ые дети, но никто даже не посмел их обворовать.
Глава 7Совет Старейшин
Король Проклятых гор
Глава 7. Совет Старейшин.
— Фурлет, а как появлялись новые дети в королевском роду, если уже в детстве у них начинала деградировать психика?
— Как-как,… Крис, ну ты и вопросы сегодня начал задавать — один тяжелее другого! — сокрушенно вздохнул мужик. — Наши по-всякому пытались скрещивать здоровых берков с королевскими потомками, не теряя надежды когда-нибудь преодолеть это проклятье. К счастью, у глупеющих подростков похоть пропадает в последнюю очередь.
— Ясно, — удрученно кивнул я головой. — Ты не переживай — я как биолог подобное воспринимаю нормально. Но какие же вы упертые, берки! Любой другой народ давно бы уже махнул рукой на свой вырождающийся королевский род, а вы столько веков все цеплялись за призрачную надежду. Это все равно, что веками «овоща» на капельнице держать.
— Э-э-э, не понял? — растерялся Фурлет.
Я рассмеялся и начал объяснять собеседнику «на пальцах» медицинские реалии моего родного мира. Когда мы с этим вопросом разобрались, к нам пожаловали новые гости — Краст и Крейна. Встречать их сбежалась вся семья, в результате чего энергичные обнимашки и слезливые чмоки в щечки затянулись надолго.
Когда все это подошло к концу, Краст заметил Фурлета, сидящего в уголке и наблюдающего с улыбкой за происходящим.
— А что здесь делает этот коротышка? — спросил здоровяк, вытаращив глаза.
— Смотрю на твой бурдюк и гадаю, насколько сильно прокисло в нем пиво, — усмехнулся Фурлет. — И между прочим я возглавляю охрану нашего Короля, так что я здесь нахожусь по праву, а вот какого хрена ты сюда приперся из своего захолустья?
— Какого Короля? — недоуменно спросил Краст.
На это я заржал и отмахнулся от них руками, мол, сами разбирайтесь. В итоге вся моя семья в компании с Фурлетом начала просвещать вновь прибывших о событиях последних недель, а я лишь сидел в сторонке и только хихикал. Когда бурный и эмоциональный рассказ наконец-то подошел к концу, опешивший Краст спросил:
— Крис, так это что получается, тебе я и мои ребята уже не нужны?
— Если вы все еще заинтересованы в этом найме, то я от него не отказываюсь! — заверил я командира. — Но если вы захотите найти себе что-нибудь поинтереснее в столице, то я смогу и без вас обойтись. Сколько вас прибыло?
— Со мной девять, — сказал Краст, успокаиваясь. — и от найма мы отказываться не собираемся.
— Тогда все вопросы к Фурлету — вам теперь придется вместе действовать. Я ведь не случайно говорил, что вы как близнецы-братья, только ростом разошлись. Вот и решайте все вопросы по-братски, только морды друг другу бейте не слишком сильно, — закончил я под дружный хохот.
— Крис, так вы Светлану твою уже ищете? — спросила Крейна. — Она тоже умная девочка?
— Ну, во всяком случае, не глупее меня! — усмехнулся я. — И, кстати, английским она владеет намного лучше меня!
— Да, это хорошо! — оживилась Крейна. — А то я уже соскучилась по твоему дневнику.
— Да вот он, бери, — протянул я ей тетрадку. — Я, правда, не каждый день в нем писал, но что-то новенькое ты там найдешь.
Через пару дней после поискового шоу во дворце, Эйнрах сообщил мне, что на мой счет зачислено восемь тысяч золотых. Он добавил, что окончательное определение стоимости добычи немного затянется из-за оценки по бумагам, но он решил пока ориентироваться на число в двенадцать тысяч и предложил разделить полученное в пропорции две трети мне, а одна — банку. Такую же пропорцию дележа он предлагает и на будущее.
Меня такой вариант вполне устроил, о чем я и сообщил банкиру. Если такие суммы будут падать на счет хотя бы раз или два в месяц, то это закроет многие мои расходы, связанные с освоением Срединных гор.
Также Эйнрах добавил, что с завтрашнего дня все отделения банка начинают выкуп магических артефактов у себя в городах по согласованному с Киррэтом прейскуранту. Пока что эти артефакты лягут на баланс банка, а потом уже их судьбу будем решать в зависимости от договоренностей, которых мы достигнем впоследствии. Но меня это как-то мало волновало. Я пока не видел в действиях людей, окружающих меня, намеков на то, что меня кто-то пытается обдурить.
Что касается торговли, то ее организация меня не увлекала. Я по натуре получался каким-то чистым добытчиком. Да и Киррэт сейчас торговыми делами занимался скорее вынужденно, чем по собственному желанию. Его тоже сильно тянуло вернуться обратно в горы, где он мог бы предаться своему любимому делу — изучению древней магической цивилизации.
