— «Наша память дураков не фиксирует!»
— Во-во! Вот и Кэнни в моей памяти не сохранится, так что возиться с ней еще, наказывая — слишком много чести!
На следующий день я снова собрался в нору, но вначале задал всем вопрос:
— Выбирайте — левая или правая нога?
— В смысле? — опешила Эртана, а Света лишь захихикала. Ишь ты, запомнила! Дело в том, что я ее как-то раз уже ставил перед таким выбором.
— Ну я, как грицца, сейчас по-бырому смотаюсь туды-сюды. Как грицца, одна нога здесь, а другая там. Так шо выбирайте, какая моя нога останется здесь, с вами?
— Эртане потребуется еще некоторое время, чтобы привыкнуть к юмору Сергея, — улыбнулся Киррэт и обратился ко мне. — Нет, давай в этот раз обойдемся без расчлененки, как ты говоришь.
— А что, когда-то она все-таки была? — ехидно спросила старушка.
Шутки шутками, но я действительно в этот раз обернулся довольно быстро. И это даже при том, что в этот раз тащил я за собой две полноценные волокуши с добычей. Мы решили попробовать управиться за две ходки вместо четырех, беря по две порции груза за раз. Ведь техника лазания по норе у меня уже приближалась к профессиональной.
Что касается любителей копаться в чужой добыче, я имею в виду Киррэта, Захара и Эртану, то к ним в точности подходили слова Матроскина, потому как в прошлый раз, когда я одну порцию груза притащил, они и так счастливые были, а теперь они в два раза счастливее станут!
Потом снова настал день хождения по развалинам, во время которого мы залезли еще глубже в опасную зону. В этот раз пошли такие страшные в плане свечения места, что меня уже начало потряхивать, но Захар уверял, что все пока еще в пределах нормы. У Эртаны защита была на достойном уровне, а Киррэту мы повесили на шею одну из цацек, что я вытащил в последнюю лазку.
— В этом артефакте столько функций намешано, что его вообще трудно назвать защитным амулетом, но и защита у него неплохая, так что на время можно им воспользоваться именно с этой целью, — пояснил Проф.
Во вторую ходку в опасную зону Захар нацелил меня на поиск самых загрязненных в плане свечения мест, которые я раньше старался обходить по большой дуге. Мы подбирались к ним ближе и я начинал в мельчайших деталях описывать все, что вижу. После этого Проф возился со своими цацками, никак не объясняя свои действия, а лишь перемигиваясь с ними светом магической энергии, наконец бросал что-нибудь типа: «Нет, не то, идем дальше!» — и мы снова брели по разрушенному городу.
Когда было уже пора подумывать об обратной дороге, наш поиск привел к какой-то обвалившейся башне. Во всяком случае, основание у нее было небольшое, а обломков получилась большая гора, что заставляло предположить о солидной высоте строения до его обрушения. С одной стороны этой кучи сквозь обломки виднелись уцелевшие части стен первых двух этажей. Все эти руины накрывала такая мешанина густой и разноцветной магической энергии, что я уже готов был заявить: «Я туда не полезу ни за какие коврижки!» Однако Проф меня опередил:
— Кажется мы нашли то, что нужно. Опиши мне все это безобразие.
Я сделал вздох обреченного на казнь человека и начал подробно описывать все, что не могли увидеть люди обычными глазами.
— Сквозь вот эту стену что-то видишь?
— Выглядит так, словно первые два этажа вообще целёхонькие, — пробормотал я. — Как такое возможно — сверху грохнулась такая масса камня, а нижние стены этого даже не заметили?
— Каркасная магия, — спокойно ответил Захар. — Тот, кто строил этот дом, основательно вложился в каркасную магию, чтобы укрепить первые два этажа этой башни. Хотелось бы мне понять, ради чего он так старался, что именно он хотел этим защитить. Но сейчас нам надо найти туда лазейку. Все эти развалины и тебе, и мне кажутся неприступными, значит именно так это воспримут и все остальные, в результате чего полезут туда только больные на голову идиоты.
— Ты нас имеешь в виду? — спросил я его.
— Именно! — рассмеялся Проф. — Нет, конечно, потому как у нас есть возможность найти туда проход. И только у нас! А все остальные, не имея наших талантов, сунутся туда лишь в одном случае. Нет, в двух случаях: либо у них не будет мозгов, либо они решат таким образом окончить жизнь самоубийством. Так что давай искать вход. И помни — подавляющее большинство всей этой магической энергии, которую ты мне описывал — это всего лишь не опасная для нас каркасная магия.
— А она нас пропустит? — удивился я. — Если ее предназначение заключается в том, чтобы не пропускать ничего внутрь, то почему она должна пропустить нас?
— Не думаю, что строители закладывали опцию защиты от двух водянистых кожаных мешочков на ножках. Ты же знаешь, как создаются сложные объекты на заказ — за каждую опцию надо платить! А от проникновения людей серьезные объекты обычно защищаются другим типом магии, которую я здесь не обнаруживаю ни своими средствами, ни по твоим описаниям. Так что хватит болтать и начинаем искать!
— Если башня была защищена от обвала верхних этажей, то как ее обитатели должны были выбраться наружу? — спросил я.
