Перси обернулся и увидел двоих сослуживцев, которые быстро направлялись к нему. Он, кажется, видел их пару раз на сборах. Перси готов был пойти им навстречу, но внезапно один из них упал лицом вниз. Второй резко остановился и посмотрел туда, откуда они бежали. Он вскинул лазерное ружье, но его грудь внезапно взорвалась, и он рухнул на землю.
Сквозь дым в сторону Перси двигалась фигура. Жуткий высокий человек в шляпе и длинном пальто. На плечах несколько сумок и винтовка. Рядом с фигурой парил, не менее жуткий, куб черного цвета. Человек направил револьвер в сторону Перси.
Перси не знал, что делать. Сделав шаг назад, он дрожащей рукой прицелился. Ему так сильно хотелось почувствовать, что значит быть в самой гуще боя. Порой желания сбываются в самый неподходящий момент.
Дейн быстро шел по коридорам механизированного комплекса, пару раз он наткнулся на немногочисленных охранников, которые сумели избежать смерти от турелей. Их было не много. Изрядно потрепанные и неорганизованные, они не представляли опасности. С ними он разобрался без особых проблем. Чтобы стать хорошим бойцом стычек с ПСБ и обычными Утвердителями было недостаточно. Дейн подумал, что столкнись эти фог’га с элитными корпусами законников, то у них не было бы и шанса. “С этими простофилями Хенликс собирался захватить власть? Неудивительно, что он так сильно стремится заполучить ИИ.” - подумал Дейн.
Однако, больше всего Дейна удивила местная система безопасности, которую Кода взломал в два счета. Они даже не старались организовать хоть какое-то подобие защиты от атак через глим-сеть. Их тупость облегчала Дейн работу, но он никак не мог избавиться от чувства, что все это было как-то нелепо. Его корабль сломался рядом с этой убогой планетой, на которой по “счастливой” случайности ему подвернулась, как он думал, легкая работенка. И вот теперь он в одиночку штурмует шахту, где засел безумец, собирающийся пробудить целую армию боевых конструктов. “Что дальше? Он начнет спасать принцесс?” - думал Дейн, продолжая свой путь.
Наконец-то добравшись до лифтов, охотник столкнулся с проблемой. Он не знал, какой именно лифт ему нужен.
— Ну, что дальше? — размышлял он вслух. Все, что ему оставалось, это выбирать наугад, так как Кода нашел информацию лишь о туннелях и жилах, но ничего про то, какой из туннелей ведет к руинам.
Кода зажужжал, предупреждая, что один из грузовых лифтов поднимается к ним.
— Хм. Как по заказу, — ухмыльнулся Дейн и оглянулся в поисках укрытия. В углу помещения он увидел несколько контейнеров и поспешил туда. Спрятавшись за ближайшим из них, он убедился, что отсюда хорошо видно лифт. Он снял с плеча винтовку и приготовился. Однако, поразмыслив, повесил обратно и посмотрел на оставшиеся у него гранаты. Одна осколочная и одна оглушающая.
— Не густо, — Дейн убрал оглушающую на пояс.
Когда тяжелая дверь поднялась, несколько Пепельных ворвались в помещение. За ними тяжелой поступью следовали два десятка боевых конструктов, и среди них Дейн увидел фигуру в ярко-красной броне. Он сразу узнал его. Память о бое за шахту еще была свежа и Дейн хорошо запомнил того, кто управлял конструктами.
Дейн снял предохранитель и метнул гранату. Прогремел оглушительный взрыв, эхо которого отбивалось от металлических стен и давило на слух. Не пройди Дейн, в свое время, генную терапию, то, скорее всего, он бы уже оглох. Он достал револьвер, сделал глубокий вздох и двинулся на противников. Уцелевшие конструкты реагировали слишком медленно и не успели оказать сопротивление. Они с грохотом падали на пол. Бесполезные куски металла.
Охотник осмотрелся. Большинство Пепельных были мертвы, а те, кому посчастливилось выжить, получили ранения, с которыми продолжать бой было уже невозможно. Вероятно, они умрут еще до рассвета и не стоило тратить на них заряды плазмы. У стены лежал Пепельный в красной броне и истекал кровью. Броня в нескольких местах пробита осколками, а левая рука неестественно изогнута. В прошлую их встречу, Дейн предположил, что в броню был встроен простой боевой ИИ, который управлял конструктами.
Охотник посмотрел на конструктов. Возможно интеллект в броне повредился и поэтому конструкты так неуклюже среагировали на атаку.
— Я недооценил тебя, охотник, — захрипел он. Его голос был искажен динамиками, встроенными в шлем, но Дейн узнал его.
Охотник подошел к нему и присев рядом, постучал револьвером по броне.
— Паршиво выглядишь, Ремсен, — с издевкой сказал Дейн.
— Ха-ха, — смеялся он сквозь боль. — Думаешь, ты победил?
Дейн посмотрел на тела вокруг.
— Нет никакой победы, Ремсен. Есть только смерть. Не стоило тебе присылать Мориса в товирн. Не стоило. Где Сай Корде?
Ремсен чувствовал приближающуюся смерть. Его дыхание участилось, и он схватил Дейна за руку.
— Ты не понимаешь. Ты не понимаешь, охотник. Хенликс, он… — Ремсен хотел, что-то сказать, но внезапно начал биться головой о пол. Дейн стряхнул его руку и встал. Он в замешательстве смотрел на Ремсена, который все сильнее бился головой об пол.
