперативных соединения, которые должны были захватить главные порты и аэропорты Марокко и Алжира; обе эти страны тогда номинально были в руках французского правительства Виши. Западное оперативное соединение шло на Касабланку, Центральное – на граничащий с Алжиром Оран, а Восточное – вглубь Алжира. Потом предполагалось дальнейшее наступление на восток, в Тунис.
Впервые союзники не реагировали на действия противника, а сами развернули крупную наступательную операцию, открывая второй фронт в Северной Африке. И успех не заставил себя ждать: Оран был занят 9 ноября, Касабланка – 10-го. В тот же день Эйзенхауэр заключил соглашение с адмиралом Франсуа Дарланом, провишистским командующим всеми французскими силами в Северной Африке, и сделал его верховным представителем Франции. Дарлан в ответ отдал приказ не оказывать сопротивление и начать сотрудничество с союзниками. Объединение сил с человеком, печально прославившимся тем, что поддерживал нацистов, было воспринято неоднозначно, однако Эйзенхауэр назвал его «временной мерой, оправданной исключительными условиями военного времени»; немцы ответили оккупацией территории Виши. Мало кто расстроился, когда через несколько недель Дарлан погиб от руки французского монархиста.
Обрадованный король отправил Черчиллю послание, в котором превозносил заслуги своего премьер-министра: «Когда я оглядываюсь на прошлое, то думаю о том, сколько часов Вы провели за тяжелейшей работой, сколько миль Вы проехали, чтобы привести это сражение к столь успешному окончанию, о том, что Вы имеете полное право торжествовать, и когда-нибудь весь наш народ будет очень признателен за все, совершенное Вами». Черчилль отвечал не менее учтиво: «Ни один министр в наши дни и, осмеливаюсь заметить, в дни прошедшие не получал большей помощи и сочувствия от короля, и это раздвинуло для нас всех горизонты надежды и, как я теперь вижу, сделало небо над нами более ясным»[135].
В России тоже намечался перелом к лучшему. В августе 1942 года немцы начали наступление на Сталинград, и им удалось оттеснить оборонявшиеся советские войска к узкой полосе земли вдоль западного берега Волги. 19 ноября Красная армия приступила к операции «Уран» – двустороннему охвату войск противника, направленному в основном на более слабые румынские и венгерские части, прикрывавшие фланги 6-й полевой армии Германии. Они были смяты, а сами немцы отрезаны, а потом и окружены. Получив от Гитлера приказ не сдаваться, остатки 6-й армии выполняли его как могли, но в феврале 1943 года все было кончено. Обе эти битвы – под Сталинградом и под Эль-Аламейном – переломили ход войны.
1942 год подходил к концу, а три сына Лога, каждый по-своему, все еще участвовали в войне: в ноябре, после почти года, проведенного в Уанстеде, северо-восточном районе Лондона, 1-й батальон шотландских гвардейцев, где служил Энтони, наконец решили отправить на службу за границу, а для этого поездом отвезли на север, в Эйршир, где располагалась штаб-квартира полка. Пока было неясно, куда именно ему предстоял путь; скорее всего, это была Северная Африка или Индия.
Валентин продолжал учиться на нейрохирурга и стал ассистентом Уайли Маккиссока. В ноябре их отделение перевели из больницы Ливсдена в Аткинсон-Морли, санаторий для выздоравливающих, располагавшийся в Уимблдоне; это было подразделение больницы Святого Георгия с новой операционной, и временно его отдали под хирургию. Для Валентина было любопытно вернуться в свою бывшую больницу. Лори он писал так: «Перевод вроде бы и неплох, но не знаю, сколько еще я сумею продержаться под сенью святого Георгия».
Сам же Лори в конце сентября вместе со своей частью отправился в Найроби – правда, из-за строгостей военной цензуры он не мог сообщить об этом родным, хотя их ответные письма пестрели всяческими предположениями. Они понимали, что место, должно быть, теплое, и завидовали этому, сидя в хмуром, зимнем Лондоне, но и только. «Старушка все еще гадает, где ты, – 5 декабря писал ему Валентин. – Мы пришли к заключению, что тебя не может быть только в Австралии… Должен сказать, что в настоящий момент я нахожу Англию довольно скучным местом, но уже не в столь отдаленном будущем надеюсь увидеть мир своими глазами».
Миртл же продолжала помогать частям, которые проходили через Дом Австралии; к 1942 году общественный центр уже вырос до клуба «Бумеранг»: на двух его этажах австралийские военные могли получить совет, где разместиться, выпить, пообедать или подстричься, сыграть в бильярд или на пианино, поболтать с друзьями и даже узнать, кто как погиб. Каждую неделю Би-би-си вела из клуба передачу, через которую военные передавали приветы домой, родным. Миртл помогала готовить еду; бывало, кормить приходилось по 300–400 человек в день. Она только удивлялась, откуда их столько берется.
Письма Миртл к сыновьям рисуют обстановку на домашнем фронте, со всеми ее подъемами и спадами. «Сегодня зарезали нашего бедного маленького барашка, – писала она Лори в ноябре. – Как вы, наверное, заметили, последнее время ему было очень одиноко. Сил у него хватало, и я боялась, как бы он не сшиб меня с ног. Придется отдать его в общий котел, а себе оставить только маленький кусочек». В Бичгроуве она держала и других животных, но их постигла та же участь. «Постепенно забиваем гусей к Рождеству, скорее всего, будем кормить госпиталь напротив – половина кроликов идут в общий котел, и я буду только рада от них избавиться, это ведь не шутка прокормить зимой такую ораву, да и работы с ними невпроворот».
Надвигалось Рождество, а с ним и очередное радиообращение. За пару дней до этого Лог проработал речь с королем и заметил, в какой тот отличной форме. Текст потребовал небольшого сокращения: Логу не понравились те места, которые вставил премьер-министр, потому что они явно не соответствовали манере речи короля. «Они звучали типично по-черчиллевски, и это без труда заметил бы каждый, – жаловался Лог в дневнике. – Мы с королем решительно выкорчевали и прилагательные, и премьер-министра».
Зима стояла хорошая, с легким туманом и, в отличие от двух предыдущих, без снега. Лога опять пригласили встретить праздники в кругу королевской семьи. Рождественская елка была в этот раз гораздо красивее, а украшения – намного лучше, чем год назад; но на его любящий взгляд завершающим, самым главным штрихом стало украшение, присланное Миртл. Королева, появившись в зале, сразу же подошла к Логу, сказала, что очень рада его видеть, и, к его удивлению, попросила повторить трюк, который он перед обедом показывал двум конюшим: дыхание только одним легким. Лог охотно выполнил ее пожелание; было хорошо видно, как при вдохе приподнялась только одна сторона его грудной клетки, но он строго предупредил королеву и принцесс, чтобы они даже не пробовали делать ничего подобного.