Глава 59 - Грешники и праведники
Теперь, когда Китран был полностью в наших руках, попасть туда через портал проблемой не было. Конечно, оставлять страну даже ненадолго не очень хотелось, но Колтри заверил меня, что на этот раз наша магическая защита сильна и не пустит никого из врагов.
Поэтому, оставив Тилля управлять государством в случае возникновения совсем уж срочных вопросов, я и сам переместился в столицу империи. Или уже бывшей империи?.. Нашими стараниями. Неважно.
Впрочем, особо по улицам я не ходил и постройки обывателей не разглядывавл (хотя и дал приказ их обыскать – мало ли что там могли спрятать или что сами ушлые горожане могли под шумок туда утащить). Меня в первую очередь интересовал дворец – и та потайная дверка, за которой скрывалось... Что?
Виштар, сопровождавший меня неотступно (по моему же приказу), натурально поморщился, когда мы подошли к заколдованной калитке. Вы когда-нибудь видели, как морщится мумия?.. Ну да, не самое эстетически приятное зрелище.
- Здесь очень сильны магические эманации солнечного божества, - объявил Виштар, опираясь на свой золочёный посох. – Очень сильны.
- Это я вижу, - заметил я, осторожно глядя на стену золотого света, отделяющую нас от входа в какой-то цветущий сад. – Но вот почему? Я думал, что поддерживать такую силу могут только люди... Праведники, угодные Клорасу, или просто фанатики, что день и ночь читают молитвы...
- Именно так, - подтвердил Виштар.
- Но мы же всех перебили! – воскликнул я.
- Значит, не всех, Владыка, - пожал плечами жрец. Лаконично и не вызывает лишних вопросов. Впрочем... мне понадобилось секунд десять, чтобы понять, о чём он говорит.
- Так ты думаешь... – я поднял левую бровь, - они там? Внутри?
- Полагаю, Владыка, это единственное объяснение происходящему, - кивнул Виштар. – Это не просто стена из света. Будь это заклинанием, наложенным раньше, каким угодно мощным – я бы мог его разрушить. Но стена обновляется вновь и вновь. Даже мой кинжал не поможет здесь.
- Что за бред?.. – пробормотал я. – Что они там едят? Пьют? Чем они там вообще занимаются?
- Очевидно, возносят молитвы, - ответил Виштар, проигнорировав, впрочем, два моих первых вопроса.
К этому времени слуги уже сделали все необходимые замеры. «Непробиваемой» для нас оставалась зона, по площади равная немаленькому особняку. По идее – там могли разместиться и подвалы с провизией, и какой-нибудь источник... Да и вообще, почём мне знать – может, вернейшие и фанатейшие из слуг Клораса питаются лишь словом Божиим?
Разумеется, пути вроде пробивания стен ничего не дали. Область была окружена куполом со всех сторон – я был также уверен, что обнаружу его и сверху, и даже снизу, если решу подкопаться. Единственное, что дали эти попытки – несколько новых точек обзора, из которых мы смотри разглядеть в центре сада некое строение с колоннами. Храм? Монастырь? Богадельня? Что это, чёрт побери, такое было?!
Весь день Виштар занимался какими-то магическими ухищрениями и уловками, пытаясь выяснить, как разрушить проклятый золотой купол – я же в это время сосредоточился на других трофеях, найденных в императорском дворце.
В основном это были деньги, драгоценности, оружие... хорошее оружие, спору нет. Порой – антимагические примочки разной формы, мощности и назначения. И... больше ничего. Да уж – здесь, в самом центре империи чокнутых фанатиков Света не приходилось надеяться на магические артефакты или книги с тайными знаниями.
Вот если мы разгромим Ильфат... от мыслей о том, что мы можем там найти, у меня поднималось настроение, но я чуть ли не силой заставлял себя не делить шкуру неубитого медведя. Для правителя нет хуже поступка, чем такое!
Кстати, о книгах. Их вообще не было во дворце! Нет, здесь, конечно же, была библиотека – но я кратко просмотрел её, благо, большими размерами она не отличалась.
Военные трактаты. Летописи по истории Санглата. Какие-то книги чисто энциклопедического свойства. Легенды. И... никаких богословских книг, жреческих, никаких фолиантов, посвящённых светлой магии Клораса.
В разрушенных клораситских храмах ничего этого мы тоже не нашли. Однако допустить, что искомого вообще не было в столице? Я с трудом мог вообразить себе что-то подобное.
Из этого следовало одно – самые могущественные артефакты Света, самые тайные его знания были спрятаны там, в недосягаемой для нас зоне.
Мы заночевали там же, в разрушенном дворце. Не скажу, что это была самая комфортная моя ночь, но... бывало и хуже, с другой стороны. А наутро Виштар (разумеется, проработавший всю ночь, он, как и любая нежить, во сне не нуждался) сообщил, что может попробовать.
- Никаких гарантий, Владыка, - сообщил он мне деловым тоном, - это только попытка.
- Превосходно, - кивнул я. – Не сработает – будем думать дальше. Но нам нужно туда попасть. Я думаю, что вещи, спрятанные там императором, под самую надёжную охрану... они могут оказаться ценными.
Жрец, не тратя больше лишних слов, начал свой ритуал. Выглядело это... как что-то очень, очень неприятное. Он выкрикивал оскорбления Клорасу, ломал его символы и всё такое. Тут попахивало уже не некромантией, а откровенным демонизмом...
