– Видите ли, когда надо просто думать – можно думать, как угодно. А когда крепко – надо приставить указательный палец правой руки ко лбу. Тогда начнёт думать правая половина головы. А чтобы думала и левая половина – надо приложить ко лбу указательный палец левой руки. Вот так!
И Профессор приставил свои пальцы к голове.
– А я могу снять пробку-шапочку и помешать у себя в голове! – предложил Пузырёк.
– Ну, и будешь помешанный! – съехидничал Онитаруб.
– Да, да! Это делать не стоит! А чтобы думалось совсем по-настоящему, надо ещё и глаза закрыть, а потом принять какую-нибудь очень неудобную позу. Например: когда я был помоложе, я всегда думал вверх ногами! – озабоченно сказал Профессор и, закрыв глаза, начал принимать неудобную позу.
Куклы тоже закрыли глаза, приставили указательные пальцы к голове и приняли неудобные, а попросту говоря, нелепые позы. А поэтому никто из них не увидел, что из Красного моря-ковра выбралась злая волшебница Пустота, а вместе с ней двое солдатиков Пустышек. На плечах вместо ружей они держали большие соски-пустышки.
– Тише!.. – приказала Пустота. – Вот они. Теперь надо поискать какое- нибудь пустое место и спрятаться, чтобы они нас не заметили! Тогда мы узнаем, что они собираются предпринять! И перехитрим их!
– Давай, расправимся с ними! – предложил Пустышка Первый.
– И не надо будет напрягать голову, чтобы их перехитрить! – поддержал коллегу Пустышка Второй.
– Нет! – отвергла их предложение волшебница. – Самой большой волшебной властью я обладаю на том берегу, в левой тумбе письменного стола! А в этой части Комнаты слишком мало пустых мест, чтобы мне как следует показать себя! Да, нам обязательно надо найти здесь хоть маленькое, но удобное и закрытое пустое место! Ага! Вон валяется книга!
– Ho ведь это книга! – возразил Пустышка Первый.
– Она не пустая! – добавил Пустышка Второй.
– Кто тебе сказал? – рассмеялась Пустота. – В ней, наверное, столько пустых слов, что Хозяин Комнаты бросил её на пол! Поглядим! – Пустышки приоткрыли переплёт, и волшебница заглянула внутрь. – Ну конечно, я права! Пустышки, за мной! А здесь неплохо! Когда я расправлюсь с игрушками, можно будет поселиться в этой книге, как на даче.
– И никто не знает, что мы здесь спрятались, – обрадовался Пустышка Первый.
– Вот здорово! – восхитился Пустышка Второй.
– Вы ошибаетесь. О том, что мы здесь спрятались известно Хозяину Комнаты. Да, да, могу сказать вам по секрету, что Хозяин Комнаты не спит. Я забралась на тахту и посмотрела. Он лежит с полузакрытыми глазами и очень внимательно за нами наблюдает! – возразила Пустота.
– Но он может рассказать игрушкам, что мы здесь! – испугался Пустышка Первый.
– В том-то и дело, что он – человек, а человек не может разговаривать с игрушками. Поэтому нам бояться нечего! – усмехнулась злая волшебница, и они скрылись в книге, захлопнув за собой переплёт.
В это время Онитаруб, который думал, стоя на одной ноге, взмолился: – У меня уже устала нога думать!
– Встань на другую ногу, – посоветовал ему Профессор.
– А я думал обеими ногами и всё равно ничего ещё не придумал! – горестно вздохнул Пузырёк.
– Увы, я тоже! – сказал Профессор.
– Вы сказали, что у вас очень хорошо получалось, когда вы думали вверх ногами, – заметил Пузырёк.
– Конечно! – согласился Профессор. – Если ты стоишь вверх ногами, значит – ты стоишь вниз головой. А если ты стоишь вниз головой, значит – мысли прижимаются к самой голове. Но теперь я уже немолод, и мне трудно стоять вверх ногами.
– А мы вас подержим! – предложил Пузырёк.
И Онитаруб с Пузырьком тотчас поставили профессора вверх ногами. Через некоторое время Онитаруб поинтересовался:
– Ну, как?
– Ещё немножко! – отозвался Профессор. – Так!.. Кажется, я придумал! Можете поставить меня обратно!
И как только он оказался в обычном положении радостно заявил:
– Как только вы меня поставили вверх ногами, я тут же вспомнил: давным-давно и со мной произошло точно такое же несчастье, как с куклой Надей. Ко мне вызвали игрушечного доктора, и он прописал мне лекарство. И ещё я вспомнил, что у меня сохранился рецепт… Вот он!
– Грандиозно! – воскликнула кукла Надя.
– Нуте-с, попробуем разобрать, что в нём написано, – пробормотал Профессор, разглядывая рецепт. – Но, позвольте! Здесь нет ни одной из трёх букв, которые я знаю!
– Здесь даже нет твёрдого знака! – заглянув ему через плечо, удивился Онитаруб.
– Да, это очень странный рецепт! – покачал головой Профессор.
– А вот буква «у»! – воскликнула кукла Надя, тоже заглянув в рецепт.
– «У»? – на секунду задумался Профессор. – Очень возможно. А ты Пузырёк?
Но Пузырёк не стал рассматривать рецепт, а только гордо заявил:
– Я не умею читать, я умею только писать.
– Какое одностороннее образование! – Возмутился учёный муж. – Но как же нам всё-таки прочитать этот рецепт? Здесь очень много букв!
