– Не знаю я ничего! Уходи, баро! Извини, но… уходи, пожалуйста! Прошу!
– Вшивота пузатая! – в сердцах поднялся Король. – Ты же все знаешь! Только боишься этого Графа до смерти, шестерка!
– Дети у меня! – взвился Петро. – Четверо! Меня убьют – ты, что ли, их кормить будешь?! Ваши дела – вы и грызитесь, а я…
– Правильно Розка тебя кроет, – уже с лестницы заметил Король. Сверху упало отчетливое ругательство, хлопнула дверь.
Он успел выйти из подъезда и пересечь залитый солнцем двор, когда сзади раздался крик:
– Володенька! Эй! Эй! Сто-ой!
По подворотне босиком, на ходу застегивая блузку, бежала Роза.
– Фу! Насилу догнала! Что ж ушел так быстро, брильянтовый? Не посидел, не выпил, а? Так люди не делают!
– Как тебя Петро из дома выпустил? – удивился он.
– В окно выскочила, – беспечно сказала Роза. – А что? Второй этаж всего, и клумба внизу. Дай закурить.
Король достал сигареты. Затянувшись и выпустив клуб дыма, Роза смерила его сочувственным взглядом:
– Знаешь, что скажу? Ты Графа не ищи, без толку. Он тебя убьет, правда. – Она серьезно перекрестила свою красную блузку. – Ты лучше уезжай – подальше, где не сыщут. В Америку можешь? Я потому говорю, что мне тебя жалко. Хоть гаджо, а хороший человек. – Король попытался возразить, но Роза замахала на него руками. – Молчи! Слушай! Я ведь чего выскочила-то? Одна девочка тебя ищет. Скучает очень.
– Что за девочка?
– Ганка. – Роза сузила смеющиеся глаза. – Ну да, да – в Москве они. Вчера Васька в «Подкову» забегал, спрашивал про тебя. Они тебя на старом месте ждут, до темноты, каждый день.
– Ладно, – буркнул Король (только этого ему не хватало!). – Беги домой. А то Петро еще раз съездит.
– Пугали ежа голым задом! – отмахнулась Роза. – Вот клянусь, Володенька, если б не дети – давно бы ушла. Ну, что это за мужик, скажи ты мне? Поколотить толком – и то не умеет, сопля зеленая.
Она круто развернулась на босых пятках и побежала к дому.
К развалюхе за вокзалом Король подошел спустя два часа. Все подступы к старому дому буйно заросли крапивой и лопухами – он даже не сразу смог найти дверной проем с разбитыми ступеньками. На пороге миловались две беспризорные кошки. При виде Короля они брызнули в полынные дебри. Хрустя подошвами по бутылочным осколкам, он вошел внутрь.
Ганка с братом ожидали его на втором этаже, в пустой комнате. Король вошел как раз в тот момент, когда между ними происходила отчаянная беззвучная пикировка. Они ругались на своем обычном, непонятном для чужих языке, состоящем из жестов и гримас, и лишь изредка Васька отпускал вслух забористый матерный комментарий. При виде Короля он прекратил махать руками, встал и показал в ухмылке золотой зуб:
– Сто лет жить, дорогой!
Король кивнул в ответ. Жестом попросив сигарету и получив ее, Васька задумчиво почесал голый живот под рубашкой:
– Как это ты живой еще? Граф вроде зря никогда не болтал.
– Зачем звали? – хмуро спросил Король.
Сидевшая на грязном матрасе Ганка без улыбки подняла на него глаза. На ней был тот же мешковатый пиджак с полуоторванными карманами и вылинявшая полосатая юбка. Заметно выросший живот прикрывал детский фартук в синих зайчиках. Король присел рядом с ней. Ганка тут же взяла его руку и прильнула к ней щекой. Он, чувствуя неловкость, попытался высвободиться – не вышло. Васька взглянул на сестру с нескрываемым отвращением.
– Замучила, чертова дура, совсем… – зло пробормотал он. – Тоже мне, министр на сносях… Долбит, что не ты Графа, а он тебя нагрел.
Король удивленно посмотрел на Ганку. Помедлив, подтвердил:
– Так и есть.
– А мне-то что с того? – скорчил рожу Васька. – Мне-то все едино… Твои дела. Мне с ней лишь бы с голоду не подохнуть. Тут наклюнулось дельце одно, с золотишком – так ревет, курица, не пускает. А жить чем?.. Дай двадцать!
Король нашел в кармане двадцать долларов. Небрежно спросил:
– Не знаешь, хазы в Москве у Графа есть? Бывал там?
– Шутишь?! – вытаращил глаза Васька. – И рядом не стоял! Кто он и кто мы – понимай… Вон только выдра моя… – он умолк, осуждающе посмотрев на сестру. Глядя на нее в упор, отрицательно покачал головой. На его чумазой физиономии отражалась мучительная борьба. Король наблюдал за ним с растущим недоумением, не решаясь задать вопрос. В какой-то миг ему показалось, что Васька сейчас пошлет все к черту и окончательно заткнется, но Ганка вдруг расплакалась. Васька махнул рукой и сдался:
– Она его вчера с бабой видела на улице. Говорит, что Рада Черменская.
– Кто такая? – имя показалось Королю знакомым.
– Артистка, в театре работает. Ее еще по телевизору кажут всегда, как про театр передача. Она тебе родня немного – твоей сестры мужа первая жена. Уй, хороша! – Васька по-взрослому прищелкнул языком. – С чего она с Графом спуталась – не знаю. Но говорят, что он с ней с самой своей свадьбы спит. Ей уже жена Графа обещала волосы отрезать.
