– Логично, на это нечего возразить! – одобрительно похлопал новенького по плечу Профессор. – О, юноша! Вы меня покорили!
– Грандиозно! – вновь захлопала в ладошки кукла Надя. – И меня вы тоже покорили.
– Весьма польщён! – учтиво поклонился ей Онитаруб.
– А теперь, юноша, позвольте и нам представиться. Это – кукла Надя, самая хорошенькая кукла на всём белом свете.
Кукле Наде очень понравился Онитаруб, и ей очень захотелось чем-нибудь поразить его. Она присела перед ним реверансе, а потом, напевая, закружилась в грациозном танце:
– От ботинок со шнурками
До вот этих завитушек,
Говорят, что я ужасно
Преужасно хороша́.
Говорят, что в куклу Надю
Мастера вложили душу,
И поэтому у Нади
Есть и сердце и душа.
Почему я веселюсь —
Сама не знаю.
Говорят, что я
Ужасно заводная.
Говорят, что я ужасно
Не серьёзна.
А, по-моему, всё это
Грандиозно!
Грандиозно!
Конечно, всю эту церемонию знакомства видел и слышал Пузырёк, который прятался за кромкой ковра.
– Пррроклятъе! – в отчаянии Пузырёк сорвал с себя шапочку-пробку. – Неужели я опоздал, и кукла Надя подружится с этой деревяшкой?! Никаких сомнений! Она, конечно, будет с ним дружить! О-о-о! Чёрен я, чёрен!
Но его никто не услышал…
Профессор, вежливо поаплодировав Наде, начал представлять Онитарубу себя:
– А я… так сказать… честь имею… Профессор! Да-с! Я много-много думаю, а потом говорю истину. Ну, например… – важно произнёс он, задумчиво уставившись в потолок. – У стола всегда бывает четыре ножки! Вот-с!
– Грандиозно! – восхитилась кукла Надя.
Однако Онитаруб не спешил присоединиться к восхищению куклы, вместо этого он неожиданно спросил:
– А если их только три?
– Э-э-э… Да вы опасный оппонент, юноша! – воскликнул игрушечный мыслитель. – Три?.. Три… Так не бывает! Хотя… Ага! Значит, одна ножка сломалась! А?! Какое остроумное решение! Его надо записать! Послушайте, дорогой Онитаруб, не согласились бы вы стать моим секретарём? А? Вы бы записывали все мои оригинальные высказывания!
– Не грандиозно! – покачала головой кукла Надя.
– Почему? – обернулся к ней Профессор.
– Да как же он может записывать? – ответила та. – Разве вы забыли, Профессор, что мы, куклы, знаем только по одной букве, потому что больше одной буквы в кукольной голове не умещается? Вот я, например. Когда я первый раз вышла из коробки, я была совершенно безграмотной. И вдруг, увидев меня, какая-то девочка сказала: «У, какая хорошенькая!» Так я узнала букву «у». Я даже читать её умею. А ещё для памяти она у меня записана вот здесь – на рукаве.
– Действительно, – подумав, согласился Профессор. – Ты права! Когда меня вынули из коробки, какой-то мрачный человек поглядел на меня и, сказав, «Э-э…», развёл руками. Очевидно, его озадачил мой вид. Потом он, наверно, всё-таки понял, с кем имеет дело, и сказал – «А-а!» Затем, ещё внимательнее разглядев меня, он выразил своё восхищение при помощи буквы «О-о!» Правда, он почему-то меня не купил, но зато я узнал сразу три буквы Э, О, А – и стал профессором! Эти буквы у меня тоже где-то записаны.
– А я сделан из очень твёрдого дерева, – вмешался в разговор Онитаруб. – Поэтому у меня твёрдый характер. Кроме того, я твёрд в своих убеждениях. Правда, единственная буква, которую я знаю, это твёрдый знак. Вот! – Он распахнул плащ и продемонстрировал выведенный на его груди твёрдый знак. – А поскольку к тому же у меня очень твёрдая память, то я могу запоминать ваши изречения, Профессор, – продолжил он.
– Грандиозно! – как обычно восхитилась кукла Надя.
– Ещё бы! – поддержал её Профессор. – Теперь я спокоен! Мои мысли не пропадут для целых поколений новых кукол! Итак, Онитаруб, для начала, запомни те мысли, которые я высказал вчера: чёрное – это чёрное, а белое – это белое! И – ещё: уходя, гасите свет! Запомнили, юноша? – Онитаруб утвердительно кивнул. – Тогда продолжим:
– Есть научные проблемы,
Разрешимые едва:
Я сейчас тружусь над темой,
Сколько будет дважды два?
И хотя не всё на свете
Я познал ещё пока.
Но, на кое-что ответить
Я могу наверняка.
Тот, кто близок – недалёк!
Нет кого-то – значит, нет!
Пол – совсем не потолок!
Уходя, гасите свет!
Я собрал пятьсот коллекций
Из игрушечных зверей.
Я прочёл пятнадцать лекций
Про сквозняк из-под дверей.
Я открыл, что существуют
Солнце, воздух и вода,
И скажу по существу я:
«Да» не «нет», а «нет» не «да»!
Кто не близок – тот далёк!
Глупый тот, кто без ума!
Выше пола – потолок!
Неученье – это тьма!
Кукла Надя всплеснула ручками и воскликнула: «Грандиозно!».