– Профессор! Не надо! – взмолилась кукла Надя. – Я очень-очень- очень-преочень боюсь! Пусть я останусь такой!
– А может, и правда, а? Действительно, очень приятный цвет! Я считаю, что кукле Наде так даже лучше, я думаю… – начал было рассуждать Пузырёк, но Профессор его оборвал:
– Ты, конечно, думаешь, но думаешь только о себе! А что, кукла Надя, может быть тебе и в самом деле так больше нравится? И я зря стоял на голове?
– Нет, конечно, нет! – покачала головой Надя. – Я за вас боюсь ужасно!
И она продекламировала:
– Пустота из чёрной мести
Столько бед обрушить может,
Что профессору не счесть!
В ответ игрушки окружили куклу и пропели хором:
– Беспокоишься напрасно:
Куклы – сила, если, вместе!
Хоть игрушечные, всё же
Есть у нас и ум и честь!
Пусть стреляют в нас хлопушки,
Пусть из ран опилки льются!
Нашей верной дружбы ради
Мы должны тебе помочь!
Дружба – это не игрушки,
В дружбе куклы познаются!
– Очень страшно кукле Наде! —
вмешалась в их хор Надя.
– Кукла Надя, страхи прочь! —
закончили петь игрушки.
– Я постараюсь вспомнить ещё какую-нибудь букву, – предложил Профессор. – Но думать придётся опять крепко!
Пузырёк и Онитаруб поставили профессора вверх ногами, который начал бормотать что-то непонятное, и через некоторое время показал, что его надо перевернуть назад.
– Вспомнил! – вытирая лоб платком, сказал Профессор. – Вспомнил букву «Т». Вот она! Она есть в рецепте! Какая проделана большая умственная работа! Нуте-с, мы знаем уже две буквы: «У» и «Т». И… и больше мы ничего не знаем! – растерянно закончил он. – Что это может быть?
– Кукле Наде срочно нужно «УТ», – мрачно сказал Онитаруб.
– Ут… ут… может быть её надо утопить, или сдать в утиль? – предположил было Пузырёк.
Но все так шикнули на него, что он сорвал свою пробку-шапочку и закрыл ей лицо.
– Я не хочу в утиль! – заплакала кукла Надя. – Там всех перерабатывают и ещё неизвестно, что из меня получится!
– Я придумал! – вдруг подпрыгнул Пузырёк. – Нам нужны ещё игрушки. Ведь каждая игрушка знает какую-то букву!
– Но где мы их возьмём? – растеряно спросил Профессор.
– А принцесса Я? А чернобородый? – не унимался Пузырёк.
– Но ни принцесса Я, ни чернобородый не захотят нам помочь! – возразил Онитаруб.
– Правильно! Но нас больше, и мы их заставим! – настаивал Пузырёк.
– Грандиозно! – восхитилась кукла Надя. – А где они живут?
– Я знаю! – Пузырёк был очень горд собой. – За ковром, на том берегу, в правой тумбе письменного стола. Когда я жил в корзине, я видел, как принцесса высовывалась в замочную скважину подышать свежим воздухом.
– Это большое и трудное путешествие! – задумчиво сказал Профессор. – И как нам пересечь Красное море?
– Вот два превосходных катера! – показал на тапочки Хозяина Комнаты Онитаруб.
– В правом катере – дырка, – вмешался Пузырёк. – Хозяин Комнаты всё собирался отдать его сапожнику, да вот… не успел.
– Помилуйте! – возмутился Профессор. – Разве можно ремонт такого замечательно судна поручать сапожнику!
– Ничего! – решительно заявил Онитаруб. – Мы великолепно разместимся и в левом.
– Да, но, чтобы отправиться в такое путешествие, нужны припасы. Идёмте! Кажется, я знаю, где они лежат. Пузырёк! Ты останешься сторожить левый катер, – распорядился Профессор.
– И осмотри его хорошенько, нет ли и в нём дырки, – добавил Онитаруб.
Игрушки отправились за припасами. Пузырёк начал внимательно оглядывать тапок. И тут же распахнулся переплёт книги, и оттуда выскочила злая волшебница Пустота со своими Пустышками. Настроена она была решительно:
– Всё поняли, что я вам сказала?
– Поняли! – вытянулись во фрунт Пустышки.
– Нельзя допустить, чтобы игрушки отправились к правой тумбе письменного стола! Они должны попасть к левой тумбе, а уж оттуда я их живыми не выпущу! – потирала руки Пустота.
– А как заставить их переменить направление? – спросил Пустышка Первый.
– Это я поручаю вам! Уговорите Пузырька стать предателем! Возьмите его за горлышко и прижмите к стенке! Или пойдите на какую-нибудь хитрость. Ясно?
– Ясно! – рявкнули Пустышки.
– Вы – мои тайные лазутчики. И не ссорьтесь, как всегда, когда меня нет, – командовала Пустота. – А с этим Пузырьком я так разделаюсь, что он вовек не забудет! Я придумаю ему самую страшную казнь! Я сейчас же отправлюсь домой, в левую тумбу стола. Надо приготовить игрушкам хорошую встречу.
И злая волшебница Пустота исчезла, а Пустышки замаршировали к Пузырьку, который всё ещё сидел в тапочке-катере. Услышав чьи-то шаги, Пузырёк высунулся из катера и скомандовал: