покидаем дворец. Независимо от результатов!
- Хм, ладно, - соглашается Киприот и пожимает руку Генриху.
Слишком легко. Наверняка в чем-то подвох.
- Проводи нас к мальчику, - приказывает Генрих.
- Да без проблем.
Встаю и шагаю на ватных ногах к выходу. Внутри разрастается тревога. Что-то не так, где-то
подвох. Ловушка.
Не замечаю, как Киприот приводит нас в другие покои.
_ Ма!
Роберт бросается мне на шею, вырывая из навязчивых мыслей.
- Мальчик мой, - произношу, сжимая его в объятиях, - это правда ты.
Слезы застилают мне глаза, ноги едва слушаются, но я не замечаю этого.
Растворяюсь в любимом человечке.
- Мама, не плачь, все хорошо, - Роберт вытирает ладошкой мою щеку.
- Конечно, милый, ты прав, - заставляю себя сказать и опускаю ребенка на пол.
Нужно присесть, а не то упаду. — Иди ко мне.
`Устраиваю сына на коленях и утыкаюсь носом в его макушку.
— Что ж, семья воссоединена, я молодец, - произносит Генрих, о близости которого я успела
позабыть.
- Ты молодец? Да все случилось только из-за тебя! — едва не срываюсь на крик. —Котик, посмотри в окошко, расскажешь, что там происходит.
Говорю сыну и поднимаюсь на ноги.
_ Неужели?! Сдается мне, виноваты оба! Ничего мне не хочешь рассказать?!
- Нет.
- Смотри, Адель, - Генрих подходит вплотную ко мне. Воздух между нами искрится от напряжения,
- пока не поздно, сознайся. Я не жалую предателей, их участи не позавидуешь
Лихорадочно моргаю, пытаясь прочитать в глазах Генриха ответ. Он знает? Пугает?
Снова из-за ночи злится? И плавное — что за участь?
- Его величество Киприот приглашает вас в тронный зал, - дверь открывается, и в нее входит слуга, тем самым освобождая меня от ответа.
- Роберт, иди ко мне, - подзываю сына и обреченно плетусь за сопровождающим.
Прижимаю ребенка к себе и размышляю о том, что неожиданно проснувшийся всплеск магии мне
бы не помешал. Кроме него ничто не сможет нас спасти.
Может, не все так плохо, как я себе нарисовала.
- В основном забирают ребенка, а дальше, как договорятся стороны, - отвечает он рассеянно, откручивая камень на своем перстне.
- И ты бы так сделал, да? И пираньям бы меня скормил?
- Да, - он рассеянно кивает - да что ж такое, - восклицает сам себе, - заело.
Эх, конец, близко. И в окно не выпрыгнуть, Робертом рисковать я не буду.
О, да, стоит уйти от одного, чтобы все равно предстать перед судом другого.
- Тронный зал! - церемонно объявляет наш сопровождающий.
Проходим через широкий проем и оказываемся в просторном помещении. Надо же, Киприот и
свидетелей успел найти. Ничего себе, быстро он.
- Проходите, друзья мои, - а вот и он, снова ерничает, - только вас ждем.
В центре зала расположен каменный алтарь, а сверху на нем стоит ритуальная чаша. Тут же, рядом, стоит тощий прислужник крови в черной одежде.
- Руку, ваше величество, - просит он Генриха, едва мы подходим.
Сразу к делу. Даже вступительной речи никто не произнесет.
- Не стоит я сам, - отвечает Генрих и достает из нагрудного кармана тонкую иглу в футляре. — Я
знаком с процедурой. Полагаю, у мальчика возьмете волос, да? Я не позволю ранить ребенка.
Лицо Киприота и прислужника вытягивается. Первым приходит в себя служитель.
- Ваше право, господин. Но результат может быть менее точным.
- Точность зависит от твоего умения варить эту фиолетовую бурду, что булькает в чаше, -
презрительно отвечает Генрих. — Адель, волос, дай, пожалуйста. Ты это сделаешь наиболее
безболезненно.
Судорожно всхлипываю, а потом сажусь на корточки перед Робертом.
- Я аккуратно, мальчик мой, так надо.
Со слезами на глазах добываю волос и отдаю его дрожащими руками Генриху.
- Спасибо, - он кивает — Ладно, не будем затягивать.
Генрих резко протыкает палец, на нем тут же появляется маленькая капелька крови. Время словно
замедляется. вся моя жизнь сосредотачивается на этой капельке, которая постепенно набухает и
отделяется от кожи, а потом летит вниз вместе с волосом Роберта в чашу.
Еще мгновение, и жидкость окрасится в зеленый цвет. Еще мгновение, и все узнают, Роберт — сын
Генриха. Еще мгновение, и мне настанет конец.
Глава 14
Зажмуриваюсь в последний момент Генрих хватает меня за руку, наверное, чтобы не сбежала, а я
только сильнее прижимаю Роберта.
Мальчик мой, мальчик, ты еще так мал, а мама была рядом ужасно мало. Нужно было больше
времени проводить с ребенком, не гостиницей заниматься, а Робертом. Думала, что они с няней
все равно на виду, и преспокойно утыкалась в свои бухгалтерские книги, вечную инвентаризацию
припасов и скучных капризных посетителей, недовольных всем на свете.