А вообще уже было пора выдвигаться к самому южному переходу, который раньше держал под собой чокнутый солдафон. Мы этот переход оставили в рабочем состоянии, поэтому и заходить в горы будем в этом месте. Фурлет сразу отправил туда отряд, чтобы наши бойцы там все взяли под свой контроль и приготовились к переправке основного отряда. А уже наверху отряд распределится по всем переходам и начнет поднимать наверх берков, чьей задачей будет разведка условий для переселенцев, а также строителей, которые должны будут привести в порядок бандитские поселки для приема первых жителей. Ну и конечно предстояло поднимать наверх продовольствие и самое разное барахло, необходимое для жизни теперь уже в наших горах.
Возможно, придется и сами переходы серьезно переделывать. Ведь переход по сути чем является? — Многоэтажным подъемником с использованием ручных лебедок. Внешняя сторона окраинных гор практически везде является скальной стеной высотой в два-два с половиной километра и уклоном в среднем градусов восемьдесят.
Скала с таким уклоном для многих альпинистов не представляет особых затруднений, но только не такой высоты. Тем более, если целью является не спортивное восхождение, а переправка в горы груза и людей. Поэтому переходы возникли в тех местах, где удалось на скалах найти или сделать цепочку карнизов, на которых можно было установить лебедки, поднимающие поэтапно груз. Где-то такие приспособления сделаны добротно и надежно, а в некоторых местах подъем является игрой со смертью.
Когда мы все это обсуждали, решили все переходы оставить в рабочем состоянии, чтобы большими потоками грузов и людей через какой-то один переход не привлекать к себе излишнего внимания. Но это на первый сезон, а там дальше как получится. Если где-то нам удастся взять под полный контроль местность возле перехода, то можно направить основной поток через него. А может у меня все-таки получится найти проход понизу через одну из старых дорог. В общем, здесь было слишком много неопределенности, чтобы стоило планировать надолго.
Я для себя на ближайшие месяцы видел следующие задачи: после прохода наверх провести маркировку восточной границы безопасной зоны, где можно жить в Срединных горах. По этим маркерам впоследствии должны будут выстроить изгородь с категорическим запретом ее пересекать кому бы то ни было. А со временем эту изгородь должен был заменить основательный забор, закрывающий опасную зону для маленьких детей и домашних животных на выпасе.
После маркировки я планировал отправиться исследовать старые дороги в надежде найти через них удобный проход. Не знаю, сколько у меня на это могло уйти времени, но я надеялся, что мне не придется возиться до самой зимы. Ну и получалось, что я в этот сезон не буду особо заморачиваться со сбором ценностей в горах или на равнине. Будем поднимать только то, что попадется под ноги. На ближайший год деньги у нас были, тем более, что магические артефакты все равно продавать пока не собирались. А дальше мы планировали подстраиваться под ситуацию.
Когда уже подходило время выдвигаться отряду к горам, у меня состоялся забавный разговор с моими бывшими партнерами по прошлым приключениям. Дело в том, что я с самого начала понимал, что в горы мы полезем исключительно вдвоем с Киррэтом. Ник еще в прошлом году заявлял, что в горы больше не полезет, а о девочках, Цари и Касте, я даже и не думал, поскольку нефиг им делать в горах. Им пора становиться столичными барышнями, а для этого надо много и упорно учиться всякому-разному. Кстати, пока мы ехали из Нелиса в Крёйцех, Кастя довольно основательно подтянула Ника и Цари в грамоте. Ну а что — все равно в дороге было нечего делать! Да и я Касте в этом деле иногда от скуки помогал.
Поэтому меня сильно удивило, когда эта троица вдруг прижала меня к стене с вопросом:
— Ты что, без нас собрался в горы? — спросила Цари, сердито уперев руки в бока. — А как же наша дружная команда?
— Ага, как же! — засмеялся я. — Ты еще Прата на помощь притащи. Во-первых, в ближайший месяц я в горы не полезу, так как через месяц мне надо быть в Крёйцехе на Совете старейшин. Я по сути только провожу отряд до перехода и проконтролирую их подъем в горы. Даже если я и залезу в горы вместе с ними, то через пару дней спущусь обратно, чтобы вернуться сюда.
Только после Совета я отправлюсь в горы, но пару недель буду заниматься маркировкой границы между жилой и опасной зонами. Это скучная работа и я не думаю, что вам это понравится. Разве гулять будете недалеко от меня. А потом я пойду вдоль южной части окраинных гор для исследования проходимости старых дорог. Это опасные места и я не совсем понимаю, зачем вам туда надо лезть. Пройдя по югу до нашего ущелья у Мирхета, мы там переберемся на равнину и пойдем вдоль гор на запад, осматривая старые дороги уже со стороны равнины. На это возможно весь сезон уйдет. А теперь у меня вопрос — за каким хреном вам надо идти со мной? Просто потому что столичная жизнь вам стала казаться скучной?
— Ну, если честно говоря, то и это тоже, — надула щеки Кастя. — К тому же можно навестить наших аристократов в Нелисе. Я по Сели уже соскучилась.
— И только ради этого вы готовы лазить по самым опасным местам в горах? — удивился я. — А как же Тома, Прат, родители — думаете, они вас отпустят? Ник, ты же говорил, что не полезешь больше в горы?