- Марго?
Риан застал меня врасплох. Не знаю, откуда он появился, наверное, из какого-то тайного прохода, но стоял совсем рядом, в полуметре от меня, и улыбался. Одет он был в простую свободную рубашку и легкие штаны, явно предназначенные для того, чтобы от них было легко избавиться во время первой брачной ночи. На воротнике я, впрочем, заметила несколько шпилек.
- Что это? - поинтересовалась я.
- Мне пытались прицепить кружево, но я не дался, - сообщил Риан. - Эти не заметил. Ты можешь вынуть их? А то я опять умудрюсь попутно исколоть себе все пальцы и шею.
Я потянулась к нему, помогая, и запоздало обнаружила, что мы стоим друг к другу слишком близко и почти раздетые. Некстати вспомнилось гардиноподобное одеяние.
- Между прочим, - вынимая последнюю булавку, сообщила я, - ты провоцируешь меня нарушать традиции.
- Что за традиции? Ты же помнишь, я не местный. Я едва привык к тому, что в спальню жены должен буду ходить украдкой по тайному длиннючему переходу, - он скривился.
- По традиции, я должна лежать вон там, - я кивнула в сторону разобранной кровати, -укутанная с головы до ног в одеяло, и покорно ждать, пока ты прибудешь. Желательно погасить все свечи, чтобы ты случайно не увидел мои руки или еще что-нибудь.
- В твоем свадебном платье было отлично видно руки.
- В платье можно, - подтвердила я. - В постели нет.
Он улыбнулся и никак не стал сие комментировать. Вместо этого прошелся по роскошным покоям королевы, скользя кончиками пальцев по стене. Выглядело со стороны это, конечно, странно, но я знала, что Риан просто накладывает страховочные заклинания, чтобы любители подсматривать и подслушивать остались ни с чем.
- Риан, - окликнула я мужа. - Знаешь, мне тут обещали, что если я буду послушной, то мучения скоро прекратятся.
Мужчина поперхнулся.
- Что?! Какие мучения?!
- Мучения, сопровождающие таинство брака, - с довольным видом сообщила я. - Не уверена, что имею право тебе об этом говорить, конечно. Но священный долг женщины во всем ночью покоряться мужу своему.
Риан уставился на меня, как на сумасшедшую.
- Извини, - пожала плечами я, - но нас тут так обучают. Не знаю, предупреждал ли тебя Арин, но тебе должна была достаться потрясающе закомплексованная, испуганная жена, которая забилась в угол кровати и ждет, пока муж изволит отдать приказ, что делать.
- Ты не кажешься мне испуганной и закомплексованной.
- Вообще-то, - протянула я, - меня немного просветили в плане теории более адекватные люди, чем моя мать, которая все еще пытается делать вид, будто не знает, что происходит в постели между мужчиной и женщиной.
- И что это за адекватные люди?
- Отец, - пояснила я. - Потому, если ты не против, я попробую вести себя как... Ну, по мнению тетушки это называется «распущенная, развратная женщина».
- А как называет это твой папа.
- «Нормальная жена», разумеется, - хихикнула я. - Так ты поцелуешь меня наконец-то, или предлагаешь мне распускаться окончательно и первой проявлять инициативу? Я подкована в теоретической части, Риан! И не думай, что объяснения отца были слишком детализированными, не забывай, в каком обществе мы находимся.
Больше намекать не пришлось. Риан сгреб меня в охапку и впился в губы поцелуем, страстным, таким, что гарантированно перетекает в нечто большее. Я прильнула к нему, наслаждаясь близостью любимого мужа, и вздрогнула, чувствуя, как скользнула по телу ткань сорочки, которую вообще-то предлагалось не снимать до самого утра. Ну, и вообще не снимать. Я уж молчу о том, что она должна была выглядеть совершенно по-другому.
Но я забыла сказать об этом Риану, и. В общем, ну ее, ту порядочную, пристойную женщину!
.По традиции - об этом мне тоже, разумеется, рассказали, причем два раза: мама дрожащим от благоговения голосом и фыркающий от недовольства отец, - королю следовало покинуть покои королевы сразу после свершившейся брачной ночи. Вот так встать, поправить свои специальные брачные штаны, потому что снимать их нельзя, как и сорочку с невесты, и стремительно покинуть! Через все тот же тайный ход. Потом короля ждали куда более интересные дела, как вот, к примеру, плотный ужин, переходящий в завтрак, изобилие вина и, возможно, менее стеснительная фаворитка. У королевы тоже были важные занятия. Ей предлагалось лежать пластом в кровати и молиться, чтобы она почти сразу же смогла зачать ребенка, а потом от нее успешно отстали.
Риан нарушил традицию уже примерно тогда, когда моя сорочка отдельно от меня совершила пируэт куда-то под потолок, оттуда рухнула на пол и там и осталась валяться. Примерно там же вскоре оказались и его брачные штаны на завязочках.
Сейчас мы лежали в кровати, обнявшись, и, разумеется, тоже нарушали всякие возможные и невозможные уставы.
Я устроила голову на плече у мужа - какая неслыханная, достойная фаворитки, но не жены, наглость! - и прижала ладонь к его груди. Риан и вовсе растерял остатки совести: он нежно обнимал меня за талию, а второй рукой изредка поправлял мои спутавшиеся волосы. Еще и, привставая немного, тянулся за поцелуем, а я, вопреки всем наставлениям, отвечала взаимностью.
