Вместо ответа Сай достал из кармана миниатюрный голо-проектор и активировал его. Из проектора вырвался тонкий луч бледно-зеленого цвета, и перед Дейном появилась трехмерная карта планеты. Сай нажал одну из кнопок на проекторе, и карта слегка изменилась. На основную карту наложилось новое изображение. Наёмник увидел множество городов, идеальной, круглой формы. Из каждого города вела линия, стремящаяся к гигантскому кругу. Еще один город. Значительно больше, чем остальные. Дейн смотрел на карту, и не мог отделаться от чувства, что есть в ней, что-то необычно знакомое. От мыслей об этом его оторвал Сай:
— Это Гелеспий. Легенда гласит, что этот город был построен Королем Пепла, когда он захватил Ивелий. Сложно представить, сколько секретов может хранить в себе это место. Какие знания там скрыты.
— Действительно впечатляет, — саркастично произнес Дейн. — Но ты ведь сам сказал, что этот король персонаж мифов. Откуда ты знаешь, что этот город существует? И где ты взял эту карту?
— Купил у одного коллекционера на Каскаде. И должен признать, что наконец-то побывав там, я понимаю, к чему все эти рассказы. Про дивный Каскад.
Дейн громко рассмеялся. Сай в недоумении уставился на него, не понимая, что же такого смешного он сказал. Дейн не мог поверить наивности этого парня. На Каскаде! Он купил карту с мифическим городом, на Каскаде. Планете, где собираются прохвосты со всех уголков галактики. Немного успокоившись, он спросил:
— Позволь спросить. Сколько ты отдал за это? — короткие смешки все еще вырывались из него.
— Две тысячи солидов, — с горечью в голосе признался Сай, понимая, к чему все ведет.
— Две тысячи солидов?! — Дейн рассмеялся еще сильнее. Он не мог поверить. — На какой стороне? На Темной или Светлой?
— На Темной.
— Прости, Сай. Не хочу тебя расстраивать, но что-то мне подсказывает, что тебя обманули.
— Нет, — запротестовал Сай, — цифровая подпись не может быть подделкой. Она же очень древняя. Там очень точно указаны звездные координаты планеты и датировка, и даже есть маршрут переходов через колодцы. Я все проверил, — с каждым словом его голос терял уверенность.
— На Каскаде тысячи глимлоков, которые за определенную сумму, состряпают тебе любую цифровую подпись, какую только душа пожелает. Не отличишь от настоящей.
Дейн не хотел рушить мечты неудачливого историка, но правда, была таковой. Его обманули. Однако было в этом два плюса. Сай Корде извлек важный жизненный урок, а Дейн от души посмеялся. Решив хоть как-то подбодрить опечаленного собеседника, Дейн сказал:
— Не отчаивайся. Все могло быть гораздо хуже.
— Хуже? Что может быть хуже? — Сай был просто опустошен.
— Ты купил это на Темной стороне Каскада, так?
— Так.
— Учитывая сумму, которую ты отдал. Тебя могли пристрелить и забрать все, что у тебя было.
Дейн дружески похлопал Сая по плечу и подумал, что пора приниматься за работу. Он вернулся к себе в комнату оставив бедного историка наедине со своими мыслями. Он оделся, прихватив с собой оглушающий пистолет и пару гранат, а потом направился в гараж.
Утреннее солнце освещало оживленную улицу. Кто-то спешил на работу или на рынок. Поодаль от товирна возле торговой лавки, стоял грузовой квик-кар, из которого выгружали различные коробки. Дейн заметил, что отдельные люди, увидев его, начинают перешептываться и как можно незаметней указывали на него. Наемник буквально за один вечер стал местной знаменитостью, и это его не сильно радовало. Но, что сделано, то сделано. Дейн зашел в гараж и проверил на месте ли винтовка. Убедившись, что все в порядке, он подождал пока Кода займет свою небольшую нишу на квик-байке и отправился на ферму Сегдаси.
Льюв Сегдаси сидел за столом и курил, изредка попивая холодный эль. Небольшой столик стоял прямо на крыльце его дома. Сложенный из белого камня, дом был достаточно большим, чтобы в нем могла проживать большая семья. Но Льюв жил здесь один. Компанию ему составляли только брома, да летушки. Рядом с домом расположились реднего размера сарай, где он хранил сено, постройка с небольшим загоном, для летушек и гараж для старенького квик-кара. В последнюю и самую большую постройку, Льюв, на закате, загонял стадо бромов, которые сейчас мирно жевали сено в просторном загоне. Он приобрел этот участок год назад, после того, как его работа на шахте накрылась медным тазом. Потратил на это все свои сбережения, накопленные тяжелым и почти всегда честным трудом. Вот только он ничего не понимал в разведении брома. Он смотрел на крупных, размером с грузовой квик-кар, животные, с витиевато завернутыми рогами и мысленно проклинал тот день, когда купил эту ферму.
Последствия вчерашней попойки все еще давали о себе знать, но сквозь дикое похмелье он услышал звук двигателя, который был все ближе.
Он увидел, как неподалеку от дома остановился квик-байк. Внезапный гость быстро осмотрелся, и увидев Льюва, направился к нему. Старик, прищурившись, посмотрел на высокого человека в черной шляпе и сером пальто. Он начал смутно припоминать, что уже видел его.
— Господин Сегдаси? — Дейн посмотрел на с любопытством, смотрящего на него старика.
