Люк постарался не вздрогнуть.
– А ты уверен, что джедаи ищут тебя?
– А кого ещё им искать? – покачал головой дурос, а потом добавил: – Я слыхал, что Калриссиан связан с джедаями, но кто мог предположить, что до такой степени?
– Да, уму непостижимо, – Люк шагнул поближе к дуросу и понизил голос. – А эти джедаи, которые наступали тебе на пятки, они были молодые? Несколько человек с барабелом и вуки?
– И ещё тви’лекка, – дурос что-то заподозрил и отодвинулся от Люка. – А ты откуда знаешь?
– У меня у самого с ними кое-какие проблемы. И я не хочу, чтобы они поджидали меня там, куда я лечу. Кстати, а куда они все полетели?
Дурос некоторое время смотрел на верпинское трио на эстраде, несомненно, обдумывая свой отет. Люк разлил в Силе ещё немного доброжелательности, и наконец дурос покачал головой.
– Не знаю, – сказал он. – Спроси у Лизила.
Люк собирался спросить, где найти этого Лизила, как почувствовал, что кто-то подошёл к нему сзади. Казалось, подошедшая присутствует в Силе и как личность, и как часть огромной, распылённой сущности, которая наполняла всё астероидное поселение. Он обернулся и увидел поразительную женщину-фаллину. Её кожа была почти такая же зелёная, как и у мужчин её расы. Она вежливо кивнула Люку и повернулась к дуросу.
– Тарнис, у нас для тебя груз есть, – сообщила она.
Дурос хлебнул мемброзии и постарался сохранить спокойствие.
– И куда?
– Улей Хорох, – ответила фаллина. – Там тебе дадут груз для переправки домой, конечно.
Глаза Тарниса ещё больше округлились, по меркам дуросов.
– Беру.
Поскольку дурос не кинулся в ту же секунду к выходу, фаллина добавила:
– Вылет прямо сейчас. Лизил уже грузит «Звёздную песню».
– Без проблем, – Тарнис поставил свою кружку на пол. – Пойду собирать экипаж…
– Мы уже их собираем, – фаллина пошла к выходу. – Встретитесь в ангаре.
– Уже иду, – Тарнис пошёл за фаллиной, удивлённо качая головой. – Наконец-то!
Видя, что о нём все забыли, Люк с помощью Силы задержал дуроса, а потом нарочито откашлялся.
– Ах, да, – Тарнис взял фаллину за руку и указал на Люка. – Этот хочет что-то спросить. Я и сам могу найти ангар.
Фаллина чуть замедлила шаг.
– Нам некогда, – она обернулась, стараясь не смотреть Люку в глаза. – Наслаждайтесь гостеприимством этого улья.
Люк решил проверить в Силе, что она чувствует, но ощутил лишь глубокое беспокойство. Её чешуя взволнованно вздыбилась, и тут его вытолкнуло из её сознания таким жёстким и сильным импульсом, что он ударился об аппарат.
Тарнис и фаллина прошли к выходу. Мара выглянула из-за угла, убеждаясь, что удивление, которое она почувствовала, не несёт ничего опасного. Люк улыбнулся и отвернулся, показав пятно мемброзии на спине. Он проследил, как Тарнис и фаллина исчезли в коридоре.
Когда они отошли достаточно далеко, чтобы не заметить слежки, Мара взяла Бена за руку и тоже пошла по коридору, разговаривая, как будто мать и сын просто возвращались к своему кораблю.
Люк прошёл в центр кантины и сел на скамью рядом с парой иши-тибов. Некоторое время он молчал, притворяясь, что слушает музыку. На самом деле он искал в Силе подслушивающие устройства. Он ещё не до конца разобрался в том, что произошло у мемброзийного аппарата, но был уверен, что появление фаллины было не случайно. Лизил, кто бы он ни был, явно не хотел, чтобы Тарнис рассказал ему о Джейне и других.
Через некоторое время он почувствовал, что может спокойно задать окружающим несколько вопросов. Люк начал излучать дружелюбие и благожелательность, и скоро к нему повернулась иши-тиба, сидевшая ближе всего.
– Меня зовут Зелара, – она указала на свою подругу, которая повернула к нему свои глазные стебельки и слегка прищёлкнула клювом. – А это Ляри. Ты ей понравился.
– Спасибо, – улыбнулся Люк.
– Мне ты тоже понравился, – Зелара хлопала жёлтыми глазами.
– Очень приятно, – он немного ослабил распространяемое чувство благожелательности и добавил: – Вообще-то я тут своих друзей ищу…
– Мы будем твоими друзьями, – предложила Ляри. Она села рядом с Люком и просунула свою плотную руку ему под локоть. Изо рта у неё шёл густой запах мемброзии. – Я ещё никогда не чувствовала ничего подобного к человеку.
– И я тоже, – Зелара взяла Люка под другую руку. – Но этот очень милый, даже несмотря на утопленные глаза.
– Дамы, кажется, вы мемброзии перебрали, – Люк почувствовал, что Мара возвращается в кантину. Он не почувствовал её страха или ярости, только раздражение; она не смогла уследить за дуросом и фаллиной. – Я пытаюсь найти нескольких молодых путешественников, которые тут останавливались. Там было, по крайней мере, двое человек, одна тви’лекка, один барабел…
– И ещё один вуки? – спросила Ляри.
– Значит, вы их видели, – сказал Люк.
– Может быть, – Ляри открыла клюв в некоем подобии улыбки.
– А может быть, и нет, – добавила Зелара. Она начала расстёгивать Люку лётный комбинезон на груди. – Давай посмотрим на тебя и всё расскажем.
Люк поймал её руку.