- Между прочим, - пробормотала я, - ты сейчас опять отвлекаешь меня от традиций.
- Это каких же? - рассмеялся Риан.
- Мне полагалось бы молиться о том, чтобы зачать наследника с первого раза.
- Позволь поинтересовался, это только ради блага государства, или еще чтобы прекратились мучения?
- Зришь в корень, дорогой супруг, - хихикнула я.
На самом деле, мучения оказались весьма приятными. Риан был осторожен - полагаю, прежние короли таким уровнем понимания того, что чувствует женщина, похвастаться не могли, - и нежен, ну, а я не так сильно боялась, чтобы действительно страдать от боли.
- Но наследник стране все равно нужен, - почти серьезно отметила я.
- Мы над этим поработаем, - усмехнулся Риан, обнимая меня еще крепче и прижимая к своей обнаженной груди. - Знаешь, меня твой отец и Арин несколько просветили относительно местных традиций, и, кажется, мне досталось золото, а не жена.
- Ну что ты! Тебе досталась развратная девица, - рассмеялась я. - Мужу впору бы поинтересоваться, откуда у меня такие глубокие познания.
- Твой муж, - закатил глаза Риан, - представляет себе, как выглядит развратная девица с глубокими познаниями, так что я не вижу повода сомневаться в твоей честности. К тому же, учитывая твой характер, вряд ли ты бы кого-то к себе подпустила.
- Считаешь, что я настолько нетерпима к мужчинам?
- Ты у меня гордая и независимая. Настоящая королева, - рассмеялся Риан.
Что ж... Это было правдой. Я расслабилась и даже закрыла глаза, хотя спать, как порядочной королеве, мне, конечно, не хотелось. К тому же, осторожные прикосновения мужа будоражили, не позволяя просто расслабиться и провалиться в сон. Я чувствовала приятную, сладкую усталость во всем теле, но не позволяла этой неге овладеть собственным сознанием.
- Марго, - тихо позвал меня Риан. - Ты спишь?
- Не сплю, - пробормотала я, прижимаясь к нему еще крепче. - А что? Ты думаешь, когда это тихонько можно будет сбежать?
- Не надо меня в таком подозревать. Я всего лишь планировал сказать, что люблю тебя, -возразил мужчина. - А ты сразу заговариваешь о побеге.
- Ну, мало ли.
- Я бы остался, - промолвил Риан. - Если ты не обидишься конечно.
- А почему я должна обижаться?
Он вздохнул.
- Традиция же. Король спит отдельно от королевы, муж отдельно от жены... Каждый порядочный дворянин должен обустроить. В общем, уверен, тебе не хуже моего известно о всех этих особенностях местных браков. Возможно, ты будешь оскорблена, если мы забудем про еще одну традицию.
Риан говорил мягко, осторожно, словно и вправду боялся меня обидеть, но у меня вдруг появились подозрения - а все ли так гладко, как он пытается это преподнести? В том ли причина, что пытается уважать мою территорию?
- Слушай, - я приподнялась на локте, постаравшись не думать о том, что муж сейчас видит меня полностью обнаженной и не собирается упускать возможность рассмотреть повнимательнее, - а ты в курсе, что еще одна невероятно важная королевская традиция предполагает, что у тебя должна быть фаворитка?
Риан вопросительно изогнул брови.
- Это ты про любовницу? - уточнил он.
- Почти. Фаворитка - это официальная должность при дворе, - отметила я. - И каждый уважающий себя король должен иметь хотя бы одну! Пока королева лежит в постели и молится о скорейшем зачатии ребенка, должен же король как-нибудь отвлекаться.
- А полежать рядом и помолиться нельзя?
- Можно, но вряд ли королю это будет интересно.
- Ужас, - вздохнул Риан. - Вот так пытаешься быть верным своей жене, а потом приходят традиции, и вынужден искать фаворитку и мучительную смерть на свою голову.
- Какую мучительную смерть? - уточнила я.
Риан усмехнулся.
- Ну не знаю. В зависимости от того, кто успеет убить меня первым: твой отец, ты или моя совесть. А что, без фаворитки никак?
- Тебе виднее. Если ты хочешь проводить ночи в одиночестве в холодной постели.
В синих глазах моего короля засверкали веселые искры. Он легонько толкнул меня в плечо, заставляя перекатиться на спину, и навис надо мною, внимательно всматриваясь в глаза. Я вздрогнула, ощущая приятную тяжесть его тела, и попыталась спрятать рвущуюся на свободу улыбку, но тщетно.
- Я хочу проводить ночи в компании моей королевы, - прошептал Риан. - И желательно, чтобы мне не приходилось бегать туда-сюда по длинному холодному коридору, явно рассчитанному на избавление короля от проблемы измен за счет непредвиденных болезней.
- Ты совершенно не уважаешь традиции.
- Ты права. Ни капельки.
- Если слуги обнаружат меня утром в твоей постели, - продолжила я, скользя ладонями по плечам мужа, - то у них будет шок.
- И это личная проблема слуг. Заодно разучатся входить без стука и навязывать свои услуги. Мы вполне способны справиться и без них. Я прекрасно одеваюсь и сам.