Глупая! Какая же я глупая.
- Ааа, - уже никого не стесняясь, рыдаю в голос.
Было бы перед кем сохранять достоинство.
- Что за ерунда такая? — Доносится до меня озадаченный голос Генриха. — Этого не должно
было произойти.
Все, зелье позеленело. Обряд сработал, как надо, прислужник может гордиться собой. А тишина
вокруг потому что присутствующие в шоке.
Генрих, - начинаю, всхлипывая, - я должна тебе сказать, то есть должна была тебе сказать. Я, я
знала, что так оно и будет.
Сильнее прижимаю Роберта, но продолжить признание не могу. Он же, он же меня. Аааа!
Как будет? Что нас выкинет в незнакомом лесу? Или он тебе знаком? Понять бы, это Ксандрия еще
или Ардория? Ничего третьего, по идее, быть не должно, -говорит Генрих.
- Что? Какой лес? Не надо меня в лес! Мы ведь на пираний договаривались, - от удивления
открываю глаза. — Ой, а где это мы?
- Сам не знаю, - вздыхает король. — Должны были оказаться в моем дворце, но не получилось. То
ли маги что-то не точно рассчитали со своим экспериментальным порталом, то ли банально не
хватило магического потенциала. Вы с Робертом весите немного, но все же масса увеличилась, -
Генрих поворачивается ко мне. А ты чего разревелась? Глаза, вон, опухли. И пираньи тебе мои
зачем? Опасные рыбы. И что ты там знала, но не сказала? Что нас Киприот не выпустит?
- Да, - усиленно киваю, ухватываясь за отличное оправдание, - совершенно верно.
- Я и сам это понял, - отвечает Генрих. — Хорошо, идем в ту сторону!- Я и сам догадался. Потому
поймал каплю и волос в полете и активировал кристалл.
- Что ты сделал? Поймал каплю? — не верю своим ушам.
- Да. И волос тоже. Смотри, до сих пор не выпустил, - Генрих раскрывает одну ладонь. Кровь
растерлась по коже, и к ней прилип волосок Роберта. — Не мог же я оставить ценный
биологический материал в стане врага. Если у Киприота прислужники крови в почете, то они могут
творить всякую запрещенную ерунду. Не хочу проснуться назавтра и осознать непреодолимую
тягу к Гризельде. Приворот на крови, это тебе не баловство с ягодным напитком твоей поварихи.
Часто-часто моргаю, пытаясь осознать сказанное.
Мам, может отпустишь, дышать трудно, -на ухо произносит Роберт.
- Ах, да, конечно, мальчик мой - говорю, разводя руки. — Генрих, то есть у Киприота не осталось
ничего нашего?
- Гхм, твои книги бухгалтерские остались. И мои сопровождающие. Но я успел подать им
тревожный сигнал, пока мы шли в тронный зал. Кольцо, правда, заело, с трудом открутил. Но
терлось отлично, я уверен, что они были предупреждены. А там, надеюсь, смогли уйти. По факту
ведь мы втроем были интересны Киприоту.
Под шумок остальные смогут скрыться.
То есть ты взял нас и каплю с волосом и переместился сюда? — повторяю, все еще до конца не
веря в удачный поворот.
— Да! Или я должен был еще и сопровождающих зацепить? Тогда мы бы максимум за ворота
переместились бы, - раздражается Генрих. — Или недовольна тем, что я вещи не взял? Извините, новые купим!
- Ааа, - кидаюсь ему на шею с криком, - какой ты молодец! — стискиваю теперь его в объятиях и
расцеловываю в обе щеки. — Что бы мы без тебя делали! встречаюсь с насмешливым взглядом
короля. — Ах, да, в гостинице бы спокойно сидели.
Делаю шаг назад и поправляю платье.
Все, любовь прошла? — усмехается Генрих. — Благодарность тоже иссякла?
- Нет не иссякла, - качаю головой с улыбкой. — Но уже практически стемнело, а мы в незнакомом
лесу. Нужно что-то делать.
Он указывает рукой вперед, а мне от чего-то хочется вредничать. Нервное напряжение до конца
не отпустило, и настроение штормит.
- Почему именно туда? Ближайшее поселение вполне может оказаться сзади нас.
- Может, - он легко соглашается, - но не ты, не я этого не знаем. Плутать в потемках наугад —
ужасная затея. Я предлагаю послушать меня лишь потому, что Ардория располагается северо-западнее Ксандрии, а север у нас впереди.
- Почему? — снова повторяю я.
Спорить и вредничать уже нет желания, отдыхать организму хочется. Все-таки я готовилась к
психологическим мучениям у Киприота, или, на худой конец, к пираньям у Генриха, а не прогулке
по лесу. И мозг теперь выдает заторможенные реакции вперемешку со слишком бурными.
- Мох, - отвечает Роберт, - он растет на деревьях с северной стороны, мама. Это все знают.
- Видимо, кроме твоей мамы, - хмыкает Генрих. — Идемте уже, пожалуйста. Не исключено, что
придется ночевать на траве, если только какое-нибудь поселение не за ближайшим поворотом.
Беру сына за руку и двигаюсь вслед за самопровозглашенным предводителем. Не время