– Где живет, знаешь?
– Нет! – отрезал Васька. – И знал бы – не сказал!
– Убью я тебя когда-нибудь, – разочарованно пообещал Король.
– А мне что за разница – ты или Граф? – Васька вздохнул, попросил еще одну сигарету, сунул ее за ухо. – Покойники мы с этой дурой теперь. И на черта я с вами связался? Прирежет меня Граф – хоть свечку поставь. Рублей на пятьдесят.
– Брось… – начал было Король, но Васька уныло отмахнулся, выронил сигарету и, не поднимая ее, пошел из комнаты. Король с Ганкой остались одни. Она счастливо улыбнулась, прижалась к его плечу. В ее светлых глазах запрыгали солнечные зайчики. Король не успел сказать ни слова – а ее пиджак уже полетел в сторону, за ним отправилась выгоревшая блузка, и Ганка растянулась на матрасе, закинув руки за голову.
Под вечер в комнату протянулись низкие красные лучи. Растрепавшаяся голова Ганки покоилась на плече Короля. Он лежал с закрытыми глазами и думал – что теперь с ней делать? Ну, разве до баб сейчас… Одному ему не справиться с Графом. Значит, нужно звонить в Одессу, срочно вызывать Таракана, поднимать свои московские связи, просить помощи у Монаха… А тот может и отказать, и, в общем-то, правильно сделает. Мало ему заморочек с кавказцами, от которых уже житья нету. А время не терпит, тянуть резину – себе дороже… Кинув взгляд на часы, Король присвистнул, быстро сел и начал одеваться.
Ганка не мешала ему. Она сжалась в комок на матрасе, обхватив колени руками, и немигающим взглядом следила за сборами Короля. Но когда он, перед тем как уйти, присел рядом, руки Ганки намертво сцепились на его шее.
– Детка… – вздохнул он. – Ну как ты не поймешь-то… Ну, куда мне тебя сейчас? За собой таскать? Сам не знаю, куда деваться. Ты лучше подожди. Кончится это все, тогда и поговорим. Я тебя в Одессу заберу, лады?
По впалым щекам Ганки поползли слезы. Всхлипнув, она провела ребром ладони по горлу.
– Тебя? – догадался он. – Граф?
Вялый, безнадежный кивок.
– Не должен… Ты же цыганка, не тронет. – Он не верил в то, что говорил, и чувствовал себя отвратительно. – Все будет путем. Спасибо вам. Мне пора.
Ганка уткнулась лицом в ладони. С минуту Король медлил, не в силах отвернуться от ее скорчившейся фигурки с рассыпавшимися по плечам волосами. Затем резко встал и пошел к выходу.
В дверном проеме, опершись рукой о косяк, стоял Васька. На его лице было написано все, что он думает о Короле.
– Сколько тебе дать? – глядя в сторону, спросил Владимир.
– Да пошел ты… – Васька сунул руки в карманы и, зацепив его плечом, продефилировал мимо. Король, не оборачиваясь, вышел.
Он не успел даже отойти от дома. Выстрелы раздались один за другим – два глухих хлопка. Король замер. И кинулся обратно, на ходу выдергивая из-за ремня «беретту».
Ганка лежала на матрасе с запрокинутой головой. По ее волосам скользил закатный свет, фартук в синих зайчиках съехал набок. Темная лужица крови дрожала, растекаясь по пыльному полу. Рядом вверх лицом раскинулся Васька. Между полуоткрытыми губами блестел золотой зуб, черные глаза удивленно смотрели в потолок. Король молча стоял рядом с ними.
Внезапно грохнул еще один выстрел. Он раскатился по пустому дому, как гром, пуля выбила штукатурку из стены рядом с головой Короля. Упав на пол, он кубарем откатился в угол. В дверном проеме метнулась фигура, и Король выстрелил навскидку, почти не целясь. Хриплое цыганское ругательство. Неверные шаги, тяжелый звук падения. На всякий случай Король подождал еще немного. Затем поднялся на ноги.
Мальчишка лет семнадцати сидел на полу возле мертвой Ганки. Морщась, прижимал руку к груди: по сведенным судорогой пальцам бежала кровь. Увидев Короля, он попытался отодвинуться и не смог. Из-под упавших на лоб волос блеснули узкие глаза, и Король узнал цыганенка. Этот же мальчишка пытался застрелить его на вокзале месяц назад. И… он же вместе с Графом получал многострадальный товар – в Одес-се в конце апреля. Теперь Король вспомнил точно.
– Кто послал, парень?
Молчание. Цыганенок оскалился, пересиливая боль.
– На куски разрежу, – тихо процедил сквозь зубы Король. В раскосых глазах парня мелькнул ужас.
– Не убивай, баро… Пожалуйста, не надо…
– Скажешь, кто послал – отпущу.
– Граф…
– Откуда узнали, что я здесь?
– Розка из «Подковы»… Звонила вчера… Не стреляй, баро…
Грохнул выстрел. Падая, мальчишка ткнулся головой в семимесячный живот Ганки. Король переложил «беретту» в карман. Зачем-то подошел к окну. На разбитых стеклах дробились красные лучи. Слегка парило. Собиралась гроза.
– У нас с тобой два часа, – деловито предупредила Рада, выдергивая ключ зажигания. – В одиннадцать мне уже в «Арагви» надо быть.
Славка не стал спорить. Подождал, пока Рада закроет машину, молча вошел вслед за ней в подъезд.
В небольшой квартире было душно, и Рада полезла на подоконник открывать форточку. Славка провел пальцами по полированной поверхности трюмо, убедился в многодневности пылевого