— Молодец! Правильный вопрос! — воскликнул Захар. — Ищем хорошо защищенный подземный ход, выводящий за пределы возможного падения обломков.
— Там, — ткнул я пальцем в сторону.
— Ты видишь его?
— Типа того, — скривился я. — Но до конца не уверен.
Когда мы подошли к обломкам небольшого строения, я разразился истерическим хохотом.
— Великие маги устроили себе сортир снаружи!
— Оригинально, — усмехнулся Проф. — Я так понимаю, это отхожее место для прислуги. Но в принципе, все довольно логично. Это ведь выход из башни на случай экстремальной ситуации, а при таких обстоятельствах никто не станет париться по поводу дерьма, через которое лежит путь к спасению.
— Нам повезло, что за столько лет органика разложилась на кварки, — усмехнулся я. — Но у меня вопрос — если это аварийный выход, то как мы его откроем снаружи?
— С помощью чудо-глаза моего правнука. Так что ищи, давай. Ты ведь еще не использовал улучшенное зрение для выявления внутренней структуры непрозрачных объектов, правильно? Самое время попробовать. Ищи запорные механизмы.
— Ну вроде бы вот здесь есть что-то сложное, — пробормотал я неуверенно. — Сантиметров тридцать в глубине стены. Только я совсем не понимаю, как это работает. Вот эта стена, когда запор открывается, кажется, должна наклониться вперед, открыв сверху щель. То есть, вот эта каменная плита просто качается вперед-назад на нижних опорах. И никакой магии я здесь не вижу. Может быть она была раньше, но вся рассеялась.
— Может, — согласился Захар. — Давай попробуем разрушить запорный механизм.
— А как мы закроем, когда будем уходить?
— Попробуем изнутри башни найти лазейку или еще что-нибудь придумаем. Сейчас главное — это попасть внутрь. Даже если мы не сможем здесь разместить тайник, то ты же понимаешь, что внутри все сохранилось в целости и сохранности⁈ Чисто теоретически, это место для нас может быть не только тайником, но и тайным убежищем, оценил?
— Ну да, — согласился я. — я тут присмотрелся к запорному механизму и мне кажется, что там есть рычаг который надо толкнуть. Ты сквозь стену телекинезом толкнуть сможешь, — ехидно улыбнулся я.
— Толкнуть нет, — проигнорировал мою подколку Захар. — Но вот потянуть можно попробовать. Правда вслепую это невозможно сделать.
— Ну так я тебя буду нацеливать.
— Давай попробуем. Это надо наверх лезть?
— Ага. Хватит сидеть в выгребной яме.
Когда мы выбрались на поверхность и определились с точкой, откуда лучше будет тянуть, Проф начал опять колдовать с одним из своих инструментов. Через некоторое время из артефакта выскочила какая-то хреновина из магической энергии.
— Ты знаешь, Проф, я не в курсе, что ты хотел создать, но у тебя получилась какая-то коряга с рогом на боку. В принципе, если этим рогом зацепить рычаг и дернуть, то может получиться. Двигать этой корягой можешь?
— Попробую, — слегка обиделся великий маг на «корягу». — Направляй.
Полчаса мы двигали эту «корягу» туда-сюда. Несколько раз она у нас рассыпалась в магическую труху, после чего Профу снова приходилось колдовать с артефактом. Последние пятнадцать минут у нас нарисовались зрители в лице Киррэта и Эртаны, закончившие ковыряться в мусоре недалеко от нас. Видя, какие мы с Профом злые из-за постоянных неудач, зрители старались не шуметь. Наконец у меня кончилось терпение и я в сердцах предложил:
— Слушай, Проф, дерни ты ее наконец — я хоть посмотрю, как это происходит! Может мы тогда что-то поменяем в своих действиях.
Захар что-то колданул, «коряга» мигнула зелёненьким и вдруг превратилась в нормальную петлю, обвившуюся вокруг рычага и мощно потянула его в нашу сторону. Под землей что-то громко щелкнуло, да так, что это отдалось в наших ногах, и каменная плита слегка подалась вперед.
— Блин, мы столько времени впустую потеряли! Надо было с самого начала так сделать, — ругнулся я.
— Вряд ли, — вздохнул Захар. — Конструкту надо было обозначить цель. И все эти наши муки, когда мы им елозили вокруг да около этого рычага, как раз и дали ему понять, что эта палка и есть цель.
— Ты хочешь сказать, что у этого конструкта есть интеллект?
— Господи, да откуда я это могу знать! Ты думаешь, мой бывший хозяин, плоть от плоти этой магической цивилизации, смог бы ответить на твой вопрос? Да ни хрена! Он хорошо, если оказывался в состоянии ответить хотя бы на один вопрос из десяти, заданных мною. И ответы его нередко мне казались либо завуалированным посылом «Иди на хрен!», либо высосанной из пальца фигней, лишь бы не выглядеть в моих глазах недоумком.
— Слушай Проф, а ты студентов своих так же учишь? — с ехидной улыбкой спросил я.
— Иногда да, но намного чаще я все-таки пытаюсь сказать что-то умное, — ответил Захар под громкий смех коллеги Эртаны.
— Ладно, Проф, теперь надо то же самое сделать с плитой, потому как она подалась вперед на расстояние меньше ее толщины, из-за чего щели не образовалось и зацепиться нам просто не за что.