— Что это с ним?
Кода в ответ только пискнул, а потом подметил, что следует воспользоваться лифтом, на котором были Пепельные. Дейн кивнул, посмотрел на Ремсена и выстрелом избавил того от страданий.
Пока лифт продолжал свой долгий спуск, Дейн проверил свои сумки и перезарядил оружие. Из сумки он достал оглушающий пистолет и повесил на пояс. С мелочью Дейн не собирался церемониться, а вот Хенликс нужен ему живым.
Дейн переступил с ноги на ногу и скривился от боли. Когда начался бой наверху, какой-то фог’га ранил его в ногу. Он вколол себе регнин, но рана затягивалась слишком медленно. Дейн выругался и собирался ввести еще дозу препарата, но Кода протестующе запищал.
— Так и знал, что ты жаждешь моих страданий!
В ответ Кода зажужжал и подлетел к лицу Дейна.
— Ладно, успокойся. Я помню о побочных эффектах, — сказал Дейн, потирая ногу. Для него использование большого количества регнина, действительно могло быть проблемой. К сожалению, для Дейна, генная терапия, которую прошел он, была не так чтобы приспособлена к частому использованию препарата.
Опустившись на глубину полукилометра, лифт остановился. Кода сразу приступил к сканированию, в поисках противников. Дейн посмотрел на экран наруча. В помещении за дверью его ожидали шестеро человек. Он хмыкнул и нажал кнопку открытия двери. Тяжелая дверь медленно поползла вверх. Дверь едва поднялась и Дейн поспешил забросить оглушающую в щель. Он услышал гулкий хлопок и почувствовал резкую головную боль. Пси-волна задела и его, но в очередной раз сработали дары генной терапии.
Дейн вышел из лифта и увидел, что те, кто должен был лежать без сознания, стоят на своих ногах. Десять Пепельных в полном обмундировании, выронили оружие, и схватившись за головы, выли от боли.
Он в недоумении переводил взгляд с одного на другого, не понимая, почему они все еще в сознании. У Хенликса не хватило бы денег на серьезную генную терапию, для своих людей. Выхватив револьвер он убил их, прежде, чем они пришли бы в себя. Кода пропищал, что больше никого не обнаружил и Дейн решил осмотреться.
Он оказался в огромной, хорошо освещенной пещере, которая, видимо, имела искусственное происхождение. Дейн увидел две буровые машины, пару квик-каров и даже несколько небольших построек, не выше одного этажа. Несколько силовых опор поддерживали потолок, на который всей силой давила полукилометровая тяжесть поверхности. На дальнем краю пещеры Дейн увидел два широких туннеля. Один был хорошо освещен, а второй утопал в темноте и, видимо, давно не использовался.
Кода отправил сканирующий сигнал в туннель и передал все информацию на наруч. В тоннеле не было признаков жизни. Это не могло не радовать охотника и он немного расслабился. Легкая передышка ему не помешает. Думая, что делать дальше, он решил воспользоваться квик-каром. Нога побаливала и идти пешком ему не очень-то хотелось.
В конце туннеля было обустроено, что-то вроде пропускного пункта, но охраны не было. Преодолев пропускной пункт, Дейн достал револьвер и осторожно вошел в большой зал. Благодаря хорошему освещению, он мог оценить все великолепие древней постройки.
Высокие, метров десять в высоту, колонны подпирали потолок. Повсюду: на колоннах, стенах, на полу и потолке, искусные росписи. Какие-то надписи на неизвестных Дейну языках. Сцены грандиозных сражение, как в космосе, так и на земле. Изображения мрачных богов, имена которых уже забыты. Некоторые сцены выглядели жутко даже по его меркам. Чего только стоили сцена, увиденная Дейном на одной из колонн. Сотни людей сжигали заживо. Пепел на месте этих кострищ собирали в сосуды и относили к ногам людей, в странных одеждах. Они брали этот пепел и посыпали свои головы, а потом шли к трону из льда и пламени. На котором восседал человек в черных одеждах, а рядом с ним стояла женщина, закованная в чешуйчатую броню. “Уж не Пепельные ли это? - думал он, вспоминая слова Сая и посмотрел на человека на троне.
— Как думаешь, это Король Пепла? — спросил он у Коды, указывая на трон. Конструкт пискнул, что-то невнятное.
— Должен признать, такого я не ожидал, — восхитился Дейн. — В чью больную голову пришла идея построить это и зачем?
Он осторожно двинулся дальше и продолжал осматриваться. Много шкафов и какая-то аппаратура, но пока никаких конструктов и оружия. Дойдя до конца зала, он увидел проход дальше и поспешил туда.
Продвигаясь все дальше, он попадал во все новые и новые залы, подобные первому. Какие-то были больше, какие-то меньше. Но каждый из них был похож друг на друга, высокие колонны и росписи повсюду. И все чаще на пути Дейна попадались помещения, заставленные металлическими ящиками с броней и оружием. Но его продвижение затруднялось тем, что Кода, по какой-то причине, не мог нормально проводить сканирование. Хотя сам конструкт утверждал, что не обнаружил здесь, каких-либо защитных систем.
Поэтому охотнику приходилось с большой осторожностью заходить в очередной зал. Дейн настораживало, что здесь никого нет. Он ожидал большое количество охраны и множество персонала, но по какой-то причине этой ночью здесь никого не было.