— Он самый, — ответил Льюв. Голос его хоть и звучал грубо, но отнюдь не из-за враждебности. Льюв всю жизнь проработал на шахте и годы тяжелой работы превратили наивного юнца в грубоватого, но доброго человека. Однако не лишенного недостатков. — А ты кто будешь?
— Меня зовут Дейн.
— Вспомнил! — перебил его Льюв. — Ты тот наемник, который вчера помог бедняжке Геде. Круто ты уделал тех шебб, — усмехнулся он и выпил за это.
— Почему вы решили, что я наемник?
— Ну, а кто же еще?
— Ну не знаю. Простой гражданин, решивший помочь людям в беде.
— Скажешь тоже, — засмеялся Льюв. — На этой треклятой планете это большая редкость. Так чем обязан твоему визиту?
— Господин Сегдаси... — старик не дал ему договорить.
— Люьв. Меня зовут Льюв. И давай на ты, а то чувствую себя, как на приеме у губернатора.
— Хорошо, — кивнул охотник. — Леон сказал, что ты все и обо всех знаешь.
— И он не врал. Расскажу, что смогу. В конце концов, ты помог Геде. Что хочешь знать?
— Мне нужна информация о Пепельных.
Льюв внимательно посмотрел на Дейна, а потом на пустой стакан. Выбросив окурок, куда-то на землю, он посмотрел на брома в загоне, а потом снова на Дейна и указав на входную дверь, сказал:
— Там в хладкаме есть свежий эль. Принеси нам пару бутылок и захвати стул. Он там где-то в комнате. Разговор будет долгим.
Дейн был совершенно не против холодного эля и охотно выполнил просьбу старика. Он взял эль и нашел стул. Вернулся к хозяину дома и сел напротив него. Льюв открыл бутылку, сделал глоток и начал рассказывать охотнику то, что ему было известно. Увы, ничего нового старик не рассказал. Он лишь повторил то, что Дейн и так уже знал. Наёмник отхлебнул немного эля и сказал:
— Леон сказал, что тебе удалось пережить нападение.
— Было дело. Год назад. После этого я и решил купить эту ферму. Ушел на покой, если можно сказать.
— Можешь вспомнить какие-то детали?
— Да, что тут вспоминать. Я был на ночной смене. Как вдруг началась стрельба, крики и полный хаос. Большинство охранников погибло и несколько шахтеров тоже, — когда речь зашла о погибших шахтерах, Льюв помрачнел. — Пепельные ворвались на территорию и начали уничтожать оборудование. Если бы только ПСБ не убрали своих людей, может нападение удалось бы отбить.
— Служба безопасности убрала своих людей? — изумился Дейн.
— Да. Если память мне изменяет, то где-то за неделю до нападения на шахту, было атаковано одно из поселений. Не знаю, что там произошло, но после этого ПСБ перевели всех своих людей туда.
— Интересно, — Охотнику в голову пришла одна мысль. Однако он решил ее на время отложить, а по возвращении в Арн - Холт нужно будет еще раз просмотреть все отчеты, которые он получил от законников. Дейн почесал подбородок, на котором уже начала появляться щетина и спросил у Льюва:
— Что было после нападения?
— Да ничего, — хмыкнул Льюв. — Владелец шахты заявил, что не потянет ремонт и замену оборудования. Он продал шахту за бесценок, змее Хенликсу, — сердито произнес Льюв и сплюнул. Одно упоминание этого имени вызывало у него желание, что-нибудь разбить.
— Хенликс... — задумался Дейн. А вот это уже было интересно. Этого не было в отчетах. — Всего было восемь нападений. Две из которых на шахты самого Хенликса. И оба нападения произошли недавно. А другие шахты Хенликс пытался купить после атак Пепельных?
— Еще одну, насколько я знаю, — ответил Льюв и открыл еще бутылочку.
— А остальные?
—Всем пострадавшим он предложил вступить в свой конгломерат. И те согласились. Формально шахты принадлежат им, а фактически Хенликсу. Он теперь всех пытается заманить в свои сети. Подкуп, шантаж, уговоры, угрозы - всё идет в ход.. Когда Хенликс купил нашу шахту, многие думали, что он поможет. Ведь людям нужна работа, но он просто закрыл её и предложил всем вступить в свой конгломерат. И уже там нам помогут найти работу. Те, кто приходил вчера к Геде, хотели, чтобы она подписала договор и вступила в этот чёртов конгломерат. Родители Элии, невесты Леона тоже пострадали. Они живут в небольшой деревушке у Арн - Холта. Всем жителям предложили подписать договор. Они отказались и спустя пару дней там начался пожар. Люди потеряли тогда все свое имущество и тут появились люди Хенликса. И у них просто не осталось выбора. Договор подписан и теперь они платят аренду за то, что живут на своей же земле.
Слушая рассказ Льюва, Дейн пытался собрать все факты в единое целое и задавался вопросом:“Как этого не заметили Утвердители?” Хенликс, как минимум, должен быть связан с нападениями. Они же очевидно не настолько глупы, что не могут сложить два плюс два. Но в то же время, на его шахты тоже напали. Если он и стоит за всем этим, зачем организовывать нападения на свою собственность? И тут Дейн вспомнил отчеты законников. В отличие от других случаев, урон оборудованию на его шахтах был значительно меньше. А что если Утвердители все же что-то заподозрили? И таким образом он решил отвести от себя подозрения. Даже если это так и Хенликс имеет прямую связь с Пепельными, то сперва нужно найти доказательства.