– Не думаю, что нам следует…
– Да ладно тебе, – Ляри ещё больше расстегнула комбинезон. – Давай хоть попробуем.
– Нет, – Люк вложил в это слово всю Силу, чтобы Ляри совсем не расстегнула ему комбинезон. – Не получится.
– Это почему? – спросила Зелара.
– Хотя бы потому, что у меня губы, а у вас клювы.
Зелара широко расставила глаза.
– Ты даже не догадываешься, на что способна девушка с клювом.
– Давай я тебе покажу, – сказала Ляри. Она поймала своим клювом нос Люка и дёрнула им.
– Ай! – Люк вырвал у неё свой нос. На них уже начали посматривать с других столиков, а ему этого совсем не хотелось. – Дамы, пожалуйста, просто расскажите мне, где мои друзья.
Зелара рывком расстегнула комбинезон, практически раздев Люка до нижнего белья.
– Сначала мы посмотрим на тебя, а потом…
Удивлению Мары не было пределов. Казалось, Люка ударило из Силы, как молотом, и он не расслышал, что говорила Зелара. Он повернулся к выходу и увидел, как Мара закрыла сыну руками глаза.
– Кто это? – спросила Ляри, проследив за его взглядом.
– Жена.
– Жена? – одновременно повторили иши-тибы. Обе вскочили.
– Ты не говорил, что женат! – воскликнула Зелара.
– Да у него и птенец есть! – крикнула Ляри.
Из-за шума верпинские музыканты стали сбиваться, и несколько раздражённых посетителей потребовали, чтобы Люк с иши-тибами перебрался в какой-нибудь тихий уголок подальше.
Мара яростно сверкнула глазами, затем покачала головой и утащила сопротивляющегося Бена за угол.
Люк послал ей в след чувство ободрения, пытаясь объяснить, что на всё есть достаточная причина, но получил в ответ лишь сомнение и удивление. А потом он услышал, как Саба хохочет в другом конце комнаты, и понял, что редко попадал в более позорное положение. Он с отвращением покачал головой, застегнул комбинезон и посмотрел на иши-тибов.
– Сядьте.
Зелара положила руку себе на бедро.
– И не подумаю.
– Забудь о нас, двурушник, – Ляри указала ему на выход. – Иди, догоняй свою жену и птенца.
– Сначала ответьте на мои вопросы, – Люк схватил обеих иши-тибов за руки и силой усадил их обратно. – Когда вы видели моих друзей: вуки, барабела и других?
– Когда они здесь были, тогда и видели, – холодно ответила Зелара.
– Кто из них здесь был? – Люк вложил в вопрос всю Силу, заставляя иши-тибу ответить.
– Не знаю, – Зелара повернулась к Ляри. – Когда это было?
– Не помню. Они тут пробыли всего день.
Люк заставил Ляри вспомнить, затем почувствовал, что кто-то приближается. Как и с фаллиной, которая увела Тарниса, незнакомец присутствовал в Силе, и его присутствие было ещё более угрожающим и могучим, чем у фаллины. Люк обернулся и при виде огромной тени с красными глазами и белыми клыками хотел уже выхватить световой меч.
Дефел смотрел на руку Люка, пока тот не убрал её, а затем обратился к иши-тибам.
– В улье появилась бочка свежей тибринской соли, – проскрежетал он. – Мы сейчас готовим иммерсионный бак.
– Для нас? – чуть не задохнулась Зелара.
– Где? – спросила Ляри.
Дефел протянул каждой по меховой лапе.
– Мы проведём вас.
– Сначала ответьте на мои вопросы, – сказал Люк, опять вложив в своё требование всю Силу.
Ляри остановилась и стала оборачиваться, но дефел подтолкнул её.
– Пройдёмте, дамы, – его красные глаза блеснули. – А то бак остынет.
И вновь чьё-то тёмное присутствие остановило Люка. Это не было нападение в Силе, а просто выражение сильной воли. Если бы Люк захотел, он бы нашёл способ ответить, но это значило бы привлечь к себе ещё больше внимания загадочной личности.
К тому же, к нему шла Саба с маленьким мохнатым эвоком, тем самым, который сидел напротив неё. Белая полоска пересекала по диагонали его чёрную, как космос, шерсть. Они остановились перед Люком и стояли, хохоча и давясь от смеха.
– Ну, – сказал Люк. – Хватит смеяться. Как зовут твоего друга?
– Чёр… Чёрный Клык, – Саба никак не могла справиться со смехом. – Говорит, что может помочь нам найти друзей… если ты, конечно, закончил любезничать с иши-тибами.
Глава 6
Если не считать облицовки из золотистого воска, рядов светящихся шаров на потолке, разветвлённых проходов в туннеле и отсутствия даже намёка на верх и низ, интерьер шаровидного ангара ничем не отличался от самого обычного космопорта, каких Хан Соло уже повидал тысячи на разных незнакомых планетах, разбросанных по самым отдалённым уголкам галактики. Тут были и свалка разбитых кораблей, и похищенные товары, и контрабандисты всех рас и мастей, снующие между кораблями и спешащие честно поработать на ещё более нечестных, нежели они сами, личностей.
Хан почувствовал, как где-то внутри проснулись воспоминания о прошлых днях, когда он мог посадить свой «Сокол» в таких вот местах, зная, что никто не заинтересуется ни им самим, ни его вуки. Конечно, теперь у него жена рыцарь-джедай, пара ногри в качестве телохранителей и супероснащённый боевой дроид для прикрытия, но это совсем не то. Чубакка был его товарищем и лучшим другом, иногда излишне совестливым, но всё-таки боевым товарищем. Он был свидетелем всех предательств и разочарований, из-за которых Хан и превратился в подозрительного и жестокого контраба