Профессор улыбнулся ей и сказал:
– Э-э-э… дорогой мой Онитаруб. Я хочу, чтобы ты ещё запомнил своей твёрдой памятью…
С этими словами Профессор подхватил Онитаруба под руку и повёл его в дальний угол, где они углубились в серьёзные учёные занятия, ничего не видя и не слыша. И тут кукла Надя увидела, наконец, хорошенький платочек, подброшенный Пузырьком, подняла его и ужасно обрадовалась:
– Ой, какой грандиозный платочек!
Пузырек тотчас высунулся из своего укрытия и принялся радостно комментировать происходящее:
– Она нашла мой платочек! Она подняла его!!! Она смеётся!!! Пошла примерять! Мой платочек! Я должен побегать от радости!
Он снял шапочку-пробку, подбросил её, поймал, снова водрузил на голову и, шёпотом крикнув «ура», куда-то вприпрыжку умчался.
А кукла Надя открыла кукольный шкаф и стала примерять платочек, смотрясь в зеркало, вделанное с внутренней стороны дверцы. И поэтому никто не заметил появления страшных гостей: Дядюшки Ять и принцессы Я. На принцессе было надето голубое платье, точно такое же, как у Куклы Нади. На ногах – белые, как у Нади, туфельки. У неё были точно такие же, как у Нади, льняные волосы, падающие ей на плечи, и только лицо было чёрное и злое-презлое.
– Ну, вот, и добрались, наконец! – озираясь по сторонам, тихо сказал принцессе извергер её двора. – Хорошо, что мы нашли в мусорной корзине эту старую галошу! А то бы нам вовек не переправиться через бурное Красное море!
– Был, был в корзине платочек! Такой хорошенький-прехорошенький! Я сама видела, как его выбрасывали! Чем я теперь закрою лицо от Пузырька?! И-и-и-и-и!!! – не слушая его, вполголоса завизжала принцесса.
– Ваше высочество! Цыц! – попытался остановить её дядюшка Ять. – Вы мне все уши провизжали с этим платочком. И потом почему это вы визжите на букву «И», когда вы принцесса «Я»? Извольте перевизжать.
И та тотчас перешла с «И-и-и-и» на «Я-я-я-я-я».
– Ну, ладно! – остановил её дядюшка, заметив, что из под дверцы шкафа выглядывают край голубого платья и белые туфельки. – Повизжали и хватит! А то нас могут услышать! – И, осмотрев ее, добавил: – Превосходно! Одеты вы точь-в-точь, как кукла Надя.
– Не Надя, а Надька! И-и-и-и-и-й!!! – опять завизжала принцесса.
– Ну ладно, ладно! Надька! – сердито зашипел дядюшка. – Но визжите же, в конце концов, на букву «я». Вы очень одарённая кукла! Так постарайтесь же не потерять своё «Я» в этой части Комнаты.
– Оно у меня крепко пришито, – показала на рукав принцесса.
– Кроме того, я его ещё заколола английской булавкой. Я им очень дорожу! Это, ведь, единственная буква, которую я знаю!
– Очень хорошо! – одобрил её дядюшка. – А теперь слушайте: я сейчас подкрадусь к этой… Ну, Надьке, Надьке! Только не визжите!.. Напугаю её, она упадёт в обморок, я затолкаю её в шкаф и закрою дверцу. А вы здесь дождитесь Пузырька и скажете ему…
И он начал что-то шептать повизгивающей от восторга принцессе. Потом, крадучись, подобрался к шкафу, заглянул за дверцу, и… мгновенно исчезли и край голубого платья и белые туфельки, а дядюшка Ять, зверски улыбаясь, захлопнул дверцу.
– Ну, в шкафу она долго не очухается! Держите, ваше высочество! – он бросил принцессе платочек, который Пузырёк подарил кукле Наде. – Скорее закройте лицо и держитесь ближе к ширме! Сюда бежит Пузырёк. Я спрячусь за ширмой, и в случае чего приду к вам на помощь.
Выбежавший Пузырёк, увидев куклу Надю с платочком, накинутым на лицо, смутился. Но, взяв себя в руки, обратился к ней басовитым от волнения, голосом:
– Надежда!
– Грандиозно! – воскликнула принцесса.
– Дружи со мной, Надежда! – продолжил обрадованный Пузырёк.
– Не грандиозно! – оборвала его принцесса.
– Нет, грандиозно! Знаешь, как я могу дружить! – нисколько не смутившись, заявил Пузырёк.
– Грандиозно! – отозвалась принцесса.
– Да, я могу дружить грандиозно! – от волнения у Пузырька с головы свалилась пробка-шапочка.
– Оскорбите его! – зашептал из-за ширмы дядюшка Ять. – Ну… Ты грязный, ты чумазый…
– Ты грязный, ты чумазый, ты плохой, ты противный! Я-я-я-я-я-я!!! – Завизжала принцесса и ущипнула Пузырька.
– Ой! Почему ты щиплешься?! – отскочил тот.
– Это чтобы ты пришёл в себя! – продолжал суфлировать из-за ширмы дядюшка.
– Это… чтобы ты пришёл в себя, – повторила вслед за ним принцесса.
– Понимаю! Ты хочешь дружить с Онитарубом! Смешно. И обидно! Подумаешь, пришёл чур на новенького и все уже от него без ума! Ну и пожалуйста! – обиделся Пузырёк.
– Пора! Скажите ему главное! – опять подсказал дядюшка.
– Слушай, Пузырёк! Как же мы будем с тобой дружить, если ты чёрный-чёрный, а я белая-белая? – вспомнила, что нужно сказать принцесса.
– Ну, мы будем дополнять друг друга, – не очень уверенно проговорил Пузырёк.