Но мне нужно было пробиться за золотую стену. Если это сработает – то почему бы и нет?
Следующим этапом стали те же действия, только в гораздо больших масштабах. Несколько сотен живых мертвецов из моей армии старательно повторяли всё то, что демонстрировал перед ними Виштар. Вокруг курились какие-то... назвать это «благовониями» у меня не поворачивался язык, так что пусть будут «воскурения». На какой-то краткий мир я даже позавидовал мертвецам – они ведь не чувствуют запахов.
И – золотая защита начала слабеть. Ощутимо. Она не пропала до конца, но даже я, не слишком искушённый в магических делах, заметил, насколько она побледнела и пошла помехами.
- Клорас отвернулся от этой земли, - довольным тоном пояснил Виштар. – Изнутри его восхваляют, мы же здесь ругаем его. И наши проклятия оказались сильнее! Ему это не по нраву. Так тебе, проклятый солнечный бог!
Он действительно думал всё то, что только что кричал! Я же размышлял, не аукнется ли мне всё это. Ведь Клорас, насколько я помнил, вовсе не враг Богини Смерти, а просто её «коллега по цеху». Да, у каждого из них свои поклонники, для них это что-то вроде шахматной партии, божественные дела и всё такое... Но ведь он мог и всерьёз обидеться!
Тем временем, Виштар взял свой чёрный кинжал – и с торжествующим видом вонзил её в центр дверного прохода, прямо в ослабевшее (хотя и не исчезнувшее до конца) силовое поле.
И – то исчезло.
- Вперёд! – прокаркал Виштар. – Нужно убить всех их раньше, чем их сила восстановится!
Глава 60 - Грешники и праведники II
- Стойте, - неожиданно хлопнул себя по лбу я. – Убить?
Нет, я вполне отдавал себе отчёт в том, что у нас идёт война, что это наши враги, что нам с ними вместе не ужиться... Но это же просто куча праведников, проводящих свои дни в посте и молитве! Ну, или что-то в этом духе. Разорение мирного монастыря в мои планы не входило.
Это даже не жрецы-пройдохи: те имели выгоду за счёт народа, а эти... ну, они жили изолированно. Во всяком случае, никто из моих шпионов, которые до войны находились здесь, не докладывал мне о чём-то или ком-то подобном.
- Разумеется, убить, - нетерпеливо подтвердил Виштар. – А что такого? Тебя обуяла внезапная жалость, Владыка? После того, как по твоему приказу было выкошено пол-страны?
- Это иное, - я помотал головой. – Те пол-страны мы не могли переправить через портал в иной мир. Их было слишком много, и вообще, мы не хотели и не могли концентрировать на этом свои силы! А сейчас мы можем!
Виштар – то ли намеренно, то ли нет – надавил на мою больную мозоль. Убийство всех обычных, мирных людей действительно было тем, что мне сильно не нравилось. Да, я не давал угрызениям совести встать у меня на пути, не давал им управлять моими действиями, осознавая, что за мной – целая страна (а к тому же путь Великого Зла всё ещё открыт для моей души). Но это не значило, что подобное мне нравилось.
- Я снял их зашиту, - прошипел жрец, глядя на меня с плохо сдерживаемым раздражением, - совсем и совсем ненадолго, Владыка. Если мы попытаемся не убить их, оборвав связь с их божественным покровителем раз и навсегда, а куда-то перевезти... Она восстановится. Кто знает, где, в какой момент и к чему это приведёт?
- Я всё понимаю, - я поднял руки. – И там, где действительно нет иного пути – я поступаю так, как должен поступить для нашей победы. Но скажи, Виштар... тут действительно нет этого пути? Десять минут – схватить их. Ещё десять – переправить в Растон, и ещё полчаса самое большое – отправить оттуда в иной мир, туда, откуда пришёл ты.
- Я понимаю твои мысли, Владыка, - кивнул жрец, чуть успокоившись. – У тебя есть моральные принципы, и ты не хочешь совершать то, что не добавит тебе чести.
- Не хочу, - подтвердил я.
- Пощадив тех, кто скрывается в этом здании, - Виштар указал на строение с колоннами (оттуда по-прежнему никто не показывался), - ты не получишь ровным счётом ничего, кроме душевного успокоения. А вот риски...
- Риски? – я понимал, что они есть, но всё-таки ещё раз, буквально силой, заставил самого себя задуматься о них.
- Я не знаю, как долго Клорас оставит их без своего благословения, без своей поддержки, - пожал плечами мёртвый жрец. – А если это случится в Растоне? Прямо в центре столицы, Владыка? Такая вспышка Света – там, где собрано больше всего служителей и рабов Смерти? Скольких некромантов это вмиг упокоит без возможности возврата, скольких теневых духов развеет?
Значит, вопрос стоит именно так. Свои или чужие. Я сжал челюсти так, что заскрипели зубы, и потёр внезапно заболевшие виски. Ситуация требовала решения... тяжёлого решения.
- Владыка, - снова обратился ко мне Виштар. – Я не таков, каков Верховный Лич, - чёрт, хорошо, что старик этого не слышит! – Гордыня и самоуверенность не затмят мой разум, - очень хорошо!